“很多时候，其实死比活更加容易，但是人都不想死，但凡有条路，谁给自己脖子上系根绳子呀？”
“公公……苏袖，你这是怎么了？”
“今天看见大人，想起了很多事情，就胡乱说了一些，大人不要见怪。”
“苏袖，你是不是想和我说什么？”
“我言尽于此，大人，就不要问了。”
说完，他勒了一下马，然后停了半步。
“苏袖不敢和大人并骑，大人先行。”
现在的我就像在黑暗中前行的路人，看不清前面，可被身边的人点拨了一下，告诉我前方将要看见什么，由于路太黑，以至于我只知道前面也许有个水坑，但是我一定要跳的，可不知道究竟在哪里，怎么才可以避免。
正思量中，大郑宫已然呈现。恢弘的气势，高悬的楼阁，站在上面的人是否感到满足？或是因为看见了寻常人看不见的，而感觉到恐惧？
进了宫中，果真子蹊还在议事，于是在御书房等他。苏袖也在，只是给我端了杯茶就站在一旁，再也没有说话。
安静，难以相信的安静，我甚至可以听见厅外落叶的声音。这是时候，烦躁的心反而澄净了一些，想着苏袖说的话，想着子蹊会有什么事，也想着……
太多了，于是拿起了茶碗，喝了口不，定了定神。
时间就这样流逝，而这里像是静止了一样。
——朝为田舍郎，暮登天子堂。
——很多时候，其实死比活更加容易，但是人都不想死，但凡有条路，谁给自己脖子上系根绳子呀？
我从来没有好好想想苏袖的生活，现在看来，苏袖果真坚强，如果换了我，我都不知道是否撑的过来，那种比死更加令人恐惧的酷刑后，居然造就了苏袖这样奇俊的人，不知道是天的造化，还是他的？
正想着，外面忽然乱了起来，脚步声，在这样的黄昏更加的清晰，我站了起来，苏袖更是赶紧迎了出去，一会，一挑帘，子蹊走了进来，我想跪拜，而他一摆手，然后坐在了椅子上，后面跟上了侍候的小太监，给他摆好茶点，然后就退了出去，连苏袖也出去了。
我在一旁就这样看着。刚才挑帘子的时候看见了外面，已然黄昏了。
子蹊很累，脸色也不好，苍白苍白的，没有一点精神。
“等得心烦了吧？我知道不是可以早完事的，谁想竟拖到了现在。苏袖早上就叫你过来了吧，现在饿不饿，想不想吃点什么？”
子蹊的嗓子很是沙哑，可这样的话，却流露了真心。
我摇了摇头，“不饿，想知道王召我到底是何事？苏袖说，你一直和徐相，文相他们议事，到了现在，看来，不好处理吗？“
他看着另处，手拂住额，紧皱眉，然后就是，沉默。
看着这样的他，我无法再问。看他如此，心中更是不踏实了。
半晌，他轻说，但每字在这里都重千钧。
“……新州兵变，陆风毅生死未明……”
“这是昨晚知道的，想叫你，可想到你……于是召了别人商讨，想议出个对策再告诉你，但是一直到现在，具体情况都不知道……怕你等急了，就叫他们散了……”
子蹊还在说什么，但是我都听不见了，只感觉身子一震，坐了回去，旁边几子上的茶碗反落在地。
怎么说呢，终于还是到了这一天……现在我透过窗子看着外面，彩霞更艳丽了，就像火一样，照耀着整个大郑宫。
第八章
春秋左传记载，鲁庄公十年春，齐师伐鲁，公将战，曹剧请见，问，何以战。公曰，小大之狱，虽不能察，必以情，剧曰，忠之属也，可以一战。遂败齐师于长勺。
要战，必有可以依靠的原由，这是古理，而今也是一样。
郑建国已是五百年了，如此漫长的岁月中，郑王一统江山，各周边附属小国伏首称臣，不敢稍有不臣之心。不过，当历史成为了传说，当繁华成为云烟，这些只留在往昔的记忆和历代文人传世的文字中了。
邹王子蹊元年。
这年并不太平。年初的时候，先王驾崩，虽然先郑王只有四岁，可他一出生就被注定好的血统决定了他的尊荣。不次于历代先王的葬礼，丰厚的陪葬，还有举国三个月的孝期。他没有儿子，所以，随后是他的堂兄，十九岁的轩辕子蹊即位，改元。
新州位于郑朝万里江山的南北之间，其间的桃花渡口，北接京城，南到江南，最是繁华重地。新州南边就是封国。原是郑附庸国的封国，毅然扬言为天下计，讨伐郑的暴政，所以自立为王，号令天下。也许是新改元的喜庆，也许是历代先王的庇佑，也许是什么人的阴谋，也许，也许仅仅是一个必然，这年秋天，一直吃紧的新州战况出了戏剧性的转折，新州巡抚陆风毅俘虏封国太子龙沂，一举挫败封的进攻。那时，举朝欢庆，并处龙沂凌极刑，以正天朝威名。
正当大家都处于胜利的虚浮中时，朝中重臣，左督御史张慈，和他的儿子张初阳，在风华楼遭刺客暗杀致死，其家产被刺客散给贫苦百姓。这个时候，人们才知道：一向以刚正清廉著称的左督御史其实不像他表现的那样。
这些本已经够成人们茶余饭后的闲谈，消息灵通的人们发现了更加振奋人心的消息，那个如传说中英雄一样的刺客已经找到了下个行刺的目标，就是权倾朝野的内阁首相周离。
而我，就是周离。
今年的雪下的早，也比往年厚重了许多。才深秋不过，就下起了漫天的雪。
俗语都说：“瑞雪兆丰年。”所以，人们看见这雪都很欣喜，并祈祷上苍，明年会是丰年。但是这样的雪却给我们带来了麻烦。
新州只“听说”兵变，因为两天前子夜，子蹊接到奏折，说，新州已经一天没有打开城门，并且断了往来的消息，和临近的州府完全失去了联系。现在的新州就像一座死城，没有人知道到底里面发生了什么，但从种种迹象来看，应该是兵变。
新州是郑和封的交界，也是战争的最前沿。
如此敏感的时候，如此敏感的地方，出了如此敏感的事情，对朝廷的震动可想而知。郑王子蹊一接到折子的子夜，就叫了整个内阁大臣来禁宫议事，独独漏了作为内阁首相的我。
也许，他是顾念我连日来的确操劳过重，也许他顾及我和陆风毅系出同门，也许，他根本不想我介入，可我已经没得选择了，漩涡早已存在。
六年前，我以状元大魁天下，我的座师正为内阁大学士徐肃，而陆风毅是徐肃的得意门生。虽说君子朋而不党，可朝中同科，同师的官员很多，彼此互为一党，壮大势力已经是很平常的事情了，如果一味清高，跳出这个圈子，反而是不识时务，再说，旁人也不会把你择出来的。就像在风雨交加的夜晚，就算你全副蓑衣，可雨水依然会打湿衣服，这样的环境下，雨水无孔不入。
正想着，一双冰冷手拂过我的额，我抬起头，看见了子蹊的眼睛，两天了，我们已经等在御书房整整两天了。我知道了新州的事后，那天晚上就下起了大雪，掩盖了禁宫的烦躁，可外面一直没有平静，一直没有停止的递上折子，一直没有停止的递出批阅后的折子，就这样，在毫无头绪的忙乱中度过了两天。
子蹊原本晶亮的眼睛满是红丝，疲惫从他的眼底真实的表现了出来。
“有一点烫……你睡一会吧。”
轻柔的声音这个时候听起来让我感动，我摇了摇头。
“睡不着，合上眼睛就看见……不想睡。”
我没有说，我看见了什么。这几天我也实在累极了，也想睡一会，可一闭上眼睛看见的是新州陷落海上，然后就是风毅满身是血的站在那里，我想抓，可我什么也无法抓住……
那样的空落，那样的恐惧和绝望，只在我闭眼的瞬间就可呈现，所以，我极立想保持清醒，直到新州的消息传来。
看了他一眼，他也是累极了的人，于是我说：“子蹊，你睡一会吧，不能熬坏了身子。那些折子也不是什么急务。”
他拿开了手，转身到几子旁，端起一杯茶，一饮而尽，有些烦躁，听得出来他的呼吸很是急促，好像在压抑什么。
两天来，我们一直在等消息，却一无所获。发出去的命令要快马送出，新州远隔千里，即使再着急也不是朝夕之间就可以往复讯息的。不经意想起了苏袖的话，那一句一句好像都在说他自己，但又好像不是。
这样一想，头又疼了起来。
看着子蹊还在几子那边，虽然知道自己开口也无法解决什么，但还是问了一句：“怎么了？”
他没有转身，幽幽的声音传了过来，在空旷而阴寒的殿中显出了苍凉。
“永离，你为什么表字是永离？”
听着他用类似庄重的口吻问我，我到感觉有些滑稽，于是轻轻笑了笑，反而好了些，不是那样难受了。
“是我的老师给起的。其实我原先不叫周离，后来，老师看我名字不是太好听，就给改了……至于老师为什么要用‘离’这个字，我也不是很清楚，也许只有他才知道，也许连他也不知道。怎么想起问这个？”
“没什么，只是有些无聊，等待时间太长了，突然想了起来，就问了。这几天公务很繁杂，你自己不想休息，反到要我好好保重，可你呢？”
说着端了一杯茶过来。这里没有那些太监，连苏袖也不在身前，所以只有我们两人。我见他端了过来，赶忙站了起来，接过杯子。毕竟君臣有别，再熟悉也不能这样。见我接过就松了手。
“这次的事情你怎么看？”
他问了一句。
这是他在这两天中唯一问我关于新州的问题，我们一直在等消息，却没有对现在的情势加以揣摩。
怎么看？我喝光了杯子中的水，定了定心思。
在私，陆风毅对我而言，不只是同僚，也是知交；在公，新州在整个战略的布局上至关重要，失去了新州等于打开了一个缺口，也增长了封的士气。虽然现在情势不明未必是封所为，可新州一乱，对我们总是百害无一利，两层意义下，要说“我对新州怎么看”这样的话，并不好说。
“新州至关重要，不容有失。如果丢了新州，就等于开了一扇门，结果必然是长了他人的气势，而我们这边气势低沉，对军心，对民心都是打击。两军对阵勇者胜，失去了气势，已经输了一半了。”
“哀兵必胜，做何解释？”
“……哀兵是封国，不是我们。”
有些话可以说，有些话就不能说，就像现在，这话我也只能说到这里了。哀兵，不是散兵游勇，指的是积压了厚重压力而想作战的士兵，他们有一种悲愤的力量和无可匹敌的魄力。这种力量就像世界上最锋利的剑，无坚不摧，即使遇到最坚固的盾牌，也不会无功而返，最不好，是两败俱伤。
说到底，还是气势的原因。
封国之所以会这样，其实都是我们造成的，因为天朝凌迟了他们的太子，他们必定把郑看成了腐朽不堪，必定认为子蹊如桀纣一样的暴虐，可这些，我怎么可以说？
子蹊情何以堪？
他也没有问，只是听了，想了想，继续问。
“那新州局势你看如何？”
“再等。探马没有回来，不能妄加揣测。如果真的是兵变，那也得找出原由，然后再商讨下一步的计策。重要的是，新州不能乱，不然，封国就更难遏止了。”
我只能这样说，因为我不能说陆风毅是否参与了或没有，那必定是子蹊和除了我以外的部院大臣讨论的事情。
在外人，也许还有子蹊的眼中，陆风毅是我私交甚笃的人，他的荣辱和我有直接的关系。
每次一想到封国和新州，我就感觉好像针扎一样，尤其在这样的时候，原来我最熟知的两个人，一个生死不明，另一个……不想也罢。
见他点了点头，我又说：“天晚了，子蹊传晚膳吧，不要饿着了。”
“也对，做事情不能累垮了身子，你想吃点什么？让御膳房准备一些简单可口的，比吃那些好看不好看的要好多了。”
“随便什么吧，我不挑剔的。”
他走到窗子前，打开了一扇，一下子风吹了进来，卷了一堆雪也飘了进来，可屋子里那种淡淡压抑反而立刻消失了。
我不禁说了一声，好雪。然后长长出了口气，精神一振，想起了辛弃疾的一首词，不由得放松了心情。
子蹊转身冲我一笑。
“知道你喜欢这个。要是平日里，这样的雪景，咱们烫了酒，再让他们到园子里猎一只鹿回来，就在这里烤着吃，也是美事。不过那些太油腻，不适合现在……叫他们的准备一些粥，然后拣着清淡的做一些，可好？”
“好，皆田然好。”
他是这样的细心。
子蹊叫了苏袖进来。吩咐完后，苏袖跪了一下就出去了。
我也到窗子前来，看着外面。又下起来了，净白的雪盖满了御花园，彷若天地间就只有这一种颜色。
“看你，一见雪心情马上好了很多。”
“这么明显吗？”
我伸手摸摸脸。
他笑了。
“我只是想起了一首词，所以不想这样。事情总是要解决，不可乱。”
“哦，是什么？”
“……为赋新词强说愁。现在正是少年时，不可如此。不然的话，到了真正经历了什么后，可怎么好？不是一句‘天凉好个秋’就可以吐尽所有。”
“永离……”
“哪，怎么？”
“你原来定是个爱笑的人。”
我微微一笑。
“真的是这样呢！我娘说，我一生下来就笑，后来和村里的孩子玩耍的时候要是跌倒磕破了也不哭，很多时候笑笑就没事了，子蹊是如何看出来的？”
“我……”
他正想说，可殿门打开了，苏袖领了一群人带了食盒进来。远远可以闻见清香，是荷叶的味道。
“有你爱吃的荷叶蒸饺，多吃一些吧，你已经两天没吃东西了。”
子蹊告诉我，然后先走到他们那边，让他们把东西摆开了，果真见到绿色的荷叶包裹着晶莹的水晶饺，让人食指大动。
拿起一个，放在嘴里，果真好，肉里的油已经蒸了出来，香而不腻。
苏袖捧了一块巾帕递给我擦了擦手，然后他就领了那些太监退了出去。我看了一眼他的背影，纤细的身材配着锦袍，给人一种华丽的感觉。想着那天他和我说的那些话，我有些疑惑：是什么样的环境造就这样的人？没有宦官司的阴险，却带了一种难得的干净……
正想着，手中的巾帕给人拿了去，我回头一看，才看见子蹊，一双眼睛看着我，像是问我，又像单是看着我，什么也不说。