项平仍不死心地说：“那么肆辰有空吗？找他来陪陪我，说些我错过的话本给我听。”
“不行，婶婶说你现在要坐一刻钟也不行，你别以为伤的只有皮肉啊，你那些什么内脏的可都有伤，还是乖乖地睡吧。”
说不过项芹，加以腹部自刚才的抽痛后，现在正隐隐地刺痛，项平只能喝下药，继续昏睡。在失去意识之前，项平期望着梦中能见到法善的身影。
***
项芹帮项平安顿好后，项大树与项大娘也自普济寺中回来，项大娘提了一些拜祭后的糕饼进房，拿了些项芹喜欢的给她，问道：“芹儿，平儿怎么样了？”
“刚刚醒过，喝了药后又睡了。”
“平儿一定在抱怨不想喝要吧？”
“娘真懂他，还说要找肆辰哥说故事给他听呢。”
“这孩子，都伤成这样还这么静不下来。芹儿，你看着平儿大半天了，现在就交给娘，你也休息休息。”
项大娘在项平床边，把项芹刚整好的被，又再替项平拉实些，端详着孩子熟睡的脸。
“我不累，倒是你到普济寺给平儿求福，寺里人多，你才劳烦了一下午呢。不过，我们还是别推托了，我是有事想要问娘才不打算走的，有关婶婶。”
项大娘转过身看着项芹，疑惑地说：“怎么了？”
“娘，也许是我多心，但还是不禁在想，婶婶究竟是在帮平，还是帮法善师父；而我们，现今在做的，对平是好还是坏？”
项大娘宠溺地看着项芹，走到卧榻边坐下，轻拍着项芹的手。
“芹儿，如果你觉得只要活着就好，那么，我们就在这么做；但，若如法善师父，木然地活了三百年，你觉得是好吗？”
一听这话，项芹就想通项大娘的想法，惊讶地问道：“你没打算依着婶婶的话来做？”
项大娘听了，笑着拍拍项芹的头，说道：“真是个灵敏的孩子，这么轻易就懂娘的心思，现在让平儿知道要用法善师父的命来换他的命，平儿不气死才怪。”
“所以什么都不做，就看着平死？”
“芹儿，我不是要白白见平儿送死，等平儿伤好后，我让他自己选择，但答案我想是很明显的，你不也明白？这是为了平儿，为了法善师父，也是为了你的柔婶婶，小柔上风道后，就无法维持他们藏身地的结界，而我们愿意继续让他们住在那，不是贪求小柔的报答，在今后心碎难过。”
项芹不觉得现在自己能看开，但依然默默地点头，随即强颜地装出恶作剧的神情说：“那么，现在就找法善师父来守着平，如何呢？我今天下午帮平热粥时，请法善师父看着平，瞧平难舍难分的呢。”
项大娘轻捏项芹的脸，说：“不必了，我的心肝伤没好，还不及着将他交给别人。”
项芹离开卧铺，伤脑筋地说：“说得这么认真，在怎么样，平可是个男孩子呢，什么给不给的。”
“还不是你先胡说八道。”
项芹轻笑着离开项平房间，在回到她绣房的路上，在庭中仰望天空。十二月中旬的天气，今天难得放晴。项家附近有不少稻田，在休耕的农闲时刻，大人们带着孩子，在田中搭窑烤地瓜，项芹在庭院中看不见，但风中满是木材为，以及孩子们嬉闹的笑声。
以前，他们兄妹三人，也常这样地玩闹：等到过年，更是拿着爆竹在田野中疯狂。
一阵急促的振翅声，拉回项芹的思绪，项芹在庭院中四处找寻声音的来源时，憋见法善也自客房中走出。项芹慑于法善的肃杀之气，站在原地，无法动弹也无法言语。直到那振翅声离去，法善的杀气也才消匿无踪。
项芹轻咳几声，才把话说出口：“你是什么时候，能将煞气掩饰的无影无踪？”
“也许你该问，我是什么时候，才开后后悔杀人。而这消匿不了的煞气，已成我的血肉，难以抹灭了吧。”
“这个样子，萍还愿意跟着你？”
法善一时间不懂项芹是指萍还是平，但无论如何，总是宽容慈悲地对他付出一切。
回想起项平的体温，他不愿再见到那冰冷、失去血色的躯体。
“我，不愿再度失去。”
这话出乎项芹的预料，她若有所思地看着法善。
“我想，你忘了你是为何而来。”
法善怎么会忘，那是他留在人事三百年的目的。
“这两者，并不相违逆。”
在非得下决定的时刻，他不会犹豫，应该不会。法善骗不了自己的犹豫。
“那么，请你好好珍惜。”
“但望不负所托。”
项芹不再理会站在客房门前的法善，径自走入自己的绣房，关上门的刹那，才想到忘了问刚刚那阵翅声究竟是怎么回事。虽自白柔那听闻项平遇袭的始末，但方才那若是蝉精雷冥，那么项平岂不仍要担忧性命安危？
现在看来蝉精还顾虑法善，若是哪天他豁出去，难保法善真能守住项平一命。莫非，婶婶所说的一命换一命，最终会是这样的结局，法善以自身挡下蝉精危及平性命的一击？
项芹摇头，暗笑自己怎么了，一定是听过话本，也跟着胡思乱想起来。心中却不免念着，若是这样的进展，也就不需让项平抉择，是该要留自己，还是留法善的命。
***
“总之呢，就是我爹，就是你二叔啊，那时整天拿着笔墨写个没停，但整日被关着终究是会烦闷的。再加上两个孤男寡女在一起久了，难免就有些情愫……”
“肆辰，这可真不像你，什么时候听你说故事说的吞吞吐吐的？”
项平坐在床上，休息了将近二十天，精神与气色都好多了，终是得到白柔的首肯，不需再喝那会昏睡的药。项斯辰也就趁机来探望项平，自然也知道项平一定会想听听错过的话本，但其他故事就罢了，这篇属于他父母亲的，是怎么讲，怎么拗口。
“真是，我拿文本来给你看好了，我可不像那个老不修，大刺刺讲自个儿的情事还不会害臊。”
“就把他当别人的故事说，不就得了？你也可怜可怜我，动不得也就罢了，还丢几本书让我自己闷在房中啊？”
“那你找别人念给你听。”
“我们家谁有这个空？”
项平先前也顾虑全天照料在他身边的家人，但一听他伤愈合完全，他们就真得放心到只送三餐来摆着。他婶婶可还有说几句“少些剧烈动作，不能提重物”等等的交代啊。
但若是这些当撒娇要求家人的照顾，项芹一定毫不客气的说：“都跟你说不能做那些事了，每人逼你还自己乱来，是你活该。念书给你听？开什么玩笑，你可以自己起身了吧，我可还要工作呢。”
除去项群与项芹，家中的两老识字不多，年纪大眼力也差了，他怎好意思去劳烦老人家，而法善……想来羞愧，要是他与法善单独相处，多半很难仅止于听他说话本。思绪及此，项平的脸微红，所幸项肆辰还为了该不该继续说，而对着窗外伤脑筋，没发觉项平的不对劲。
项肆辰自然想得到项家人的性格，虽然无奈，还是决定简短地说完狐会的故事，叹着气说道：“我知道啦，不过我不会像说书先生那样全本说。不过，我想故事的发展，凭你听了这么多，也不难猜不是吗？”
“就算是浮烂粗俗至极的也好，反正我现在是无聊死了。再说，我想听的不只是故事，而是二叔与婶婶的年轻岁月。”还有，偶尔提及的僧人。真要说来，亲自问婶婶不是更直接明了，亦或是，法善本人。
若有所思的神情，让项肆辰以为项平坐累了。
“你要是累了，就躺下来听吧？”
项平连忙摇头，说道：“就是躺太久，身体才僵着累了，我还想起来走走。”
“千万不要。要是我在这时，让你出什么问题，我不被项芹宰了才怪。你就乖乖听故事吧。就说啊，我爹……算了，就叫他狄场，这样比较像外人。他们就这样躲了几年，狄场毕竟是年轻气盛的男子，白柔你也见过，是相当漂亮的美人，所以，自然而然，就有了关系。”
项平忽然想起罗可莉，他与罗可莉间的相处，从来不曾逾越于礼。现在想想，那不是顾忌男女授受不亲，而是他根本就没有想那样亲近罗可莉的欲望。明明认为自己非常地喜欢她，喜欢她的笑脸，喜欢她说话、唱歌的声音，喜欢与她谈论事情，却不曾有过想搂她入怀的冲动。
这么一想，项平不禁开始怀疑自己是否本来就只喜欢男人了，但不容他对这个疑问多做讶异，项肆辰的声音再次拉回他的思绪。
“一天，狄场对白柔说：‘我不能让狄家无后，我娘生前也很喜欢你，拜托你生下狄家后人。’狄场听了、写了那么多妖怪故事，当然不会不知道白柔现在是不可能替他生下孩子，这就是要她上风道祈求成人。但若没了法力，她又该怎么守住狄场，甚至狄家的血脉呢？
狄场说：“过了这些年，外头只怕早把他忘了。”
白柔反道：“果真如此，那么小少爷也可到外头寻找真心喜爱的女孩。”
项肆辰说到这，别扭地搔着头说：“接下来就是些，明明你请我愿，却有在心口难开，导致误会连连，然后误会冰释后，两人确认彼此心意的桥段。”
见项肆辰这般难为情的模样，项平忍不住嘲笑几句：“有什么不好意思的，以后这故事，可会被水兰城的茶房一传十、十传百地说下去。”
“别说了，我想到我娘看着这几段话本，欲拒还休的模样，我多想出外流浪，让他们俩重温那段岁月。”
项平这时突然想通一件很重要的事，认真地盯着项肆辰。
“怎么，突然这样看我？”
项肆辰抹着脸，以为有东西沾上了。
“听了这么久，我怎么都没想通，原来你出身名门啊，你是狄家唯一的后人。”
“是啊，不过还不是一样种田吃饭听说书，没什么特别的。”
项肆辰不想在这个话题上多说，所以接着说狐僧的故事。
“本来白柔是很犹豫的，因为若是没有法力，别说她该如何帮助二十多年后出生的婴孩，以及不知何时会到来的法善，就算该如何藏住狄场都是问题。但人的寿命有限，可不能让狄场等她。但这些问题，当她发觉所占之地主人的儿子是何人，所趋之女为何者后，就解决了一大半。
那农地主人的儿子，是狄场以往的玩伴之一，那新婚妻子，就是狄场曾将她手绢藏起的丫环。那少主人之前到外地当铺当学徒，所以这些年都不在水兰城，以至于白柔都没发现。白柔是喜也有忧，虽有熟识的人，但也担心他们不愿帮忙，或是害怕会牵连到他人。所以时常化为狐形，观察两人的言行，终在一天让她听见他俩谈论着狄家。
听闻两人都是挂念后，白柔便决定向他们说明白，也的确不负所望，他俩可光明正大地拥有在项家土地上的屋子，并且拜入项家，成为项家人。而后白柔就上风道，成人回来，狄场以项家远亲的身份，迎娶白柔。就这样了。”
“肆辰，你真是一点也不尽心，就这么敷衍了事。”
对于项肆辰急就章式带过这几段，项平虽不满意但也无可奈何，只能这样说项肆辰一句。
“总之我是说完了，故事也是到这边结束。”
“那么说说你吧，你身上有没有法力？”
项平这下想起是项肆辰自蝉精手中救了他，他可没天真地认为复仇心切的雷冥，会给一个平凡人给吓走，或是输给一个普通人。项平好奇的，是项肆辰有没有可能修炼成仙。
“只是一些障眼法罢了，不值得一提。”
就在项平还想追问之时，白柔走进房中。
“平儿，觉得好些了吗？”
“好多了，多谢婶婶。”
白柔上前替项平把脉，一切无异后，对项肆辰说：“辰儿，你好好地陪平儿，我去找法善师父聊聊。”
待白柔离去，项平低声地问项肆辰：“二叔不会介意吗？”
项肆辰不解，反问：“在意什么？”
“婶婶与臭和尚啊，总觉得婶婶，很在意那个臭和尚。”
项肆辰闻言，别有意味地盯着项平，惹得项平不快地问：“干嘛这么看我？我是说错就直说啊。”
“没什么，我会跟她说要她注意的。”要她注意有个人在吃她的醋。
白柔与项肆辰两人在傍晚告别项家，路上项肆辰对白柔提起项平介意她去找法善的事。
“真是的，你们俩为了不让蝉精接近项家，费心地在项家周围设符戒，那笨小子还不明就里在家吃味。”
白柔得知此事，掩嘴轻笑。
“虽说是平儿多心，但你可不能在你爹面前提起喔，那人的想象力更加丰富呢。再说，以前我还真被他逼问过，究竟是狄家的他重要，还是一个流浪的江洋大盗重要。”
“喔，那你怎么说？”
话本中没有提及这些琐碎的争吵，但项肆辰相信，一定是他爹将那些略去，营造白柔一心只为他的情景。
“那时我答不出来，是真的无法回答，即使现在也是。但我所付出的，就算不说，你们也该懂我是如何地重视你们，是吧？”
项肆辰不知道除了肯定地回答，他还能说什么。但想起要救项平的方法，项肆辰猜想着白柔是用何心情去见法善的。白柔又突然噗嗤一笑，惹得项肆辰一脸疑惑，等着白柔要说什么。
“你知道吗，当初我要替你取这名字时，跟你爹吵了一架呢。因为那名字，是我一直掂在心上的那人的名字……”
接着项肆辰怜惜的眼光，白柔笑着说：“还好我成为人，不仅生下了你，而且，再怎么伤心难过的事，就在这一世完结。我现今所拥有的幸福快乐，让我庆幸着，不需去陪伴永久的悲哀折磨……”
所以，我无法留在法善身边……纵然如此，我还是无法不为他，感到心痛……白柔的眼，在夕阳中闪着泪光，项肆辰无语地陪着她。他知道，若是一切由着白柔所行之法走，她一定会心碎，那么，他能不能作什么，来顾全他的母亲，以及项家呢？
第十章
项家的夜晚，在法善三天前对项大娘说出口，他愿意在项家人忙碌时，帮忙照顾项平后，当项芹日夜赶工累瘫，项群忙着要在过年钱算好当铺盈余时，项大叔心肌的老毛病发作，让项大娘无法分身的今晚，得以光明正大地进入项平的房间。
先前只要项大娘想稍微轻松一点，要请法善来看顾项平时，项芹是二话不说地主动揽下看护工作。