咪娜咬了咬嘴唇。「因为工作的关系，这两天喊哑了嗓子。也是因为工作的关系，我弄成这样……」她摆了摆手，指指自己的腰。
「闪到腰？」他接口。
「正确名词是肌肉拉伤。」她反驳，觉得被套上闪到腰这种词，听起来很逊。「结果还被主管骂了一顿，我恐怕很快要面对失业问题了。」奇怪了，她干么说这么多？这人不是她的仇人吗？几分钟前她还很想咬他出气呢！
「这么惨？因公受伤可以请公伤假，还可以申请医药费，妳们公司太苛扣员工了吧？」不知怎地，看着她颓丧的模样，他一阵不舒服，宁可她还是那个张牙舞爪的小刺猬。「对了，妳还是先跟我说妳的地址，不然我怕会错开到反方向。」
咪娜念了一串地址给他，然后才耸耸肩，努力打起精神来。「反正也不是第一次了，总会过去的。」
「如果情况真的很差，那公司不待也罢。公司亏待妳的话，我相信妳哥会愿意帮妳讨回公道的。」
「我不想麻烦他。虽然我是个无能的妹妹，但是最起码我要独立，什么事情都要靠哥哥的话，当初我就住在家里给哥哥养就好了。」叶咪娜对于独立这件事情很坚持。虽然毕业这一、两年来，工作一直都不顺利，但因为有这样的坚持，让她咬牙撑到现在。
不过话说回来，万一她近期再失业，经济状况恐怕就会变得很窘迫，届时恐怕不是只有咬牙可以解决的，看来她还是赶紧找工作比较实在。但是拖着这拉伤的肌肉，加上诡异的姿势体态，一点也不适合出现在面试场合。唉，真是招谁惹谁了？难道只是想当个平凡的小人物，一颗小小的螺丝钉都这么困难吗？
「有志气。别担心了，妳家快到了，回去早点休息，工作的事情明天再来烦恼吧！」他居然开口安慰她。
「啊，这么快就到家了。」好象才跟他吵完一架，转眼马上到家了，她讶异地说。「你停在巷口就好了，这条巷子很窄。」不管怎样，他好歹也送了她一程。
「我的技术没那么烂。」靳辛觉说着将车开进巷子，不希望她拖着不适的身子走那一大段路。
咪娜知道他的体贴，对他的观感开始有了改变。看来这男人也没那么坏嘛！「谢谢你送我一程。」
「不客气，需不需要我护送妳上楼？」他将车子停好，转身问。
「不用了，谢谢你，嗯，再见。」咪娜有点羞怯地胡乱点个头，赶紧下车，姿势僵硬地走进大门，一直都不敢回头看。
而坐在车上目送她的靳辛觉却一直等到她进了大门，上了楼，然后八楼的灯亮起，他才倒车离开。
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果然好的不灵，坏的偏偏总是应验。叶咪娜在闪到腰，呃，正确来说是肌肉拉伤的隔天就失业了。老早就看她不顺眼的主管派给她一堆工作，当然她因为伤势的关系无法做得那么快，自然就给了人家一个又一个可以挑剔她的理由。最后，她终于因为沉不住气而跟主管大吵了起来。当然，结果也是可想而知，她又失业了。
这就是为什么她现在会坐在自己的小套房中，手里捧着泡面碗发呆的原因。
「真不想吃……可是好饿喔！」她咬着泡面碗的边缘，像只可怜兮兮的老鼠，半趴在桌上，考虑是要恶心死好，还是饿死好。
失业一个多礼拜了，原本就不丰厚的存款渐渐稀薄，而工作机会则是跟天上的星星一样的遥远。她还能有什么选择呢？
正当她犹豫着是否要打开泡面时，桌上的电话响了，她接起来。
「咪娜，妳在干么？」叶肃勤的声音从话筒中传来。
「大哥啊……」她又趴了回去。「正在考虑要不要吃饭。」她可不想说自己要吃泡面，免得大哥又要塞钱给她。她总觉得毕业后就该独立，万万没有靠大哥接济的道理。
「吃饭当然要吃，还考虑什么？不过妹妹，我知道妳最近失业一定吃不好，现在有免费的晚餐吃，快来吧！我在东区的日本料理餐厅，吃到饱的，我给妳地址，妳快点来。」
「日本料理？」咪娜眼睛一亮。「在哪里？为什么有免费的？你请客吗？」她的骨气只够拒绝大哥的金援，但还不够到拒绝大哥的「食援」。再说日本料理是她最爱的了，尤其跟眼前的泡面相比，简直如山珍海味一般的诱惑人。
电话里的叶肃勤念了一串地址，顺便还教她搭几号公车。
咪娜开开心心地挂了电话，拉出一件连身洋装换上，又长又鬈的头发就任其散在脑后，只拿了个发圈戴上，拿着小钱包就出门了。
半小时后，她就抵达了食物的所在地，上了楼，她差点被台子上美味的寿司给吸引过去，忘记要找自己的大哥。
好在她没有失去最后的理智，勉强自己将目光收回，在大餐厅内找了一圈，这才找到窝在小房间里面的一群人。
「大哥，我来了。」她被人数给吓到了，包厢里面有六、七个人，比她预想的还多。考虑到这个餐厅的价位，她这样来吃白食好吗？
「妳来啦！挪个位子，这我老妹，叶咪娜。」叶肃勤脸红红的，说话的嗓音有点大，看来是有几分醉了。
「哥，我还是回去好了……」她犹豫地拉了拉自己的大哥，但一个有点熟悉的声音抓住了她想离去的脚步──
「来都来了，今天的牛小排很棒喔！」
她回过头，眼睛撞进了一对有着长睫毛的漂亮眼眸中，目光立刻又被黏住了。「大……大叔！」啊，该死，她怎么把脑子里面第一个浮现的字眼喊出来了？叶咪娜第一次觉得自己像个花痴，眼睛盯着人家的眼睫毛不放，说出来的话还像个傻子。
「大叔？哈哈哈！辛觉，你什么时候改名啦？」
旁边的几个男人哄然而笑，笑得叶咪娜想把自己埋起来。
第二章
相对于叶咪娜的困窘跟周遭人的哄笑，靳辛觉的反应是挑起一边的浓眉，嘴角微微勾起，看不出是不怀好意的笑，还是皮笑肉不笑的笑。
「几天不见了，妳的腰还好吧，阿姨？」他用锐利的眼神扫了她一下。
「阿姨？」原本众人已经平息的笑声再度出现。
咪娜咬咬牙，像一只斗犬一样恶狠狠地瞪着他，像是瞪久了能把他的话瞪回去一样。
「原来你们早就认识了喔？」旁人好奇地看着这一对剑拔弩张的「大叔」、「阿姨」。
咪娜跟靳辛觉原本互相对瞪的目光一致移向发言者，动作之整齐、默契之好引得人注意。
「不认识。」咪娜狠狠地撇开脸去。
靳辛觉只是噙着那要笑不笑的笑容，凉凉地看着她。
「我……去拿牛小排。」咪娜再也无法维持笑脸，低着头丢了这么一句，赶紧冲出包厢，往食物区走去。
经过吧台时，原本考虑就此落跑的她马上不争气地投降了。拿了个大盘子，她一手挟了一盘寿司跟生鱼片，一手顶了牛小排跟炸物，脑子里面还在盘算着下一轮要吃的食物。
民以食为天，今天吃个粗饱，好歹可以撑上几天可怜的泡面餐。叶咪娜在心里替自己加油一下。
没多久，她就挟满了战利品回到包厢，但是一看到大家替她腾出来的位子，立刻傻眼了。
「咪娜，快坐下啊，妳一定饿了吧？」其中一个人热心地招呼着，指着靳辛觉跟叶肃勤中间的空位说。
咪娜尴尬一笑，只好硬着头皮坐下去了。「不好意思，我先吃了。」
一方面是因为饥饿，一方面是因为尴尬，所以接下来的半小时，咪娜都是低着头埋头苦吃。而坐在她旁边的靳辛觉也没有打扰她，有一搭没一搭的跟同桌的其它人聊天，手里还很自然地帮她添茶，让她配着食物吃。
咪娜浑身僵硬地端坐着，为了掩饰不自在，她猛吃食物，连头都很少抬。连吃了好几盘之后，才意识到一直不断给她添茶的正是坐在她旁边的大叔。她狠狠抽了口气，双手僵在盘子边，抬起头来看他，却撞进一双好看的眼眸中。
她的目光与他交会，他那双漂亮的眼睛依然深深地吸引着她。在这晕黄的灯光下看他，发现他眼底的怒气少了，眼神柔和了，连眼眸的颜色深浅也跟着有了微妙的改变。他有一双表情丰富的眼睛，引人沉醉其中。
「咪娜，要不要喝点水果酒？」叶肃勤举起子里的罐子问自己妹妹。「这个超好喝的，一点酒味也没有。」
咪娜还来不及回答，靳辛觉就看了叶肃勤一眼，心里觉得不妥，但是并没有出言干涉。毕竟那是人家的妹妹，虽说他跟叶肃勤算是交情很深的朋友，但他的性格是不会对旁人进行任何千涉或建议，除非是他非常关心且在意的人。
「好啊，喝点冰的也不错。」咪娜赶紧移开视线，对于那个不客气的靳辛觉她能应付，但对于这个显然斯文了许多，还不断替她倒茶的靳辛觉，她不信任自己，怕会不自觉做出奇怪的举动。
很快地这一大票叶肃勤的朋友就将她当成自家妹妹了，轮流帮她找食物、倒酒，结果才一转眼，她居然已经喝掉了好多杯据说没什么酒精的水果酒。
「大哥，今天是你买单吗？对不起，我现在很穷，来吃免费的了。」咪娜原本白皙的脸蛋此刻红通通的，看起来煞是可爱。
「不用担心，是辛觉要请客，这家伙收入很高，妳不用担心。妳别看他穿著打扮、开车都不是奢华类型的，其实他很有分量的。」叶肃勤笑着说，因为喝了酒，说话嗓门也大了点。
「他？」咪娜惊叫出来，满嘴的食物吞也不是、吐也不是。「这样不大好啦！」她为难地看了靳辛觉一眼，总觉得上次才跟人家吵架，接着就搭人家便车、吃人家便饭，真是超没骨气的。而且，让他请的话，又不知道会怎么被他奚落了。
「不用放在心上，我上个月就答应大家，只要我拿下这个案子就会请大家吃饭，纯粹就是一起开心，还有让这些家伙有个名目吃喝玩乐罢了。」靳辛觉倒是大方，没有如她预期的说了什么难听的话。
「我……改天我找到工作，一定回请你。」咪娜有点腼觍地笑笑，没办法，这边吃顿饭一个人头要上千，贫穷的她哪有钱来当骨气？吃都吃了，总不能吐出来还人家吧？
「只要妳别记恨，我就满足了。」他扯开唇笑了。「找工作？妳当真丢工作了？」他想到那天她告诉他悲惨的闪到腰事件，不敢相信她因此丢掉工作了。
咪娜瘪着嘴，瞇着眼，用力地点了下头。「我简直快要变成铁嘴了，早就知道主任看我不顺眼，果然我闪到腰……肌肉拉伤之后，所有需要搬东西的工作全都派给我了。无论我怎么不想让她得逞，总是会被抓到把柄的。」
看着她垮下的肩膀，刚刚因为食物而闪亮发光的眼睛一片黯然，靳辛觉感到一阵不忍，难得地替别人的事情感到不平。
一开始他真的只是觉得逗她很好玩，但是每次看到她眼底的光采黯淡了，肩膀垮下了，他就有一种很不舒服的感觉。恨不得再把光彩挪回她眼底，就算那个光彩是因为跟他吵架而产生的也好。
这个女人引来了许多陌生的情绪，靳辛觉此刻无暇细想，只关心着眼前的她那隐藏在笑容下的落寞。
「我跟妳说过了，那样的公司不待也罢。不用难过了，工作再找就有。」靳辛觉的安慰之词脱口而出，连他自己也感到有点意外。
基本上几个朋友聚会，遇到人家吐苦水，他也大多是听听而已，鲜少表示意见。因为按照他的想法，很多吐苦水的人根本不是想要得到建议，只是想一吐为快罢了。他更是知道每个人有固有的处理事情态度与习惯，很多建议说了也是白说。但是奇怪的是今天他就对这妹妹的处境感到好奇，想知道她究竟是干了什么，硬是被人家盯上。
「找也没用，我一定是个超讨人厌的人，不然就是有什么致命的缺点，毕业到现在我已经换过好多工作了。」咪娜想起来就沮丧，一开始她都会诚心地检讨自己，可是自从有一次在厕所听到同事议论她之后，她就知道不是自己做事出了问题，而是很多人对她有成见。
「我不相信有那么难，说来听听，从第一个工作开始。」靳辛觉在能够阻止自己之前就问出口了。
连旁边的叶肃勤都懒得听，已经跟其它人聊起天来了，这边的靳辛觉跟叶咪娜还聊得很起劲。咪娜喝了点酒，长久以来的不顺利跟委屈，随着酒精的放松跟他体谅的温润眼神而吐露出来……
这一聊居然就是一个多小时。
靳辛觉以他一贯的冷静分析说：「我懂了，妳做的工作虽然都是助理类型，但其实杂事太多，如果没做好工作管理，难免会出问题。还有妳总是给人弱不禁风的感觉，自然好心的主管不会把粗重的工作派给妳，因此妳的人际关系就开始扣分。妳从没想过怎么处理这种问题吗？」
「有啊，我有告诉过主管无须这样，可是弄到最后还被主管骂说不知好歹，结果两面不是人，还被同事笑说失宠了。不过我刚离职的这个工作倒是不大一样，录取我的人事主管还满照顾我，但是因此惹得我的顶头上司不高兴，老早就想把我弄出公司了。我因为很不服气，所以一直都比别人更卖力地工作，没想到撑了好几个月，这次居然败在闪到腰上，真是……」
想到那天咪娜龇牙咧嘴的模样，靳辛觉不禁笑了。
「是满值得同情。」他的脑子里面已经在想着她究竟适合怎样的工作了。
「你同情我也没用，现实就是我还是要找工作。」咪娜叹了口气，然后赶紧挺起肩膀。「灰色思想通通给我退散，我不想要自我折磨了，免得人穷志也穷！我决定了──再去吃一盘！」
只见叶咪娜握起小拳头，然后坚定地起身往食物区走去。
看着她那明明纤弱却又装作很强壮的模样，他的眼光移不开，心里是有几分佩服的。刚刚她在陈述自己悲惨的求职史时，也没有避重就轻，或是把责任都推给别人的倾向，不忘一边骂自己说太傻太笨，处理得不好之类的，看起来她是个有点娇憨又有几分聪慧的女子。