李凌文小小年纪，已表现出不下于苏星文的沉稳，一拱手，道：「正是不才。」
将信收进袖里，苏星文抬头看了下天色，「军营非等闲之地，李小公子虽是奉九王爷之命而来，却非依法求见，苏某不好款待，亦不便依军令处置，只有请两位先行一步。恕在下不送。」
「真是个讨人嫌的小气鬼，连招待都不肯招待。你干嘛要阻止，让我跟他打上一场教训一顿，看他还会不会这么自大！」被拖走的黄衣少年气哼哼地嘀咕个不停，只要想到有人居然比他更嚣张就是一肚子不爽——而且，连名字都没问一下，彻底被无视了！
「阿情，如果我扁你一顿，你会不会就不再这么自大？」李凌文被念得烦了，回头瞪一眼。
「你？！」祈笑嘻嘻道：「等你真的打得赢我再说。」
冷静，冷静！这家伙在这点上讨人嫌也不是一天两天的事。李凌文吸口气，道：「那小云呢？」
祈马上闭嘴。
李凌文看了他眼，无奈摇头，「而且你跟苏星文谁胜谁负还很难说。你是身上带伤，他亦何尝不在隐藏实力。」
祈又哼了声，过了会儿，抬头看向山上，「你说，他这个时候来这里，是为了什么？」
「你心里也有数，不然哪会这么容易被我拖走。」李凌文也哼了一声。
有些恼怒地瞪了李凌文一眼，瘪瘪嘴，「我是为了美人啊，万一拖到有士兵来，他有顾忌跑了，美人就得不到祭拜了。」
「我也是这样认为。」李凌文板着脸认真认同，「阿情你居然认为我不能理解，解释得这么清楚仔细，我真伤心。」
祈世子干瞪眼——所谓越描越黑，就是指自己了吧。小文有时跟小云一样都不好玩，这种时候不会睁只眼闭只眼，偏要掀自己老底。
「你很欣赏苏星文？」
「他是师父认同的人。」李凌文回答得理所当然。
祈哀了声道：「小文我真受不了你的……」
「嗯？！」
见了小文脸上乌云密布，黄衣少午识相改口：「信送完了，你现在呢？九王叔可是在等着你回去。」
「我想再待几天……想要眼看到，苏星文的作战。」
***
大军追击出关外，捷报频传。祈世子不若李凌文，所学以行军布阵为主，又被苏星文扫了气焰，兼且为躲避暗流，便不与李凌文一道留在边关观看战事，自顾自离去。他虽不在暗流，还是有些消息管道的。听闻三军已横扫至大青山时，啧了几声，也就不管了。
重回阳泉，过着斗鸡走狗的日子，这日，抱着只斗鸡乐陶陶要打人挑战时，见到门口一人在使着眼色。
眨了眨眼，黄衣少年抱着斗鸡耀武扬威地在场内转了一圈后，兴高采烈地出了门，到小酒铺喝酒去。过了不久，在门外使着眼色的人也跟了过来，在他背后的桌子坐下。
等小二摆好酒菜退下后，背后那人小声道：「朝廷派出钦差，要换下苏星文。」
出其不意的消息，黄衣少年手一抖，杯中酒溅上衣襟。他随手拭去，头也不回道：「说下去。」
「兵部尚书说苏星文太残，独占军中大权，不容旁人置喙。一有置疑之声，便将人推出斩首……」
黄衣少年哼了声，不说话。尚书令二子可不是只置疑了下苏星文，而是不服管束被罚后，又仗着乃父掌管兵部之势在营中聚众闹事，才被斩首的。皇上若会信了他这话才怪。
背后那人沉默片刻，又道：「还有苏星文杀了敌方降将夏蔚然。夏蔚然在庆国大有人望，降归我朝后亦大得士兵之心。苏星文怕被夏蔚然夺去他在军中的地位，故意找了借口，私下杀了夏蔚然……皇上也有听过夏蔚然之名。」
黄衣少年抿紧唇，手中杯子捏紧，一句话也说不出来。兵部尚书之子被杀，咎由自取，皇上不会在意。但夏蔚然被杀一事，没有详细情报，得确很容易让人误解苏星文嫉材害良将，「所以换将？皇上不会如此不智！」
「太师也送上先前军中士兵交回的请命血书，言苏星文为将太过残忍，种种操行皆可诟病，其营下士兵之苦。」背后那人的声音更小。
黄衣少年再度抿紧唇，牙齿咬在唇上。苏星文虽掌兵极严，在初期引来众多怀恨，但连番功绩，早已在士兵心目中立下不败之影，不可能再上请命血书的。这血书不用问，自然是太师一手操纵出来。
靖叔，无尘，还有自己都离开暗流，九王爷功高避嫌，退守武宁关，皇上身边，只剩下小云和红袖。大师与尚书令同时施压，加上有军中请命血书……
杯子被碎，血从黄衣少年手上一滴滴滚落。小酒铺里的人都讶异地看了过来，少年却笑不出来，一脸铁青。
他第一次后悔了自己的离京。楚音已说了，目前暗流的情报运作，处于混乱之中，自己为何不警惕在心！
关山万里，此时纵使身插双翼，也来不及阻止王令的发出了。
「现在钦差到哪里了？」
「钦差以八百里快马赶向边关，我们得到消息时，他差不多也该到了。」背后那人顿了下，又道：「尚书令也派出刺客，要趁乱杀了苏星文。」
黄衣少年目光转冷，「想办法，将钦差阻上二天。」
***
回到边关，依着记号找到李凌文时，山谷下，正在进行一场截击战。
风吹过山谷，卷来深重的血腥之味。下方的金鼓齐鸣，沙尘翻卷，杀声震天。祈站到他身边，一起往下看，士兵们正结成方阵推进。下方庆国兵力虽远胜中原，却已失控，如无头苍蝇般盲目乱撞。当初他们入侵时，定未想过会以这样的下场收局。
天空阴晦，风吹不散上方的战云和血气。风里的小雨，也带了铁锈之味，依稀是苍穹在淌着血。
「如何？」祈开口问。
李凌文没有回头，叹了声：「奇谋叠出，若攻，我不如他。」
「哦？那论守呢？」
「还不知道。这五天，我没见过他摆守势。他以前军之力绕到这雁愁涧，敌方只道他摆空城计，增加兵力于此，却被方阵所阻困。这方阵四奇四正，中薄厚方，五为阵法，四方闲地，正是当年武侯所传的天地风云，龙虎鸟蛇八行方阵……没想到他能在这么短的时间内，将士兵训练出来。而且中军已直接越过隐鹤谷，直捣后方主力。没意外的，这两天就能攻下固阳。」
祈默然片刻，道：「难得见你嘴上肯服九王叔以外的人。」
李凌文眯起眼，「不是服，而是确立目标。我此时不如他，我认了。但未来，我总有胜过他之时，总有一天，我会让他承认我的实力。」
这里也有个骄傲的人啊。黄衣少年涩然笑笑，看着李凌文，正想开口，却见李凌文站起身，伸了个懒腰。
「阿情，我要回去了。」
「啊？」
「我出门已有半月，昨天收到师父的传讯，让我尽快回去……对了，你刚才想要说什么？」
黄衣少年想了想，摇头道：「忘了。不过一听到师父召唤就回去的小文好可爱～」
「你胡说什么！」李凌文马上狼狈起来，狠狠道：「我好歹也是个校尉，军令在身，总不能长久离军……」
「好好，我知道了，伟大的李校尉，快回去向九王叔报告你的见闻去吧。」祈世子打断他的话，歪头道：「现在快傍晚了。」
「哎呀！」他不提李凌文还不知道，看看阴沉到完全分不出时间的天色，当下就急了，
「那我先走了，阿情，下次来宁武关让我招待吧。」
「等你变将军再说，我堂堂世子爷，哪能让个校尉招待。」
「你这势利的小子，下次让小兵来招待你！」李凌文边跑边说，说完时人已跑到半山处了。
等李凌文的身影完全消失后，黄衣少年脸上的笑容也消失了。
这个时候召回小文——九王叔，大概也得到消息了吧。
朝廷的斗争，目前还是别让小文掺和入比较好。
九王叔让小文给苏星文的信，他已经可以猜出内容了。一道军令状，缚住两个人。他是想在风波卷起前，先解开苏星文身上的束缚吧。
——现在的苏星文，已经没有军令状的约束了。
祈淡淡看着山下一面倒的战场，慢慢坐了下来。
还是讨厌苏星文。
讨厌他对美人也下得了手的狠，讨厌他不将自己放在眼里的傲慢，讨厌他……现在还不肯离去。
天空阴沉沉的，细雨还在下，一如他现在的心情。
***
「战争啊……」
过了大青山，只要再五天，就可以攻下固阳，直指庆国之都甘察罕。苏星文坐在灯下看着地图，有些失笑，不明白自己为什么要为对手做到这种程度。只是为了与九王的一诺么？
「战争啊……」
胜利已在望，为何又兴起了盛极而衰之感？
九王爷已经提醒他，该走了。但还是想赌，赌自己能做到什么程度。
——轩辕逸，纵使你能经此一统庆国，我也将会再次分裂你的天下。
所以，战到底吧。
鼓嘈的战意，从来都无法停止住。
营外微有噪声，苏星文耳一动，立起身来，却觉一物破帐飞入，落在案几上。
皱了下眉，瞪着被打破了个洞的帐篷，啧了声：「太粗鲁。」他没打算追出去，将字画移过来，遮住破洞后，拿起案几上的东西。
那是一张纸包着的玉佩，玉佩莹绿清明，通体透碧，拿起时几乎可以看到佩下自己的手指，是极上等的美玉。向上的一面雕着古朴的花纹，中间用缕空手法刻出篆体的『祈』字。
「祈？」苏星文有些讶异，看看纸条，上面用木炭写了十来个字：「临阵换将，钦差将至。尚书令另有刺客，趁乱取尔。」尔之后没有字，只画了个狗头，下面的署名，只有一个祈字。苏星文看了片刻，笑笑摇头，「画得真难看，我姑且当你是画虎不成反类犬吧。」
外面传来磨牙声以及有人离去的声音。
苏星文一笑，将纸条放在灯火上，燃成灰烬。
玉佩的反面也刻着字，歪歪斜斜，组合半天，才看出大概是个「情」字。
「祈王府，祈……情么？」合上眼，想到黑暗中打的那一场架，投佩之人应该是与李凌文一起出现的那位少年。可怜当时天太黑，又太混乱，并未看清他的长相。
真是有趣的小孩子，他可知道，他此时要救的，是大德皇朝两大敌人之一么？苏星文，不，柳残梦摘下面具，冷冷地笑了起来。
每忆上方谁请剑，空嗟高庙自藏弓。
只差两天……果然还是来不及么？
也罢，重新陷入三家僵局，或者也是有趣的事。
柳残梦很快又笑了起来。
三日后，路上连连出事被阻的钦差终于赶到兵营，却已是，人去帐空。
***
大德敬元三年，庆国入侵，帝令苏星文为将，败敌至大青山，终因临阵换将，功亏一篑，十万子弟魂散异乡。
次年，帝改年号为奉天，奉天承运，起万象更新之意，一洗继位最初三年的碌碌无为。
武圣庄传人柳残梦亦在二年由其父介绍，涉身江湖。
无名教帝座传承，新任无帝夜语昊在武圣庄出手连败祈红袖，太史绝，慕容霁云，除十八铁卫，压下神仙府，武圣亦为之折服。
天下三家大换新血，三家各持观望态度，天下暂平。
对于奉天帝当年的换将，到底是无奈之举，还是有意藉机消灭权臣，一直是后世史家议论纷纷之事。
其后数年间，柳残梦一直听到祈情之名，以皇帝宠臣的身份，在京中占尽纨绔名声。但两人始终未曾再度直接对上，直至……
达尔罕茂明安旗汉南客栈二楼，黄衣青年笑吟吟地将剑架在蓝衣青年的衣领上。
祈情与柳残梦一世纠缠的冤孽，也由此开始。
终极尾声
浮生亦似水底冰，日夜东流人不知。
时间，已是大德奉天十二年秋
「不见长安雄，安知天子尊。爷，这京师繁华之地，果然名不虚传。吾有幸得以朝圣天子脚下，此生足以瞑目，再无他憾！」秀才打扮的管事泪眼汪汪地扯着自家老爷的袖子感叹。
有那么严重么？老爷很无言地看着管事，提醒他，「你要死前，先把小裴交待的东西买好吧，不然你死也死不彻底的。」
这一提醒，管事想到家里另一个蛮横无理的主子，马上一个激灵站直身子，手在全身上下掏着掏着，过了会儿，脸色惨白道：「清单怎么不见了？死了死了……」
「清单在我这。」慢吞吞地叹了口气，老爷有点奇怪自己为什么会将这人提升为管事——明明就是个败事的主儿。不过这问题他都想十年了，现在再想，还是不会有答案的。从袖袋内找出清单，正要给管事，老爷突然停下手，眯着眼睛打量前方。
「怎么？」管事顺着老爷的目光往前望去，前面一群锦衣华服的公子们，正要经过。他从当年到现在，一见这种人便头痛，虽然还有一段距离，还是习惯性连退数步，这才安心，「京师里王孙公子也多啊……」
话说着，也顿住了。
那群衣绣锦丽中，黄色并非最显眼的颜色，但衣服的主人，却让人不由把目光落到他身上。琥珀色的眸子，微卷的浏海，带着几分讥嘲的薄唇，依稀还能见到当初站在梅树上，灿烂得让日光失色的笑容。
那一段已经被他当成梦境的往事，如此真实地呈现在他眼前。脑袋有反应前，他已经叫出声来。
「小……小凌，小凌！」
呼唤声没有得到回应，公子们嘻嘻哈哈地牵马走过，没人看上一眼。对他们来说，路边草皆不过是装饰罢了。
管事失落地垂下头，想到当年凌晨离去时，那少年钦差对他说，皇上在等着他……是呢，他并非凌晨，凌晨只是玩笑下的化名罢了。王孙贵胄一时的兴起，哪能记得住长久。
自己真是……枉自多情，自找没趣。
垂头丧气地接过老爷手里的清单，一样一样去买。王公子经过这么多年，还是骄蛮难养，连要买的东西都要跑上十来家才找得到，只买几样下来，管事便有气无力了——更何况，他今日是受到身心的打击啊！
「老爷，剩下的东西明天再买吧。」哀哀回过头来，自家老爷那家脸，果然是除了王公子及某人外，很难有什么变化。
想到那个某人管事就开始磨牙。
「也好。」老爷也觉得有点累了。
两人牵着马，准备回客栈，转过路头，便见路旁树下站着一位黄衣青年，一旁白马嘶鸣，手中珊瑚鞭轻轻甩动，见到两人，抬起头来微微一笑。
遗却珊瑚鞭，白马骄不行。章台折杨柳，春草路旁情。