咬金胭脂虎（上） 第 2 页
作者：风光
朱老太太本能的看向姜氏，姜氏笑容僵了。
「我……我从来也没听过这个说法，老太太身体健朗，你还在养身子，吃的自然不同。」姜氏勉强说道。
「我觉得我身体好了。」朱玉颜好整以暇地比了比还昏在外头的那个护院，还有吓得面如土色的一干奴仆们。
朱老太太沉着脸，虽然有些吓着了，却不想这样妥协，她一辈子被人奉承讨好，即使眼下她有些怕，也不甘示弱。
很快地，她整理好心情，严厉了面容，坐直了身体，想摆出老太太的派头，「不过少两口吃的，你这小辈到莲心院来逞什么威风？早与你说过现下府里不好过，膳食得精简些，看来是教训得不够了？回头你再将女诫、女则抄个一百遍，没抄好不许用膳……」
朱玉颜懒得废话，直接又是一脚踢飞了跪在身边的丫鬟，后者直接惨叫着步了护院的后尘——这个好像叫松枝还桂枝的，是姜氏跟前最得意的，这几日没少听青竹说她总是仗势欺人，现在一并处理了。
「府里不好过，那老太太桌上的肉怎么来的？」朱玉颜回想书中隐约提到二太太王氏也是富贾之家出身，虽然现在王家没落搬离太原了，但王氏当初也是十里红妆嫁进朱家，死后可留给了她一大笔嫁妆，不由唇角一勾。「总不会是用我娘留给我的嫁妆去补贴公中吧？」
姜氏心头一跳，直向朱老太太使着眼色，今日颜丫头疯魔了，怕是这阵子欺压得太过，所以豁出去造反！眼下她们没有准备好对付她，又顾忌着这丫头真会一反常态，在朱宏晟面前说三道四，索性先安抚她，再另谋计策，横竖等丫头冷静下来就知道怕了，在她们手里翻不出什么浪花。
「哎哎，既然颜儿想吃，我让灶下再备几份肉菜送到海棠院去。姑娘家别这么大火气，动手动脚的，以后嫁不出去怎么办？」姜氏安抚着，想先送走这尊瘟神。
「我等不了灶下再开火，反正都是要给我，你们桌上这些我笑纳了。」朱玉颜淡淡地吩咐道：「青竹！」
看呆了的青竹激灵灵地一颤，姑娘打从病好后，性格陡然开朗起来，虽然她一开始也颇不适应，但一想到姑娘小时候本也是这般外放的性子，只是连续遭逢二太太亡故及大房磋磨的打击，才整个人消沉下来，现在想通了恢复本性，好像也没那么难以接受。
如果说以前是柔弱的菟丝，现在就是明媚的蔷薇花，只是这朵蔷薇花，好像太厉害了一点儿，一路挡我者死不说，几句话就让平素威风八面的老太太及大太太服了软。
至此，青竹心中对自家大姑娘已经佩服得五体投地，听这话哪里还有不懂的？马上拎起搁在茶几上原本用来上菜的食盒，手脚俐涞陌炎郎霞傅来蟛巳樟恕�
「这两盘青菜留着，算我孝敬长辈的。」朱玉颜露出一记假笑，然后又绕过桌子走向朱老太太与姜氏，惊得两个长辈都从原本的位置上跳了起来。
懒得理会她们的大惊小怪，朱玉颜摸了摸她们身旁的冰鉴，终于明白这屋里凉快是为什么，料想这东西这么沉，青竹那小身板估计也搬不动，她索性指了两个跪在一旁看来五大三粗的仆妇，「你们，把这搬到我的海棠院。」
两仆妇为难地看了眼朱老太太，但后者脸色黑沉没有任何反应，反倒是姜氏几不可见地点了点头，那两人才连滚带爬的起身，将那沉甸甸的冰鉴搬走。
而后朱玉颜头也不回地走了，青竹在后头连忙跟上，就怕晚了一步她会被打死在这莲心院。
直到人走远了，朱老太太才气急败坏地一拍被搬空的桌子，「反了！反了！这丫头怕是要上天了！」
姜氏连忙拍了拍老太太的背。「老太太息怒，颜儿大逆不道，等老二回来再让他教训，何苦气坏了自己身子。」
「老二宠那丫头宠得没边了，还会教训她？这等孽障就是他教出来的！」朱老太太喘了口气。「就是不知那丫头力气怎么变那么大了，居然连护院都被她打倒？」
姜氏在老太太见不到的角度不屑地抿了抿唇。「咱们府里一向太平，那些护院大多是老太太您……呃，多是攀亲带故来的，就是做做样子，也没几分真功夫，才会被一个丫头轻易放倒。下晌儿媳到牙人那里买几个厉害的，保证治得那丫头服服贴贴，就是颜儿也老大不小了，一直待在府里也不是办法，得快些将她嫁出去……」以绝后患。
「那她娘留下来的那些东西……」朱老太太迟疑。
「王氏嫁入咱们朱家，带来的自然就是朱家的东西。何况府里现在被二弟弄得入不敷出，总得补偿些许。待我替颜儿寻一桩好亲事，那亲家必然是我们拿捏得住的，届时王氏留下来的嫁妆，还不是我们说了算？」姜氏的眼神有些阴沉。
朱老太太终于真心地笑了。
第一章 第一印象是嚣张(1)
什么抄百遍女诫、女则？没有的事！
朱玉颜饱餐一顿后，还泡了一个花瓣澡。
有了傍晚的前车之监，现在海棠院的奴仆都乖得很，还替她将冰鉴里的冰换了，放在暗间，让她美美地睡了一觉。
隔日起身，早膳果然不再是青菜豆腐，有了一笼包子，几道小菜，虽然仍算不上丰盛，不过朱玉颜也懒得计较了，总不能每吃一回饭就去莲心院翻一次桌，她又不是闲着没事。
用完膳后，她摒弃了过去那些颜色浅淡的衣服，指定了一套胭脂红绣白梅的窄袖细丝薄衫，头戴金步摇，然后薄施脂粉，过去被隐藏在朴素衣着下的美貌果然大放光采，那四射的艳光让青竹都看呆了。
原主的长相倒与现代的朱玉颜像了七、八分，偏向艳丽大气，穿那些素雅的衣服反倒显得呆板，既然她打算反抗，打扮就按自己喜欢的来。
她一点也不怕被人认出是换了芯子，毕竟原主的存在感实在是低，大多数人并不了解，再者不管她外貌性格如何变化，想法不是太天马行空的人，也不会往借尸还魂、灵异怪诞那方向想去。
今日，朱玉颜决定到朱家酒楼去探探状况，遂出海棠院命人套了马车，朝着太原最热闹那条街行去。
她知道要保住朱家，酒楼绝不能出事，书中朱家最终家破人亡，她自然不能放任这种事情发生，即使在古代她也还想长命百岁，荣华富贵。
况且，要与名传千古的陶聿笙正面杠上，她还颇为跃跃欲试，有点小兴奋呢！
听青竹说，朱家酒楼的李掌柜是朱宏晟一手带出来，妥妥的自己人，在朱宏祺介入酒楼经营兴风作浪时，李掌柜愤而辞工，是后来朱宏祺搞砸生意，撂挑子不干了，朱宏晟才好声好气地将李掌柜请回镇场子，否则朱家酒楼老早就关门了。
只不过……朱玉颜立在朱家酒楼前，眼下虽然不是用膳时间，但连路上的摊贩都多多少少有几个客人，这酒楼却明显门可罗雀。
酒楼有三层高，对照左右街上建筑，算是这一带最气派的。然而抬头看上去二、三层楼窗户紧闭，窗板都落了灰，唯一敞开的一楼大堂，跑堂的都比客人多，还有一个在门口招揽客人的，直接无精打采蹲在台阶上，手上布巾挥呀挥，闲得在打苍蝇。
她迳直往酒门大门行去，门口那跑堂嗖地一声站起，带着讨好的笑意迎上来。
「这位姑娘可是要用膳……青竹？」
他认出了青竹，却不认识朱玉颜——毕竟过去原主大门不出二门不迈，外人不识得也理所当然。
朱玉颜不介意地摆摆手，「我是你们东家的女儿，找你们李掌柜。」
跑堂惊讶地张大了嘴，是曾听说东家有个女儿，但从没见过，还以为见不得人，想不到长得如此花容月貌，光是站在那儿就让人觉得气势不凡，就算是京师那些公主郡主什么的，也就这样了吧？
他连忙恭敬地将人迎入，虽说楼上厢房都关闭了，一楼仍然有以屏风隔出的雅座，跑堂连忙将人请到最亮堂的位置坐下，然后快步去寻李掌柜。
李掌柜听闻是东家的女儿，一脸纳闷地由柜台钻出来，进了朱玉颜所在之处。
他在朱府惊鸿一瞥见过朱玉颜，当时仅觉普普通通，没留下多大印象，然而现下一瞧，先不论其殊色，坐在窗边品茗那股子从容不迫，就不是一般闺阁女子会有的。
于是他态度更加慎重了些，并未因为她只是个女流之辈而有所看轻，上前先行了一礼，待到朱玉颜示意让他坐下，方才落坐。
「我们朱家酒楼生意一向这么差吗？」她单刀直入地问。
「倒也不是，过往都还可以，去年因为换成大爷管事……呃，之后出了点事，兼之府城又开了一家陶家酒楼，把我们的生意抢去不少，所以渐渐的客人就少了。」李掌柜保守的解释着，毕竟他不知道自己能透露多少，大姑娘想知道的又是什么。
朱玉颜淡淡一笑，「大爷左右不过是能力不足，一个外行人却指手画脚，胡乱安插自己人坏了原本酒楼的秩序，再做几个错误的决策，被陶家趁虚而入，是吧？」
李掌柜听得冷汗涔涔，大姑娘果然不是省油的灯，批评自己大伯批评得理所当然，说得也一点没错，他却不敢回应。
「就算被大爷祸害了一阵子，但酒楼也不至于小猫两三只都没有吧！这里可是太原最繁华的地段。」朱玉颜回忆着自己从朱府一路来到这儿的风景，确实这一带应当是首善之区，商贩全集中在这块地方。
李掌柜苦笑，眼看大姑娘显然不是好糊弄的，终究倒豆子似的全盘托出。
「去年大爷管事时，突然不收我们一向往来的菜贩及屠户的菜肉了，改而向他自个儿认识的人采购食材，然而大爷换的那批人以次充好，菜烂肉馊，什么脏的臭的全往酒楼送，仗着有大爷撑腰还退不得，做出来的菜味道都不对了，客人抱怨连连，最后还害得县衙一名典吏全家吃坏了肚子，告上县衙，还是二爷赔了大笔钱财，上下打点才将此事压下。」
太原府治阳曲县，府衙及县衙只隔了两条街，事情只在县衙就压下没闹到府衙，已经是朱宏晟神通广大了。
李掌柜叹口气续道：「之后大爷将烂摊子丢回给二爷，可趁着二爷忙着官司的事，陶家酒楼将我们原本那些供应肉菜的商贩全网罗了去，后来二爷回头要再重新与他们合作，人家早就把东西都卖给了陶家酒楼，也与他们签了新的契书，哪里还有我们挽回的余地。
「所以我们酒楼倒不是没客，而是巧妇难为无米之炊，很多招牌菜做不出来，客人自然不来了。现在还开着门，只是不想让人以为朱家酒楼倒店了，撑着门面罢了。」
「所以我爹这些日子不在，是去寻新的供货商了？」朱玉颜问道。
「是的。二爷去寻新的食材商贩，说不得还会走访村镇，直接向农户采购菜肉，这么做价格还会更便宜些，就是送货距离远了，怕食材不新鲜，并不容易找到适合的。」
经这么一解释，朱玉颜对于朱家酒楼的处境也算明白了七七八八，她思忖片刻又道：「你和我说说陶家酒楼是怎么回事？口味比起我们朱家酒楼如何？」
「陶家酒楼开了有两年余了，地段虽没我们朱家酒楼好，却也不差，就在隔壁街。前半年他们生意并无多突出，朱家酒楼却是在二爷手上客似云来，之后他们转了菜系，本来卖的菜与我们差不多，突然改卖江南菜，整个酒楼大堂的布置也焕然一新，就打出名号了。江南菜讲求食材的原味，摆盘精致，再加上陶少爷针对咱们本地人调整了味道，吃起来鲜甜清爽，却又不会淡而无味，客人就越来越多了，直到咱们酒楼出了客人吃坏肚子那桩事……」
「我懂了。」朱玉颜止住李掌柜的欲言又止，心忖那陶聿笙还懂得因地制宜，不错不错，她不能太小看古代人。
「那陶聿笙是什么样的人？」面对敌人，总得要先知己知彼。
「心思缜密，深谋远虑，但表面不显，见过他的人只觉温文儒雅，风度翩翩，谦和有礼，端的是浊世佳公子。」
李掌柜忍不住多看了朱玉颜一眼，记得大爷曾异想天开提过把大姑娘嫁给陶聿笙，换取陶聿笙不要针对朱家，还对外放出此风声想试探陶家，但二爷极力反对，此事方不了了之。
现下一看，大姑娘天人之貌，心思玲珑，与那陶聿笙却是般配——只是这话打死他也不敢说。
朱玉颜点点头，李掌柜对陶聿笙的叙述倒与书本相合，只不过为商哪有不奸的，自古以来就没几个商人以德行扬名，她就不相信那姓陶的真有那般好。
唇角微微勾起了一点弧度，她对陶聿笙真是越来越好奇，该是时候会会他了！
离开朱家酒楼后，朱玉颜乘着马车前往陶府。
陶府与朱府同位于城西，一个在北一个在南。朱府靠北边，那一带多是书院寺庙，环境清幽人文荟萃；陶府则在南边，附近多官府衙门，胜在治安良好，两处都是府城里有钱人居住的区块，就是南北两处的人做的生意不太一样。
以往朱家与陶家只在南北杂货的买卖这块有些交集，朱家的南北货卖的是粮食和盐，往北方倒卖，粮食需要土窑贮存，可久保干燥不腐，所以府城西北边的黄土壁上就有不少朱家的粮仓；陶家则做精布及丝绸，在南方经营得不错，自也有南方海盐的盐引，他们需要的货仓得洁净干爽，所以城西南几个砖瓦盖的大仓库，大半都是陶家的。
只是在陶家也开了酒楼后，朱家的势头便不如以往，每况愈下。
朱玉颜默默回想着李掌柜告知她一切关于陶朱两家之事，考量着如何在其中寻求突破困境的契机，让朱家起死回生。
马车突然一阵晃动，急停下来，想得入迷的朱玉颜身子一晃，脑门差点往车壁撞去，幸好她习武多年，反应比一般人快，迅速抬手抵住车顶稳住，还有余力去拽青竹一把。
待到震动平息，就听到外头车夫说道：「这位公子你没事吧？」
「怎么会没事？没看到我们公子都被撞昏了吗？你们马车怎么驾的，我们公子活生生一个人站在那儿，你也能撞上来？」一个尖厉的声音回道，听起来是个刚变声的少年。
车夫怒回，「明明是我马车就要过了，你家公子突然由旁边窜出来，才撞上的……」
朱玉颜听到这番对话，眉头微拧。「青竹，下去看看怎么回事，如果可以的话，花点钱打发他们，别耽误了时间。」
「我……我从来也没听过这个说法，老太太身体健朗，你还在养身子，吃的自然不同。」姜氏勉强说道。
「我觉得我身体好了。」朱玉颜好整以暇地比了比还昏在外头的那个护院，还有吓得面如土色的一干奴仆们。
朱老太太沉着脸，虽然有些吓着了，却不想这样妥协，她一辈子被人奉承讨好，即使眼下她有些怕，也不甘示弱。
很快地，她整理好心情，严厉了面容，坐直了身体，想摆出老太太的派头，「不过少两口吃的，你这小辈到莲心院来逞什么威风？早与你说过现下府里不好过，膳食得精简些，看来是教训得不够了？回头你再将女诫、女则抄个一百遍，没抄好不许用膳……」
朱玉颜懒得废话，直接又是一脚踢飞了跪在身边的丫鬟，后者直接惨叫着步了护院的后尘——这个好像叫松枝还桂枝的，是姜氏跟前最得意的，这几日没少听青竹说她总是仗势欺人，现在一并处理了。
「府里不好过，那老太太桌上的肉怎么来的？」朱玉颜回想书中隐约提到二太太王氏也是富贾之家出身，虽然现在王家没落搬离太原了，但王氏当初也是十里红妆嫁进朱家，死后可留给了她一大笔嫁妆，不由唇角一勾。「总不会是用我娘留给我的嫁妆去补贴公中吧？」
姜氏心头一跳，直向朱老太太使着眼色，今日颜丫头疯魔了，怕是这阵子欺压得太过，所以豁出去造反！眼下她们没有准备好对付她，又顾忌着这丫头真会一反常态，在朱宏晟面前说三道四，索性先安抚她，再另谋计策，横竖等丫头冷静下来就知道怕了，在她们手里翻不出什么浪花。
「哎哎，既然颜儿想吃，我让灶下再备几份肉菜送到海棠院去。姑娘家别这么大火气，动手动脚的，以后嫁不出去怎么办？」姜氏安抚着，想先送走这尊瘟神。
「我等不了灶下再开火，反正都是要给我，你们桌上这些我笑纳了。」朱玉颜淡淡地吩咐道：「青竹！」
看呆了的青竹激灵灵地一颤，姑娘打从病好后，性格陡然开朗起来，虽然她一开始也颇不适应，但一想到姑娘小时候本也是这般外放的性子，只是连续遭逢二太太亡故及大房磋磨的打击，才整个人消沉下来，现在想通了恢复本性，好像也没那么难以接受。
如果说以前是柔弱的菟丝，现在就是明媚的蔷薇花，只是这朵蔷薇花，好像太厉害了一点儿，一路挡我者死不说，几句话就让平素威风八面的老太太及大太太服了软。
至此，青竹心中对自家大姑娘已经佩服得五体投地，听这话哪里还有不懂的？马上拎起搁在茶几上原本用来上菜的食盒，手脚俐涞陌炎郎霞傅来蟛巳樟恕�
「这两盘青菜留着，算我孝敬长辈的。」朱玉颜露出一记假笑，然后又绕过桌子走向朱老太太与姜氏，惊得两个长辈都从原本的位置上跳了起来。
懒得理会她们的大惊小怪，朱玉颜摸了摸她们身旁的冰鉴，终于明白这屋里凉快是为什么，料想这东西这么沉，青竹那小身板估计也搬不动，她索性指了两个跪在一旁看来五大三粗的仆妇，「你们，把这搬到我的海棠院。」
两仆妇为难地看了眼朱老太太，但后者脸色黑沉没有任何反应，反倒是姜氏几不可见地点了点头，那两人才连滚带爬的起身，将那沉甸甸的冰鉴搬走。
而后朱玉颜头也不回地走了，青竹在后头连忙跟上，就怕晚了一步她会被打死在这莲心院。
直到人走远了，朱老太太才气急败坏地一拍被搬空的桌子，「反了！反了！这丫头怕是要上天了！」
姜氏连忙拍了拍老太太的背。「老太太息怒，颜儿大逆不道，等老二回来再让他教训，何苦气坏了自己身子。」
「老二宠那丫头宠得没边了，还会教训她？这等孽障就是他教出来的！」朱老太太喘了口气。「就是不知那丫头力气怎么变那么大了，居然连护院都被她打倒？」
姜氏在老太太见不到的角度不屑地抿了抿唇。「咱们府里一向太平，那些护院大多是老太太您……呃，多是攀亲带故来的，就是做做样子，也没几分真功夫，才会被一个丫头轻易放倒。下晌儿媳到牙人那里买几个厉害的，保证治得那丫头服服贴贴，就是颜儿也老大不小了，一直待在府里也不是办法，得快些将她嫁出去……」以绝后患。
「那她娘留下来的那些东西……」朱老太太迟疑。
「王氏嫁入咱们朱家，带来的自然就是朱家的东西。何况府里现在被二弟弄得入不敷出，总得补偿些许。待我替颜儿寻一桩好亲事，那亲家必然是我们拿捏得住的，届时王氏留下来的嫁妆，还不是我们说了算？」姜氏的眼神有些阴沉。
朱老太太终于真心地笑了。
第一章 第一印象是嚣张(1)
什么抄百遍女诫、女则？没有的事！
朱玉颜饱餐一顿后，还泡了一个花瓣澡。
有了傍晚的前车之监，现在海棠院的奴仆都乖得很，还替她将冰鉴里的冰换了，放在暗间，让她美美地睡了一觉。
隔日起身，早膳果然不再是青菜豆腐，有了一笼包子，几道小菜，虽然仍算不上丰盛，不过朱玉颜也懒得计较了，总不能每吃一回饭就去莲心院翻一次桌，她又不是闲着没事。
用完膳后，她摒弃了过去那些颜色浅淡的衣服，指定了一套胭脂红绣白梅的窄袖细丝薄衫，头戴金步摇，然后薄施脂粉，过去被隐藏在朴素衣着下的美貌果然大放光采，那四射的艳光让青竹都看呆了。
原主的长相倒与现代的朱玉颜像了七、八分，偏向艳丽大气，穿那些素雅的衣服反倒显得呆板，既然她打算反抗，打扮就按自己喜欢的来。
她一点也不怕被人认出是换了芯子，毕竟原主的存在感实在是低，大多数人并不了解，再者不管她外貌性格如何变化，想法不是太天马行空的人，也不会往借尸还魂、灵异怪诞那方向想去。
今日，朱玉颜决定到朱家酒楼去探探状况，遂出海棠院命人套了马车，朝着太原最热闹那条街行去。
她知道要保住朱家，酒楼绝不能出事，书中朱家最终家破人亡，她自然不能放任这种事情发生，即使在古代她也还想长命百岁，荣华富贵。
况且，要与名传千古的陶聿笙正面杠上，她还颇为跃跃欲试，有点小兴奋呢！
听青竹说，朱家酒楼的李掌柜是朱宏晟一手带出来，妥妥的自己人，在朱宏祺介入酒楼经营兴风作浪时，李掌柜愤而辞工，是后来朱宏祺搞砸生意，撂挑子不干了，朱宏晟才好声好气地将李掌柜请回镇场子，否则朱家酒楼老早就关门了。
只不过……朱玉颜立在朱家酒楼前，眼下虽然不是用膳时间，但连路上的摊贩都多多少少有几个客人，这酒楼却明显门可罗雀。
酒楼有三层高，对照左右街上建筑，算是这一带最气派的。然而抬头看上去二、三层楼窗户紧闭，窗板都落了灰，唯一敞开的一楼大堂，跑堂的都比客人多，还有一个在门口招揽客人的，直接无精打采蹲在台阶上，手上布巾挥呀挥，闲得在打苍蝇。
她迳直往酒门大门行去，门口那跑堂嗖地一声站起，带着讨好的笑意迎上来。
「这位姑娘可是要用膳……青竹？」
他认出了青竹，却不认识朱玉颜——毕竟过去原主大门不出二门不迈，外人不识得也理所当然。
朱玉颜不介意地摆摆手，「我是你们东家的女儿，找你们李掌柜。」
跑堂惊讶地张大了嘴，是曾听说东家有个女儿，但从没见过，还以为见不得人，想不到长得如此花容月貌，光是站在那儿就让人觉得气势不凡，就算是京师那些公主郡主什么的，也就这样了吧？
他连忙恭敬地将人迎入，虽说楼上厢房都关闭了，一楼仍然有以屏风隔出的雅座，跑堂连忙将人请到最亮堂的位置坐下，然后快步去寻李掌柜。
李掌柜听闻是东家的女儿，一脸纳闷地由柜台钻出来，进了朱玉颜所在之处。
他在朱府惊鸿一瞥见过朱玉颜，当时仅觉普普通通，没留下多大印象，然而现下一瞧，先不论其殊色，坐在窗边品茗那股子从容不迫，就不是一般闺阁女子会有的。
于是他态度更加慎重了些，并未因为她只是个女流之辈而有所看轻，上前先行了一礼，待到朱玉颜示意让他坐下，方才落坐。
「我们朱家酒楼生意一向这么差吗？」她单刀直入地问。
「倒也不是，过往都还可以，去年因为换成大爷管事……呃，之后出了点事，兼之府城又开了一家陶家酒楼，把我们的生意抢去不少，所以渐渐的客人就少了。」李掌柜保守的解释着，毕竟他不知道自己能透露多少，大姑娘想知道的又是什么。
朱玉颜淡淡一笑，「大爷左右不过是能力不足，一个外行人却指手画脚，胡乱安插自己人坏了原本酒楼的秩序，再做几个错误的决策，被陶家趁虚而入，是吧？」
李掌柜听得冷汗涔涔，大姑娘果然不是省油的灯，批评自己大伯批评得理所当然，说得也一点没错，他却不敢回应。
「就算被大爷祸害了一阵子，但酒楼也不至于小猫两三只都没有吧！这里可是太原最繁华的地段。」朱玉颜回忆着自己从朱府一路来到这儿的风景，确实这一带应当是首善之区，商贩全集中在这块地方。
李掌柜苦笑，眼看大姑娘显然不是好糊弄的，终究倒豆子似的全盘托出。
「去年大爷管事时，突然不收我们一向往来的菜贩及屠户的菜肉了，改而向他自个儿认识的人采购食材，然而大爷换的那批人以次充好，菜烂肉馊，什么脏的臭的全往酒楼送，仗着有大爷撑腰还退不得，做出来的菜味道都不对了，客人抱怨连连，最后还害得县衙一名典吏全家吃坏了肚子，告上县衙，还是二爷赔了大笔钱财，上下打点才将此事压下。」
太原府治阳曲县，府衙及县衙只隔了两条街，事情只在县衙就压下没闹到府衙，已经是朱宏晟神通广大了。
李掌柜叹口气续道：「之后大爷将烂摊子丢回给二爷，可趁着二爷忙着官司的事，陶家酒楼将我们原本那些供应肉菜的商贩全网罗了去，后来二爷回头要再重新与他们合作，人家早就把东西都卖给了陶家酒楼，也与他们签了新的契书，哪里还有我们挽回的余地。
「所以我们酒楼倒不是没客，而是巧妇难为无米之炊，很多招牌菜做不出来，客人自然不来了。现在还开着门，只是不想让人以为朱家酒楼倒店了，撑着门面罢了。」
「所以我爹这些日子不在，是去寻新的供货商了？」朱玉颜问道。
「是的。二爷去寻新的食材商贩，说不得还会走访村镇，直接向农户采购菜肉，这么做价格还会更便宜些，就是送货距离远了，怕食材不新鲜，并不容易找到适合的。」
经这么一解释，朱玉颜对于朱家酒楼的处境也算明白了七七八八，她思忖片刻又道：「你和我说说陶家酒楼是怎么回事？口味比起我们朱家酒楼如何？」
「陶家酒楼开了有两年余了，地段虽没我们朱家酒楼好，却也不差，就在隔壁街。前半年他们生意并无多突出，朱家酒楼却是在二爷手上客似云来，之后他们转了菜系，本来卖的菜与我们差不多，突然改卖江南菜，整个酒楼大堂的布置也焕然一新，就打出名号了。江南菜讲求食材的原味，摆盘精致，再加上陶少爷针对咱们本地人调整了味道，吃起来鲜甜清爽，却又不会淡而无味，客人就越来越多了，直到咱们酒楼出了客人吃坏肚子那桩事……」
「我懂了。」朱玉颜止住李掌柜的欲言又止，心忖那陶聿笙还懂得因地制宜，不错不错，她不能太小看古代人。
「那陶聿笙是什么样的人？」面对敌人，总得要先知己知彼。
「心思缜密，深谋远虑，但表面不显，见过他的人只觉温文儒雅，风度翩翩，谦和有礼，端的是浊世佳公子。」
李掌柜忍不住多看了朱玉颜一眼，记得大爷曾异想天开提过把大姑娘嫁给陶聿笙，换取陶聿笙不要针对朱家，还对外放出此风声想试探陶家，但二爷极力反对，此事方不了了之。
现下一看，大姑娘天人之貌，心思玲珑，与那陶聿笙却是般配——只是这话打死他也不敢说。
朱玉颜点点头，李掌柜对陶聿笙的叙述倒与书本相合，只不过为商哪有不奸的，自古以来就没几个商人以德行扬名，她就不相信那姓陶的真有那般好。
唇角微微勾起了一点弧度，她对陶聿笙真是越来越好奇，该是时候会会他了！
离开朱家酒楼后，朱玉颜乘着马车前往陶府。
陶府与朱府同位于城西，一个在北一个在南。朱府靠北边，那一带多是书院寺庙，环境清幽人文荟萃；陶府则在南边，附近多官府衙门，胜在治安良好，两处都是府城里有钱人居住的区块，就是南北两处的人做的生意不太一样。
以往朱家与陶家只在南北杂货的买卖这块有些交集，朱家的南北货卖的是粮食和盐，往北方倒卖，粮食需要土窑贮存，可久保干燥不腐，所以府城西北边的黄土壁上就有不少朱家的粮仓；陶家则做精布及丝绸，在南方经营得不错，自也有南方海盐的盐引，他们需要的货仓得洁净干爽，所以城西南几个砖瓦盖的大仓库，大半都是陶家的。
只是在陶家也开了酒楼后，朱家的势头便不如以往，每况愈下。
朱玉颜默默回想着李掌柜告知她一切关于陶朱两家之事，考量着如何在其中寻求突破困境的契机，让朱家起死回生。
马车突然一阵晃动，急停下来，想得入迷的朱玉颜身子一晃，脑门差点往车壁撞去，幸好她习武多年，反应比一般人快，迅速抬手抵住车顶稳住，还有余力去拽青竹一把。
待到震动平息，就听到外头车夫说道：「这位公子你没事吧？」
「怎么会没事？没看到我们公子都被撞昏了吗？你们马车怎么驾的，我们公子活生生一个人站在那儿，你也能撞上来？」一个尖厉的声音回道，听起来是个刚变声的少年。
车夫怒回，「明明是我马车就要过了，你家公子突然由旁边窜出来，才撞上的……」
朱玉颜听到这番对话，眉头微拧。「青竹，下去看看怎么回事，如果可以的话，花点钱打发他们，别耽误了时间。」