咬金胭脂虎（上） 第 3 页
作者：风光
青竹领命下车，便看到一名穿着长衫的书生倒在了马车旁，顶上四方巾都掉了，一名青衣小厮在旁试图将其扶起，一边朝着车夫大骂。
互相对骂了一阵，那小厮益发气急败坏，眼看这里是城隍庙前，香客众多，趁着四周群众开始围观时，更是放大了声量，「我家公子叫马文安，来到府城赶考，就被这劳什子的马车撞了！万一误了我家公子秋闱，你们负得起责任吗？」
「原来是赶考的学子，那得快去医治啊！」
「就是就是，什么都没有考试大。这是朱家的马车吧？朱家那么有钱，肯定付得出医药费替这位马公子医治的……」
听着众人你一言、我一语的议论，话都说到主家头上了，车夫汗都流湿了背脊，「你们……你们不要胡说，我真的没撞上他……」
「若没撞上，我们公子怎么会昏迷不醒？你们有钱人难道就可以为富不仁，撞了人不认帐吗？」小厮得理不饶人，仗着舆论气势汹汹。
太原商人多，当地百姓最推崇的就是士子，所以无论谁是谁非，那马文安光学子的身分就先赢一半。
瞧着一些明明没关系的人，都要跟着闹起来，车夫无奈说道：「你们究竟想怎么样？」
「我们要求的也不过分，既然你们撞到我家公子，就得把我家公子送到医馆，赔钱医治。」小厮好不容易将书生背在自己背上，就要上前掀开车帘。
「慢着！车上有我家姑娘，岂可让你们唐突了？」青竹站在车帘旁，连忙拦住小厮。
「就算你们车上是朱家家主，也不能不负责任啊！我们公子是你家马车撞倒的，现在都动不了了，让你们送一程，也不算过分。」
小厮直接推开了青竹，背着马文安居然开始往车上爬。
就在这个时候，只听得那小厮一声痛呼，整个人往后倒飞出去，被他背着的马文安直接成了他的垫背。
在众人还搞不清楚状况时，一只穿着织锦绣鞋的小脚儿慢慢收回了马车车厢之中，绣鞋上的珍珠坠饰还一晃一晃的。
「痛死我了……」小厮摀着肚子哀叫，一时居然忘了自家公子还在他屁股下，指着马车大骂。「你们朱家太过分了！居然欺人至此！我一定要告上官府……」
「我看你也不是很关心你们公子，否则怎么还坐在他身上？」马车里，突然传来一道冷淡却轻柔悦耳的话声。
「哎哟！我的公子啊……」小厮惊得跳了起来，不小心踩了马文安一脚，只见马文安不知是否昏着也痛，脸色都憋红了，但就是不醒。
不待那小厮辩解，车里的人又道：「明知车上有女眷还硬要上车，其心可诛！」
这下捅了马蜂窝了，旁观众人的注意力马上被带偏，果然开始说起会不会是马文安想攀附朱家，才搞这么一场戏。
小厮见一眨眼舆论风向居然转了向，又怒气冲冲地说道：「你们有钱人不能不讲道理，撞到人不想负责……」
这话没说完，小厮突然痛叫一声，不知被什么击中。他摀着自己的脸，疼得眼眶都浮现水雾了，然后一小锭银元宝从他脸上掉到他衣襟，又滚落在地，刚好滚到马文安手边。
众人定睛一看，起码有个十两银，这十两银别说医药费，把那对主仆的伤全治好再包他们吃喝住行直到秋闱结束都绰绰有余。
于是众人不再说朱家如何了，又开始指指点点地上的马文安，这撞一下就能赚十两，要不改天自己也找个有钱人的马车撞一撞试试。
「走。」
朱玉颜又冷冷道一声，马车外的青竹连忙上车，车夫见状也飞快的把马车驶离，免得又被这对莫名其妙的主仆沾上。
第一章 第一印象是嚣张(2)
在这群围观者之外，有辆马车被阻拦道路，倒是把这闹剧看得一清二楚。
车里坐着一名华衣青年，面如冠玉，气质温润，但那双略带桃花的眸微微一眯，却又透出了几分风流倜傥。
「倒是不知道朱家女儿有这等气魄。」朱家两兄弟膝下加起来也只有一个女儿，马车里肯定是朱玉颜无误。
清冷的嗓音如泉水淙琤，马车里的人，便是朱玉颜欲前去拜访的陶聿笙。
而车内另一头还坐着陶聿笙的亲随长恭，长恭一边替陶聿笙添茶，一边若有所思地点头，「朱大姑娘平素大门不出二门不迈，自是名声不显，今日一见倒不似传言那般贞静。」
陶聿笙由车窗直勾勾盯着朱家远去的马车，「换个姑娘家遇到此等事都慌了，能像她三言两语解决，打了人还让人说不出话的，可不多见。」
长恭听到这语气就觉得不妙，他家少爷可很少对一个姑娘这么感兴趣的，「少爷别忘了，那朱家当初可是打算将朱大姑娘许配给少爷，当时少爷便没理会……」
「你是否想得太远了？」陶聿笙轻笑，手中一把摺扇，顺手敲了下长恭的头。「我只是惊讶这姑娘原来这么有趣……不对！」
摺扇轻轻敲着手心，陶聿笙皱眉思索，而后眉头一舒，「不能说她有趣，方才她可是千夫所指却不卑不亢，还直接一脚把人踹了，天不怕地不怕的，也只有嚣张两字能形容了。」
就是初次相见，只见到一只鞋袜精致的玉足，有些可惜罢了。
不知怎么，那鞋面上一晃一晃的珍珠坠饰，像在他脑海中点开了一阵涟漪，挥之不去。
长恭无言地看着他，总觉得不太对劲，索性转头让车夫快些出城。
他家少爷顶多只是一时兴起，这回去北境可有得忙的，相信很快就会忘了这个嚣张的朱家大姑娘。
陶聿笙出远门，朱玉颜去陶府自是扑了个空。
「找个人打听一下陶府的马车往哪里去。」朱玉颜交代了一声，给了青竹一个荷包，后者便下了马车。
青竹家境不丰才会被卖入朱府，但自小住在太原府城里最龙蛇混杂之处，自也认识一些三教九流之人，花钱托人打听一点简单的消息并不难。
之后，马车直接回了朱府。
朱玉颜迳自回海棠院，洗了个澡消了暑气，换好衣服正考虑着是否来个下午茶或睡个午觉，莲心院便来人通传老太太让她过去。
老太太会召自己可是稀罕事，过去这府里都视原主这个二房嫡女如无物。
此时刚到申时，午膳已用毕，晚膳又太早，横竖闲着没事干，不如去瞧瞧那些所谓长辈又要闹什么。
朱玉颜从善如流，随着人来到莲心院，见除了朱老太太，姜氏自然也在场，还有两个看起来年纪十七、八岁的少年。
朱玉颜虽不认识，但能出现在都是女眷的场合，还就近坐在姜氏下首，不难推测应是大房的双胞胎嫡子，一个叫朱远望，另一个叫朱远景。
两兄弟显然没想到平素自己漠不关心的从妹，不过简单的打扮却像会发光似的，整个人夺目起来，眼中同时出现了惊艳。
朱玉颜才不管这两个家伙是什么反应，装模作样的一一问了声好，呆站在那儿一会儿，见朱老太太连看都没看她一眼，显然没有让她坐的打算，便自个儿大摇大摆的挑了个位置坐下。
朱老太太都气笑了。「瞧瞧，一点儿规矩都没有！我让你坐下了？」
朱玉颜才不理她这下马威，「如果老太太是叫我来这里站的，那站哪里都一样，我走了，不用送。」
说完，她还当真起身就要出去。
姜氏连忙出言留人，「别走别走，叫你来自是有重要的事要说，怎么这阵子你气性这么大呢？」
朱玉颜顺水推舟的坐下，还自顾自的拿起旁边茶几的糖饼吃了起来。
这是晋中有名的灌馅糖饼，就是在麦芽糖裹芝麻做成的饼中灌入桂花馅或玫瑰馅，外壳酥脆内里绵软，甜而不腻。
桂枝很会做这类点心，朱老太太甚喜，朱玉颜见了自然也不客气。
只要人没走，长辈们也不想追究她的态度问题了，毕竟上回她凶残的手段令人心有余悸，姜氏开门见山地说道：「听说颜儿今日出门，马车在城隍庙那里撞了人，是一个书生，名叫马文安的？」
朱玉颜秀眉一挑，放下吃了一半的糖饼，讽笑道：「我由城里回府，才不到半个时辰吧？在外头发生的事，大太太倒是比我都清楚，我还不知那人叫什么、是什么来历呢！」
姜氏被她一噎，没料到这丫头除了脾气见长，竟也伶牙俐齿起来，她总不能承认那车夫是自己的人，专门用来监视她的。
朱玉颜状若无事地用手指玩了玩搁糖饼的青花瓷盘边缘，「依我看，那人纯粹就是装晕来骗钱的。」
「妹妹慎言。」朱远望突然开口。「如今在府城等着考秋闱的士子，虽来自四面八方，都有各自的文会书会参加，却也是会互相交流的，那马文安在他们的圈子里，倒是有几分名声，以他的德行，不可能做骗钱的事。」
「确实。何况马文安看起来也是个不差钱的，不会为了几两银子，做那般危险之事，他可还要参加秋闱，身体最为重要，马虎不得。」朱远景也替马文安背书。
姜氏夸张地低呼一声，用帕子摀住了嘴，「听说马文安都被撞昏了，不会出事吧？」
屋中众人责备的目光同时投向朱玉颜，后者依旧云淡风轻，甚至还嗤笑了一声。
「你们会知道得这么清楚，是车夫说的吧？你们现在一人一句都说我乘的车撞了人，可车夫当时口口声声没有撞到人，所以你们到底相信车夫，还是相信那叫什么马文安的？」
所有人都僵在了当场，被这打脸似的反问说得哑口无言。
朱玉颜淡淡一笑，拿起剩下的半块糖饼，继续慢悠悠的吃着。
末了，还是习惯当和事佬的姜氏出来打破僵局，「其实我们会说这些也是为了颜儿你好，毕竟女孩子家的名声重要，马文安为了你受伤，传出去总是不好听。
「我已经问过远望和远景，那马文安院试的成绩不错，虽然不是廪生，倒也称得上前途无量。况且马文安并无妻室亦无订亲，家境不错。今儿个我便豁出去这张老脸，替你去向马文安赔个不是，说不定还能替你找一桩好姻缘……」
「我吃饱了。」朱玉颜咽下最后一口糖饼，实在是听不下去了，直接由座位上站起。「嫁人的事，直接去问我爹。」
就这么一句话，又堵住了所有人的口。
亲事向她这个黄花闺女提，总是不像话，子女婚事谁家不是父母做主？只要朱宏晟还活着，按理就连朱老太太都不好越过他。
而现在朱家就靠朱宏晟稳住家业，就算朱老太太有心压他，也不会选在这个时候。
况且连陶聿笙这等出类拔萃的对象，朱宏晟都不让嫁了，更别说马文安那不知哪个旮旯跑出来的骗子？
带着冷笑，朱玉颜迳自告退出了莲心院。
回到海棠院时，青竹已经在屋里候着，见到主子进来，马上迎了上来。
「大姑娘，已经查到了，陶公子出远门是往西北去了宁夏。」青竹恭敬地说道。
「宁夏……」朱玉颜仔细回忆了一下《陶聿笙传》的内容，忽而灵光一闪。「现今是什么年份？」
「是荣盛二年，去年新皇才登基的，大姑娘你忘了吗？」青竹诧异。
朱玉颜微微笑了。
荣盛元年，新皇登基，朝廷收复了关外黄河河套一带。新皇想有一番作为，便派遣总兵及流官前去治理，那些官员在宁夏卫外设了一个榷场，让北方的外族人能来做生意。
如果她没记错，陶聿笙早早就相准了北方大批牛羊的商机，肉可食，毛可织，乳可饮，才会大老远跑到宁夏去。
北方牛是肉牛，与本地耕牛不同，是可以宰杀来吃的，兼之北方牛羊膘肥体壮，肉品市场上很有优势，他的陶家酒楼若得到这些牛羊又能更上一层楼，而朱家酒楼好像就是受到这致命性的打击，便一蹶不振了。
「青竹，替我收拾行李，我要出一趟远门。」朱玉颜突然说道。
青竹虽然不解，却是精乖听命，默默的就去收拾了。
目光悠远地望向了北方，朱玉颜只觉内心澎湃汹涌，终于要和那人对上了吗？
这一回她肯定会给陶聿笙一个惊喜，让他知道朱家不是那么好拿捏的。
第二章 抢占草场来谈判(1)
当陶聿笙来到宁夏，天气已入了秋，瑟瑟的北风吹来，冻得人发抖。
幸好此地与太原气候相仿，他倒没什么不适应。就是相较于太原饮食的五花八门，这里的人多食肉，烹调方式不出汆烫灸烤，制法单调，且多乳制品，连酒都是用奶发酵而制，风味独特却腥膻，让养尊处优的他吃了点苦头。
他花了一个月四处走访，与胡商周旋，最后成功地与北方最大部落来的胡商签订了牛羊买卖的契约。
因着他来得早、眼光准，可说后来的人只能吃他的残羹剩饭。
双方谈定在明年出春雪融之后，送来第一批牛羊，还附赠三个月的干草。
如此大批的牲畜，陶聿笙自需寻一块地方圈养放牧，方便他的人将部分牛羊宰杀后，加分售到各地，总不可能每头牛羊都从关外走到关内，这样肉都瘦了。
因此这块地方必然不能离宁夏太远，且需要交通便利，运送的速度还得够快，所以大运河的起点洛阳或西安是首选。
他在出发之前，早就看准了离西安仅百里之遥的关山草场，此地曾是古代的皇家草场，水草丰美，地势隐密且幅员辽阔，只是因为北方战乱多年，废弃无人闻问。
如今收复了河套，南北买卖活络了之后，迟早会有人想起这处，不过他倒是不急，毕竟如今也只有他与胡商签订了大笔牲畜的买卖，别人拿那块草场并无用处，所以前往凤翔府的行程仍旧悠哉悠哉的。
凤翔府城有一大湖名为东湖，亭台楼阁、小桥垂柳修筑得精致，即使是在湖水就要上冻的冬季，陶聿笙仍执着他的摺扇，身着白色长衫，高价聘了船夫载他一览东湖萧瑟之美，若是有人得见他舟上英姿，说不得还要惊叹一句形似谪仙。
此外他还登上了凌虚台，感受一下东坡居士「废兴成毁，相寻于无穷」的慨叹，一饱游兴之后，才慢条斯理地前往凤翔府衙门，看是否能买下或是租下关山草场的地界。
比起牛羊的买卖一次就是大笔支出，买或租一座山头的价钱简直不值一提，他并不觉得有多么困难。
守门的衙役见他衣冠楚楚，气度不凡，又听他是来买地的，便恭敬地迎了他入内稍候，不一会儿，县丞亲自前来。
陶聿笙本以为对方知晓自己是想租买关山草场，应该态度更加喜悦才是，想不到他露出了一个古怪的表情。
互相对骂了一阵，那小厮益发气急败坏，眼看这里是城隍庙前，香客众多，趁着四周群众开始围观时，更是放大了声量，「我家公子叫马文安，来到府城赶考，就被这劳什子的马车撞了！万一误了我家公子秋闱，你们负得起责任吗？」
「原来是赶考的学子，那得快去医治啊！」
「就是就是，什么都没有考试大。这是朱家的马车吧？朱家那么有钱，肯定付得出医药费替这位马公子医治的……」
听着众人你一言、我一语的议论，话都说到主家头上了，车夫汗都流湿了背脊，「你们……你们不要胡说，我真的没撞上他……」
「若没撞上，我们公子怎么会昏迷不醒？你们有钱人难道就可以为富不仁，撞了人不认帐吗？」小厮得理不饶人，仗着舆论气势汹汹。
太原商人多，当地百姓最推崇的就是士子，所以无论谁是谁非，那马文安光学子的身分就先赢一半。
瞧着一些明明没关系的人，都要跟着闹起来，车夫无奈说道：「你们究竟想怎么样？」
「我们要求的也不过分，既然你们撞到我家公子，就得把我家公子送到医馆，赔钱医治。」小厮好不容易将书生背在自己背上，就要上前掀开车帘。
「慢着！车上有我家姑娘，岂可让你们唐突了？」青竹站在车帘旁，连忙拦住小厮。
「就算你们车上是朱家家主，也不能不负责任啊！我们公子是你家马车撞倒的，现在都动不了了，让你们送一程，也不算过分。」
小厮直接推开了青竹，背着马文安居然开始往车上爬。
就在这个时候，只听得那小厮一声痛呼，整个人往后倒飞出去，被他背着的马文安直接成了他的垫背。
在众人还搞不清楚状况时，一只穿着织锦绣鞋的小脚儿慢慢收回了马车车厢之中，绣鞋上的珍珠坠饰还一晃一晃的。
「痛死我了……」小厮摀着肚子哀叫，一时居然忘了自家公子还在他屁股下，指着马车大骂。「你们朱家太过分了！居然欺人至此！我一定要告上官府……」
「我看你也不是很关心你们公子，否则怎么还坐在他身上？」马车里，突然传来一道冷淡却轻柔悦耳的话声。
「哎哟！我的公子啊……」小厮惊得跳了起来，不小心踩了马文安一脚，只见马文安不知是否昏着也痛，脸色都憋红了，但就是不醒。
不待那小厮辩解，车里的人又道：「明知车上有女眷还硬要上车，其心可诛！」
这下捅了马蜂窝了，旁观众人的注意力马上被带偏，果然开始说起会不会是马文安想攀附朱家，才搞这么一场戏。
小厮见一眨眼舆论风向居然转了向，又怒气冲冲地说道：「你们有钱人不能不讲道理，撞到人不想负责……」
这话没说完，小厮突然痛叫一声，不知被什么击中。他摀着自己的脸，疼得眼眶都浮现水雾了，然后一小锭银元宝从他脸上掉到他衣襟，又滚落在地，刚好滚到马文安手边。
众人定睛一看，起码有个十两银，这十两银别说医药费，把那对主仆的伤全治好再包他们吃喝住行直到秋闱结束都绰绰有余。
于是众人不再说朱家如何了，又开始指指点点地上的马文安，这撞一下就能赚十两，要不改天自己也找个有钱人的马车撞一撞试试。
「走。」
朱玉颜又冷冷道一声，马车外的青竹连忙上车，车夫见状也飞快的把马车驶离，免得又被这对莫名其妙的主仆沾上。
第一章 第一印象是嚣张(2)
在这群围观者之外，有辆马车被阻拦道路，倒是把这闹剧看得一清二楚。
车里坐着一名华衣青年，面如冠玉，气质温润，但那双略带桃花的眸微微一眯，却又透出了几分风流倜傥。
「倒是不知道朱家女儿有这等气魄。」朱家两兄弟膝下加起来也只有一个女儿，马车里肯定是朱玉颜无误。
清冷的嗓音如泉水淙琤，马车里的人，便是朱玉颜欲前去拜访的陶聿笙。
而车内另一头还坐着陶聿笙的亲随长恭，长恭一边替陶聿笙添茶，一边若有所思地点头，「朱大姑娘平素大门不出二门不迈，自是名声不显，今日一见倒不似传言那般贞静。」
陶聿笙由车窗直勾勾盯着朱家远去的马车，「换个姑娘家遇到此等事都慌了，能像她三言两语解决，打了人还让人说不出话的，可不多见。」
长恭听到这语气就觉得不妙，他家少爷可很少对一个姑娘这么感兴趣的，「少爷别忘了，那朱家当初可是打算将朱大姑娘许配给少爷，当时少爷便没理会……」
「你是否想得太远了？」陶聿笙轻笑，手中一把摺扇，顺手敲了下长恭的头。「我只是惊讶这姑娘原来这么有趣……不对！」
摺扇轻轻敲着手心，陶聿笙皱眉思索，而后眉头一舒，「不能说她有趣，方才她可是千夫所指却不卑不亢，还直接一脚把人踹了，天不怕地不怕的，也只有嚣张两字能形容了。」
就是初次相见，只见到一只鞋袜精致的玉足，有些可惜罢了。
不知怎么，那鞋面上一晃一晃的珍珠坠饰，像在他脑海中点开了一阵涟漪，挥之不去。
长恭无言地看着他，总觉得不太对劲，索性转头让车夫快些出城。
他家少爷顶多只是一时兴起，这回去北境可有得忙的，相信很快就会忘了这个嚣张的朱家大姑娘。
陶聿笙出远门，朱玉颜去陶府自是扑了个空。
「找个人打听一下陶府的马车往哪里去。」朱玉颜交代了一声，给了青竹一个荷包，后者便下了马车。
青竹家境不丰才会被卖入朱府，但自小住在太原府城里最龙蛇混杂之处，自也认识一些三教九流之人，花钱托人打听一点简单的消息并不难。
之后，马车直接回了朱府。
朱玉颜迳自回海棠院，洗了个澡消了暑气，换好衣服正考虑着是否来个下午茶或睡个午觉，莲心院便来人通传老太太让她过去。
老太太会召自己可是稀罕事，过去这府里都视原主这个二房嫡女如无物。
此时刚到申时，午膳已用毕，晚膳又太早，横竖闲着没事干，不如去瞧瞧那些所谓长辈又要闹什么。
朱玉颜从善如流，随着人来到莲心院，见除了朱老太太，姜氏自然也在场，还有两个看起来年纪十七、八岁的少年。
朱玉颜虽不认识，但能出现在都是女眷的场合，还就近坐在姜氏下首，不难推测应是大房的双胞胎嫡子，一个叫朱远望，另一个叫朱远景。
两兄弟显然没想到平素自己漠不关心的从妹，不过简单的打扮却像会发光似的，整个人夺目起来，眼中同时出现了惊艳。
朱玉颜才不管这两个家伙是什么反应，装模作样的一一问了声好，呆站在那儿一会儿，见朱老太太连看都没看她一眼，显然没有让她坐的打算，便自个儿大摇大摆的挑了个位置坐下。
朱老太太都气笑了。「瞧瞧，一点儿规矩都没有！我让你坐下了？」
朱玉颜才不理她这下马威，「如果老太太是叫我来这里站的，那站哪里都一样，我走了，不用送。」
说完，她还当真起身就要出去。
姜氏连忙出言留人，「别走别走，叫你来自是有重要的事要说，怎么这阵子你气性这么大呢？」
朱玉颜顺水推舟的坐下，还自顾自的拿起旁边茶几的糖饼吃了起来。
这是晋中有名的灌馅糖饼，就是在麦芽糖裹芝麻做成的饼中灌入桂花馅或玫瑰馅，外壳酥脆内里绵软，甜而不腻。
桂枝很会做这类点心，朱老太太甚喜，朱玉颜见了自然也不客气。
只要人没走，长辈们也不想追究她的态度问题了，毕竟上回她凶残的手段令人心有余悸，姜氏开门见山地说道：「听说颜儿今日出门，马车在城隍庙那里撞了人，是一个书生，名叫马文安的？」
朱玉颜秀眉一挑，放下吃了一半的糖饼，讽笑道：「我由城里回府，才不到半个时辰吧？在外头发生的事，大太太倒是比我都清楚，我还不知那人叫什么、是什么来历呢！」
姜氏被她一噎，没料到这丫头除了脾气见长，竟也伶牙俐齿起来，她总不能承认那车夫是自己的人，专门用来监视她的。
朱玉颜状若无事地用手指玩了玩搁糖饼的青花瓷盘边缘，「依我看，那人纯粹就是装晕来骗钱的。」
「妹妹慎言。」朱远望突然开口。「如今在府城等着考秋闱的士子，虽来自四面八方，都有各自的文会书会参加，却也是会互相交流的，那马文安在他们的圈子里，倒是有几分名声，以他的德行，不可能做骗钱的事。」
「确实。何况马文安看起来也是个不差钱的，不会为了几两银子，做那般危险之事，他可还要参加秋闱，身体最为重要，马虎不得。」朱远景也替马文安背书。
姜氏夸张地低呼一声，用帕子摀住了嘴，「听说马文安都被撞昏了，不会出事吧？」
屋中众人责备的目光同时投向朱玉颜，后者依旧云淡风轻，甚至还嗤笑了一声。
「你们会知道得这么清楚，是车夫说的吧？你们现在一人一句都说我乘的车撞了人，可车夫当时口口声声没有撞到人，所以你们到底相信车夫，还是相信那叫什么马文安的？」
所有人都僵在了当场，被这打脸似的反问说得哑口无言。
朱玉颜淡淡一笑，拿起剩下的半块糖饼，继续慢悠悠的吃着。
末了，还是习惯当和事佬的姜氏出来打破僵局，「其实我们会说这些也是为了颜儿你好，毕竟女孩子家的名声重要，马文安为了你受伤，传出去总是不好听。
「我已经问过远望和远景，那马文安院试的成绩不错，虽然不是廪生，倒也称得上前途无量。况且马文安并无妻室亦无订亲，家境不错。今儿个我便豁出去这张老脸，替你去向马文安赔个不是，说不定还能替你找一桩好姻缘……」
「我吃饱了。」朱玉颜咽下最后一口糖饼，实在是听不下去了，直接由座位上站起。「嫁人的事，直接去问我爹。」
就这么一句话，又堵住了所有人的口。
亲事向她这个黄花闺女提，总是不像话，子女婚事谁家不是父母做主？只要朱宏晟还活着，按理就连朱老太太都不好越过他。
而现在朱家就靠朱宏晟稳住家业，就算朱老太太有心压他，也不会选在这个时候。
况且连陶聿笙这等出类拔萃的对象，朱宏晟都不让嫁了，更别说马文安那不知哪个旮旯跑出来的骗子？
带着冷笑，朱玉颜迳自告退出了莲心院。
回到海棠院时，青竹已经在屋里候着，见到主子进来，马上迎了上来。
「大姑娘，已经查到了，陶公子出远门是往西北去了宁夏。」青竹恭敬地说道。
「宁夏……」朱玉颜仔细回忆了一下《陶聿笙传》的内容，忽而灵光一闪。「现今是什么年份？」
「是荣盛二年，去年新皇才登基的，大姑娘你忘了吗？」青竹诧异。
朱玉颜微微笑了。
荣盛元年，新皇登基，朝廷收复了关外黄河河套一带。新皇想有一番作为，便派遣总兵及流官前去治理，那些官员在宁夏卫外设了一个榷场，让北方的外族人能来做生意。
如果她没记错，陶聿笙早早就相准了北方大批牛羊的商机，肉可食，毛可织，乳可饮，才会大老远跑到宁夏去。
北方牛是肉牛，与本地耕牛不同，是可以宰杀来吃的，兼之北方牛羊膘肥体壮，肉品市场上很有优势，他的陶家酒楼若得到这些牛羊又能更上一层楼，而朱家酒楼好像就是受到这致命性的打击，便一蹶不振了。
「青竹，替我收拾行李，我要出一趟远门。」朱玉颜突然说道。
青竹虽然不解，却是精乖听命，默默的就去收拾了。
目光悠远地望向了北方，朱玉颜只觉内心澎湃汹涌，终于要和那人对上了吗？
这一回她肯定会给陶聿笙一个惊喜，让他知道朱家不是那么好拿捏的。
第二章 抢占草场来谈判(1)
当陶聿笙来到宁夏，天气已入了秋，瑟瑟的北风吹来，冻得人发抖。
幸好此地与太原气候相仿，他倒没什么不适应。就是相较于太原饮食的五花八门，这里的人多食肉，烹调方式不出汆烫灸烤，制法单调，且多乳制品，连酒都是用奶发酵而制，风味独特却腥膻，让养尊处优的他吃了点苦头。
他花了一个月四处走访，与胡商周旋，最后成功地与北方最大部落来的胡商签订了牛羊买卖的契约。
因着他来得早、眼光准，可说后来的人只能吃他的残羹剩饭。
双方谈定在明年出春雪融之后，送来第一批牛羊，还附赠三个月的干草。
如此大批的牲畜，陶聿笙自需寻一块地方圈养放牧，方便他的人将部分牛羊宰杀后，加分售到各地，总不可能每头牛羊都从关外走到关内，这样肉都瘦了。
因此这块地方必然不能离宁夏太远，且需要交通便利，运送的速度还得够快，所以大运河的起点洛阳或西安是首选。
他在出发之前，早就看准了离西安仅百里之遥的关山草场，此地曾是古代的皇家草场，水草丰美，地势隐密且幅员辽阔，只是因为北方战乱多年，废弃无人闻问。
如今收复了河套，南北买卖活络了之后，迟早会有人想起这处，不过他倒是不急，毕竟如今也只有他与胡商签订了大笔牲畜的买卖，别人拿那块草场并无用处，所以前往凤翔府的行程仍旧悠哉悠哉的。
凤翔府城有一大湖名为东湖，亭台楼阁、小桥垂柳修筑得精致，即使是在湖水就要上冻的冬季，陶聿笙仍执着他的摺扇，身着白色长衫，高价聘了船夫载他一览东湖萧瑟之美，若是有人得见他舟上英姿，说不得还要惊叹一句形似谪仙。
此外他还登上了凌虚台，感受一下东坡居士「废兴成毁，相寻于无穷」的慨叹，一饱游兴之后，才慢条斯理地前往凤翔府衙门，看是否能买下或是租下关山草场的地界。
比起牛羊的买卖一次就是大笔支出，买或租一座山头的价钱简直不值一提，他并不觉得有多么困难。
守门的衙役见他衣冠楚楚，气度不凡，又听他是来买地的，便恭敬地迎了他入内稍候，不一会儿，县丞亲自前来。
陶聿笙本以为对方知晓自己是想租买关山草场，应该态度更加喜悦才是，想不到他露出了一个古怪的表情。