曹照照奇怪地看了还在原地不动的清凉一眼。“大人不是赶着要看吗？”
“不，”清凉犹豫地道：“大人……应该是想问您是否要一起下衙回家了？”
她呆了呆，有点感动地拍拍清凉少年单薄的肩膀道：“清凉真是个善良的好孩纸……以后肯定是深受女孩子欢迎的暖男啊！”
清凉秀气的脸蛋瞬间涨红了，结结巴巴道：“曹司直……此言何意？”
“像你这样就对了，继续保持。”她一副老大姊的模样，二度拍了拍他的肩头，语重心长的道：“懂得哄女孩子，为女孩子着想，真真是好样儿的。”
“……”
她想起自己最近本就规划着要公归公、私归私，身为大理寺司直，领了公家的俸禄，却赖在李府白吃白喝两年，怎么想都是站不住脚的。
往常大人不计较，她也傻乎乎厚着脸皮浑浑噩噩地一天过一天，可是如今她得好好为自己的未来打算了，不能再这么混下去。
李衡的表妹，也是刑部尚书的掌上明珠上次就提醒过她了。
偏偏她一直有种雏鸟心态，想着自己是被李衡捡回家的，又被他提拔到大理寺当差，成为一名大唐国家编制内的司法人员，当然是大人走到哪里她就该跟到哪里，本能地依恋依赖着他……
但如今想来，也太过想当然耳了。
他收留她是情分，她赖着不走就太不应该了，况且李衡早晚是要成亲的，哪家姑娘嫁进来李府，会喜欢看到自家丈夫身边总是跟着个女跟班的？
想到李衡成亲后……她胸口就闷闷的，下意识地揉了揉。
这种滋味太难受了，就好像原本属于自己的……的……什么，却被抢走了一样……
曹照照猛然甩了甩头，挥去种种不该产生的念想。
记住自己的身分，勿忘形，莫逾矩。
“清凉，你帮我跟大人说一声，我今天起就在衙署住下了。”她正色道：“我今天一回来就跟老王头打听过，官舍还没满呢！”
清凉大惊失色，“曹司直……”
“待会儿坊市就要关门了，”她盘算着。“反正我平素在衙署里也放了几套换洗衣服，今晚不怕没衣裳穿……等下次休沐，我再回去李府搬行李。”
清凉俊秀的脸庞已经发白了，有种大难临头感。“曹司直你……你不会是当真的吧？”
她纳闷地歪着头。“怎么就不是当真的？我很认真的。”
“这、这些话请恕清凉不敢转达，”清凉急出了一头汗，总算憋出了一句聪明话。“大人就在马车上，您自己同大人说去吧。”
话说完，清凉跟后头有野狗追的兔子般飞也似地窜逃走了。
“啥毁？”她目瞪口呆。
半晌后，曹照照只得拖着心不甘情不愿又隐隐沉重的步伐，自己走出了大理寺，在高高的台阶上看着下首的马车，压力也是很大……
不过当断不断，反受其乱，伸头是一刀，缩头也是一刀，早晚的！
一听到动静，车帘被一只修长干净漂亮的大手缓缓掀起，露出了李衡英俊端肃却微带疲倦之色的面容，他浓眉略蹙——
“还不上车？”
唉，老板阴阳怪气了一整天，原来气还没消啊……
她膝盖有点发软，脚有点抖，不过还是努力鼓起勇气地规规矩矩行了个大礼——
李衡深邃瞳孔一缩！
“大人，您回吧，下官自今日起，就住官舍了。”她朗声道。
大理寺两旁石狮子僵住了……呃，不是，是石狮子两旁的高大卫士僵住了，不敢置信地瞪着曹照照，然后又火速望向马车内的寺卿大人……
卫士们吞着口水，悄悄地往石狮子后面躲了躲。
感觉，要出事了……
“你，就这么忌惮着我？”李衡平静的语气底下是波涛汹涌的暗流。“这么迫不及待疏远防备本官？”
她愣住。
“曹照照，你就仗着本官对你心软，是吗？”他低沉嗓音渐渐冷峻沙哑起来。
她心口一痛，小脸有些煞白起来。“我……”
“我李衡，出身高门贵胄，位列九卿，还不至于要卑劣到勉强一个女子。”他嗓音恍似有一丝痛楚，可更多的是受伤过后的冷漠。
“我不是……”她呆呆地望着他，脑子一团浆糊，莫名心急如焚地开口想解释。“我没有说……”
“罢了，由你。”车帘瞬间落下，他低沉冷静的声音响起。“——回府！”
“喏！”清凉只得跃上马车前辕，迅速驱策那匹高头大马。
马车骨碌碌地消失在大道另一端，护卫在后的炎海给了曹照照一个冰冷危险的眼神。
显是对于她不知好歹地伤了阿郎而感到愤怒。
曹照照失魂落魄地伫立在原地，感觉到漫天晚霞逐渐隐没在地平线，夜幕四罩而下……
大理寺门口两盏大灯笼被燃起，晕黄灯影下只有曹照照独自儿一个人。
平时对她热情有加的卫士和其他下衙的官吏们看见了这一幕，也下意识地避开了她，回头看着她的目光，都有着惊疑和揣度……
揣度着她是不是疯了？她是不是得罪大人了？
她苦笑了一下。
老王头倒是亲切如故，只不过在帮她抱了干净的被褥铺盖到那间雅房时，还是忍不住小小声劝她——
“……别跟大人赌气了，大人好歹是大人，难道不要面子的吗？”
曹照照道了谢接过铺盖，低着头道：“我不是跟大人赌气。”
她只是在他的提醒下，认清了自己的身分，正在做自己身分应该做的事……可为什么所有人都一副她是在无端生事、胡搅蛮缠？
她心下有点凄凉，那种格格不入，被整个世界和社会排斥了的感觉再度翻涌了上来。
“唉，你，还是早些歇着吧！”老王头见她这模样又是可怜又是无奈，只得摇头叹气地踱着步走了。
她慢慢把铺盖放在了床榻上，自己收拾了起来，雅房里面空空荡荡的，很像早期大学宿舍那般阳春简陋，但胜在干净，就一张床榻，一个斗柜，一张矮桌，一张圈椅，连个铜镜都没有。
和李府自然是没得比，可是若撇开此刻心头空空洞洞的滋味不提，其实住在这官舍的雅房，她是踏实很多的。
只要她一天是大理寺司直，她住在这里就名正言顺，是有付出就有报酬，而不是寄人篱下，也不是仰人鼻息，更不用时时刻刻被某些人提醒，她不配肖想攀附李衡。
潜藏在心底深处，她早以为自己完全不当回事的那些话，在此时还是钻了出来……
“……你就是我表兄捡回来的那乞儿？”
“……我表兄就是谦谦君子，不知哪里来的野狗儿也当人看，还保你进了大理寺，嗤，像你这种攀权附贵的人我见多了，你别真拿自己当回事，早晚还得露出原形来……”
“……我表兄未来可是要娶公主郡主的，我警告你，别脏了我表哥的地儿，污了他的名声！”
“司直？笑话，若不是有我表兄，你当得了这个司直吗？等我表兄看明白了你的底细后，瞧他还会不会容忍你这样的东西在眼前晃悠，还会不会为你保驾护航……”
那位打扮得娇贵雅致的表小姐居高临下地看着她，眼底嘴里满满是鄙视之情，当时曹照照闪过脑袋里的头一个念头是——
挖靠！要不要这么贴近偶像剧里坏心女配角的人设啊？这种台词，放在二○二一年是会被网友吐槽到爆的好咩？
可如今想来，她还是太too young too simple了。
古代的贵贱之分宛如天堑，所以那位表小姐是非常有底气对她说这一大串没礼貌又没卫生的话。
反观她自己，有什么资格反驳人家呢？
她连能够当大唐社畜，都还是拜人家的表兄所赐……
“唉。”曹照照呈大字状地躺在略显冷硬的铺盖被褥上，仰望着粗犷古朴的木造天花板发愣。
确实，李衡生气也是应该的，他堂堂名门公子，又执掌大理寺，是皇帝心腹大臣，想要攀附他、博他欢心的人都能从西市排到东市，甚至挤出九门之外……她却三天两头就惹火他，让他觉得好心被当成驴肝肺，仔细想想，她真的太不识好歹了。
但有什么办法呢？
“身分啊……”她喃喃自语。
他名门公子位列九卿，通身上下都散发着浓浓的正直强大和矜贵气质，配得上他的女孩子自然是非富即贵了。
温柔礼貌斯文有礼的贵公子好男人，就是容易引人遐思和幻想出暧昧……
可现实才能当饭吃啊！
曹照照把自己卷进了那硬邦邦的铺盖被褥内，蜷缩挨蹭着墙壁，胡思乱想着直到累极睡去。
她觉得自己很正常，全没发现平时一餐不吃就咕咕叫的胃，在她忘了去大理寺食堂打饭，一路颠忙到入夜后，却还完全没有任何饥饿的感觉。
彷佛就是，震惊到麻木了……
第12章(2)
李衡面色沉沉地回到了李府，迎上来的老管家欢喜又恭敬对着他躬身行礼。
“阿郎一路辛苦，可算是回来了，老奴已命人备好饭菜……还是大人想先梳洗一番？”
“先备水吧。”他声音低沉道。
“喏！”老管家拱手，笑咪咪的老眼自然而然往他身后一探。“咦？怎不见曹司直？”
雪飞和炎海来不及阻止，只能眼睁睁看着阿郎脸色变得更难看了，身上冰冷气息越发冻得人发颤。
“她在大理寺，不回来了。”李衡冷冷说完，手却不自觉捂住了左胸口……有一丝丝抽疼得厉害。
“这……”老管家诧异。
雪飞见状忙对老管家使了个眼色。“阿郎累了。”
“喔，对，对，老奴这就去让人备汤泉。”
李府占地辽阔，后院就引进了一处暖意融融的汤泉，只不过平时阿郎不好奢华享受，因此那汤泉也少用。
不过见阿郎今日神情疲惫冷漠，想来是累得狠了，泡泡汤泉定然会舒服些。
“不必。”李衡像是想到了什么，摇摇头道：“不早了，我还有卷宗待批，随意便好。”
“喏，喏。”
雪飞和炎海互觑了一眼，默默跟了上去。
清凉倒是注意到阿郎在回到主屋的路上，略略望向了某个方向两三回……
那里，直通曹司直……“以前”住着的小院。
——亥时末，燃着宫灯烛火的书斋内，李衡手持一只卷宗，落在上头的目光动也不动，已然这样入神好一会儿了。
清凉轻手轻脚地上前又拨亮了灯心，小声地问：“阿郎，亥时末了，您明日还要上早朝……”
“嗯，”他手微微一颤，忽蹙眉问道：“官舍可提供有夜宵？”
“阿郎放心，大理寺十二时辰皆有轮班职守要员，夜里会再供一顿的。”
“我没有不放心什么。”他脸略沉，目光隐含危险警告之色。“——别胡乱揣度我的心思。”
“清凉不敢。”俊秀少年额心沁冷汗，忙道。
李衡有少许心烦地摆了摆手。“无事，你且下去休息吧。”
“喏。”
就在少年转过身去时，李衡突然又唤住了他——
“等等！”
“阿郎还有何吩咐？”清凉回头恭谨躬身。
“今天下衙时……”他迟疑，有些艰难地问：“就是在马车上，我……口气坏吗？”
清凉一愣，“这……”
他胸口烦躁更甚，声音低沉的催促道：“有什么不可说的？你只管答便是了。”
“阿郎……”清凉像被圈套逮着的兔子般，这一刹真懊恼自己怎么不学着两个哥哥乖乖在外头守着便好，不过对上阿郎深沉锐利的目光，他还是只得咬着牙吞吞吐吐。“……是有点儿。”
李衡脸色白了白，“当真？”
“有……那么一点。”清凉赶紧澄清道：“不过您说的也没错，您毕竟是主子，还是大理寺卿，申斥下属一二也没什么……曹司直，曹司直向来心宽，想来，想来……”
李衡面容有些灰黯，喃喃自语，“我今日，怎么就按捺不住脾性了？”
明知道她何止心宽，而是心大到迟钝，骨子里就没姑娘家的细腻婉转敏感，偏偏还同她呕气。
君子当博学以文，约之以礼，当三戒九思……可他今日心底受伤一个不自在，竟脱口而出不善之言。
她大病初愈，身子都还没好全，他就该哄也要把她哄回家来，怎么能脑门一热便允了她在官舍住下？
明知她除了他之外，在大唐再无亲朋故友可依靠……
心口隐隐抽痛感更加剧烈，他浮躁地放下了卷宗，倏然起身在书斋内大步来回踱了踱。
清凉在一旁大气也不敢喘一声儿，生怕主子又追问一些他压根儿回答不出的难题。
“倘若……”李衡脚步陡地定住，而后颓然。“不成，各坊市的门都关了。”
他身为大理寺卿，自有权柄可一路喊开坊门畅行无阻，可众目睽睽人言可畏，纵然无人敢对上他，却不免把箭头转向了曹照照……
他无声叹息，最终只得强捺下满心焦灼难耐，对清凉摆摆手。“去吧。”
“喏，”清凉还是忍不住低声劝道：“阿郎早些歇息。”
“嗯，知道了。”他颔首。
早朝过后，圣人将李衡留了下来。
含元宫内的御书房中，高大硕健的中年帝王眉眼噙笑，亲切地对李衡招手——
“朕的玉衡郎都瘦了，来来来，皇后方才送了樱桃饆饠来，你也尝尝。”
“臣不敢。”李衡优雅谦敬地行了一礼。
“还跟朕客气，你这一日日大了，倒越发端肃谨慎，都没有小时候好玩儿了。”圣人也是看着他长大的，向来当亲子侄看待，假意生气地一拍大腿。“是谁当年迈着小短腿去同皇后告状，说朕牙疼不乖，还偷吃酥酪，害朕被皇后狠狠罚了一通……那时候你怎么就没同朕客气了？”
李衡英俊凝肃的脸庞有一刹那的抽搐，面颊微微发红。“圣人……那都是臣五岁时候的事儿了，当时不懂事……”
“现在也没懂事到哪里去，执掌了大理寺后，天天跟个老学究似的，跟朕都不亲了。”圣人吹着胡子气咻咻。
李衡只得恭恭敬敬端起其中一只玉碟奉与圣人，温声道：“圣人请用，皇后娘娘亲手做的樱桃饆饠最是美味，您先尝一个？”
圣人被逗笑了，接过来咬了口，为其中流淌的樱桃酸甜滋味而一脸满足。
李衡也慢条斯理地吃将起来，一旁的王公公殷切地帮忙斟茶，还不忘道：“李寺卿大人出了趟远门，圣人天天都念叨着呢！”
“有你这老货什么事？”圣人笑骂。“一边去。”
王公公忙笑着哈腰退下，知道自家圣人这是不好意思了。
说来人和人之间的缘分何其玄妙，李寺卿大人自小进宫做太子伴读，后来反倒十天有八天都被圣人提溜在身边，差不多可以说是圣人亲自养大的……
也是李寺卿大人自个儿争气，自幼三岁启蒙，五岁能诗，七岁和钦天监蔺大人对弈就能杀个平手，十岁便偶然破了宫中一桩疑案。