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二娘煮饭婆 page 3 作者:风光

  忻桐坐在一旁,发话告诉穆丞该往左跑还是往右跑,一群人玩得不亦乐乎,连穆弘儒都有些欣羡地想加入参与。

  可他转念一想,现在不应该是丞儿刚读完经书、习书法的时间,怎么会在这里跑呢?

  思绪至此,他脸又沉了下去,才要发话制止儿子继续玩,忻桐的声音突然就从身边响起。

  「大人。」她巧笑倩兮,步伐一拐一拐地来到他身边,「您刚从衙门回来吗?真是辛苦了。」

  他的眉头仍紧紧揽着。「丞儿怎么没在房里习书法,而在这里玩?他是不是又骗你带他——」

  「我知道现在是他习书法的时间,只是我觉得……」忻桐头一偏,像在思考什么难题,最后她干脆换个说法。「大人,我想问问你,你小时候在府里,是怎么安排学习的?」

  「我小时候?」穆弘儒心想自己该给儿子一个榜样,便正了脸色道:「早上起床读经史子集到中午,午憩半个时辰后,习书法两个时辰,再练习写诗撰文……」

  「都没有玩乐的时间吗?」她好奇地问。

  「书都读不完了,哪有时间玩乐?」他一直很不认同自己的天才之名。他的智慧与见识是苦读而来的,天赋只占了小部分的因素。

  「那……大人觉得快乐吗?」她浅浅一笑,纤手指着草地那里正在哈哈大笑的穆丞。「曾经像那样笑过吗?」

  穆弘儒顺着她的手势望向自己的儿子,儿子那副快乐无忧的模样,令他心头一动。

  自己从小到大似乎从没这么开心过,小时候的印象也几乎都在书本里度过,但究竟是他自己爱这么读书,还是因长辈、家风的要求令他必须这么读书,他自己都弄不清了。

  所以他快乐吗?答案显而易见,他一时无语。

  第2章(2)

  「我问清了穆丞的操课,几乎和大人差不多,但我怀疑对一个正好玩的孩童而言,这样的功课是不是过重了?不如适时地让他玩一玩,否则硬困住他,反而造成反效果。」

  她的声音软软的却很有说服力,而她唇畔的梨涡总似有若无地带起她的笑容,即便说的话是有些劝谏的成分在,听了却仍令人心里舒服。

  「大人从小苦读,从不玩乐,当官之后每日公忙,为了百姓奋不顾身,全然没有自己的生活和时间,忙碌永远没有终点……这样的日子,会不会太辛苦了?」

  或许她也是心疼他吧?住到穆府里才没几天,她便发现他醒着的时间几乎都在工作,家里发生了什么事全不知道,和穆丞甚至鲜有交集——通常都是必须教训孩子的时候,他才会拨出一点时间。

  日复一日这么过,就算是圣人也受不了啊!他究竟给自己扛了多少责任?背了多少压力?

  「身为人民的父母官,大人懂得苦民所苦,但你知道乐民所乐吗?」她深深地望着他,眼中光芒柔和,不知隐含着什么。「刚则易折,像大人这样的好官,大家都不希望你太快就累倒了,你明白吗?」

  穆弘儒有些讶异她居然能说出这番道理,一针见血,刺中他近来因公事繁忙而有些心力交瘁的心境。然而被这么一个年纪轻轻的她轻易看穿,又令他有些不服。

  「但也不能成天什么都不做,恣意玩乐。」他若有所思地盯着她。「我给了你十天准备,却从未见你有什么动作,这样不也是太过放纵了?」

  「大人不是我,怎知我没有动作?」她仍盈盈笑着,一点也不受他挑衅的话语影响。「何况我对自己十天后的表现有信心,所以能用轻松的步调应对;反观大人天天眉头深锁、忙碌不堪,一点儿也不能放松,难道大人是对自己的能力没有信心吗?」

  第一次,穆弘儒被她堵得哑口无言。她这番言词虽然温言软语,却字字见血。

  忻桐淡淡一笑,眼光放回穆丞身上。「让他玩吧,大人。」

  她没说的是——你也放过自己吧,大人。

  然而,穆弘儒却清楚感受到她的用意。她在担心他,却又碍于他几十年来的固执而难以直言,只好用这种迂回方式令他醒悟。

  她是个聪慧的姑娘,非常聪慧,也很清楚人心,他当初认为她只是个卖包子的民女,真是看走眼了。

  「好,就让他玩吧。」他终于松了口,但眼底仍有丝不妥协。「不过也不能让他荒废了功课。」

  「谢谢大人。」他最后也愿意放过自己了吗?

  她的喜悦溢于言表,望向他的眼波温柔,几乎都要让他不小心沉溺。

  或许是午后的日光太过耀眼,他居然有些看痴了。

  九天过去,明日就是忻桐将要大展厨艺的一天了,穆弘儒却没由来的越来越焦躁。

  他发现自己并不是担心她若成功,他便需依约娶她,而是看她镇日悠闲养病,完全没有准备的样子,让他怕她会在明天出个大糗。

  可是,她出了大糗不是正合他的意?正好可将她送回家卖包子去,老死不相往来。

  但若真是如此,丞儿约莫会变得更加落寞,甚至可能变成更孤僻的怪小子;府里再也听不到笑语阵阵,恢复一片死寂;甚至是他自己,光是这么想象,都觉得无边的寂寞席卷而来……

  这究竟是怎么了?

  他烦得公文也看不下去,索性推案而起,到房门外走走——这已经是近十天来不知第几次,他得放下手上工作到外头透口气了,不然他一定会被自己的胡思乱想给烦死。

  穆弘儒又是本能地往后院方向走,想看看她和穆丞在做什么。如今他不再完全禁止儿子玩乐,也或许是因为有她在一旁顾着,他很放心。儿子近来也似乎比较安分,不会再无时无刻搞出什么花样或诡计要他去善后。

  这也算是好事吧?如果留她在府里,他是不是会更无后顾之忧?

  甩了甩头,穆弘儒要自己别再遐想。就连亡妻那么贤良淑德的女人,死后也没像这几天让他这么牵肠挂肚……呃,原来他竟是如此三心二意的男人吗?

  再拐个弯,便是后院了,一个清脆娇美的女声以及童稚的声音,在花园里悠闲地交谈着。他不由得定住脚步,凝神细听起来。

  「姐姐,明天你就要煮菜给大家吃了,你不担心吗?」

  「还好。你替姐姐担心吗?」

  「才不会呢!姐姐一定会成功的。到时候,姐姐就能和丞儿一直在一起了。」

  「呵呵呵,我记得我留下是为了服侍大人的,大人对我家有再造之恩,结草衔环难以为报……」

  所以她想嫁给他,只是想报恩?穆弘儒觉得心里不是滋味,一种窒闷感直袭而来。难道他本人,就没有其他的长处吸引她吗?

  「那,姐姐究竟喜不喜欢我爹啊?」穆丞突然问到了重点上。

  忻桐好半晌没有回答,令旁听的穆弘儒心也悬了起来——是旁听,他可不是偷听,这是他的府邸,他只是停留在这里一会儿,恰巧听到罢了。

  过了一阵子,又听到穆丞的声音道:「姐姐,你脸红了耶?」

  穆弘儒清楚感受到自己的心因这一句话飞扬起来,屏息等着忻桐的回答。

  果然,接下来便是她扭扭捏捏地说:「大人他气宇轩昂、才智过人,又勤政爱民,备受人民景仰,谁不喜欢呢?」她答得很含蓄,但无疑就是承认了自己芳心暗许。

  穆弘儒听了心情愉悦,没发觉自己的脸上不期然浮出笑意。

  虽然他为官多年,严格说起来毕竟才而立之年,平时又只注意平民百姓或朝廷之事,压根没谈过什么风花雪月,连亡妻都是自小安排好的门当户对、青梅竹马,如今知道了原有妙龄女子心怡于他,那种舒畅又自得的感受着实难以抑制。

  「所以姐姐明日有计划了吗?」

  「当然有,肯定让你们刮目相看。」

  「那以后我就不能叫你姐姐了?」该叫后娘了吧?穆丞欣喜地想。

  忻桐倒是没听出他这句话有什么不对,也认同地回道:「是啊,你继续叫姐姐也不适当……」

  对话听到一段落,穆弘儒只觉心旷神怡,方才的烦闷一扫而空,突然又有了办公的兴致。

  他转身欲走,而花园里的人却走了出来,一步之差,他和忻桐及儿子打了个照面。

  穆丞只是很纳闷地喊了一声爹,至于忻桐,则是结结实实吓了一跳。

  「大人?」她突然回想起自己方才和穆丞的对话,不由得惊叫起来,双颊蓦然发烫。「你你你……你在这里站多久了?」

  「咳,站了……好一阵子。」他老实地回答,表情也是古怪至极。

  「那你听到了……我们的对话?」她抚着脸,只想挖个洞把自己埋起来。

  穆弘儒尴尬地点点头,想伸出手做些什么,又碍于男女有别不适合碰她,只好硬生生收回手,动作不自然极了。

  倒是不明就里的穆丞突然在这时候开口,「爹、爹,我告诉你,忻桐姐姐跟我说她很喜——」

  「穆丞!」忻桐急忙打断他的话,一把捂住他的嘴,没注意到这是巡抚大人的儿子,人家的爹甚至还站在她面前。「他他他……该习字了,我带他回房。」

  但她才拉着穆丞踏出一步,又让穆弘儒唤住。

  「罢了,这几日丞儿都乖得很,今天下午就让你们出府走走吧。你也该准备些食材什么的,为明天做准备了。」总之,他这时候的心情,是极不希望看到她失败啊!

  如平日般,他表情沉稳的离去,但常和他相处的人就知道,这会儿,他眼角八成有着藏不住的笑意呢。

  「姐姐,你会不会觉得爹今天心情很好?」穆丞愣愣地问。

  「是……是啊。」忻桐还在羞赧中,纤手在脸旁扇呀扇,希望别再那么热了。

  只是,穆大人心情好的原因,会不会是因为她方才和穆丞说的话?

  她不敢多想。

  第3章(1)

  第十天,忻桐只去了一趟药材行、跑了几家蔬果店,其余用的食材,和穆府内厨娘所使用的一般无二,也就是厨娘采购了什么,她就用什么。

  宴席订在傍晚,此时穆弘儒的公事已告一段落,府内长工和奴仆的工作也能稍稍停下来,里里外外的守卫也正是交班的时候,两班都可以各来吃一顿。

  而唯一该忙碌的厨娘,却是不情不愿地放了个假,为了公平起见,她在一旁观看不能插手。

  忻桐没有帮手,因此她一个人从早忙到晚,这还是穆弘儒怜她势单力薄,只要求她做十桌菜,除了穆家的主人、亲人、管事及侍卫长胡关等人坐一桌,另外一些有品级或亲近的奴仆分坐其他位置,剩下的人只能站在旁边流口水。

  晚膳准时开始,十个空桌摆在后院里,开始陆陆续续上了菜。唯一真正能帮上忻桐的,也只有负责替她端菜的婢女。

  第一道上的是一个大砂锅,一打开是一锅清粥,看起来平淡无奇,只是香味扑鼻,很挑动人心。

  婢女们替每个人都添了碗粥,穆弘儒越看,眉间的皱折越深,不明白她怎么会做出这么简单的东西,好像只是想随便应付一下。

  其他人也低声窃窃私语起来,显然和他有一样的想法。

  怀抱着诧异与不满的心情,他先吃了一口,突然间眼睛一亮,又接连吃了好几口,话都来不及说了。

  人人见主子吃得忘我,也跟着不明就里的开动,没想到这一吃,每支汤匙、每个碗都停不下来,嘈杂声也停息,整个后院变得安安静静,大伙儿全专心一致地喝粥。

  接着上了第二道菜,看来是简单的时蔬炒肉,有了前面粥品的经验,所有人当然全下箸如飞。接着第三道则是酿豆腐,一直上到十道菜,再加上一碗甜品红豆薏仁汤,每个人都吃得意犹未尽,连声赞好,手中的筷子及汤匙没有一刻停歇。

  光看这个样子就知道,一开始每个人的质疑与纳闷,全都被这些美食征服了。

  忻桐此时终于出现,她面颊红扑扑的,像是刚离开厨房还兀自热着,但脸上的笑容却不减,轻声问了大伙儿,「好吃吗?」

  「太好吃了!想不到这么简单的菜色,能有这么好的滋味!」

  「要是忻姑娘到城里开业,那些客栈食馆全该关门了,榆林巷最老牌的酒馆也收起来算了,根本比不过嘛。」

  「我就说,忻桐姐姐做的东西,是全国最好吃的。」

  众人品尝告一段落,几乎没有批评的声音,忻桐笑得更灿烂了。她目光慢慢移到一直沉默的穆弘儒身上,每个人也逐渐停下了声音,一起望过去,像是在等他做最后的裁决。

  「咳,我个人觉得……」他环视了众人一眼,才淡淡地说:「无可挑剔。」

  席间欢呼起来,忻桐无疑通过了这次的考验,每个人先前也都或多或少听说了这次的赌约,知道她可能会成为未来的主母,但当此事真的发生时,居然没有任何一人觉得反感。

  因为经过这几天的相处,人人都感受到她的善良、敦厚还有聪慧及乐观,即使她身份只是个平民,但与其主子娶个架子大的公主或郡主进府来欺负下人,不如娶眼前这个和每人都能和睦相处的姑娘。

  不过见着此景的穆弘儒,却没有众人那么开心,反而犀利地望着忻桐,直入重心地问出每个人心中都有的疑惑,「虽然这些菜肴十分美味,但我仍是要问忻桐,你为什么用这么简单的菜色来应付这次的考验?」

  她闻言并不惊慌,反而慢条斯理,以一贯的盈盈浅笑解释,「大人此言差矣。这些菜色看来简单,其实并不简单,事实上,今天给大家吃的,是药膳。」

  忻桐先指着一开始送上的大砂锅。

  「别看这只是简单的白粥,它可是先将党参、白术、茯苓、甘草等十数种药材煎成一碗,再加入大米粥与大骨一起熬煮好几个时辰,必须煮得十足软烂却又粒粒分明,还不能有焦味混入。药性补中益气,燥湿利水,清热解毒,镇静安神,最适合夏季食用。」

  众人不由得将眼光放到那口大砂锅,看来只是平淡无奇的白粥,没想到居然花了那么多心思,难怪一入喉便觉柔滑顺口、滋味十足,吃完后神清气爽,直想再来一碗。

  可惜桌桌都已见底了,不知道她还有没有多做一些?

  瞧大家恍然大悟的模样,忻桐又指着第二道时蔬炒肉继续说明,「还有这道百合什锦牛肉,五颜六色,可是加了莲子、豆荚、芦笋等十几种时蔬,清爽易食。百合主治心烦不安,牛肉强身健体,大人为公事时常劳心劳力,常久坐案牍之前,最需要多吃。」

  穆弘儒原是皱着眉听她诉说,而后不禁豁然开朗,心神受了不小的震荡。原来她这一道菜是特地为他做的,这十数种蔬菜口感清脆,加上牛肉软嫩多汁,他确实十分喜爱,想不到还有清心健体之效。
 
 
 
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