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主子的傀儡 page 12 作者:简薰

  绿茴很快去了,一个多时辰后,大温钱庄的掌柜亲自过来,说那几张千两面额的银票早在这阵子就陆续兑完了,三四天换掉一张,虽然面额不小,可馨州这地方刚好是鸿河与永光河交会,商务来往频繁,别说千两,就算五千两,一万两,五万两,每天都有数十张,千两一日换进换出超过上百,没人会奇怪。

  大温钱庄的掌柜陪笑说:“这几张银票换的都是没记号的元宝,有些换金,有些换银,若是拿去别的商号存了,这,这几乎是查不出来的。”

  端木琛挥挥手,让他们都下去。

  取了金银,至少是想活着——那便好。

  只是,她是怎么知道的?

  吴嬷嬷,绿茴,褐香……卖身契都在他手上,没人会傻得冒着被卖掉的危险跟她说吧,何况,这几个人只怕到现在都还以为,是因为自己得不到她的心,所以才让她们帮帮手。

  至于庄嬷嬷,他是信得过的。

  他只说过一次,是跟明珠在别院里——明珠知道厉害,弄不好她就是骨肉分离,不可能说,所以问题出在别院,有人听到了,所以告诉她?

  谁那么大胆,敢在他的地方偷听?

  直到深夜,端木琛才把事情弄了明白,那两个负责帮他看门的小厮,自然是打死了。

  那天到现在半个月有了吧,自己竟没发现她有任何异样——是了,水家重男轻女,几房的庶女一个嫁给六十五岁的侯爷为妾,一个嫁给皇后身边的大太监,还有一个妹妹,十二岁上做了皇太后的替身出家,她若是不懂得自保之道,怎能安然在府中待到十五六岁,要不是四房已无庶女,只怕她还能继续在水家待下去。

  她是以怎么样的心情度过这半个月,户籍纸都撕了,是希望他当她死了吧。

  他想要一家平安,她也想。

  知道他无论如何会想办法逼她,所以干脆出走,人都不见了,他跟太子也不用想着要去偷什么。

  对了——

  初春。

  柳氏一直很喜欢水云路的,知道她急病过世,难过了好一阵子,可她终究是个母亲,虽然可惜那个可人媳妇,但更心疼儿子,好不容易才娶了亲,怎么这妻子就没了,她还想抱孙呢。

  只是妻子刚过世,不知道于礼合不合?

  又让人请了那个罗官媒来,罗官媒陪笑说:“端木少爷不是官,倒没什么几年不得娶妻纳妾的规定,只要丧事办完,随时可迎入府,不妨事。”

  这时,许姨娘刚好带着珊瑚过来请安,听闻柳氏想找人,许姨娘眼睛都亮了,“太太可是看中了哪家姑娘?”

  “我平常大门不出,哪知道这些事情,便是托罗官媒问问,有没有合适的姑娘,先给琛儿添几个妾室。”

  “自该如此。”许姨娘大力赞成,“我们端木家就这么一根独苗,少爷至今无后,我这心里始终不安。”

  “唉,还是你知道我,这次琛儿上京,除了面圣缴税,主要还是跟水家交代一声,恐怕时间要比昔日来得久,我想挑几个妾室给他,以前他总说,妻子得慢慢挑,我说那先找个妾室,他又说,家里有招赘的小姑,还有妾室,好人家的闺女一听哪敢嫁,我想也有道理,如果当时明珠要嫁,未来女婿却是有妾室的,我是绝对不肯,想想才随他,可现在他妻子也娶了,云路这孩子命薄,但总不能就这样让我端木家无后,所以我打算先替他娶妾,这回无论如何不准他推了。”

  “太太所言甚是,想当初少爷之所以钟情少夫人,不就是少夫人住在府内,日久生情吗,先让姨娘们住进来,这相处相处,感情自然就有了。”

  柳氏笑笑,对许姨娘的大力赞同很是欣慰,“我也是这么想的。”

  “可,可是母亲,”端木珊瑚怯怯开口,“去年那个汪姑娘不就在我们府里赖,赖了半年,没名没分的,直到哥哥定了亲,她自己不好意思自然便走了,可母亲若是给哥哥娶妾,万一进来了,哥哥却不喜欢该怎么办?”

  柳氏笑道:“唉,你这丫头,要是你哥哥不喜欢就养着呗,我们端木家难道还养不起几个人吗?”

  许姨娘闻言,眼睛再度亮了亮,她等的就是这句话——我们端木家难道还养不起几个人吗。

  有件事情她想好几个月了,端木琛准备结婚时不好意思说,后来人家刚刚新婚,也不能说,接着水云路急病身亡,她更不能在这节骨眼上出来讨骂,可现在是太太亲自说出来的,她也只是附和附和,三少爷跟大小姐若是发脾气,可怪不到她头上来。

  端木府就像一般的大宅府第——挡不住的流言,挡不住的八卦,主人家的严禁跟下人间的讨论,完全是两回事。

  据说自从表达了端木珊瑚想招赘之后,没多久,端木琛让人请许姨娘去,跟她谈起这事,说朋友的亲戚中有人合适,名字叫做陆世佳,他见过几次,相貌端正,谈吐也不俗,父母已经亡故,有个妹子今年十六,自己正准备考试,入赘只有一个条件,妹妹已经说好亲事,但因家徒四壁,希望端木家给妹子准备嫁妆。

  “对方倒不是要什么大媒大聘,夫家是一般农户,也说了十抬即可,若姨娘同意,自然由我来准备。”

  许姨娘想想,能得到端木琛“相貌端正,谈吐不俗”这评语,可见对方人品很不错,十抬嫁妆也没什么,听了觉得有些动心,以为陆世佳是要准备考秀才,一问才知今年准备考童生而已呢,想想觉得不大乐意。

  端木琛也没勉强,只说那再找便是。

  陆世佳之后便考上童生,阅卷老师是当代大儒贺贤之,知道他无父无母,不久即收为义子。

  贺贤之惧妻如虎,故无妾室,虎妻偏生不孕,五十几岁了,膝下犹虚,因此虽然是义子,却也请了几席客人,热闹一番,席后,陆世佳的身分自然水涨船高,现下即使只是童生,但有了贺贤之亲自指导,连中三元也不是不可能。

  这下许姨娘又后悔了,连忙再去找端木琛,没想到他苦笑说:“陆世佳现在这身分,绝不可能入赘,就算珊瑚要嫁给他,最多也只能为贵妾。”

  许姨娘这下惊呆了,怎么会,就算有了义父,但也还只是个童生啊。

  “贺先生极有才学,他二十几年,教出了二十三名进士,一个探花郎,一个状元郎,但他都没收为义子,为何几篇文章就让他收了陆公子,自然是陆公子此时才学让他惊艳,若无出意外,不出几年定能抡下状元,前景大好,此时,他又怎么可能娶商户庶女为正妻,自然是跟朝中大官结亲,以利仕途。”

  顿了顿,又道:“当时姨娘虽然拒绝,但我还是给陆姑娘出了二十抬嫁妆,乡野村婚,二十抬也算很风光了,若姨娘还是有意结亲,我这就跟他去要个贵妾名分,陆公子应该会给我这面子。”

  许姨娘没吭声,她自己都是妾了,女儿还得当妾?

  柳氏已经是个好主母了,愿意跟她共桌吃饭,也从不要她早晚伺候梳洗,明珠有的,珊瑚也一定有,十几年来从未给她脸色看,真的是一个很好的主母——可她还是觉得这一辈子矮人一截,好像永远抬不起头来,端木琛明明是晚辈,她却得对他称呼少爷,珊瑚明明也是端木家的骨血,但地位就是不如明珠。

  可未来状元公的贵妾?这样说起来,也是官家夫人啊,地位总是比商人高得多。

  第8章(2)

  若陆世佳打算跟朝中结亲,那就代表没那样快,官家规矩极多,没个一两年只怕也不成,但妾室就不同了,看个好日子,请一两桌至亲,就成了,只要珊瑚肚皮争气,抢先生下儿子,地位便算稳了,只是珊瑚那性子,真有办法当状元郎的贵妾吗?

  又听说官家女子厉害,只怕珊瑚到时候被欺负,想哭都没地方。

  许姨娘苦恼得不行,趁着过年回娘家,便跟哥哥说起这事,从怎么开始想帮珊瑚招赘一路说到贵妾,想请哥哥帮忙拿主意,是再想办法招赘好,还是让三少爷去跟陆公子说一声。

  没想到哥哥却说当然是招赘,“你遇到夫人是你好命,可别以为全天下的主母都把姨娘当人看,巷口那黄家姨娘,去年底不知道什么事情惹得黄大娘不高兴,都快过年了,还叫人牙子来领走,二毛死拖着他娘,哭得震天价响,黄大娘眼皮都不抬,说了句又不是自己亲生的儿子,让他哭死好了。”

  许姨娘一惊,“我,我们家三少爷年年上京面圣,跟六王爷又有交情,这钟侧妃的亲戚前些日子才来我们府里住,将来状元公的正妻不至于敢发卖珊瑚吧……”

  “唉呦我的妹子,主母要虐待姨娘,可不是只有发卖一途,光是早晚家训就累死人,何况我听说那些官家小姐,从小就学掌家,手段可不只是一两种,嫁夫随夫,太太人好,让你出入随意,可我听说官家的妾室出门得三求四求,要是主母不允许,十几年没出过门也是有的。”

  许姨娘就一个女儿,虽然想要风光,但更想女儿平安,被哥哥这一吓,让女儿做状元贵妾的心思也就收起来了。

  “你别说哥哥占你便宜,我看来看去,还是让我家光儿给珊瑚入赘去,他们年纪差不多,也是自幼认识,光儿老实,你也是知道,他若能跟珊瑚结亲,绝对不会对珊瑚不好,哪,你们家三少爷不是还没妾室,不如让佩儿一起过去,你老说珊瑚不如大小姐,这不,如果让佩儿给大少爷吹吹枕头风,那可比什么都管用,珊瑚是表妹,光儿是亲弟,那佩儿哪有不帮的道理是不是。”

  许姨娘干笑几声,“可三少爷的妾室,哪轮得到我一个姨娘作主呢。”

  “哎,这事让你直接去求太太呢,你在端木家十几年,只求个侄女儿当妾室,依照太太为人,会肯的。”

  许姨娘越想越是,招赘既然是为了女儿好,当然是招个知根知底的人,光儿虽然没啥出息,但人老实,从小珊瑚也跟他处得好,至于佩儿嘛,容貌随了母亲,娇美可爱。

  这姊弟一块入府,对珊瑚好处多多。

  当下回家便想提,但汪家和水家姑娘还住着,只好先按捺住心思,可没想到某日去长福院问安,太太喜洋洋的跟她说三少爷要娶亲的消息,许姨娘再没眼力,也知道不能在这时候提,三少爷要成亲是多大的事,轮不到她拿其它事情烦。

  好不容易两人成亲了,许姨娘正盘算着年后跟柳氏说,没想到水云路居然一个发烧,两天就没了。

  三少爷脾气大着呢,她哪敢在这时候提让侄女过来之事,直到这下柳氏提起,便顺势提了,又说:“我瞧三少爷不喜欢汪姑娘,肯定是汪姑娘自恃身分,太太也知道,官家姑娘比较骄傲也是有的,我那侄女,家里也就七八个仆人,不是什么大小姐,可好歹也是有人服侍,总不至于太粗俗,让三少爷不开心。”

  柳氏想想也是,要说起容貌,汪喜儿可也是一等一,不过琛儿不喜欢,想必真的就是脾气大了,那个许佩儿也来过端木家几次,挺好的姑娘,小家碧玉似的,见了人也很规矩。

  “琛儿再过半个月便会回来,让你侄女儿先搬过来吧。”

  “太太,那名分……”

  “选个好日子,让她过来给我敬茶就是。”

  许姨娘一喜,“替侄女儿谢过太太恩典。”

  几日春雨后难得的太阳,京城月悦小巷家家户户都晒起了被子,当然也包括了水云路跟牡丹。

  当时连坐三天船,抵达京城时正好是大年初二,这时候要找房子自然不可能,所幸大康以商业立国,即使是大过年,客栈也营业,主仆找了客栈,一住就半个月,待元宵过后,百业上工,才开始买假户籍,买房子,整修,搬迁入户,晃眼过去,就到了三月。

  等一切安定,水云路便想着去打听母亲的消息。

  戴了拢纱,遮住面貌,带着牡丹往太子府后门去。

  守后门的依然是杨婆子跟史婆子,一看陌生人接近立刻大喝,“做什么,走开走开,这什么地方也敢来。”

  水云路当下拿出两锭银子,一人塞了一个,“想跟嬷嬷打听些消息。”

  两婆子一看到银子,迅速收入袖袋中,脸色也好得多,“姑娘想打听些什么,不过先说,婆子就是个下等人,知道的也不多。”心想,太子爷的侧妃妾室,哪个没几个穷亲戚,八成想来投亲的。

  “想问问,安侧妃在府中可得宠?”

  “姑娘这可问对人了,安侧妃虽然已经入府几年,不过个性伶俐,到现在太子爷还宠着呢,去年一个远方亲戚李夫人过来投亲,太子爷二话不说就留人了。”

  “安侧妃在府上就这么一个远亲吗?”

  “原本是,不过前些日子,那李夫人听说被女婿接走了。”

  水云路一呆,“女婿?嬷嬷们确定是女婿吗?”

  史婆子用力点头,“我孙女在前厅做守门丫头,听说闹得不小呢,好像是那女婿找上门,安侧妃说李夫人年纪大了,又这天气,想让她在府里赡养天年,那女婿知道安侧妃不肯放人,便说要面圣讨公道,看看族亲跟女婿,谁跟老人家亲,安侧妃这才让人请了李夫人出来。”

  水云路只觉得心都快要跳出来,“那那位李夫人,后来真的给女婿带走了?”

  “当然是带走了,我啊……”

  见史婆子有话未说,水云路赶紧又添上一块银子,“给嬷嬷买点茶水喝。”

  史婆子立刻满脸堆笑,“说是亲戚,但府上人人都知道那李夫人是得罪了太子妃,但又不能让李夫人生病或者死掉,太子妃才让安侧妃看着呢,也不知道那女婿多大来头,居然敢上门要人,还说要面圣讨公道。”

  “那太子爷没说什么吗?”

  “太子爷前年给万岁爷禁足,今年趁着过年,太子妃求了好久,万岁爷才让太子爷出府,怕是不愿在这关头上惹万岁爷不高兴,所以发了几顿脾气之后倒没什么了。”

  “我知道了,多谢嬷嬷。”

  至于“当做我没来过”这种事情自然不用交代,要是让太子府的管家知道嬷嬷拿了银子说太子府是非,第一个遭殃的就是她们。

  连过几条巷子,直到离太子府有段距离,忍了许久的牡丹这才开口,“小姐,姑爷真把李姨娘接走了?”

  “看样子是……”

  只是,他接走自己母亲做什么呢?若她还在府中,自然可以以母亲威胁她入府偷信,可现在她都死了,他接走母亲能做什么?

  摸摸微隆的肚子又想,自己跟端木琛真是……唉。

  当时回京的船上,她十分不舒服,还以为是河水翻腾,可没想到都落了地,还是不舒服,只能趁着船只在码头靠岸吃饭时,赶紧找医馆看了,那老大夫只看了一会,便笑说恭喜,是喜脉。
 
 
 
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