“这实在……太贵重了！”周冬痕连连摇头，“妾身承受不起……”
“东西不在价值多少，有用便好。”他将丁字锤递给她，“你又精通此律，就更好了。”
她低头看着手里的丁字锤，沉吟了片刻，便对着编钟叮叮当当敲打起来。她记得有一首“幽兰”，是专门为此器编写的乐曲，从前在二姊那儿看过，此刻一边回忆，一边击乐，脚步不断地在钟架前回旋，步履轻盈。
一曲终了，苏品墨不由得抚掌称赞。
“献丑了。”周冬痕羞怯地欠了欠身。
“仙乐飘飘何处闻，”他满是欣赏的沉吟道，“看来这套乐器我是买对了，不枉我等了一个下午。”
“爷……”就为了这个玩意儿，他如此不辞辛苦，就连乔雨珂也不顾了……为什么？到底，是为了什么……
“纤樱，你还要走吗？”苏品墨忽然敛了眉，正色道。
“走？”她愣住，不明白他怎地突然这么问。
“听小萍说，最近你在悄悄收拾行李，”他凝视着她，似乎不打算让她逃避，“是想去哪儿？”
周冬痕心中一颤，没料到他对于她的一举一动，如此在意。
“爷要我做的事，已经大致完成了，”她敛起心痛，故作镇定道，“妾身能留在爷身边的日子，也不多了……”
他赢回了乔雨珂，夫妻和美，还要她这个碍眼的小妾做什么？何况，她只是一个假冒的小妾。
“是要回到你家人身边去吗？”苏品墨缓缓问道。
“回家，或者再到江湖上闯荡闯荡，都可以。”她倒无所谓，都说男儿志在四方，她虽是巾帼但不让须眉。
“不知为什么……”他的声音倏地一沉，“我舍不得你走……”
他在说什么？她不会是听错了吧？
“我知道，交易完成了，你我之间就再无瓜葛，”苏品墨阵中似有柔情，“可我总忍不住想，天地茫茫，你一个姑娘家能去哪里？你家人似乎对你不太好，还有谁能照顾你？这样想着……就舍不得你了。”
原来，这些时日的相处，终究起了作用，不只让她依依不舍，亦让他产生了一点点眷恋之情。
是呵，人非草木，孰能无情？然而，这样的不舍毕竟比不上他对乔雨珂根深蒂固的爱恋,雨露与长河的天壤之别。
“所以，我买下这套编钟，作为礼物送给你，”他难掩苦涩，“我想，你一定搬不动它，会为了它而留下……至少，多留一些时日。”
原来，他的煞费苦心，旨在于此。无论如何，这让她欢喜，能得到他的一点点垂青，她就已经很满足了。
他是否有一点点喜爱她？非关怜爱，她指的，是男女之情……但她不敢问，言语之中，点到即止，无声胜有声，是最好的。问多了，或许一切都幻灭了。
“爷，妾身答应你，等老夫人的病有了起色，妾身再行离去。”周冬痕答道。
他的俊颜骤然舒展，露出明朗笑容。
“虽然我一直希望母亲的病有所好转，但想来治愈也非一朝一夕之事，”他轻声道，“纤樱，你会留很久的。”
很久是多久？她不敢想，眼下，能多待一天便是一天吧。
这套编钟的声音十分清亮，研习了几日，她又学会了几首曲子，其中“霜冷长河”是她最喜欢的，每次敲打，都像看到了雪花无声地落在冰河上，格外宁静。
钟架子实在太大了，哪个厅都搁不下，何况现下是客居江府，更不宜闹出太大动静，于是苏品墨仍旧将这套编钟搁在游廊之上，不过四周挂了厚厚的帘子，让她在演奏时不至于受寒。
她觉得这样反而倒好，因为，梅花的香气更近了。尤其到了夜晚，苏品墨与江映城在花厅里品茶，她便在廊上闲闲练奏几曲，花香伴着夜色，格外清透。
这一天，一如既往，晌午过后，她晒着冬日暖阳，正准备将昨晚刚学的新曲练上一遍，乔雨珂却忽然来了。
自从上次与晓喻坤闹翻之后，乔雨珂还是第一次到江府来，她厚厚的狐氅掠过长廊的木地板，发出凝重的声音。
“听说品墨送了你一件希罕的东西，”她掸了掸编钟，“原来就是这个啊，也没什么了不得的。”
“爷说，琴瑟都听惯了，难得这个声音希罕。”周冬痕上前施了请安礼。
“我一直以为，品墨只把你当成个小玩意儿，”她眼底乍现一丝寒意，“如今看来，他待你倒是与众不同。”
“这些日子，妾身陪伴在爷的身边，爷怜我从小孤苦，自然产生了一丝怜爱之情，”周冬痕解释道，“少奶奶不必介怀，比起爷对少奶奶十数年的痴恋，这不算什么。”
“可我偏偏介怀，”乔雨珂突地厉声道，“我爱的人，必须对我一心一意，不容有二。”
“这未免……也太不公平了吧？”周冬痕一怔，下意识地回道。
“我知道，你要讽刺我与晓喻坤之事。”她勾起一抹冷笑，“不过说了你大概不信，从几年前开始，我对晓喻坤的感情就已经淡了。”
“什么？”周冬痕仿佛没有听清楚。
“认识晓喻坤是在我姨母家，当时他刚刚登台走红，一出‘长板坡”英姿飒爽，迷倒少女万千，我也好生心动……”忆及当初，她轻叹一口气，“可惜他的英姿只限于台上，与他相交的这几年，我的心也渐渐淡了。”
“爷知道吗？”周冬痕大为意外。
“我哪里好意思对他说这些？”乔雨珂涩笑，“当初死活不肯嫁他，谁知道嫁给他之后，又慢慢动了情，偏我是个死要面子，总不肯对他坦露真心。”
原来……竟是如此吗？
忆及种种过往，忽然发现，她白忙和了一场，原来人家夫妇早就心意相通，哪里要她瞎撮合呢？
呵，苏品墨是个傻子，而她更傻。
“可是，少奶奶为何要告诉我这些？”周冬痕抬眸道。
“不错，在你面前承认喜欢品墨，的确不易，不过有些话，我不能对品墨说，却可以告诫你。”
“告诫妾身什么？”她微笑地问，“离爷远一点吗？”
“他从小钟情于我，如今我亦喜欢上他，”乔雨珂冷凝的目光紧盯着她，“你不觉得自己多余吗？”
“所以呢？”她自知是个多余的人，不必别人来告诫。
“我知道就这样叫你离开品墨，你不会甘心，”乔雨珂邪笑，“不如，咱们来打个赌，如何？”
周冬痕一怔。
“假如你输了，即刻从品墨眼前消失，此生不复相见，”乔雨珂极有自信地盯着她略显惊愕的表情，“要是你赢了，我就接纳你这个小妾，此生亦不与你争风吃醋。如何？”
不得不说，这仿佛一个天大的诱惑，周冬痕听见心中动摇的声音。
本来，她已经打算事情圆满之后，就默默离去，可乔雨珂这一番话倒激起了她的斗志。
她从不是逆来顺受的人，赌就赌吧，在乔雨珂面前，她不甘输了阵势，何况这也是一个机会。
苏品墨望着眼前的宅院，这还是他娶乔雨珂的那一年建的。
他知道，她喜欢京城的繁华，于是花重金建了这园子，以便她能经常进京，不必再寄居姨母家。
但建好之后，她一次也没住过。而他，仿佛躲着伤心事一般，也不曾住过。
空放着这雕梁画栋、绿柳垂堤，着实可惜。
第7章(2)
观景楼上的风有点冷，苏品墨饮了一杯热茶，拉紧了大氅，终于，看到乔雨珂摇摇摆摆地步上楼来。
“你可真奇怪，放着这么好的园子不住，反而跑到江丞相家里赖着不走这么长时间，若要在京过年，还是趁早搬回来吧。”
“这园子是为你而建的，”苏品墨坦言道，“你若喜欢，大可搬过来住。”
“这么多年了，你从未对我说过这话，”乔雨珂一怔，“原来这是为我而建的吗？”
“你看看，这一砖一瓦、一花一草，莫不是应着你喜欢的样子，南厢也是照你闺阁的喜好，连纱帐都专门从沁州运来。”
乔雨珂抿唇不语，仿佛微微感动了。
“雨珂，你想要什么，只要我能力所及，我皆可给你。”苏品墨凝视着她。本来，这句话充满爱意，任何女子听了都可视为是丈夫对自己的珍爱，但她却嗔出一丝别的意味，于是挑眉问：“我要苏家全部的财产，你也肯给？”
“你知道，苏家不是我一个人的，”他毫不讳言地道：“若是我一个人的，你大可拿去。”
“你竟退让到这种地步……”乔雨珂吃惊，“为什么？”
“你说呢？”他不答反问。
“为了那丫头？”她瞬间恍然大悟，“你是铁了心要留她在身边一辈子了？”他沉默不语，算是默认了。
“为什么？”乔雨珂摇头，难以置信，“那丫头有什么好？是什么时候开始变的……从前，你眼里只有我一个！”
“你也知道从前我眼里只有你一个。”苏品墨涩笑道，“我们都佯装了这么多年，你不累吗？我倒是已经累了。”
“你累了，所以心也变了？”她激动地一把抓住他的衣袖，“曾经你对我说，愿得一心人，白首不相离！”
“不错，我是这么说过，”他答得淡然，“你赠我兰花的时候，我便暗自许下誓言，这辈子绝不会和你分开……”
“那你现在算是违背誓言了？”乔雨珂怒色凝结于眸。
“我高估了自己，”他如实回答，“原来这世上没有什么是不会变的。”怒色立即化为哀伤，抓住他衣袖的手也渐渐地松了，她整个人像是瞬间软了似的。
“是因为晓喻坤吗？”她喃喃地问道，“我就知道，你介意，你一定还在介意……”
“若说一点也不在意，倒也假了。”苏品墨回得诚实，“但我若心思全还在你身上，有没有晓喻坤，我都无所谓。”
“那丫头……她到底有什么好？！”乔雨珂无法接受地按住心口，“她哪里比我好？！”
“她没有哪里比你好，”他思忖片刻，方才答，“只是，她愿意跟我靠近。世上没有什么不会变，唯有两个人都愿意靠近，才有可能成为一心人，白首不相离。否则，再多的思念与爱慕也是枉然。”
这些日子，他想了又想，终于，想明白了答案。
纤樱的确没有出众之处，他对她也并非一见倾心，但他能感受到她对自己的处处留神。就像她牵着绳索的一端，不断使劲，最终，把他拉了过去。若放了绳索，又谈何缘分？
他和乔雨珂，都没有握紧属于自己绳索的那一头，所以，本该亲密的两个人，这些年来形同陌路。
乔雨珂忽然抽泣起来，双手掩住面庞，全身激颤不已。
她在为他哭吗？曾经，他十分期待这个画面，希望她珍珠一般的泪水为他而流……但当这个愿望终于实现之际，他却没有一丝欢喜。
曾几何时，他为了她辗转反侧、食不知味，然而，一切渐渐变了，他早已从深阱里悄悄爬了出来，却不自知。
长年的对峙消耗了他对她所有的爱意，虽然并无恨意，但就是再也找不到当初噬心蚀骨的感觉了。
“从什么时候开始变的？”乔雨珂猛地抬头追问，“什么时候？”
呵，若是他真能回答，或许，就不算真情了。
但凡真心，总是在不经意之间，仿佛蝴蝶无意中落入花蕊，风乍起，吹皱一池涟漪。
他真的不知道，所谓随风潜入夜、润物细无声，便是如此吧？
“现下你打算如何？”她哑声道，“休了我吗？”
“雨珂，你还是我的妻子，”苏品墨回答她，“如果你愿意，可以一世待在苏家，我亦会尽力照顾你，只是……”
她紧瞅着他，紧张地等待他尚未说出口的后半句话。
“只是……一切不会再像从前了！”他重重地吁了口气，庆幸自己终于说了实话。
这句实话，就像压在心口的大石，倾吐之后，土崩瓦解，汇成泥流沙河，涌向无边无际的未来。虽然有些疼痛，但不得不如此，否则大石永远压在原处，绿草不得滋生，平原永远荒芜。
他庆幸，自己犹有勇气，面对真实。
听说苏品墨带着乔雨珂去了京中的宅院。
那宅院是特意为乔雨珂建的，如今两人举案齐眉，此刻定是一番甜蜜吧？周冬痕一直在犹豫，要不要接受乔雨珂的挑战，虽然她觉得自己未必会输，可输赢倒不在于两个女人的争斗，而在于苏品墨的心。
倘若他的心不在她身上，裸了又有何用？死皮赖脸留下来，夹在一对恩爱夫妻之间，岂不尴尬吗？
她能感觉到，他待她已经有了一丝感情，只是，她不确定，这样的感情比起他待乔雨珂来，到底有多少。若如萤火比日月，不比，也罢……
站在窗边，她越发感到更深露重，寒气沾衣袭人。
“还没睡吗？”忽然，一道声音从身后传来。
周冬痕猛地回头，脸上泛起刹那惊喜。
“见到我有这么吃惊吗？”苏品墨缓缓走向她，笑道。
“妾身只是以为……爷今晚不回来了。”她低声答，以掩饰自己过于欣悦的反应。
“你这丫头，总是想太多。”他拢了拢她身上的披肩，眼神中带着无限爱怜，“我只是带雨珂去看宅子，又没说从此以后要住在那里。”
“不住？”周冬痕怔怔地望着他，“偌大的宅院一直搁在那儿，岂不可惜？”
“雨珂若喜欢，大可自己去住，”苏品墨的声音忽然变得极轻，仿佛就在她耳边絮语，“我宁愿留下来陪你。”
他说什么？宁愿……陪她？
她不确定，这是否是午夜梦回产生的幻觉？又或者，眼前这个男子根本不是苏品墨，而是夜魅幻化出来戏弄她的虚像。
他会抛却一生挚爱，前来陪伴她？他们，从来只是萍水相逢而已……
“爷又在说笑了。”话一出口，她才惊觉自己有些哽咽。
“你不信吗？”苏品墨敛了眉，“不错，若是几个月之前，我也不会信的。可我现在就是希望能与你多亲近一些，奇怪吧？”
当然奇怪，她有什么好，怎么比得上乔雨珂？
回想他们相处的这些时日，好像也没有发生什么特别的事，但彼此的一颦一笑就是落入了对方的眼中，情愫悄悄蔓延，等到察觉之时，已经缠树成藤，斩也斩不断了。
“对了，有件东西要还给你。”他忽然从怀中掏出了一枚玉坠子，摊开她的掌心，放在其间。
“这是……”周冬痕这才想起，那日在码头临别之时，他强夺走的羊脂玉坠。
他说，她回来以后，方才还她。可她回来了这么久，他仿佛忘记了，而她，也不好意思索回，才会一直拖到现在。