“她年轻时听人说起过，从此就念念不忘。可惜大半辈子过去了，一朵也没见着。”苏品墨无奈摇头笑，“跟她提及此花的人，大概也是个骗子吧。”
她忽然不语，仿佛在思索着什么。
“你这小脑袋又在瞎转了？”他好笑道。
“妾身曾跟人学会染花的技法。”纤樱认真回答。
“染花？”苏品墨闻所未闻。
“对，就是用调好的色汁染上新鲜的花朵，不论黑的、蓝的、绿的，都能够染成，煞是新奇。”
“天底下还有此法？”他越听越觉有趣，说：“改天你来试试，染一株绿牡丹出来。”
“好啊，”纤樱颔首，“如此便可博老夫人一笑了。”
“虽然也是骗人的，但此举值得嘉奖，”苏品墨忽然意味深长地看着她，“我这个人，只看结果是否有害，若无害，亦可原谅当初的欺瞒。”
纤樱抿唇，听出他似乎话中有话。
“爷可真大度，”她亦顺着他的话，意有所指问：“若是妾身欺瞒了你呢？”
“一样的道理啊，”苏品墨答覆，“若结果无害，我不会怪你。”
“爷这样说，只是假设而已，”纤樱摇摇头，摆明不信，“只怕事到临头，会不自觉恨煞了妾身呢。”
“我既有此言在先，断不会食言的。”他信誓旦旦地道。
“哦？”她牵起淡笑，“那妾身可否先讨个赏？”
“什么？”他不解。
“若妾身染出的绿牡丹真能讨老夫人高兴，将来无论妾身欺瞒了爷什么，爷都要原谅妾身。”她先埋下伏笔，只盼事成之后，能够顺利脱身，不会惹上什么大麻烦……
“你能欺瞒我什么？”他自信地笑，“就算你偷汉子，我也不会吃醋。”
“要是比偷汉子更严重呢？”她肃然问。
“天底下还有什么比这个更严重？”苏品墨不以为然，“除非，你是我的杀父仇人。”
跟这个也差不多了……纤樱在心里暗忖道。
无论如何，至少在她达成目的以前，不能让他知道真相。
“妾身在此先谢谢爷的赏赐，”她勉强勾了勾唇，“爷到时候别忘了就成。”
说完，她的眼底忽然泛起一片忧伤，仿佛蓝色的幽湖波光一闪，然而，她很快地掩饰过去，恢复明朗笑容，秋色变春水。
苏品墨还以为是自己看错了。
纤樱希望苏府变好。
光看这座府第金碧辉煌的外观，着实令人羡慕，可里头住着一位神志不清的老夫人、一个姻缘不美满的男主人，又有何美好可言？
她欠苏府的，须得偿还。让老夫人的身体渐渐好起来、让男主人得到快乐，是她想得到的最好办法。
可实际上该怎样做，说实话，她还全无头绪……只能走一步是一步了。
“姨少奶奶，”顺嬷嬷催促道：“快些吧，别教太妃等急了。”
纤樱端着点心，微微一笑，脚下步伐并未因为催促而变得慌乱。
今天，是肃太妃驾临苏府的日子，这府中上上下下紧张成一团，生怕做错一件事、说错一句话。
可她却不怕，毕竟幼时曾经跟随父亲进过宫、见过大场面，自然没这么小家子气。
她倒还有空，一边做点心，一边思索如何进行下一步的计划。
帮着苏府讨好肃太妃，应该也算是偿还的途径之一吧？
她知道，肃太妃是沁州人，一别家乡多年，自然渴望品尝家乡小点，但肃太妃毕竟久居宫中，而宫中小点比起沁州来，毕竟高贵精致许多，得从小调和，既不失风味，又显华贵，方能入得了她老人家的口吧？
纤樱身为侍妾，是不能到前厅接驾的，但肃太妃点名了要她到跟前一见，她便换了得体衣衫，亲自捧了这些小点，驱步前往。
此刻，肃太妃已移步花厅小坐，更了常服，正与苏品墨和乔雨珂说说笑笑，气氛倒不算紧张。
“给太妃请安——”纤樱将盘子高捧过头，大大地施礼。
“哟，品墨，这就是你新纳的妾吧？”肃太妃打量着来人，“把头抬起来，让哀家好生瞧瞧。”
“妾身特意做了几样点心，请太妃品尝。”纤樱抬眸道。
“好好好，”肃太妃一边点头，目光始终停留在她身上，“品墨，好生奇怪，你这位如夫人怎么这般面熟？”
纤樱心里咯噔一下，生怕对方认出了自己。按理说，应该不会，当年进宫的时候年纪还小，与肃太妃也没见过几次。
“妾身容貌平凡，”她微笑地回答，“就是世人所说的大众脸吧，太妃觉得面熟也不奇怪。”
“你这孩子口齿倒伶俐，起来吧。”肃太妃亦笑，“做了些什么点心啊？端上来瞧瞧。”
“回太妃的话，”纤樱站起身道，“一共四样，豆沙卷、蛋黄酥、芋泥球、糯米糍，都是地道的沁州小吃。”
“哀家正想着家乡的味道呢，”她满意地颔首，“你这孩子倒想得周到。”
宫女将纤樱手中的盘子端过去，呈到肃太妃面前，她夹了一颗蛋黄酥尝了尝。
“咦？”不禁面露惊奇之色，“真不错啊，不比宫里御厨做的差，也不失民间风味，实在难得！”
乔雨珂本来带着看好戏的心情笑着，此刻听到纤樱居然得到赞赏，面色不由一沉，嗔道：“太妃偏心，也不夸夸雨珂亲手绣的香囊，尽夸纤樱妹妹。”
“呵，你这孩子倒吃醋了，”肃太妃笑道，“哀家哪里会偏心呢，你俩送的东西，哀家都喜欢。”
“太妃跟前，也不收敛点儿，”苏品墨瞪了乔雨珂一眼，“这是使小性子的时候吗？”
“太妃没降罪，你倒是先怪起我来了？”她杏眼圆睁道，“果然旧不如新，苏品墨，你什么时候学着护短了？”
“好了好了，”肃太妃出面缓颊，“对哀家来说，手心手背都是肉，你们要和睦啊，纤樱你也来这里坐着吧。”
众人恭敬地低头，聆听教诲。
“雨珂先进门，纤樱你要敬重姊姊，”肃太妃继续道，“而雨珂呢，你也要大方一些，男人三妻四妾没什么打紧的，你是没见过宫里的女人，品墨这已经算好的了！”
“是。”纤樱和乔雨珂同声答道。
“行了，大伙儿别这么拘谨，都是一家人……咦……”肃太妃忽然皱眉，指甲轻轻抓了抓手背，居然红肿了一片。
随侍的宫女见状，连忙惊叫道：“太妃，这是怎么了？快，快传御医！”
四下顿时一片恐慌，御医几乎在通传的同时奔入花厅，而周围的侍卫亦拔出佩刀，提防有人行刺。
“别慌别慌，”肃太妃却道，“像是哀家从前吃了虾蟹时的症状，御医，你瞧瞧是不是？”
御医赶忙上前把脉，仔细看了肃太妃的手腕，颔首道：“的确如此，太妃方才可吃过什么？”
“方才……”肃太妃抬头看了纤樱一眼，“也就一样点心而已。”
宫女立刻将纤樱所做蛋黄酥呈上，御医嗅了嗅，脸色突变。“禀太妃，这蛋黄中似乎掺了蟹黄，所以如此。”
此言一出，四下皆惊，众目如厉箭般射向纤樱。
“不可能……”她连连摇头，赶忙起身跪下，“妾身知道太妃不能食用虾蟹，断不会将蟹黄掺入蛋黄酥之内……”
苏品墨亦连忙帮腔道：“是啊，太妃驾临之前，宫中便发来函文，将太妃饮食起居等一切忌讳都写得清清楚楚，外甥亦对府中上下交代得妥妥当当，纤樱就算再大的胆子，也不敢拿此事开玩笑。”
“既然府中上下都知道哀家有此忌讳，”肃太妃沉着脸，看不出喜怒，只缓缓道：“那就是有人存心要整治哀家喽？”
“太妃恕罪——”苏品墨也跟着跪下道，“外甥一定查明此事，拿住真凶，请太妃息怒！”
“真凶不就在这里？”肃太妃指着纤樱道，“点心是她做的，头一个要查的，便是她吧！”
纤樱沉沉俯首，缄默不言。此刻她倒没有半分恐惧，只是脑中不停打转，猜度究竟是谁要陷害于她。
乔雨珂吗？不得不说，假如就此治了她的罪，乔雨珂一定会春风得意。然而如此一来，苏府受到牵连，她也脱不了干系，所谓一荣俱荣、一损俱损，她应不于傻到如此地步。
还会有谁？说来，苏家家大业大，得罪的仇敌也多……倒一时之间让人揣摩不准。
“纤樱虽有嫌疑，但若此事真是她所为，实在不智，因为点心既是她所做，一个被怀疑的便是她。”苏品墨竭力替她辩解，“外甥以为，被人陷害的可能似还大些。”
“此事哀家自会派人查明，”肃太妃厉声道，“品墨，纤樱是你爱妾，为免有失公正，偏袒于她，你就暂且不要插手了。”
苏品墨一怔，没料到肃太妃竟发此言，但他也知道，再解释下去也是无用，没有洗刷冤情的证据，一切都是徒劳口舌，于是他轻一颔首，起身退到纤樱身旁。
这样的举动让纤樱忽然有些感动，就像是在向大家宣示他相信她，愿与她同进退。
假如他是她的夫君，一定是这世上最靠得住的男子，无论她如何行事，他终将相信她，给予支持。
她忽然很羡慕那个将来能与他长相厮守的女子，不知要修行几世，才能得他这一生。
恍惚中，她仿佛作了一个迷梦，梦中她真是他的妻，哪怕，只是真正的侧室，她也甘愿。
她从没试过这样，站在一个男子身边，成为他的归属，仿佛天地间终于有家可归，全身被什么踏踏实实地覆盖起来，不再飘零。
她想，这就是世间每个女子要寻找的那种感觉吧？不只女子，男子亦如此……
抬首望着他的侧颜，光线柔和如纱，他也显得俊逸出尘，让人纵是千万眼也看不够。
似乎感受到她的目光，他亦转过头来，对她微微一笑，似在安慰。
这笑容，像投进湖中的一枚五色石子，发出悦耳的水花声，且五彩斑驳闪耀，让人明白湖底不再清浅无物。
不须言语，她已觉得安慰。心间那一点儿忐忑顿时烟消云散，只觉窗外天空湛蓝。
“那就暂时委屈你了，”肃太妃道，“哀家不得不先将你软禁起来，放心，若真与你无关，定会还你公道。”
“妾身不委屈，”纤樱镇定地答，“点心是妾身所做，理应如此。所谓身正不怕影斜，妾身不怕。”
所有的人都意外地看着她，原以为她会哭哭啼啼，谁知道她却如此淡然大方，连乔雨珂都禁不住侧目。
第4章(1)
沁州的夜晚似乎格外清爽，比起喧嚣的京城，果然是灵秀水乡，仿佛每吸一口气，都是新鲜的，不染半丝尘埃。
纤樱凭窗而立，眺望明月，虽被软禁却无仓皇恐惧之感，师父常教她要静心，此刻她深感经年所学之有用。
“姨少奶奶，”门外突然传来顺嬷嬷刻意压低的叫唤声，“爷来看你了——”
苏品墨？
被软禁之后，虽然肃太妃没有派侍卫严加看守，想来还是会差人暗中监视，平日能自由进入她房内的，也只有顺嬷嬷了，她虽然明白他自有办法来看她，但如今她是头号嫌疑犯，他本应该离她远一点儿，有什么等事情查明再说不迟，不怕肃太妃发现后生气吗？
“爷，”见苏品墨打起帘子进来，纤樱连忙上前躬身道，“这么晚了，爷还不歇着？”
“用过晚膳了没有？”他并未回答，而是迳自问道。
“厨房早送来了。”她希望他不要看到桌上分毫未用的饭菜，然而，就在眼皮子底下，他又怎会不见？
“这都是什么？”他坐到桌前，瞧了瞧眼前的菜色，不由得满脸愠色，“厨房居然敢如此怠慢你！”
“妾身本来就喜欢吃清淡的……”她倒不想同那些势利的下人计较，“白菜豆腐正好。”
“他们看你被软禁，就真把你当成犯人了！”苏品墨愤愤道，“顺嬷嬷，我是怎么吩咐的，姨少奶奶的吃穿用度一律不得苛减，连我的话都不管用了？”
“少爷别生气，”顺嬷嬷急道，“等老身去查明是谁在背地里怠慢，一定将他逐出府去。”
“现下要紧的，是好好做些宵夜来，”苏品墨吩咐道，“忌过甜过油腻的，也不能一味清淡寡味，交予你去办吧！”
“是。”顺嬷嬷低头退下。
纤樱坐到一旁看着苏品墨，脸上不自觉溢出笑来。
“笑什么？”他抬眸瞧见，有些好奇。
“妾身现下总算知道，为何世间女子皆想嫁人，”她勾起甜美的笑说道，“来，有人疼爱的滋味，如此之好。”
“你也忒能满足了，”苏品墨摇头莞尔，“不过关心你一餐温饱而已。”
“妾身从小离开父母，深知若有人关心一餐温饱，已是可贵。”纤樱仿佛思什么回忆，眼中有些黯然。
“樱儿，”他忽然对她换了轻柔的称呼，“倒是从来没有问过你，家里可还有什么人吗？”
听见这般亲昵的称呼，她的心不由得一突，过了会儿才回神回道：“爹、娘、两个姊姊……”
她不想瞒他，迟早有一日，他会知道她的身分。
“为何你会离开他们？”他凝眸不解。
“原本，我以为如父亲所说，要送我出去学些本事，可后来我才知道……是我八字与父亲相克，他不得不送我离家。”
从小，父亲就说她是习武的好材料，会送她到师父那里，是想将她培养成为一代女将，将来可助丞相府一臂之力，但很久很久以后，她才知道，父亲为她的所有筹谋，无关志向，只出于迷信而已。
她有一个很自私的父亲，但她心中没有怨恨，相反的，她庆幸自己从小可以离京过遥逍自在的生活，不像她的两个姊姊，不是待嫁闺中，就是老死夫家。
“可想家了？”见她沉默不语，苏品墨关切道。
“想……”她点头，“但这么多年来，我已经习惯了不去想。”
这样的心思，她从来没对任何人讲过，不知为何，在他面前却能很自然地说出口。
她一向觉得，行走江湖应该收起所有的柔弱，就像师父那样，有一颗凝结冰霜的心，遇事才能从容淡定，但她没料到，冰霜遇到了暖意，也会微微融化。
虽然，她不知道这样的暖意是否只是一种幻觉，他对她应该很有戒心吧？或许他所有的关怀，只是试探而已。
“怎么不问了？”她有些不解地向他提问。
“问什么？”他却道。
“妾身以为，爷要接着问，妾身家在哪里、父母是谁。”她莞尔。
“是想问来着，可你一定不会说，”苏品墨仿佛早已猜中了她的心思，“其实你到底是谁、为何来到我身边，并不重要……”
她一怔。
“还记得吗？”他微笑，“我说过，这一切我都不在乎，只要你的到来，能带来好的结果。”