那时她以为自己绝不可能爱上他，但如今……
凌皖儿咬唇，用力逼回眼泪，嘴角扯开一抹凄凉的苦笑。
不！她才没有爱上他呢，她没有那么笨，去爱一个身边有一大堆女人的男人！
她爱的人，身边不会有其他女人。
他的眼中，必须只有她一人，他得专心一意地对待她：永远不变。
她绝不要爱上身旁有一堆女人的他。
绝不要！
但是……
来不及了，她早已……爱上他了……
泪，溃堤而出。
“喔，你醒了？”
房门再度开启，凌皖儿仓皇抹去眼泪；转过头，正好对上段子让那张俊美的脸庞。
或许是经过一夜欢快，他看起来格外神清气爽，嘴角微微上扬，笑得坏坏的。
段子让上下审视她，像要确认她安然无恙。
他压抑瞧见她的喜悦，故意冷淡地说：“看来你没事了，既然没事就好，往后你不必跟在我身边了，依你这种瞻前不顾后的性子，一定很快就会出事；要是出了什么事，本太子很难对我父皇母妃，以及你爹你娘交代。所以从今日起，你不必再担任我的护卫，我会多调派一支精锐的护卫队，维护宫中安全。往后没你的事了，你今日就启程回中原吧。”
段子让眼神轻蔑，虽像迫不及待要赶走无用的闲人，但心却隐隐抽痛。
为了不让她再次受伤害，他只能绝情地赶走她。
“……不。”
“当然，这阵子你没有功劳也有苦劳，我会给你一笔丰厚的赏赐，并派人护送你回去。”如此他才可以确定，她会平安无事的回到金刀门。
“不！我不要！”凌皖儿爆发了，提高音量大喊。
段子让眯起眼。“你说什么？”
“我不会退出的！我要继续留在你身边，直到抓住那帮刺客的主谋为止。”凌皖儿抬起头，眸中写著痛苦与坚定。
“我既然承诺过要帮你抓住所有刺客，就绝不半途而废。”
“你——”段子让恼怒地瞪视她，她为何如此顽固，全不顾他的担忧？“你知道你在说什么吗？昨天的情形，还不够让你了解吗？那帮刺客不是那么好对付的！他们和以前那些假——他们和以前的刺客不同，他们狡猾狠毒，你对付得了吗？总之，我不信任你了，我不可能再把自己的性命，交到你手中！”
他脸上毫无表情，似乎完全不在乎自己恶毒的言语，可能会伤害她的心。
凌皖儿确实受到伤害了，从她脸上可以轻易看出——她从来不懂隐藏自己的心情。
段子让感觉自己心口也抽痛著，但他仍必须坚持下去。
她一定得离开！
“已经够了！这些日子，你做得够多了，回中原去吧。”他转过身，掩饰疲惫的神态。
“我不走。”她语气平缓下来，但依然坚定。
她的顽固，激怒了段子让。
“你不明白吗？我根本不需要你！”愤怒使段子让口不择言。
“你想知道真相吗？好，我告诉你！没有刺客，从一开始就没有所谓的刺客，前阵子出现的那些，全是假的，是我派人假扮的是为了将你骗来，好戏耍你、作弄你，将你耍得团团转，以报当年你以木剑将我敲昏的怨气！在你前来的途中，在林子里将你绑住倒吊起来的人，就是我。”
段子让的冷笑招认，让凌皖儿宛如遭受雷殛。
她眼神仓惶地望著他，努力想将对方看清楚，却发现模糊的视线，怎么也无法将他脸上的表情看仔细。
“你说什么？”她颤抖地问：“你说这一切……全是假的？”
“对，全是假的。”
“没有刺客？”
“没有刺客，那是我瞎掰的。”
“所有的一切，都是你编出来的？”
“对。顺道告诉你，我根本就懂武功，只是故意装成不会，好蒙骗你们这些傻瓜。懂了吗？就算没有护卫，我也压根不需要你的保护，我从来就不曾真正需要过你。”
段子让简短的几句话，却像利剑般刺痛凌皖儿的心。
“你还……记恨著当年的事？”她以为他早忘了。
“没有一天忘记。”他冰冷回答。
凌皖儿曾经以为，自己懂他，但现在她才知道，自己从不曾真正了解过他。
他竟如此深沉难懂，到底哪个他，才是真实的他？
一开始的温文尔雅？之后的戏谑逗弄？还是眼前的冶漠绝情，才是真正的他？
她已经搞不清楚了！
“既然你已知晓，我是撒谎将你骗来的，那么现在，你应当愿意回去了吧？”
段子让故意以讥讽的口吻问道。
“……不。”凌皖儿不曾改变自己的决定。“等我抓住所有刺客，自然就会离开。”
“你到底在想什么？你为什么非得赖在我身边不可？”段子让的忍耐彻底溃堤，他好想将她狠狠摇醒。
“我受够了你的愚蠢，你知道吗？你令我厌恶透顶！”
她不懂吗？他正在伤害她！
她没有尊严吗？连他如此践踏她的自尊，践踏到连自己都觉得心疼、痛恨起自己的残忍，她也不在乎吗？
第8章(2)
凌皖儿幽幽抬起眼眸。
眼眶泛红，说明了她不是毫无所觉，也不是满不在乎，但处摇了摇头。
“对不起，让你感觉如此厌恶，我很抱歉，但，我还是不能离开。
记得你曾说过，我是个冥顽不灵的顽固女人；我爹也说过，我最大的优点就是坚持到底不服输。我确实固执好强，所以我不会走。
当初我是因为你需要，所以才来到大理的，虽然那只是你欺骗我的谎言，但如今既然真刺客出现，我就不能抛下你。
我知道我的存在，会让你觉得碍眼，但请你再忍耐一阵子；只要抓到真刺客，揪出躲在幕后的主谋，我自然会走。这阵子，要请你多忍耐了。”
凌皖儿痛苦地闭上眼，向他深深一鞠躬赔罪。
“你……”段子让愕然。
他都把话说得这么难听了，还如此糟蹋她的人格，她却仍不肯走，坚持要留在他身边？
一股深沉的无力感涌上，但无力感的背后，是深深的感动，以及万分的喜悦。
她如此委曲求全，也要留在他身旁保护他，那份执著，使他震撼、令他动容。
这个傻女孩，她真是太傻了！
倏然，他觉得自己昨晚拚命想用另一个女人取代她，以为其他女人的怀抱能使他感到满足的想法，实在太愚蠢。
她的纯真、她的傻劲，没有任何一个女人能够比拟。
再也不会有人像她这般，肯为他牺牲了吧？
这个傻丫头……
段子让感觉鼻间一阵酸涩，连忙背转过身，不想让她看见自己泛红的眼眶。
“随你的便吧！”他压抑情绪，不让她听出喉头的轻微哽咽。
“你想留就留，我不会再阻止你。”
说完，他迈开步伐大步离去。
他答应了！他答应让她留下了！
凌皖儿露出凄楚的微笑。
其实，她不肯离去，不只是因为责任心使然；除了不愿半途而废，还有另一个更重要的原因，让她就算被唾骂、被厌恶，仍坚持要留下来。
那就是她仍有眷恋，她还舍不得离开他。
因为太过突然，所以她没办法决然地转身走开。
她还需要一点时间，斩断对他的依恋；她要慢慢地、慢慢地学会告别。
很快，她就能潇洒地微笑，对他挥手道别。
她相信自己可以的。
“太子，请留步！”
段子让心情紊乱地快步前行，忽而听见有人喊住他。
他停下脚步转头一看，是他指派去跟踪故意纵放女刺客的密探——王信。
“追查到她的行踪了？”他压下心头诸多纷乱，神色一整，严肃地问。
“是的。她一逃出书房，我就暗中跟上。”
“做得很好。”段子让赞许地点头。“那么，她是从何处出入的？”
“是……”王信顿了下，神情挣扎，似乎有所顾忌，不敢直说。
段子让觉得奇怪，于是追问：“到底是何处？”
“是……”王信这才倾身向前，附在他耳旁，说出一个地点。
“怎么会？”段子让倏然变了脸色。
密室里，段子让与四名弟弟，照例进行深夜的秘密会谈。
“老大，结果那名刺客的行踪，追查出来没有？”段子诰一来，就关切地问。
段子让微愣一下，迟疑地点点头。
“查出来了？太好了！”段子诰击掌高喊。
“那她逃往何处？”段子言兴奋地追问。
宫里有什么地方可以随人自由出入？真让人好奇！
段子让没有立刻回答，只在四个弟弟脸上轮流看了一会儿，然后突然牛头不对马嘴地问：“我问你们，若我出了意外，那么将来皇位由谁继承？”
段子训、段子诰、段子谌和段子言互看一眼，虽然对兄长突然提出的问题感到诧异，不过还是认真思考起来。
“应该是二皇兄吧。”段子谌直言。“长幼有序，以排行的顺位来说，长子之下便是次子，除非父皇另立太子，否则应当是由二皇兄继位。”
“老大，你干么突然问起这个？”段子训略为不安，总觉得大哥此刻提出这个问题，十分诡异。
“因为……根据我的密探回报，那名女刺客逃进了——子训的寝居。”
段子让平静的陈述，却在密室里投下一颗大爆竹，炸得大伙儿惊骇不已。
“我的寝居？”段子训首先跳起来，恼怒又焦急地澄清：“刺客与我无关！我从来都不想当太子或皇帝，我绝不会做出这种丧尽天良的事！”
“是啊，我们也不相信是二皇兄！”段子诰等人连忙帮腔解释。
有没有野心，相处十多年的兄弟，心里比谁都清楚，他们不相信二哥会做出这种残害手足、争权夺势之事。
“放心，我也不认为是你。”段子让一笑，拍拍二弟的肩，要他放轻松。
“我想了很久，觉得这应当是主使者的诡计。我想他早已识破了我们的钓鱼之计，故意使出反间法，命女刺客逃入子训房中，误导我们子训有夺权之疑，让我们互起嫌隙、互相猜忌，继而，互相残杀。”
“然后他好鹬蚌相争，渔翁得利。哇！这人的心肠，好阴狠狡诈。”段子言咋舌。
“那么大皇兄，你打算怎么做？”段子谌想知道他有何打算。
“既然有人这么期待我们兄弟阋墙，那我们何不演一出戏，让他们瞧瞧？”
“大皇兄的意思是……”段子言眼睛倏然发亮。又有好戏可看了！
段子让转头对段子训说：“子训，明日禀报过父皇母妃之后，只怕……要暂时委屈你一阵子了。”
段子训撇撇嘴，不怎么甘愿地哼道：“记得牢房给我弄得干净舒适些，我讨厌肮脏恶臭的地方。”
“那当然！”段子诰搭著他的肩，笑嘻嘻地说：“老大一定会搭个顶级舒适、有珍馐美酒，还有仆佣成群的上等牢房给你。”
“那还叫牢房吗？”段子训白他一眼。
这时，段子谌慢吞吞地发问：“你们没注意到吗？从方才，我就听到外头似乎有脚步声来回走动，好像有人跟踪我们当中的某个人，来到这里。”
跟踪？段子让蹙起眉头，该不会是——那个傻丫头吧？
“那我们今天到此为止吧！我先出去，大伙儿晚点再走。”说完，段子让率先开启密室的门，先行离开。
“奇怪，应该是在这里才是啊。”凌皖儿在假山附近绕来绕去，还不时摸摸粗糙的巨大岩石表面，纳闷地喃喃自语。
先前，她在段子让寝房外的小房间睡下了，夜里却忽然惊醒，察觉他悄悄的离开。
她不知道段子让大半夜的要去哪里，心里疑惑，便一路小心地跟了过来；伹跟到了这附近，他却突然不见了。
她兜了好几个圈子，还是找不著，不禁担心，他是不是让人绑走了，于是一直不放弃地在附近搜寻。
“你在这里做什么？”忽然，段子让熟悉的声音由背后响起。
凌皖儿转身一看，立即露出松了一口气的惊喜表情。“段子让！你去哪里了？我找了你好久，一直找不到你。”
“你找我做什么？”他逸出无奈的轻叹。
这个傻丫头，果然没睡，一路尾随他而来。
“我见你半夜突然离开，所以……”
“我来这儿，是为了和女人幽会，你跟来做什么？”他故意这么说。
凌皖儿脸上惊喜的表情霎时凝滞，她幽幽别开头，低声道：“那么，至少让我知道你安然无恙，我就不会……打扰你。”说完她静静地转身走开。
“该死！”段子让懊恼地往一旁的花丛一踢。
他真恨这种感觉！
段子让虽然力持镇定，但他看得出对方眼中的酸楚，而他恨透了这种让她心痛的感觉。
虽然一开始将她骗来大理，就是为了欺负她、戏弄她，让她没好日子过，可他从未真心想伤害她——至少不是以这种方式。
直到她脸上的笑容消失，被哀伤的表情取代，他才发现，比起她的泪，他更希望能见到她的笑容，那单纯，喜悦、毫无保留的笑容。
但是……
望著她守候在不远处的娇小背影，段子让不自觉又重叹一口气。
他注定得让她伤心了。
隔日，大批护卫冲入二皇子段子训的房内，将他以谋反罪名逮捕下狱。
一时间宫中哗然，臣民纷乱忧心，深怕这把火一烧不可收拾，会引起一番腥风血雨。
有人主张严惩叛乱者，也有人主张太子应顾及兄弟之情，给二皇子一个悔过的机会，当然，臣子们私下也吵成了一片。
听闻这消息，凌皖儿同感错愕。
她对段子训虽称不上熟悉，但直觉他不是这种野心勃勃、不顾兄弟之情的人。
“太子！奴婢秦晴，求您放了二皇子！”一名宫女装扮的清秀女子，扑跪在段子让面前，涕泪纵横地哭求。
段子让瞧了她一眼，认出对方是段子训房里，那打小服侍他的陪寝丫头。
“二皇子绝不会谋反叛变，他不是这种人！这当中一定有什么误会，求您放二皇子出来，查明清楚吧！”
她哭得好伤心，几乎泣不成声，让凌皖儿瞧得也跟著伤心起来。
她一定很爱段子训吧。她心想。
“不可能！我已经查明清楚，指使刺客来刺杀我的就是他，没什么好说的！”
段子让将无情兄长的角色，演得入木三分。
“太子——”
“别再说了！你退下去；要不退下，我连你一并捉拿治罪。”段子让不耐地喝斥她离开。
“好！晴儿愿意下狱，请太子也将晴儿关入天牢，晴儿愿意在牢里头服侍二皇子。”小宫女真诚地哀求。
段子让傻眼了，他原以为凌皖儿已经够傻，没想到，还有女人比她更傻。
他心里不由得感到一阵欣慰，世上竟有个女人，如此忠诚地对待二弟。
但他脸上依然波澜不兴，甚至挤出厌恶的表情。“荒谬！叛乱者在牢中，还妄想有奴仆服侍吗？简直是笑话！来人呀，把她给我拉走，别让她在这儿碍眼！”