只不过……
没多久，这后罩房里，又传来了一个男人可怜兮兮的呜呜叫。
寅时末，赵嬷嬷已在厨房里滚粥煮茶。
她听见开门的声响，看到从后罩房走出的庆莳。
她想起昨夜她躲在厢房外偷听来的事。
可怜啊！这孩子被许了这种婚。
虽然她倔强，总是僵冷的嘴脸不讨人喜欢，但是赵嬷嬷想，多付出些同情、做些善事，还是会得佛祖保佑的。
所以她走出厨房，想要叫住她，说些体面话安慰她。
可她僵住了。
庆莳的身后，竟跟出了个高大的男人？！
赵嬷嬷揉揉老眼，又把那男人给瞧个仔细。是个身材健壮、皮肤黝黑，但五官俊朗的男人，他穿着洗白的蓝布衫，用黑带子束紧腰身，身下着套裤︵注二︶，长辫子环在脖颈上，一副就是干长工、做苦力的模样。可这王家除了请她赵嬷嬷外，没再请其它的仆役了。这庆莳的房里怎会有这样的男人？
难道是偷汉子？！
天！
亏她还觉得她可怜，要被她爹娘用三家分号卖掉了……
这么一想，赵嬷嬷收起她的佛祖，披上了礼义廉耻道德心，气冲冲地正要叫住她，没想到庆莳就自个儿转过身来，笑脸迎人，好像早就知道有人会叫住她——而且也非常期待有人叫住她似的。
「早，赵嬷嬷。」庆莳笑说。
赵嬷嬷一愣，哟？何时见人会笑啦？偷汉子偷得那么光明正大、心安理得？真是要不得、要不得，在告知夫人、老爷前，她一定要好好说她一顿！
她举起手，正要指指点点的时候，庆莳抽出了一张纸，横在她的指头前，任她指着、瞪着……
赵嬷嬷不识字，不过倒是认得，那红红的纹路是人的指印。这是一张合同？
「赵嬷嬷，跟您介绍认识一下。」庆莳说得流畅、说得得意，下巴还翘得高高的。「这是我昨日聘请的长工，他叫梅岗，今日起开始为我工作了。」
赵嬷嬷傻愣愣地听着。
像是怕赵嬷嬷忽略似的，庆莳依然高举着那张合同，大着声说：「唉，存足了钱，总算可以过过被人服侍的生活，不必再累得像狗一样。啊！不打扰赵嬷嬷了，赵嬷嬷忙。梅岗，我们走吧！给我好好干活，干不好的话，赵嬷嬷还有娘可是会修理人的。」
「好的，庆莳。」梅岗被庆莳瞪了一眼，赶紧改口：「是的，小姐。」他拿起装了大小锅具的竹篓，又到厨房里随意扛了把短凳，出来时经过赵嬷嬷面前，他欠个身，很开朗地笑道：「赵嬷嬷，以后请多多指教。」
从头到尾，赵嬷嬷没说什么。不过看到梅岗露出白白牙齿的笑容时，连她这样的老婆子，都会不小心脸红。
真是又俊又亲切的小伙子啊……
◎注二：套裤，一种没有裤裆的胫衣，长度从小腿到大腿，上宽下窄，裤脚紧裹，使人行动方便。大腿处有开衩，着时用细带系结于腰上。
第3章(1)
大栅栏街南头的同乐堂，是卖药的。后娘有温病，都要吃他们家的安宫牛黄丸来治。庆莳每隔一阵子，都要来这儿为后娘取药。
但每回来，这同乐堂的伙计都会刁难她，只因为庆莳总赶在店铺还未开张的时候来买。要想在后娘起床前拿到药，总得好好求这伙计一番。
还在卸门板的伙计一脸坏笑，看着庆莳朝他走来。
庆莳说：「给我五帖安宫牛黄丸。」
伙计对她爱理不理。「等我卸完门板再说。」他每回都这样对她。
庆莳也朝他一笑，可开口却是唤了一个他陌生的名字。「梅岗。」
伙计一愣，这才发现庆莳身后还跟了个男子。
这男子背上是满篓的煤，怀里还抱着大小陶锅各一只，除此之外，他的肩上还扛了一把小短凳。
庆莳说：「卸门板。」
「好。」给庆莳一叫，这男人应了声，来到她身旁，将小短凳安好，好温柔地说：「庆莳，歇个腿吧！」然后又把陶锅放到了地上，从袖里掏出了个纸包，打开递给了庆莳。「来，吃个糖火烧，我很快就好。」
眼看他把庆莳护得像宝似的，伙计嗤了一声。
男人看了他一眼，笑得露出白牙。「请给我五帖安宫牛黄丸，不包金箔的。」
同时替他卸下了剩余的三面门板。
「还不到营业时间，我还要扫地。」伙计抱着手，朝台阶下的雪地努了努嘴。
「雪要全清到道路两边，那可是很伤手的，瞧，雪多到连车痕子都埋了。伤了手，哪能替你们拿药？」
傻子都能知道他是故意刁难。但梅岗只是看了看，回过头依然笑容满面。「没问题，你进去办事，出来就好了。」
伙计被唬住了，他看向庆莳，庆莳一边得意地瞧着他，一边喜孜孜地嚼着那热腾腾、浓芝麻多得都流到手边的糖火烧。
他斜着眼，哼一声。「好啊！大话吹破了牛肚皮，小心人家说你王庆莳带了个骗子来，还成天和骗子鬼混。我告诉你，我一状就告到你后娘那儿去！看你怕是不怕？」
庆莳只是淡淡地回应。「随你。」
伙计还是不屑。他先进铺里张罗，等着一会儿出去看笑话。
在里头，他隐约听到了普通的吸气、吹气的声响。
接着是庆莳的欢呼。「干得好！梅岗，有你的！」
伙计随便包了包药，便好奇地走出去看——一看，他瞪凸了眼睛。本来铺前的道路上都是雪白的，他不过是进铺里包个药，这路竟像经历了春雪融化的时节，好久没见的黄泥土地竟在向他招手？
梅岗走到伙计的面前，微笑地接过他手里的药包里，顺道很好心地提醒着嘴巴闭不上的伙计。「王记油铺，请记得记帐，谢谢。」
忙了这会儿，庆莳电刚好把那拳头大的糖火烧给吃完了，她拍拍手上的尘，站了起来，对伙计哼了一声，便潇洒走人。梅岗把大小陶锅带上，又扛起了那把小短凳，紧紧地跟着庆莳走了。
看着那小心翼翼的大身影，伙计觉得好不搭。
为了确定雪真的不见了，他还下了阶梯去看，没想到一踏下地，就结实地滑了一跤，因为泥土地像是刚不过倾盆大雨似的。
后来听一个刚巧路过的叫化子说，那长工装扮的男人，只是摊开掌心，轻轻对着那路吹了口气，才眨眼时间，雪就全化成水了。
看到铁门胡同的豆汁儿摊，照例大排长龙，梅岗把小短凳安好后，有点懊恼地说：「可能要排好久。」
「是啊！去排吧！我等你。」庆莳坐在小短凳上，挥挥手要他去。
梅岗静静地看着庆莳。庆莳问：「怎么了？」
「怕你冷。」他说。原来他懊恼，是怕她冻着了。
梅岗想了下，又在袖里掏了掏，这回掏出了个巴掌大小的铜手炉。「拿着。」
庆莳歪了嘴巴，拉拉他的袖子，空空的。「你那袖里还有什么啊？」说到刚刚吃的那糖火烧，也不知是他从哪儿变来的。
梅岗笑笑地说：「一切让庆莳幸福、快乐的东西。」
庆莳脸红，接过手炉后就开始赶他。「赶紧去啦！娘快醒来了，我们得快点回家。」
「喔！好。」梅岗应道，排进了买豆汁儿的人龙里。
庆莳拿着这热烫的手炉，坐在凳子上等。
她的手，有十年没这么暖过了。因为这暖热，让她笑了，笑得很满足。
她已经好久、好久，没被人这么呵护着了。
不过，她这笑没持续太久。
远远的，她就看到一个长得圆滚滚、像窝窝头的大婶，摇摇摆摆地从胡同小巷里走出来。
庆莳一僵，想也没想，赶紧端着凳子，跑到一棵槐木后头躲着。
她是李大婶，只要看到她，就代表这天绝对无法顺利买到豆汁儿。
她喜欢插队，尤其是插她王庆莳的队，总把她当软柿子欺负。
她自个儿来这套也就算了，还常常呼朋引伴，邀她的亲朋好友一块来插。结果庆莳本来可以第一个买到豆汁儿的，却往往搞成最后一个顾客。如果她说话了，这李大婶甚至会拿礼让的八股道理来训她呢！
被欺负怕了，所以一看到她，庆莳不自觉地就会打个寒颤。
她探着头，注意李大婶的动静。只见她在人龙外张望了许久，或许是在找她，好让她又可以钻了细缝，提早买到豆汁儿回家。
可惜得很！庆莳窃笑，今天换了个头高的梅岗，她应当不敢招惹，只能安安分分地从头排吧……
可没想到，她正得意时，就看到梅岗那没心机的傻子，见李大婶死瞧着他，竟就冲着她亲切地笑了，算是个有礼的招呼。他难道不知道，他这露出白牙的笑容有多可亲吗？亲得连老婆子都会怀疑他对她们有意思。
果然！李大婶就像蝗虫闻到了米谷香味似的，火速地向梅岗滚近。
瞧梅岗的笑容有点僵，被她唬得一愣一愣的，还被挤到了后边去。庆莳叹了口气，看来即便是个妖怪，也逃不过这李大婶的手掌心。
不过，庆莳再看，发现情况有点不一样了。
李大婶的脚好像动不了，想拔都拔不起。而梅岗以及他后边的人，都开始随人潮前进，有些吃过这李大婶亏的人，见她那动不了的拙样，抓着了机会，赶紧指指点点地笑话她哩！李大婶赤红了脸，把她家乡的土话都骂出口了，压根儿忘了，她曾殷殷叮嘱庆莳要宽容处世的道理，将那里闹哄了一团。
庆莳好奇地细看，发现——
李大婶的脚上竟生了细细的藤蔓，紧紧地箍住她？
这也是梅岗干的？
她想起了刚才在同乐堂处，梅岗也只是轻轻呼了口气，那条路的雪就全化了。
虽然早相信他是花妖，可亲眼见到这些，还是教人不可思议。
现在，却又见他从容自在地跟人排着队买豆汁儿，瞧来就像个住在京城十几年的老北京一样，很正常、很市井。这平凡的身影，连她也会忘记他是个花妖哩！
这梅岗啊……到底算不算是个厉害的花妖？庆莳想，他看起来很温和，很护着她，那认真的神情，让他好像很可靠的样子。这份可靠，可不可以帮她逃脱和那药罐子的婚约呢？
庆莳想起了昨晚发生的种种，仍是一身颤栗，心情也灰了，兀自出神着……
等伙计把长壶添满了豆汁儿后，梅岗提着大壶小罐，摇晃晃地走到了原本庆莳候着他的地方。
他正想笑着脸，跟她说方才碰到李大婶的事时，却吓了一跳——
人不见了？
「庆莳？」找不到人，他焦急地东张西望，拉长声音大唤：「庆莳？庆莳？庆莳——」绕着圈，寻着人，又唤又叫，搞得好像她王庆莳被歹人给绑走似的，胡同里的人都在瞧他。
庆莳惊醒，看梅岗像个傻子在转圈圈。她红了脸，觉得没面子，又见他那模样怪可怜舶，好像一个找不到娘、快要哭出来的孩子，她赶紧跳出来唤他。
「我在这儿啦！」
「啊！庆莳——庆莳——」看见庆莳好端端的，梅岗不顾满身东西，冲过来就要抱她。庆莳赶紧退了一步，才不要在大庭广众不让他抱咧！这没脑筋的男人，她不过在他眼皮下消失一会儿，就急成这样。
可从没人这么在乎过她……所以，她有点不知道要怎么应对这在乎、这热情。
她只好跺跺脚，佯装生气，挑剔道：「慢吞吞的，迟了娘又要骂人了！还不快走！」说完，她赶紧跑了，不想留在那儿羞人。
「等等我，庆莳、庆莳……」全身满满都是东西的梅岗，赶紧揣起了那把小短凳，拔腿去追那跑掉的小人儿。
「哇呜……」
后头的哀叫声，让走在前头的庆莳顿了顿，疑惑地回头看了一眼。
原来，即使是花妖，满身都挂了东西，走路也没法优雅。瞧他右半边的套裤都湿了，想是这身笨东西让他走得东倒西歪，长壶的热豆汁儿洒出来，被烫到了吧？
梅岗见她回头看他，想笑得让她安心。「没事！庆莳继续走啊！走在前边，我才看得到你。」
庆莳抿了抿唇，往他走去。「我不是三岁娃娃！」她朝梅岗伸手。「拿来。」
梅岗愣了下，啊了一声，说：「好，你等等。」他把身上的东西都卸下，开始往自个儿的身上摸，好像想摸出个东西。
「你干嘛啊？」庆莳瞧糊涂了。
「你不是想吃东西吗？」梅岗一边摸一边回答：「再等等，我记得……应该有黄米黏糕啊，是那有名的桂兴斋的，你等等，我拿出来给你……」
「啊？」庆莳不耐烦地说：「不是吃的，是长壶！拿来！我拿！」而且真不可思议，先是糖火烧，现在又是那桂兴斋着名的黄米黏糕，这家伙竟都把她喜欢吃的东西给摸透了。
梅岗停下手，看了看庆莳，忙说：「不！不！我来就成了。」
庆莳看着他被豆汁儿烫到的腿，凶他：「你技术不好，等回到了喜雀胡同，豆汁儿也没了，才不给你拿！」说完，她就把长壶提走了。
她的嘴不讨喜，其实，她只是想起了之前，自己也这么狼狈过，她不想看到梅岗这么狼狈，他只是来报恩的，不是来受苦。
梅岗赶紧挂上东西，紧跟着庆莳。他看了看庆莳被冻红的面颊，见那眉眼、嘴唇还是装得那么倔强，他笑了下，了解这小家伙在不好意思。
他想告诉她不要客气，为她做任何事，他都心甘情愿，不过说这种话，庆莳只会红着脸念他一顿。他想了想，干脆跟她轻松地聊聊天。
「说到豆汁儿，我是被庆莳用豆汁儿喂大的。」梅岗笑说。
庆莳看了他一下，嗯了一声。
「这豆汁儿真营养，所以我才能再生得这么壮。」他献宝似的再说。
庆莳冷他一眼，她不懂梅岗为什么时常要把她做的小事，夸张美化得很伟大。
她说：「我只是因为冷掉的豆汁儿难喝，所以才把剩下的倒给你。」
「不是！」梅岗难得反驳她的话。「尽管你自己饿扁了，你还是会把那唯一的豆汁儿让给我，我真是被你养壮的！」说着，他挺起他丰壮的胸膛，想证明什么。
「你可以摸摸看我的胸部，就知道你让给我的豆汁儿就像海一样多。」
庆莳红着脸，推他一把，「不要每次都胡说八道。」
「这是庆莳的功劳，当然要让你知道。」他说得理所当然。
「这些事，根本没这么好。」庆莳回嘴，虽然在外人面前，她装得很骄傲，不过她只是做个样子，给那些惯常欺负她的人看，证明她王庆莳出有人疼，这是种虚荣心作祟。
其实，梅岗对她太好，会让她不安。
但这家伙也固执得很。「不，真的很好。」他坚持。「你愿意跟我分享任何东西，甚至以身相许。」