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香粉美人(下) page 2 作者:阳光晴子

  「我又没表现出格,大姊姊抛头露面做生意不说,我可听到了,日后,他们的生意连青楼女子的也要做呢。」董惠芳说起来是一脸不屑。

  小倪氏皱眉,「真的吗?」

  其实元香斋也有做这方面的生意,只是碍于皇室贵族的观感,卖的比较隐讳,但认真说来,多的是大手笔豪客一掷千金捧着那些青楼女子,若是花魁,个个花大笔银子买香粉,想都不想呢。

  董惠芳用力点点头,但她在意的只有季睿麟,「娘,你帮帮我好不好?我真的喜欢校尉,而且,他背后是经营江南漕运、家财万贯的季家啊,如果我能成为他的人,大姊姊肯定伤心吧,还能替二姊姊出口气,而且能捞到许多银两啊。」

  董惠芳一向比董惠雯有心机得多,知道小倪氏对倪芳菲的不喜,她所提的每件事也都让小悦氏心动不已。

  若真的有季睿麟那样的女婿,就是拥有好几座的金山银矿……小倪氏听着听着,竟然认真的思考起来。

  季睿麟就是个令人垂诞三尺的香饽饽,对他上心的女子实在太多,庭羽公主若不是在北靖候府伤了心,让太子劝着去了避暑别庄散心,恐怕也早早冲到倪芳菲那儿去叫嚣了。

  但在温庆侯府,季慧吟的耳朵可没清静过,林倩雨日日难过的说着季睿麟的事。

  林倩雨也远远的看过倪芳菲,知道她是美丽的女子,虽是皇商之女,但元香斋这两年商誉直往下掉,外头有人在传,今年皇商资格可能也会被沐芳轩取代,还有前阵子,董惠雯,也就是倪芳菲同父异母大妹的丑事,林倩雨都一清二楚。

  季慧吟是内宅妇人,这些事自然也都听到了,好奇侄子看上的女子究竟如何,只是近日她婆婆身体微恙,她身为媳妇得伺候在侧,根本没法子外出,瞧林倩雨说着落泪,她也无计可施。

  这一日,屋内的灯仍点至深夜,她在婆婆房里忙进忙出,眉头深锁。

  倪芳菲与睿麟比起来,家世是稍微低了些,尤其这些年倪家是每况愈下,但只要睿麟喜欢,确定倪芳菲人品不错,她倒也愿意让他们成对,只是,庭羽公主就比较难办了。

  罢了,她不敢得罪跋扈的公主,夫家这边也都是人情,她还是把正主儿找来问清楚好。

  于是隔了两三天,她派人送了口信,请季睿麟过来侯府一趟。

  林倩雨倒是消息灵通,连忙抓紧时间,在季慧吟耳边说些忧心又挑拨的话,就是要让她不喜倪芳菲,因为她私下派人在外面打听倪芳菲,得到的都是她很有能力,也很有魄力的答案,听说倪芳菲一手规划毓秀坊,有模有样且指挥若定,这等女子一旦成了校尉府的当家主母,哪有她林倩雨的位置?

  所以,她尽挑些不好的传闻讲给季慧吟听,让她愈听愈不放心。

  第九章  英俊校尉帮揽客(2)

  由于季慧吟鲜少打扰季睿麟,有空也是她到校尉府去看他,因此季睿麟以为姑母找他是有要事,第二天午后,季睿麟就来了一趟温庆侯府,没想到,姑母找他竟是要说倪芳菲的事。

  厅堂内,季慧吟看着侄子,试探的问:「你对倪姑娘上了心?有想与她成亲吗?」

  到如今季睿麟也明白自己对她的确上了心,其实他没什么可帮忙的,但他还是每天去毓秀坊,他只想看着她,看她做喜欢的事,脸上的专注及笑意都让他看得着迷,但她对他还是很平常,没有其他女人看到他时的倾慕或动心的眼神,而他却一日日更加眷恋那淡淡萦绕在鼻尖的兰花香。

  「姑母想太多了,我还没想到成亲的事。」他说。

  「是吗?」她可大大松了口气。

  他蹙眉,不解姑母为何是这种反应,她不是一心想他成家?

  「但我对她的印象的确极好。」

  她的心又高高提起,再想到林倩雨跟她提的事,忍不住沉下脸色,「不是姑母多话,可是倪姑娘也太厉害了,从庄子回京后,她的大妹妹就闹了事,好好一个皇商嫡女成了小商户的妾,要说这其中没有什么秘辛才奇怪,而且,家里才出了事,她却毅然决然的搬出倪府,几乎不与家人往来,又大张旗鼓的开起香坊,倪家的百年香坊就在同一条街上,那是她家的老铺子啊,她还是倪家女儿吗?这样的女子个性太强势,且不顾亲情、不在乎传承,哪有贤妻良母之质,你别再跟她走太近,要小心她。」

  季睿麟抿紧薄唇,怎么也没想到姑母会说出这么一长串批评倪芳菲的话,他想说出她在合知县公堂上救他一事,让姑母明白她的良善,但又想到她曾私下请求他隐瞒,毕竟有能引蝶的香粉之事在京城传开后,她的生活定当不平静,而且那款香她并无配方,只是偶然得到,若事情传开来,怕会惊动好香的皇上或一些皇亲贵胄,届时,是福是祸不知。

  更棘手的是,若提及公堂及采花贼一事,恐怕会让姑母更不喜她,姑母最重闺誉……

  见他沉思不语,季慧吟忍不住又开口,「一个聪明有城府的女人,勾心斗角起来绝不输朝堂上那些尔虞我诈的官员,姑母只是要你多点心眼,别让人算计了去。」

  说来季家人口简单,没什么嫡庶妻妾相争之事,而季睿麟的心思又都在练武上,哪懂得大户人家后宅的丑陋阴私,从倪芳菲的每件传闻看来,无论内情为何,她绝不会是个单纯的女子。

  「她是个好姑娘。」季睿麟只能板着脸强调。

  季慧吟蹙眉,看来他是真的上心了,这样事情就有点儿难办。

  她思忖一下,折衷的提议道:「这么吧,姑母找个时间去看看她,女人看女人,比你这男人看得准多。」

  季睿麟对倪芳菲有信心,相信姑母亲眼见到她会喜欢她,心情顿时又好了。

  他随即向季慧吟告辞,步出厅堂时,林倩雨眼中难掩欣喜的迎面而来,面露娇羞的朝他行礼,他却仅是点个头,越过她离开。

  林倩雨忍着心里的失落,走进厅里。

  季慧吟一见到她,就拉着她的手,让她在身边坐下,眉头紧皱的将刚刚跟侄子的对大略说了说,再摇摇头,轻叹一声,「这事可真难办了。」

  稍后,林倩雨回到自己的院子,神情愈发凝重,她脑海里浮现那一日在街上看到的倪芳菲,一袭简单的月白色裙服,美若天仙,但最令她印象深刻的是那份从容与沉静的气度,好像就算天塌下来,她也不会慌张。

  相较之下,天天到毓秀坊却被阻止进入内院的董惠芳就逊色多了,打着倪芳菲妹妹的旗号,骄傲的在尚未营业的店铺前颐指气使的,要来看的客人别急着来,对装潢店内的工匠也呼来喝去。

  想到这,林倩雨心念陡地一动,连忙叫来道,小交代几句话,「快去!」

  约莫两刻钟,该名丫鬟就急急回来了,「她在,倪姑娘则出门一会儿了。」

  她眼睛一亮,太好了,连老天爷都在帮她,她连忙起身,前去找季慧吟。

  「择日不如撞日,我们今日就去看看倪姑娘吧?不然,要是季大哥跑去通风报信,那可看不准了。」她半开玩笑半认真的建议。

  季慧吟想了想,让丫鬟再到婆婆的院子去看看,得知婆婆睡得安稳,便点头了。

  两人随即乘坐马车前往毓秀坊,林倩雨知道她做的事有风险,但是她想赌上一赌,赌赢了,季慧吟就能拦住季睿麟跟倪芳菲的婚事,而她的动作只要再快一点,早早成为他的人,到时候,就算季慧吟发现自己认错人,倪芳菲最后还是嫁了季睿麟,她也已占了一个位置。

  季慧吟不知她存了坏心思,当马车来到毓秀坊所在的那条路路口,果然看到不少女子站在店门外偷偷的往里看。

  好巧不巧,董惠芳就绷着一张俏脸儿从店内走岀来,一见这些跟她抢季睿麟的女子,又想到她今天已跟他错过,被人挡在内脘的门外,她顿时没好气的指着那些女子「铺子还没开门迎客,里面还在做事呢,你们可不可以别来添麻烦?」

  那几个姑娘敢站在这里都不是脸皮薄的,一个个也回嘴。

  季慧吟乘的马本离门口还有点距离,她听不到她们在说什么,却可以看到从店内走出来,那名长相出色的女子一会儿怒,一会儿神色刻薄,怎么看都令人心生不喜。

  「那就是倪姑娘。」林倩雨不防的开口。

  是她!季慧吟的眉头都皱起来了,侄子怎么会看上这样的女子?样貌是出色,但那脾气实在令人不敢恭维,这会儿竟然还要打起来?

  这时,一名中年男子急急出来,向门外几个姑娘又是拱手作揖的,几个姑娘才忿忿离去,她又见「倪芳菲」怒骂那中年男子,中年男子只是低着头任着她骂。

  她真的看不下去了,脸色愈来愈难看。

  「舅母,你要不要下车?近一点去看看,还是说上几句话?」林倩雨看着她的脸色,知道她是不喜至极了。

  「光这样看就倒尽胃口,还看什么?走吧。」季慧吟沉着脸摇摇头,只是头疼了,她得好好想想要怎么跟侄子说,侄子不可能喜欢这样张狂的女子吧,难道倪芳菲在他面前根本就是故意装另一个样子?一定是的!她的城府果然深沉,居然骗过侄子。

  林倩雨强忍着心里的喜悦,见董惠芳也离开了,她让马车走了。

  马车离去后不久,另一辆马车在门口停下,下车的就是倪芳菲,全然不知自己的名声被破坏了。

  这段日子她忙得脚不沾地,天天晚睡不说,东方渐露鱼肚白,她就要起床,小莲跟海棠要有多担心就有多担心。

  但开店要做的前置工作太多,店铺装潢要请示,相关人员一个个抵京,要安排入住,货物及昋材是一箩筐一箩筐的往毓秀坊里送,还要增建一座暖房来种槙珍贵高价的花材,她像陀螺似的转个不停,值得安慰的是,毓秀坊的里里外外已慢慢有个样子了。

  终于,倪芳菲等人日夜忙忙碌碌,万事皆备,在一个黄道吉日下,摆出香案,备下丰盛的佳肴,上至主事下至伙计一字排开恭敬的燃香祭神,最后在响彻云霄的鞭炮声中,毓秀坊正式开张。

  店面的门厅极宽,店内窗明净又不失风雅,一座座木架上摆放各种香品,分门别类,像是以花为主的香露,就有铃兰、茉莉花、樱花、菊花、水仙、罗兰、牡丹、杜鹃、玖瑰、紫丁香等。

  年约四旬的朱管事全权处理店内的事宜,倪芳菲退居幕后,除非有特殊客人,她才会出面招待。

  所以,店一开张后,她反而清闲许多,窝在主院里,主院里有她专属的调香室,海棠也跟着她,小莲则不时的穿梭在内外院,向她报告外面的来客情形,说客人川流不息,没有一个没掏银子。

  倪芳菲的心情极好,她调了一种新香味,再回到屋子,海棠只从厨房端了一碗燕窝羹给她,主子近日太操劳,脸色略微泛白憔悴,得养养肌。

  倪芳菲才喝完,小莲就风风火火的跑进来,笑得眼儿弯弯,再指指后面,就见朱管事也眉开眼笑的走进来。

  「姑娘,今天就有一位几乎买了半间店香品的贵客。」

  她愣了愣,小莲则笑得贼兮分的,朱管事往旁一站,她就看到季睿麟挺拔的身影,不会吧?她诧异的瞪大了眼。

  季睿麟跨进门槛,抱拳作揖,笑得俊朗,「只是为新店开张博个好彩头,日后毓秀坊定当财源滚滚。」

  听这吉祥话,她心里暖,但是,一看到朱管事交给她的帐本及厚厚的一叠千两银票,她愣住了,他这买的都是高价香品,每一种都贵得咋舌,他也下得了手?

  「校尉还是选用得上的吧,或是我替你选几样男子用的,不张扬,味道沉稳。」让她赚钱也不是这样,何况,他买的几乎都是女子用香。

  季睿麟俊脸红红,他心里有别的打算啊,初初抵京时,他跟她要了她使用的香品,但她给了他另一种线香,现在她自己开店,总会卖她自己身上用的香吧?可是他又不能大刺刺的向掌柜询问买那一款,所以就搬空了大半的昂贵香品,想着这样总有她身上的那种香吧。

  季睿麟这算盘却是打错了,那种香品还真的是她专属的,她亲自调香,已不在铺子里贩售,但她不知道他竟一直惦记,还是劝着他退掉大多数香品,季睿麟当然不愿意了。

  「我买都买了,开店不让我买,这不让我没面子吗?」

  「可你哪需要用这么多?一个男人,听说府里连个通房都没有——」

  「我有很多下属,他们有妻有妾,不好来这儿买香品,都托我来买的。」他俊脸微红,说得有些结巴,一听就是临时找的借口。

  她温柔的直视着他,他对她好,好得这么理直气壮,连谎话都说了,她到底在跟他执拗什么?

  她莞尔一笑,「好吧,日后,你带来的客人,在店打折优待,但限额招待,不能这么大手笔的买,不然时时缺货,满足不了客人,也培养不了一批死忠的常客,这香坊可撑不了太久。」

  怎么可能?只要有他在的一天,绝不会让这香坊倒店。

  她看出他眼眸里的认真,她心里暖呼呼的,想也没想的,她脱口而出:「再坐一会儿,待会儿一起用午膳。」

  他眼睛熠熠闪动,这亮度可比窗处的日阳更亮了,离用餐前还有一段时间,她邀他到调香室。

  季睿麟进去前,小莲还小小声的跟他透露个讯息,「那间房可不是任何人都可以进去的喔。」弦外之音,他对姑娘很重要呢。

  他的心热呼呼的,俊脸上几乎带着点稚气的傻笑,让海棠都不忍看,却又想笑。

  季睿麟进屋,讶异于这窗明几净的大房间里,放置许多玻璃瓶,里面全是各种香料样品,还贴了品名,在另一边,更有许多花材及药材,而在金丝楠木的案上,有一只兽形香炉,香烟袅袅,一抹动人清香飘散在空中,奇妙的中和了各种香味。

  窗台外,几朵玫瑰开得正妍,窗台内,书柜上方有许多关于花木、药材,以及如何调香、品香等书籍。

  他跟着她走了一圈,发现这间屋子占地极广,房间一间连着一间,中间有走道连结,走出调香室,第二间房是她个人的研制处,她在这里找新香料,新配方,里面有些特别的设备,像是提炼花露的锅炉、烈酒,这些都是托人越洋从其它国度购置,还有一些奇奇怪怪的香料,都是绝品,用完了大概也仿制不出同样的香品来。

  倪芳菲没说出口的是,这些都是大长公主派人为她寻来的,只为了调出公主记忆里的香,那是她的娘亲为公主调制的香品,如今,她离开庄子又在京城长住,她派人将这些香材运送过来,就是要为大长公主调香,定期的委人送回庄子。
 
 
 
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