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蜜医(下) page 11 作者:宁馨

  “啊?!”

  听得这话,不只祖孙俩,一旁的乞丐们也是惊了一跳,这可真是天上掉了馅饼了!

  他们整日在城里城外游荡,有时候为了半碗馊饭都要被野狗追咬半晌,被人打骂吐口水更是常事,如今突然听得有人愿意供给饭食和衣衫,他们惊喜过后又有些迟疑了,难道牟家打算把他们骗进院子,然后绑起来卖去南边海港或者送去西北牧羊?

  这般想着,有些人就慢慢往后退去,躲在墙根随时准备逃跑了。

  不知先前说话的那老乞丐是什么出身,好似有几分精明,他紧紧牵了小乞丐的手,低声询问道:“吃人粮食,穿人衣衫,我们总要回报一二。不知牟家贵人们可有我们出力之处?”

  叶老头眼里闪过一抹赞赏,语气益发温和了,“我们牟家子嗣单薄,先前二奶奶产下一对龙凤胎,主子们感于上天洪恩,更想为小主子们添些福德,所以二奶奶才拿出这处院子积德行善。二奶奶早有交代,慈恩院里供给吃食,但也不养无用之人。

  “但凡进了慈恩院的人,一月里有二十二日要带上扫帚等物清扫街路,或者做些简单活计,若是做得好还有工钱可拿。往后上了年纪,终老之时送棺材寿衣,择地安葬。幼小的孩童也会请人来教授识字读书,或者学一门手艺。”

  “当真能教孩子读书?”几乎是叶老头刚说完,老乞丐已激动的扯了孙儿跪下,浑浊的老眼里泪水汹涌而出,“求贵人准许,我们要进慈恩堂,做活儿辛苦也好,没有衣食也罢,只求教我孙儿读书!”

  那些躲在不远处的乞丐,也有几个机灵的冲过来高喊,“我不怕吃苦,求贵人收留。”

  叶老头赶紧虚扶众人起来,安抚了几句就引他们进了慈恩堂大门。

  剩余的乞丐还是有些犹豫,但眼见慈恩堂的人没有上前再劝说也就议论著散去了。

  几日后,万石城的百姓就发现一件新鲜事,每日早起和傍晚总有一群老少穿着一般样式的灰色衣衫、青色腰带,打扮得干净利落,扛着扫帚穿行在大街小巷,遇到哪儿脏乱就会弯腰打扫,直到干净才会离开。

  众人免不得疑惑,询问之下就知道了慈恩堂的大名,自然有夸赞的,也有翻着白眼说牟家哗众取宠,沽名钓誉的。

  但谁也不能昧着良心否认,万石城确实一日比一日变得干净整齐,就连外来的客商都要赞几句,惹得万石城众人也是与有荣焉,再看见那些扛着扫帚的老少就客套许多,有些人家和商户偶尔还会送他们一些旧衣衫鞋子,或者新鲜的吃食。

  世事就是一副骨牌,推倒一个,良性循环的结果可能就是一幅美好的画卷。

  慈恩堂里的人越来越多,很快就把城里城外的乞丐和流浪之人都收进了院子,万石城里打扫卫生的人也越来越多,偶尔还有小童帮着上街的老人提篮子,护城河畔也出现了清理垃圾的队伍。

  至于回春堂的生子药,也一如当初牟家二爷所说,但凡按照医嘱忌口,按时喝药的男子,少则两月,多则三五月,家里都有好消息传来。出于感恩之心,自然都要往牟家送谢礼,但牟家说,若是众人心存谢意,又不介意为未出世的孩儿积福德,就把谢礼换成银子捐到慈恩堂去,那里早就立了一个高高的石碑,捐款行善之人都会榜上有名,日夜有香火供奉。

  这等名利双收的好事更合众人心意,于是各家管事都会到慈恩堂走一遭,回去时也不忘禀告主子,慈恩堂打理得如何干净,老人一边做着手工的小玩具一边闲聊,孩童们还有特意聘请来的穷书生教授读书识字,甚至还要学拨算盘、泥瓦工、木匠等等手艺,半点没有想象里破败又阴森的模样。

  最重要的是,那门口的石碑太显眼了,刻上名字,绝对会让所有人看得清清楚楚。

  如此这般,不过三四月,当秋风的凉爽顶替了夏风的酷热,席卷了整个大地的时候,万石城内外已再也见不到衣衫褴褛的乞讨之人,城里的街路几乎干净得可以用镜子形容,就是城外的官路也每日都有人拎着镐头铁锨在溜达,遇到不平就补,遇到凸起就铲平,欢喜得偶尔出城溜达的县令都以官府名义赏了慈恩堂五十两银子。

  当然,这不排除县令欲与牟家交好的原因,毕竟前几日后衙里也传出了好消息。

  一切好似都圆满发展,回春堂甚至在外县和府城开了分店,生意火爆,也没有同行敢排挤。毕竟子嗣是大事,撵跑了回春堂就是断了多少人家的香火继承……

  苏圆的日子过得也是舒心至极,每日相夫教子,孝顺婆母,教导侄儿,管理家宅,忙碌又幸福。

  第十八章  风光回京都(1)

  这一日,陶夫人同楚六夫人带着刚刚出了百日的孩儿来牟家做客,两对母子吃喝玩乐闹了大半日,走时还讨了苏圆的两件旧衣,美其名曰沾沾福气。

  原来她们家里的姊妹极羡慕她们生产顺利,她们被烦得不成就说是沾了苏圆的福气,于是众人就转而托她们讨要苏圆的衣衫用物。

  苏圆哭笑不得,趁机“勒索”两人几道家传的点心方子。

  待晚间两个孩子都睡了,苏圆嘱咐张嫂子和王嫂子几句就回了内室,床头上的烛光闪烁,映着牟奕俊朗的五官居然有些郁色,惹得她心下惊疑又愧疚。

  很多夫妻因为多了孩子导致感情淡薄,最后分开的。仔细想想,她这些时日确实有些忽略了夫君,居然不知道他因为何事心烦。

  这般想着,她难得主动依偎在夫君宽厚温暖的胸膛上,娇声问道:“二爷,想什么呢?可有什么难事,不妨说给我听听,许是我有办法呢。”

  牟奕正怔愣出神,突然怀里多个娇小圆润的身子,回神后低声安抚道:“放心,一切都好,慈恩堂那里你多关照一些,叶叔毕竟年纪大了。”

  苏圆嘟着嘴,大男人主义这东西,真是让她又爱又恨。

  “知道了,二爷。许是在花园里住了多少年,叶叔也有些无趣呢,这次去打理慈恩堂,时常在外走动,他老人家身体康健着呢。”苏圆紧紧抱了夫君的胳膊,不容许他转移话题,“二爷到底在心烦什么,就同我说说嘛,我想听。”

  牟奕无奈,手指有一下没一下的捋着娇妻的长发,沉默了半晌,到底还是说道:“我让牟青去了京都献生子药给皇家,但至今没有消息传回,我惦记其中有何变故。”

  苏圆惊得脸色一白,想要埋怨几句,临出口时又改口道:“二爷不要多心,我虽然没当过官也没见过皇帝,不过啊,皇帝那是什么人,吃饭喝水都得人家试过毒才行,吃药这样的大事更不能随便对待了,自然时间也拖得久了。”

  牟奕点头,叹气道:“这话有道理,不过有个人等着救急,后宫里越早诞生血脉越好,哪怕生不下来,传出喜讯也成。”

  苏圆听得胡里胡涂,想想也没有深问,就道:“二爷不要心急,皇家没有子嗣,不知道多少人惦记呢。即便皇帝不想吃,生子药的神奇效用渐渐传开,肯定一堆人想方设法劝着皇帝吃,说不定过几日后宫就有好消息了。”

  牟奕哪里不知道这些道理,不过是日久心烦有些沉不住气罢了,这会儿听了娇妻温言细语,难得心头躁意平顺,于是微微一笑低头亲上了那两片红润的小嘴儿。

  绯色帐幔垂落下来,两只金鱼钩悠哉晃动,光影投射在锦缎被褥上,似是活了一般,在波浪里穿行……

  同样的夜晚,远在京都伯爵府的牟青也是难眠,长达三月的焦急等待,让他沉稳许多,当然心下多少煎熬,只有他自己知道了。

  终于天色刚刚放亮,一同从万石城回来的侍卫匆匆送了个竹筒来,打开里面就露出一张纸条,短短两行字,却是让人欣喜若狂。

  “龙食神露,喜讯将传。”

  他欢喜的一下从床上蹦了下去,满地转了两圈才恢复平静。

  如今主子吩咐的差事完成了大半,红霞已是一只脚迈进自家的门坎,只等把后续之事处置好,就能抱着红霞入洞房了。

  果然,天亮的大朝会之后,整个京都都炸开了锅,多年没有喜讯的后宫终于有了消息,一个最近很得皇帝喜爱的美人居然诊出了身孕!

  这消息不亚于边疆被外敌入侵,因为这就是朝堂争斗的信号。

  支持皇后和支持贵妃的两派,原本都已经各自选定了过继的皇族旁支孩童,就等着皇帝选一个,没想到皇帝突然当了爹,实在是打得众人一个措手不及。

  战场中心也从过继一事转移到了皇后和贵妃的肚皮上,如今谁能怀上皇子,谁就是绝对的赢家。

  毕竟一百个继子也抵不上一个真龙皇子,但所有人都忘记了,皇宫的角落已是有一个皇子活了十几年。

  至此,京都百姓的茶余饭后从没缺了话题,今日那怀了龙子的美人流产了,明日又有贵人怀上了,后日又传出皇后同贵妃在御花园里吵嘴了。

  所有人嗅到硝烟味的同时,又忽略了某些小事,例如病弱憨傻多年的大皇子居然慢慢开窍了,课业得了先生的夸赞,行事也有礼又稳重……

  牟青躲在伯爵府里接了满匣子的纸条之后,终于带着侍卫们重新踏上了归途。

  万石城的这个秋日是忙碌又欢喜的,难得老天爷开恩,连续两年都是风调雨顺,今年田里的庄稼又得了丰收,除去交给官府的,家家都有盈余,于是盘算娶媳妇的、嫁闺女的、给老人做寿的,甚至买个小妾回家的,几乎每日都能听见喷呐的喜庆调调。

  牟青等一行十几人进城的时候还赶上一家的花轿,因而耽搁好半晌,但他没有半点恼色,反倒笑呵呵的同迎亲的新郎官道喜,惹得几个知情的侍卫都打趣起来,好不容易到了自家,他更是连水都不肯喝一口就奔去了书房。

  牟奕接了包裹得严严实实的盒子,仔细看过一遍,终于是彻底放了心。有时候进攻才是最好的自保手段,皇后贵妃两方转移了战场,大皇子才更容易保全,暗地里的那些事也更好安排。

  待_同河蚌打得两败俱伤,渔夫才好出场。

  牟青眼巴巴等着主子开口,可惜左等主子在思考,右等主子在出神,实在忍不住心焦的搓着手,问道:“主子,小的差事办完了,您看……嘿嘿!”

  牟奕回过神来瞧他一脸期盼模样,忍不住失笑,抬手摆了摆,“你们二奶奶那里我嘱咐过了,你回去请嬷嫂下聘吧。”

  “谢主子,谢主子!”牟青大喜,匆忙行礼就跑了出去。

  大事底定,牟奕也是心情大好,起身放好盒子就回了后院,正巧遇上红霞捂着脸从屋里跑出来,于是进屋就笑问道:“这丫头也听说牟青提亲之事了?”

  苏圆正把儿子的小手从自己的发髻上扯下来,闻言就应道:“可不是,平日爽快麻利的丫头,一听说亲事就成了煮熟的螃蟹了。”

  牟奕走到炕边取了个颜色鲜艳的波浪鼓晃了晃,果然身形圆滚滚的瓜瓜就被引得迅速爬了过来,总算放过了他的娘亲。

  可惜,不等苏圆喘口气,果果的小手又攀上了娘亲的耳环,夫妻俩忙了好一会儿才把益发淘气的儿子闺女安抚好,若是不算两人当了“坐骑”,被儿女站在肚子上乱蹦这事,还是很和谐的。

  好在,在两人被儿女谋杀之前,张嫂子同王嫂子终于培训完新人手,赶来“救驾”了。

  如今城里得了好消息,即将有子嗣降生的府邸可不是三五家,认真算起来足有百十家,其中同牟家沾亲带故的就有一小半。当日苏圆为陶家和楚家培训嬷嬷的事瞒不住,如今不好厚此薄彼,只能又开了培训班,虽然不需要教授太多,但照料孕产妇和婴孩儿的学问也不是一日就能学会的。

  于是张嫂子王嫂子几个又忙了起来,贪心的牟老夫人也跟着凑热闹,顺手又多买了些人手,备着儿媳再生孙子的时候听用。

  而回春堂那里,吴婆婆一人也忙不过来,每日都要分两个人手过去,导致苏圆一人带着两个孩子,常常被闹得成了疯婆子。

  两个欺负爹娘正觉得痛快的孩子,突然被抱出去还有些不情愿,扭着胖胖的小身子想要爹娘抱回去,苏圆闭着眼睛假装没有看到,但听得儿女啊啊乱叫又有些心疼,微微把眼皮掀开一条缝偷看,惹得牟奕好笑的低头亲吻她的眉心。

  “放心,小孩子玩心重,一会儿就好了,你也歇歇。”

  苏圆脸红,动了动身子在夫君怀里找了个舒坦的姿势,末了撒娇,“我秦边的人手本来就不够用,你又把红霞配给了牟青,以后让我去哪里寻帮手啊?”

  牟奕低头又亲了一记,“再两个月咱们就该回京都了,伯爵府里都是家生子,忠心可靠,到时候你尽避挑拣就是。”

  “啊,回京都?!”苏圆听得惊愕,心里隐隐泛起一丝不舍。

  “守孝二十七个月,如今已将近二十月,该准备回去了。”牟奕猜得娇妻的心事,又道:“你若是舍不得婆婆,就把她老人家一同接到京都去。内宅都是你做主,没人敢怠慢。”

  苏圆自然明白这道理,但同婆婆相识这么久,吴婆婆是什么脾气,她更是清楚。大年夜都宁可孤零零的倔强老太太,怎么可能跟着去京都,依附牟家终老?

  “罢了,等我问过婆婆再说。”

  “好,家里的行李该拾掇就拾掇了,早些上路,娘和三个孩子也能少吃些苦。”

  “好,我让陈嫂子、刘嫂子多准备些小菜,到时候路上的饭菜不可口,也能顶几顿。”

  小夫妻俩又商量了几句,定了章程,这才起身整理好衣衫,携手去了主院陪着牟老夫人吃饭。

  瓜瓜和果果早被抱了过来,吴婆婆同坤哥儿一个坐在炕头一个坐在炕尾,手里拿着新奇的玩具,比赛谁能把两个孩子都引过去。

  瓜瓜和果果虽然只有七个月,体质却是比一般孩童好许多,手脚并用爬得飞快,兄妹俩极有默契,居然一人一边抢了祖母和哥哥手里的玩具,然后坐在一处一同玩耍。

  坤哥儿没想到弟弟妹妹这么聪明,眨巴了半晌大眼睛才嚷出一句,“祖母,瓜瓜果果成精了!”

  牟老夫人被逗得笑出眼泪,末了把三个孙儿都揽在身边,心里的心满意足啊,真是给个金山银山都不换。

  牟奕同苏圆进门就见儿女在坤哥儿身上骑大马,牟老夫人伸手扶在一旁,两人对视一眼都有些无奈。

  苏圆赶紧过去救下脸色通红的坤哥儿,一边给他擦汗一边嗔怪,“瓜瓜果果加一起足有五十斤了,你怎么驮得动?正是长身体的时候呢,小心伤了骨头。”
 
 
 
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