元千梦从不觉得自己会惧怕任何人——但狂怒之色尽显的他却让她打从心里不敢接近……
“我保证……”只因眼前那张小脸散发出的疏离神色是他下意识不想看到的。
闻言，她眼中的防备之色才褪去，不假思索的问：“那你有什么想对月老说吗？”
“我的愿望月老已经无法替我实现了。”
他的笑容十分轻浅，却与那晚的泪光一样，在她的心上又扎了一下。“你有喜欢的人吗？”内心有个声音告诉她不要问比较好，但元千梦就是管不住自己的嘴。
“一直都有……”严驭堂并不讳言。
“那个姑娘……人在何处？”
“与令堂在同一个国度了。”朗目中漾着苦涩。
这个答案元千梦并不意外——因为那晚谈及她已逝的娘亲时，他的神情显得非常哀伤……“她……是不是那条银链的主人？”不自觉望向他的腰际。
“没错。”轻抚腰间的红玉，俊容黯然，“这是我送她的定情之物，她在离开这个世界之前，将它还给了我……”
“嗯……”望着他难掩痛楚的脸庞，元千梦心中跟着浮现一阵怅然，不过她并未深思原因，只是转移话题道：“若娘当初也留下点什么，我也能当护身符带在身上了。”
“令堂未留下任何物品给你吗？”
“是啊！我没告诉你，其实我娘走得很匆促……”
她落寞的侧颜让严驭堂的眉宇皱得更深了，他从未见过这么沉闷的她！
“我还记得那天是上元节，爹带着大娘和姐姐们到友人家拜访，留下我和生病的娘。晚上，外头很热闹，娘赶着我和映画去看灯，我不想去，娘还笑着要我替她找个乘龙快婿；拗不过她，我们只好出门，没想到半个时辰后，卧病在床的娘因口渴起身倒水，却不慎打翻火烛。当时，四处弥漫着烟火声与笑闹声，下人们也多半在偷闲玩耍，等看到熊熊火光时已是太迟，娘就这样葬身火海，什么都没留下，只除了我……”
她明明是轻描淡写的说着悲伤的回忆，但严驭堂的心却像被束得更紧了。“你很坚强。”
如果是他，恐怕无法跟她一样，仅花一年的时间就重新站起来！
“我知道，我也必须坚强，否则娘在天上会担心我的，那是我最不希望发生的事。”元千梦从不让自己的情绪低落太久，因此很快又打起精神，却在抬睫时，冷不防跌入一双深邃难解的黑眸。“怎么了？”愣愣的问着视线锁着她的严驭堂。
“没什么……”意识到自己注意她太久了，严驭堂很快的别过眼。
曾几何时，他竟会对芷茵以外的女子产生心疼的感觉……这是自芷茵去世后，再也不曾发生过的事……
但他很清楚，芷茵会很开心的——因为有人能照顾他，她才会放心。
迅速收起紊乱的心绪，“好了，咱们去月老庙求你的姻缘吧！”
“哦……”虽然不明白他的语气何以骤然转为淡漠，元千梦也只能点头——办正事要紧。
此时，前方传来一阵锣鼓声——
“是庙会或市集吗？”
料想主子一定会想去凑热闹，原本落在后头的映画忙上前拉住她，“小姐，月老庙就在前方了，咱们走吧！”
“原来你还在啊！”元千梦调侃，“你和黄叔定那么慢，我差点以为你们没跟上来呢！”
“奴婢是见您一路上与唐公子闲话个没完，不好意思打扰。”
“胡说！”元千梦横了丫鬟一眼，“他答应陪我出来，我不过是基于礼貌，陪他多聊两句罢了，你可别多想！”
“奴婢什么也没说，是小姐多虑了吧！”映画轻笑。
“你……”脸没来由的红了，元千梦扭头道：“算了，总之我只去瞧一眼，不会耽搁太久的。”
未免映画再拿她开玩笑，便头也不回地走了；见状，其余三人只能尾随着她而去。
第5章(1)
只见月老庙旁不仅搭起高高的擂台，还四处张灯结彩，热闹得仿佛要举办重大庆典一般。
“是比武招亲耶！”大红布条上的字让元千梦露出饶富兴味的笑容。
“小姐说只瞧一眼的。”
“反正月老庙就在附近，又不会跑掉，就让我再看一下嘛！县里好久没举办这种有趣的活动了。”
见拦她不住，映画只好对严驭堂道：“不好意思，唐公子，这里人多，您人高马大，麻烦多照看我家小姐一点。”
“是啊！麻烦你了，天气热，太阳又大，我都被晒得老眼昏花了……”才不过挤进最外围的人群里，黄春回已大感吃不消了。
“交给我吧！”严驭堂依言追着那道小小的身影而去。
前方，元千梦好不容易又挤近擂台一些，只听得锣鼓声再度震天价想——
“这场由孙二公子胜！”
台下立刻爆出如雷的掌声与欢呼声。
“还有人要挑战吗？否则就由孙二公子抱得美人归罗！”主持大会的男子扬声笑道。
站在擂台边的俊秀青年与美丽少女羞怯的相视微笑，另一名长髯壮士同样是笑容满面。
“太好了！”见男主角生得一表人才，女主角也是秀气客人，元千梦直替他们感到高兴。
“你很向往吗？”印象中她很少这么雀跃——除了他替她钓鱼的时候。
“我只是替他们感到开心罢了，孙家在地方上颇具声望，孙二公子听说也颇具涵养，能娶到打铁铺刘大叔的掌上明珠，这可是美事一桩。”
“你好像对这附近的人都很熟？”这是严驭堂第一次对她的背景产生好奇。
“当然，我实在玉置县长大的嘛！”
此时，人群中突然爆出一阵嘹亮的声音——
“且慢！”跟着数道身影自四面八方飞窜而出，引起一阵哗然。
不速之客现身的同时，严驭堂二话不说的拉过身旁的人，紧紧的护在身前。
元千梦连反应都来不及便被一双铁臂给环在怀中，直觉又羞又气的要推开他，“你干嘛？不要趁人之危！”
没想到看起来风度翩翩的他会趁着人多拥挤时吃她豆腐！可恶！她一定要他好看！
“嘘！别动！”严驭堂当然明白此举很唐突，但他有不得不这么做的理由，“我担心这些人与先前的黑衣人有关。”
“是吗？”元千梦在瞬间停止挣扎——因为他说的不是不可能。
“静观其变吧！”定定注视着擂台上那些新面孔，严驭堂低声道。
“哦！”尽管非常不习惯，元千梦也只能暂时乖乖听话，尽可能将注意力全放在观察眼前的情势，避免胡思乱想，好让自己不那么尴尬。
只见带头的蓝衣男子开门见山道：“我家主人尚未参加，比武招亲还不能结束！”
“不知贵主人是哪位？”刘铁头站起身，客气的询问。
“永乐郡，太守大人的公子。”蓝衣男子慢条斯理道。
“王道明！”元千梦惊呼出声。
“你认识他吗？”见他们应该不是冲着自己而来，严驭堂这才松了一口气，却仍不敢大意松手，只是暗中调整气息——因为她身上转来的馨香让他不由自主的有些分心……
“当然！那个杀千刀的……”元千梦气得咬牙切齿。
“他和你有过节吗？”她的脸色是前所未见的难看。
“这个一时半刻很难解释清楚，总之，他居然还敢染指别人，看来是之前受到的教训还不够！”
“你似乎很生气……”生气到让人以为那个叫王道明的男人跟她也有关系。
“当然！这种男人简直是可恶至极！嫁给他的女人不被他气得折寿才怪！”
见她噼哩啪啦的痛骂，严驭堂忍不住问：“你跟他有关系吗？”
“当然没有！”她想也不想道：“谁那么倒霉！”
“但你的模样……”
“我只是纯粹不齿他的行径！”
虽然她极力撇清，但气呼呼的模样却让严驭堂的疑惑更深了，不过元千梦没给他继续发问的机会，只是扯住他的衣袖，再度往前挤去。
“咱们去看那个色狼到底想于嘛！”
台上，只见刘铁头为难道：“若小女真能被王公子看上，自然是十分荣幸，但王公子不久前才与县令大人的五千金订亲了不是吗？”
“县令大人的五千金固然是国色天香，刘姑娘却也是沉鱼落雁啦！”蓝衣男子笑得轻佻，“因此为了避免左右为难，我家主人两个都要了。”
“这个色胚！这个采花贼，该不会是想在太守府里盖座后宫吧！我看就连当今天子都没他那么花心！”
面对愤恨不已的元千梦，严驭堂只是眼带深思的望着她，未置一词。
“若王公子真想参加比武招亲的话，不知人在何处？”刘铁头礼貌性的询问。
他记得王道明是个绣花枕头，因此不太担心。
“我家主人事多人忙，不克出席，因此派我们这几只三脚猫当代表，希望刘铁头别看不起我们才好。”蓝衣男子闲适笑道。
“这不妥吧！按规定，参加比武招亲的英雄好汉均须亲自到场，没有由他人代劳之理……”
“这种小场合也要劳烦我家主人的话，也太大材小用了；再说，即使不经由比武招亲，令千金能成为我家主人的侧室，也算是莫大的荣幸了，不是吗？”
“放肆！”护在佳人身前的孙耀祖再也听不下去了，“王公子若真有心，应该亲自到场与大家一较高下，而非派狗腿子闹场，简直是胡闹！”
“既然孙公子这么不平，大家不妨直接比武见真章，如何？我方就由我代表，若孙公子赢我，只能说我家主人与刘姑娘无缘；但如果结局相反，也只能说你们这辈子没有做夫妻的命了。”
“正有此意！”不悦的孙耀祖亮剑，动作俐落的朝神态轻蔑的蓝衣男子刺去。
而蓝衣男子则是轻灵的一个飞身闪过。
见状，喧闹声更响了，人们也开始议论纷纷；台上，剑拔弩张的两方你来我往、刀剑相交，铿锵之声不绝于耳！
“孙二公子！给他们这些助纣为虐的狗腿子一点颜色瞧瞧，顺便让王道明别再癞蛤蟆想吃天鹅肉了！”元千梦扯开嗓门喊道。
至此，严驭堂不自觉开始思索起她如此讨厌那个太守之子的可能原因，但他才刚开始凝神细思，身旁的人却突然与周围的人一起爆出一阵尖叫——
原来是孙耀祖手中的剑被蓝衣男子的刀一挑，在空中划过一道弧线，当啷落地；失去武器的他非但在下一刻被折断手，双膝更遭到蓝衣男子狠狠一踹，整个人跪倒在地！
“孙公子！你没事吧？”刘尚香急奔到他身边问道。
“刘铁头，你傻了吗？胜负已很明显，快宣布结果啊！”蓝衣男子扬笑对着愣在当场的刘铁头道。
“不公平！他使诈！”元千梦所站之处可是将一切看得清清楚楚，“明明是孙二公子就要赢了，他却以暗器中伤才会这样，他胜之不武！”
“小姐，兵不厌诈，何况也没其他人提出异议，您就别多事了。”终于挤到前头的映画劝住又要打抱不平的主子。
“可是这样根本就不公平！”
“即使是那样，小姐也不能再惹事，您忘了您身上的麻烦已经够多了吗？”
“可是……”见满场都是黑压压的人头，却无一人敢出面伸张正义，导致刘铁头父女只能愁容相对，元千梦内心十分同情。
“刘铁头，我还要赶回去覆命呢！你不说，我就代为宣布了！”
蓝衣男子清了清喉咙，高声道：“没有其他人要挑战的话，本次比武招亲就由我家主人——永乐郡太守大人的公子获胜！”
“等、一、下！”气急败坏的女声划过天际。
“是谁在说话？”由于喊停的人太娇小，蓝衣男子张望了老半天都没看出她藏身在何处。
“对方可是太守府的人，小姐难道忘了吗？”没想到自己拉得住主子的手，却管不住她的嘴，映画差点气到昏倒。
“这我知道，可你没瞧见孙二公子受了伤，刘家父女的眼泪也快淌下来，其他人又碍于太守大人的威势，一声也不敢吭，我一定要去帮他们！”
“但小姐完全不会武功——”
“至少我可以阻止王道明的走狗再胡作非为！”
“小姐凭什么要他们听话？您已经下定决心了吗？”
“这……不管了啦！”元千梦决定豁出去了，“救人急如水火，不公不义的事就在眼前上演，你要我怎么沉得住气？先做再说！”
就在她要冲上前时，一道伟岸的身影倏地横挡在她面前。
“你也要阻止我吗？”她瞪着严驭堂。
“不是，你半点武功都不会，还是让我去吧！”他是佩服她的满腔热血，不过根本不谙拳脚功夫的她哪来的能耐制伏那些人？
“你？”俏颜掠过讶异，“原来你也想参加比武招亲啊？怎么不早说！”
消遣他的同时，元千梦也有点不悦——不是说他不能参加，可……他不是有难以忘怀的对象了吗？虽然对方已不在世上了，可她没想到他竟也对台上的美人难以抗拒……
对上她带着不以为然的清瞳，严驭堂淡淡扬唇，“我对那名姑娘并无兴趣，只是认为你不适合出面，就由我去代为阻止这件事。”
“真的吗？”是她误会他了吗？
“你希望我怎么证明？”面对半信半疑的她，严驭堂不由自主的失笑。
“呃，我相信你就是了。”他看来确实不像是在说谎，“可是你负伤在身不是吗？”
“放心，不会有问题的。”
“你确定？”
“相信我吧！”
“嗯！”自信满满的他看起来格外英挺，元千梦双眼眨也不眨的凝望着他，“以后要是你再遇上困难，我一定也会义不容辞的为你两肋插刀！”
朝她一笑，严驭堂信步走上擂台。
有别于围在窗前把酒言欢的四个男人，元千梦主仆兴奋的坐在桌前，看着一道道好菜被端上桌。
解决了蓝衣男子一行人，孙耀祖被带回和春堂疗伤，之后刘铁头本来打算带恩人们上县里首屈一指的客栈饱餐一顿，聊表谢意，但众人不肯让他破费，他只好退而求其次——将他们带回家，由刘尚香亲自下厨做几道好菜作为酬谢。
“是鱼耶！看起来好好吃喔！映画，可能跟你做的不相上下耶！”
频频传来的欢呼声不时惹来严驭堂的侧目，映画则是神色冷然。
“小姐，今日大展拳脚的好像是唐公子吧？这条鲈鱼要也该优先让他补补气力，怎么您却是一口接一口的吃不停？”
“是吗？”美目转向严驭堂，捕捉到他正巧也望着她，元千梦扬眉问：“你也想吃吗？”
第5章(2)
严驭堂微笑摇头，“你吃就好。”
回他一抹赞赏的笑容，“你瞧，他没要吃啊！而且尚香姐姐也说这条鱼是为我做的，还要我多多捧场呢！”