他知道自己一直是喜欢她的，尽管八年不见，他却从没有忘记过她那娇俏可爱的模样和逗趣丰富的反应。
究竟此刻他对她仍只是多年好友的那种喜欢，还是有着更深一层的情感，他还没能静下心来好好的厘清，不过可以很确定的是，他很愿意照顾她、保护她，也已打定了主意要带她到京城去，让她别再过着辛苦的生活。
苏宁月闻言眼睛一亮，忽然朝他扬起一抹灿笑。
“喔？真的吗？”
虽然她并没有明说，但是那抹太过灿烂的笑容，其中的涵义他再清楚不过了——她很乐意任由他流落街头！
“嗳，好歹咱们两人关系匪浅，你真狠得下心让我无家可归？”炎子玄的俊颜扬起一抹无奈的苦笑。
“什么关系匪浅？我跟你没有半点关系，别胡说八道！”
苏宁月匆匆反驳，还瞪了他一眼，却不知道她那急于撇清的模样，反而让炎子玄忍不住想要逗弄她。
“怎么会没半点关系呢？咱们可是有过肌肤之亲哪！”
苏宁月的脸儿一热，连忙伸手掩住他那张胡说八道的嘴。
“你在胡说什么？不许乱说！”她跺脚低嚷。
炎子玄含笑地拉下了她的手，还像是不让她有机会再度掩住他的嘴似的，将她的小手牢牢地握在自己的掌中。
苏宁月气恼地想要甩开他的手，却怎么也甩不开，反而被他温热的大掌给扰乱了心弦。
“我哪有胡说？”炎子玄勾出一抹坏坏的笑，故意用暧昧的语气说道：“那一夜，我明明看了你的身子、抱了你的身子，这不是肌肤之亲是什么？我们的关系都已经这么亲密了……”
听着他口没遮拦的话，苏宁月又羞又气，正想要骂人，却听见身后传来一阵震惊的抽气声。
她愕然转头一看，竟是表舅妈！
看来表舅妈是放心不下独自一人在家休息的小表弟，又趁空回来探视他的身子状况。
眼看表舅妈的神色古怪，目光在她和炎子玄身上来回游移，苏宁月不禁在心里发出哀号。
惨了惨了，看来刚才炎子玄那番乱七八糟的胡话，全被表舅妈给听见了！
“不……那个……表舅妈……我和他……我们……不是你以为的那样……真的不是……”
她心慌意乱地想解释，却因为太慌乱而显得结结巴巴，那反而让她的话听起来没半点说服力。
唉，惨了啦！这下子跳入黄河也洗不清了！
章慧娘果然不怎么相信她的反驳，目光甚至还刻意落在他们仍握着的手上。
苏宁月一惊，连忙将炎子玄的手甩开，粉嫩的双颊早已布满红晕，尴尬得恨不得自己当场晕过去。
怪了怪了，她和炎子玄又不是真有什么“奸情”，她是在心虚个什么劲儿？此刻她那克制不住的脸红心跳反应，仿佛真的被当场“捉奸”似的。
相对于她的心慌，炎子玄的态度显得从容多了。
虽然他戏谑的玩笑话被旁人听见了，不免感到有些尴尬，但是既然事情已经发生了，他也只能坦然面对。
“在下炎子玄，家住京城，但过去和宁月同住贵州，是多年的朋友。刚才那番话只是戏言，倘若造成了误会，还请见谅，一切都是晚辈的错。”他语气认真地开口解释。虽然他很爱戏弄苏宁月，却不希望她受到旁人的责难或是误解。
章慧娘仔细地打量炎子玄，他那并不推诿或辩解的坦荡态度，还有瞧起来气宇轩昂、一表人才的模样，让她的脸色缓和了些。
“既然炎公子是远道而来，那咱们也该尽尽地主之谊才是，不如就到咱们茶楼去坐坐吧！”
“不用了，表舅妈，他还有事——”
苏宁月急着想赶他走，炎子玄却打断了她的话，说道：“晚辈很乐意，事实上，晚辈也有事情想与夫人聊聊。”对于要带苏宁月返回京城之事，他也得跟她的表舅和表舅妈打声招呼才行。
“既然你是宁月的朋友，就别这么生疏，喊我一声伯母就行了。”章慧娘转头对苏宁月说道：“宁月，你先回房去换衣裳，咱们再一块儿上茶楼去，我想你表舅和大表弟也会很高兴认识你的朋友。”
“可是……”苏宁月蹙起眉头，心里抗拒到了极点。
她真的一点儿也不想跟炎子玄有太多的交集呀！根据以往的经验，只要跟他交手，她肯定不会有什么好下场的。
“乖，听话，快点回房去换衣裳吧！要是像阿磊一样染上风寒可就不好了。”章慧娘催促道。
“快去吧，小月儿。”炎子玄笑望着她，那眼神仿佛在说——你再怎么逃避反抗也是没有用的！
眼看摆脱不掉炎子玄，苏宁月也只能忿忿地瞪了他一眼，随即垂头丧气地返回房里换衣裳了！
第3章(1)
两刻多钟之后，炎子玄没有带随从，独自一人来到了“吟芳茶楼”。
距离晚膳还有一段时间，茶楼里连一桌客人也没有，正好让他们可以不受打扰地好好谈谈。
在靠窗的位置上，潘氏夫妇、炎子玄和苏宁月同桌而坐。
“伯父、伯母，在下炎子玄，原与宁月一家都同住贵州。由于苏伯父过去相当照顾家父，因此家父对苏伯父既敬重又感恩，两家之间也有着多年的深厚交情。”炎子玄开口向潘氏夫妇说明两家之间的情谊。“后来我们举家迁至京城经商，两家人因为分隔两地又各自忙碌，才逐渐疏于联系。”
潘贤忠望向苏宁月，就见她点了点头，表示他所说的确实无误。
炎子玄接着又道：“半个月前，家父听闻了苏家当年发生的恶耗，便立刻要晚辈前来寻人，希望将宁月接到京城去好好地照料，也算是报答当年苏伯父对家父的照顾。”
潘氏夫妇互望一眼，交换了一记眼色。
他们心想，既然炎、苏两家之间有着多年的深厚交情，那么这个炎子玄的人品应当没有问题。
“原来你们两人是青梅竹马，炎公子千里迢迢地寻来，可真是个有心人啊！”潘贤忠说道，一旁的章慧娘也是感动地点点头。
在他们的心里，已将情况联想成——他们两人两情相悦，却因为当初炎家搬迁至京城而不得不分离，而如今炎子玄一听说她家发生了意外，便立刻马不停蹄地赶来寻人。
真是有情有义，情真意切呀！
章慧娘一脸感动地说：“既然你们两情相悦，那么就成亲吧！这样宁月的爹娘在天之灵，肯定也会感到欣慰的。”
“嗄？！”
两情相悦？成亲？
苏宁月满脸惊诧，就连炎子玄也怔住了。他们尴尬地互望一眼，苏宁月的俏颊更是在瞬间胀得通红。
“表舅、表舅妈，你们误会了，我跟他不是那种关系，才没有两情相悦呢！”她急忙否认。
“那你们究竟是什么样的关系？”章慧娘追问：“虽然炎公子说刚才在屋外的那些话只不过是戏言，但若非你们两人的关系非比寻常，又怎么会说出那样的戏言呢？而那些话……多少也有些事实根据吧？”
炎子玄开口解释道：“晚辈刚才话没有说清楚，造成伯母的误会，还请见谅。事实上，当年她还不到六岁，而晚辈误闯浴池，所以才会……”
“呃？当时还不到六岁？”
“是啊、是啊！”苏宁月忙不迭地点头。“那是小时候的事情，当时我只不过是个小孩儿哪！”
“原来如此。”章慧娘望着他们，暗暗思量了会儿，才又开口道：“不过宁月，既然你们两家是世交，这会儿炎公子又这么有心，千里迢迢地前来找你，你倒是可以考虑跟炎公子一块儿上京城去。”
在她看来，既然苏、炎两家是世交，有着多年的深厚交情，该是值得信赖的对象，而这位炎公子相貌堂堂、一表人才，看起来对宁月又相当关心，他们两人若能够结为夫妻，肯定是椿没得挑剔的大好姻缘。身为宁月的长辈，他们得帮忙把握住这椿良缘才是。
潘贤忠的心里也是这么认为。
他心想，既然炎、苏两家人是多年的至交好友，相信已故的表妹、表妹夫若地下有知，也一定会乐见自己的爱女嫁入炎家的。
“你表舅妈说得是，宁月，你就跟他一块儿上京城去吧，相信炎公子会好好照顾你的。这里的生活对你一个姑娘家而言，毕竟辛苦了点。”潘贤忠也开口劝道。
他们一搭一唱的，“逼婚”意味浓厚，那让苏宁月打从心底感到抗拒。
“我不在乎辛苦的！我才不要跟他一起！”
听着她激动坚决的语气，炎子玄的俊眸掠过一丝无奈。
“跟我在一起，有这么可怕吗？”
听她的口气，仿佛她表舅、表舅妈是将她推入龙潭虎穴似的，那避之唯恐不及的态度，怎不令人气结？
“跟你在一起？那我宁可去当尼姑！”苏宁月嚷道。
“尼姑？你不是那块料吧！”
他可还记得她有多么爱吃烤得香喷喷的鸡腿，要她三餐茹素？她可能撑不了几日就投降了吧！
“谁说我不是那块料？我现在、立刻、马上就去尼姑庵剃度出家！”苏宁月霍地起身，大步走了出去。
她的举动让潘氏夫妇傻住，怎么也没想到一向乖巧温驯的她，会有这么激动的反应。
炎子玄的俊眸流露一丝无奈，在心里轻叹了声。
“伯父、伯母别担心，我会将她带回来的。”他开口保证之后，立刻起身跟了出去。
苏州城外的半山腰处，就有一座尼姑庵。
苏宁月出了城，一路朝着尼姑庵的方向走去。
她刚才蓦地转身冲出茶楼，除了带着赌气的成分之外，更是为了避开那令人尴尬至极的场面。
想到表舅、表舅妈不断地敲边鼓，要她跟了炎子玄，她就头皮发麻。
开什么玩笑？要她和炎子玄成亲，跟他上京城去？那她岂不是逃不出他的手掌心，一辈子都要受他的戏弄了吗？她又不是神智不清了！
“我才不要！不要不要不要！”苏宁月一边嚷着，一边泄忿似地踩着重重的步伐前进。
自从炎子玄毫无预警地出现在她眼前，才不过短短半天的时间，她的心绪就剧烈地起伏，好像这几年的脾气一股脑儿全爆发开来似的。
除了被他招惹得气急败坏之外，更让她心烦意乱的是……他们之间虽然还是像往常一样不停地斗嘴，可是……又好像有什么地方不同了……
他的目光、他的靠近，让她浑身不自在，她不知道自己为什么会克制不住地脸红心跳，为什么会不自觉地屏息，而那种不由自主的反应让她有些慌。
到底为什么会这样？她不喜欢这样！他让她整个人变得不对劲极了！
苏宁月心烦意乱地一步步用力地踩踏着，而她的身后跟着一抹颀长的身影。
望着她一路快乐前进，像是意志相当坚定似的，炎子玄不禁蹙起眉头，加快了脚步与她并肩而行。
“唉，小月儿，你真打算去尼姑庵剃度出家？”他本以为她只是出来透透气，顺便逃避她表舅、表舅妈的“逼婚”而已。
“怎么？不行吗？”苏宁月哼道：“你跟着我做什么？难不成你一个大男人要跟进尼姑庵不成？别再跟着我了！”
“小月儿，何必这样赌气呢？”炎子玄叹息地说。
“这是我的事，不劳你费心。你可以回去告诉炎伯父，说我已经出家了，佛祖会照顾我的。”
听着她的话，炎子玄的眉心愈皱愈紧。这妮子该不会被气得失去理智，真的冲动地跑进尼姑庵削去那一头青丝吧？
“小月儿，你若是生我的气，冲着我打骂也就算了，何必跟自己过不去呢？还是快回去吧！你这样岂不是让你表舅、表舅妈担心吗？”
听出他语气中的一丝担忧，苏宁月有些讶异。
他这是在担心她，怕她真的去出家吗？
这个出乎意料的发现，让她的心莫名地感到愉悦，而刚才的浮躁与气恼也霎时烟消云散了。
“他们不就担心我没人照顾吗？既然如此，我去出家不是一劳永逸？什么都不用担心了。”她故意这么说，想让他更加紧张。
炎子玄确实感觉相当棘手，而就在他正考虑干脆将她强行找回去的时候，他们已来到了尼姑庵外。
一名在外头打扫的尼姑，原已打算返回庵里，瞧见有男施主一路跟着另一名女施主笔直地朝庵门走来，便慈眉善目地双手合十，问道：“阿弥陀佛，两位施主有何指教？”
“没什么，咱们只是刚巧路过而已。”炎子玄立刻开口回答，并打算将苏宁月给拉走，但她却避开了他的手。
“才不是刚巧路过而已，我——呃……”她的俏脸忽然掠过一丝尴尬。
哎呀，这下糟了，虽然她刚才直嚷嚷着要出家，但并不是真心要剃度，谁知道炎子玄一路跟到了尼姑庵外，这会儿她该说什么才好？
炎子玄没给她开口的机会，一把捣住她的嘴，硬是要将她给带走。
他的举动激起了苏宁月的反抗之心，她气愤地张嘴咬了他的手掌一口，当他一松手，便冲口嚷道：“放开我！我不要回去，我要剃度出家！”
炎子玄皱紧了眉头，劝道：“别说气话，小月儿，这可不是开玩笑的。”
苏宁月已是骑虎难下，她怎么能在他的面前自打嘴巴？
“我才没有，你别拦着我！”
她心想，不管怎么样，还是先进尼姑庵再说。
等进了尼姑庵之后，她再静下心来好好思忖自己解套的办法，总会想出一个她没有真的剃度出家的好理由吧！
尼姑平静地望着他们两人的争执和拉扯，摇头轻叹了声。
“这位女施主，剃度出家可不是闹着玩的，若只是为了赌气，并非心诚意定地想修行，那住持是不会为你剃度的，二位还是请回吧！”淡淡地说完，尼姑便转身返回庵内。
苏宁月一僵，被这番话说得羞愧至极，简直抬不起头来。
是啊，她只是因为赌气，并不是真心诚意地想要出家修行，却像个闹脾气的孩子般在尼姑庵外吵嚷，像什么样子？她真是太不应该了。
一股强烈的挫折与沮丧涌上心头，让她霎时像是一只斗败的公鸡，垂头丧气地走到一旁的大树，一屁股坐在一块大石头上。
“你笑吧，随便你想怎么笑。”她趴在自己的腿上，自暴自弃地说。
炎子玄望着她这样，一点儿也笑不出来。
他虽然总爱招惹她、逗弄她，却从来不是为了让她难过。此刻瞧她这副颓然沮丧的模样，他的胸口不禁一阵揪紧。
他宁可她气得对他发脾气，宁可她对他怒气冲冲地大骂，甚至是扑上来捶打他都行，就是不想见她闷闷不乐、沮丧懊恼的模样，那让人好生不忍。