漫天飞雪，暗黑天幕无声无息的缓缓落下鹅毛般的雪花，一片接连一片，重迭的覆盖在以红色琉璃瓦制成的屋顶上，不到半个时辰，天地间仿佛只剩下黑与白。
以前朝干元殿改建而成的明堂高两百九十四尺，火红烛光由绮窗透了出来，成为洛阳皇宫的第三种颜色。
“启禀皇上，狄宁宁在外求见。”宫人婉儿快步入内，对着史上第一位女皇帝武则天禀报。
“宣。”穿着织花便服的武则天懒懒的坐卧在软榻上，眼睛依然盯着手上的书本，挥了挥手，要婉儿唤人去。
婉儿行礼后，赶紧走到明堂外，让站在冰天雪地的狄宁宁入内觐见。
狄宁宁走入室内，纤纤十指优雅的解开身上的毛毡斗篷，交给婉儿，里头穿着素白齐衰。
她小巧的巴掌脸肌肤胜雪，不画则黑的蛾眉下是一双黑白分明的水亮眼瞳，但是眼眶周围呈现淡淡红色，显然才哭过不久。
不过这副样子反而不减姿态，却是我见犹怜。
“民女参见皇上。”面对皇帝，狄宁宁没有慌张与手足无措，稳重大方的盈盈跪在地上，态度从容。
“别对朕如此客气，过来朕身边坐下。”皇帝示意婉儿取过一张铺有软垫的酸枝木椅让她坐下，接着坐起身，将她细嫩的左掌包在自己的双手中。
狄宁宁抬起头，望着烛光映照下，年过七十却不显老态的女皇帝，嘴角轻轻的往上扯了一寸。
“还记得第一次见到你的时候，你还是襁褓中的小婴孩，转眼间十八年过去了，狄卿已逝，而朕也老了，只能说岁月如梭，要人不低头都难。”武则天拍了拍狄宁宁的手背，那软嫩中带着一丝寒意的触感令她舍不得放下。
“皇上还年轻，现在就服老，会不会太早了？”狄宁宁的声音软软的，却咬字清晰，听得是如沐春风。
“小丫头真会说话，若你父亲有你一半甜言蜜语就好了。”武则天笑着摇了摇头。
狄宁宁没有回话，只有敛眸，忍住哀伤。
“朕打从十四岁就入宫，在宫廷中屡屡险象环生，朕的二子犯错被黜，三子太过平庸懦弱，逼得朕只得肩负起国家重任，朕在位的这段日子，狄卿帮助朕不少事情，然而狄卿总也在私下谈论起你的事情，说你只可惜非男儿身，要不，狄家就能指望你。”武则天的声音沙哑中带有感叹。
狄宁宁听了，心头一阵揪痛。
她怎么会不知道父亲狄仁杰生前最可惜的就是她非男儿身，却又说好在她不是男人，要不，他就算心疼，也得让她扛下家族的期待送入官场，过着如履薄冰的生活，只为替狄家光宗耀祖。
“只是朕不能认同狄卿的说法，朕也是女人，却依然能将皇天皇土治理得百姓安居乐业，所以谁说女人就不能受到家族的指望？”武则天话锋一转，神情矍然的盯着狄宁宁。
“是，皇上说得是。”狄宁宁点了点头。
“加之狄卿骤逝，朕百感交集外，一时之间还没能找到接替狄卿的最佳人选……”
狄宁宁看着武则天，并不清楚她接下来要讲些什么。
“宁宁，三日后你接替狄卿的位置，担任他生前的职务吧！”武则天口吻平淡，内容却十分劲爆。
“皇上，民女……”狄宁宁吓得睁眸张唇，难得支支吾吾，不晓得该怎么说话，双手被武则天握住，无法抽回，因此也不能跪在地上请求皇帝收回成命。
“你的聪明才智，朕是清楚的，能接替狄卿的位置替他完成生前无法做完的事情，朕想来想去也只有你一人。”
也许这是武则天的算计，她紧紧抓着狄宁宁的手，用温暖的力量感化她，逼得她无法行使君臣之礼，无疑的拉近两人的距离。
狄宁宁知道自己无路可退，敛眸望着铺在地板上、镶着金边的牡丹花地毯，好半晌才又抬起头，望向武则天。
“微臣……谢过皇上提拔之恩。”她清丽的容颜这时没有慌忙与迷惘，有的是与她父亲一般的坚定眸光。
久视元年这夜，正史未曾记载，稗官野史却忠实记录下来的历史性时刻，在飞雪如柳絮的夜晚悄悄降临，将来还成为天桥底下、高朋满座的茶馆里头，说书人最津津乐道的一则百听不厌的野史。
第1章(1)
洛阳城宫的主殿明堂是当今的政治中心，规模宏伟的明堂建于基台上方，高两百九十四尺，方三百尺，其建筑共有三层，下层是按四季分别漆成青、朱、白及黑四种色彩，中层则立有象征十二时辰的十二根大柱，最上层是为由九条龙支撑并立、有一只高一丈的黄金装饰铁凤凰圆顶，壮丽得令人望而生畏。
明堂圆顶上堆积了一整夜的残雪在阳光露脸后逐渐融解，露出琉璃瓦片，在煦阳下闪闪发亮。
原本肃穆庄严的早朝，却在一抹娇柔身影出现时，各个臣子先是倒抽了一口气，之后纷纷躁动，打破大殿的安宁。
狄宁宁气定神闲，似乎对纷纷投射过来的目光感到淡然。
她穿着鹅黄色宽摆锦袍，纤细玲珑的腰肢被散状的布料遮掩，看不出身体曲线，由右侧领口至袖摆的地方绣有象征三品官的无枝叶散答花，那是武则天特地为她准备的官袍。
狄宁宁的手肘挂着粉色披帛，乌黑的长发盘成简单的高髻，此外并无多余缀饰，犹如绽放在绿叶中的独株淡黄色牡丹花，美得令人屏息，绝艳得让人目不转睛。
早在狄宁宁与跟在她身侧的贴身女婢若蓝下轿，进入洛阳宫门，到踏进长约六百米的灰色大石铺成的广场时，站立在广场两侧的将士就用异样眼光直盯她的出现，所以当她进入大殿内时，就对这些目光不以为意了。
高耸的明堂就像一座巨山矗立在狄宁宁的眼前，心不断的狂跳，像是要跳出胸腔，喉头干渴，仿佛针插般带着微微痛楚，但是她不能显露出任何慌忙情绪，她是代表父亲踏入政坛，因此绝对不能让已逝的爹亲脸上无光。
狄宁宁踩着绣花鞋的双足一步步踏上明堂前方的石阶，踏入高耸大门对开的内室。
明堂供武则天听取众臣政见的大厅，漆上青、朱、白、黑四种符合四季的色彩，群臣站立在铺有织花地毯的空间前方，立有架高平台上头放着精雕细琢的金色龙椅，龙椅后方耸立一根通贯明堂的大支柱，柱子上的横梁和支撑木雕刻龙凤呈祥，精巧得令人咋舌。
这就是唐朝权力的中心，主宰天地万物的政治之地。
狄宁宁不顾早已站立在大殿两侧的臣子目光，来到左排最前方站妥。
“这丫头不是已故狄宰相的女儿吗？”
“狄老的女儿怎么会站在宰相的位置？”
“这丫头是不是吃错药了？”
虽然众人压低音量说话，却还是传入狄宁宁的耳里，搅乱她早已翻腾的胃部。
今天早上真不该听若蓝的话吃点东西垫胃的，搞得现在想吐得紧。她忍不住感到后悔。也只有这样不断在心底与自己对话，她才能不去听由身后与右侧传来的低语，搞得神情紧绷，紧张兮兮。
不到半盏茶的时间，传令太监大喊“皇上驾到”后，穿着一身盘龙皇服、头戴金冠的武则天神采矍烁的出现在文武百官面前，一挥手，霸气十足的坐在龙椅上，令人望而生惧。
“参见皇上。”大臣们与狄宁宁赶紧跪拜，等到武则天令众卿平身后，才又站了起来。
“禀奏皇上，已故宰相狄仁杰之女怎么会站在朝堂与各个大臣商议国事？”左尚书仆射第一个站出来说话。
“狄卿病故，朝野哀痛，朝堂空也。”武则天一开口就是带着哽咽声，吓得百官一时之间不敢上前多说话。
“皇恩浩荡，家父受皇上如此青睐是家父之福，请皇上不必太过伤悲，以免伤身，微臣想，家父在天之灵得知皇上如此器重，必定含笑九泉。”狄宁宁上前一步，拱手说话。
当狄宁宁自称“微臣”，众人就已完全明白她的出现并非皇帝破格在朝堂上召见前臣的家人，而是在众臣不知道的情况下，决定了能颠覆朝野的重大事项。
“启禀皇上，老臣听狄家闺女自称‘微臣’，这是表示皇上授予官位给……”右尚书仆射也拱手踏出列队，只不过他话还没说完，武则天便微微举手，制止他继续开口。
“狄卿骤逝，留下许多鸿图大业尚未完成，朕想，懂狄卿如宁宁，才要宁宁接手父亲位置，完成先父遗愿，是可让宁儿尽最后孝道与递补狄卿空缺的一石二鸟之计。”
武则天左一句“宁宁”，右一句“宁儿”，在在显示她对狄宁宁的宠爱与呵护，令大臣们沉默了许久，谁都不敢再开口。
“朕决定授予狄宁宁户部侍郎及同凤台鸾阁三品平章事。”武则天再次朗声说话。
“皇上请三思，封狄宁宁户部侍郎就够惊世骇俗，如今再同狄老加封同平章事，不就表示这丫头与狄老一般成为宰相？”右尚书仆射拱手请求武则天收回成命。
唐代初期承袭隋朝制度，凡中书令、门下侍中、尚书令都为宰相级别，而唐代皇权为了进一步发展，吸纳除了三省长以外之人进入决策机关，因此设立了“同中书门下三品平章事”一职，此官职作用在于协助皇帝处理军国大事，自唐太宗贞观十七年，凡官职未加“同三品”、“同平章事”头衔就非宰相，更在高宗之后，官职加上“同中书门下三品”即为宰相。
而距今九年前的天授二年九月，官海沉浮的狄仁杰被任命为户部侍郎及同凤台鸾阁三品平章事，却在两年后因俊臣构陷入狱，接着被贬为彭泽令，又在四年后的神功元年恢复先前官职，甚至再加封银光青禄大夫兼纳言，然而今年却因病过世，宰相生涯是既短暂又沉浮。
“皇上，纵使狄宁宁天资聪颖，尽得已故狄宰相真传，但她也只是位女流之辈的黄毛丫头，实在无法承担宰相重任。”左尚书仆射是三朝老臣，说起话来也比较大胆。
“宁宁的历练也许不多，但历练与能否担此重任并无绝对相关，朕打从十四岁进宫以来，哪里不是关关难过关关过？若要算起，宁宁现下的年纪比朕当时还大，且宁宁九岁就待在朕与狄卿身边学习，从去年年初开始，她得到朕的允诺，协助身体日渐衰弱的狄卿处理军国大事，她的雄才大略，朕全都看在眼底，宁宁的聪明才智与朕不相上下，朕想，宁宁必能替狄卿完成未完的鸿图大业。”武则天铿锵有力的口吻没留给大臣们反驳的机会。
一般平民百姓都是“一言既出，驷马难追”，更何况是“圣旨一下，金口玉言，断无更改”的君无戏言皇帝，纵使三日前武则天已经决定授予官职给狄宁宁，但为了省去这其中会有不少大臣反弹，才想在今日早朝当着众大臣的面颁旨，一次将他们的反对声浪听入耳里，再一次性的解释，反而省事多了，但私下早已决定是没有更改的机会。
“皇上，就算狄宁宁天资聪颖，得以担任宰相，百姓却不知晓，只知道有一名年轻丫头坐上宰相之位，恐怕引来民怨，因此微臣想，暂时将已故狄宰相的死讯压下，宫内则严格禁止所有人外传这件事，令百姓以为当今宰相依旧未有异动，待狄宁宁这几个月来有了功绩后，再向外宣布。”左尚书仆射提出一石二鸟之计。
他想，就先让皇帝试试狄宁宁的能耐，也让众臣瞧瞧已故同僚之女的能力，若是几个月后她有成就，当然是好，若无成绩也好，因为未曾对百姓宣布，而将她拉下宰相高位。
武则天沉吟一会儿才开口，“就这么办，只是要暂时委屈宁宁了。”
“请皇上毋需在意微臣的感受，微臣是欣然接受。”狄宁宁拱手，恭敬的说。
她生平第一次的早朝在被众臣反对，直到不甘愿暂时接受后，站在朝堂上没有再开口，只有用心听朝臣上奏，幸赖先前跟随父亲处理政事，第一次亲上火线的表现虽不甚满意，但至少大臣们的政事见解还能掌握七、八分。
“小姐，怎样了？”站在大殿外的若蓝一见到狄宁宁跨出漆红门槛，赶紧上前，替她披上淡粉色外袍，免得自家主子在天寒地冻中得了风寒。
“还能怎样？”狄宁宁对着亲如姊妹的若蓝微微一笑，拢了拢身上的袍子，与三三两两的大臣相隔有十步之遥，缓着步伐走在架高的回廊上。
“什么叫还能怎样？我在外头听见里面似乎有人反您，心情忐忑不安，又不能冲进里面要他们闭嘴。”若蓝在门外急得都要哭了。
“若蓝，这话可别乱说，等会儿被抓到小辫子就不妙了。”狄宁宁现在都自身难保了，哪还有余力保护小她两岁的若蓝？
“是。”若蓝知道自己嘴快，在狄府还可以被称为一根肠子通到底，但在宫闱里，被拖至洛阳宫门外赏个一百大板都还嫌太轻。
当她们两人由明堂外蜿蜒的回廊来到连接议事厅的空桥时，对面走来一名年轻和尚与两名穿着华贵、约莫二十五岁的男子，三人有说有笑，好不轻浮。
“咦？这不是我们的新任姑娘宰相吗？”光头和尚一点也没有出家人的气质，说起话来像棉里针，毫不客气。
“原来这位就是薛兄说的，方才在明堂大殿后头看到的女宰相呀！”其中一名华服男子讪笑的说。
“还以为是个丑八怪，没想到长得挺俊的。”另一名男子则出言不逊。
若蓝咽不下这口气，跨步上前就要开口教训人，却被狄宁宁举手制止。
“宁宁初次为官，还有许多事情不明白，届时若有任何不妥之处，请薛大人和张、林两位御史不吝指教。”狄宁宁一听三人谈话，当下知晓眼前这些人究竟是何许人物，素来不爱争闹的她以退为进，先礼后兵。
“姑娘宰相真是好眼力，马上知道我们是谁。”张御史还以为自己远近驰名，一脸得意的模样显而易见，殊不知她会晓得他们是因为臭名远播。
正当林御史也要开口讨嘴皮上便宜时，一道低哑的嗓音由三人后方传来，毫不客气的打断气氛令人不悦的对谈。
“百家姓里有姓‘姑娘’二字的人吗？”李澈挺拔的身形穿着白底左肩绣有圆形翔鹰的便袍，双手交抱胸前，偏着头，挑高眉头，佯装一脸不解。
“参见王爷。”薛怀义与张、林两位御史赶紧转身，同李澈作揖行礼，面容却不见诚惶诚恐，反而还挂着笑，显得十分不得体。
“免礼。”李澈一点也不在意他们怎么对待自己。