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逗冤家 page 2 作者:梅贝儿

  走出书斋,乔霙重重地叹了口气,唇畔的笑意也渐渐敛去。

  单相思真的好苦!

  可是偏偏又舍不得、放不下……

  唉!

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  “这次贵店推出的酒菜真是太棒了!”

  “尤其是‘美人醉’,让人喝一口就上瘾……”

  翌日晌午,严介谦才踏进店门,几个老顾客见到他,便竖起大拇指称赞几句。原本还以为吉祥酒楼这块金字号老招牌会被眼前的年轻人给砸了,想不到却越做越旺,总是能推陈出新,实在令人惊叹。

  他拱起双手,露出不卑不亢的笑容。“哪里,是大家不嫌弃罢了,吴掌柜,再给每一桌的客人送上一壶‘美人醉’,就当小店今天请客。”

  这爽快大方的举动让每张嘴都笑歪了,对他的好印象更是往上爬升,特别是严介谦那谦虚有礼的态度,更是让大家不禁点头赞许。

  “你真是太客气了……”

  “严老板,这次的‘美人醉’也是乔家酒坊酿的吗?名字取得真好,连我家那口子都爱喝上两杯。”

  “是啊、是啊,只有在这儿才喝得到这么好的酒。”

  严介谦打量着每一张满意的脸孔,其中有几个人还是京城里有头有脸的人物,甚至还和皇亲国戚多多少少都有着姻亲关系,不过弱点是皆嗜杯中物,区区一壶酒就可以拢络了,真是划算、值得。

  与大家寒暄了好一会儿,他才告罪一声,来到了厨房,里头正忙得不可开交,年近六十的赵师傅正大声吆喝着,底下的人也个个都是训练有素,将一盘又一盘的菜起锅之后,得先让他试吃,通过了才能端出去给客人。

  “动作俐落一点。”

  “是!”

  灶上的大火冒出熊熊的红光,烧出一盘又一盘令人口齿留香的好菜。

  “哇……我肚子好饿……”

  一个让他蹙起眉头的嗓音陡地响起,就见背对自己的纤瘦身影正看着那些菜流起口水。“我忘了中午还没吃,赵叔,可以要一碗白饭吗?”

  “自己盛。”正在指挥众人的赵师傅大方地应允。“这些可以送出去给客人吃了……这道咸味不够,重炒一盘……”

  “谢谢赵叔。”乔霙用力地吞了下口水。

  “你在这儿做什么?”严介谦来到她身边,瞪着她已经装得满满的像座小山的白饭,拎起她的后领,就往外走。“别在这儿碍事,跟我出去。”

  “我的八宝豆腐——”她努力把筷子伸长,还是来不及挟上一口。

  “你没事跑来这儿做什么?”

  “会来当然是有事了。”乔霙哀怨地扒了一口白饭到嘴里,没鱼虾也好。“‘美人醉’才刚推出没多久,要特别注意它的品质,这可是攸关我们乔家酒坊的名声,所以大哥要我来听听看客人的反应。”

  严介谦眯起俊眸。“你大哥为什么不自己来?以往不都是他负责?”

  “你这话很瞧不起人,我就有这么差劲吗?”她斜眼瞅他。“我们家自个儿酿的酒难道会喝不出来?”

  他哼哼一笑。“我就是不信任你。”

  “你……”乔霙为之气结。“算了!我现在肚子饿死了,就先不跟你计较,等吃饱了再来跟你吵。”

  见她又想走回厨房,严介谦才要抓住她,赵师傅在这时走了过来。

  “少爷,我有点事要跟你商量。”

  “赵叔想跟我商量什么?”严介谦俊脸一整,态度上也多了几分敬重,因为这位赵师傅可是爹费尽心血才聘请来的,也是这十几年来将吉祥酒楼推上高峰的大功臣。

  赵师傅示意他走到远一点的角落去才好说话。“我想暂时休息一段时日,四处走走,研究出更好的菜色,说不定能发掘更多的食材。”

  “赵叔想休息多久?”他沉吟地问。

  他搔了搔脖子说:“至少一年。”

  闻言,严介谦的脸色显得更为凝重了,不过脑子也动得飞快,已经在想着下一步。“我能体会赵叔力求完美的心情,不过实在太突然了。”

  “我也不想给你们添麻烦,不过最近总觉得越来越力不从心,无法从煮出来的菜色当中得到满足,为了不砸掉吉祥酒楼的招牌,这是必要的。”他已经下定决心这么做了。“但是我也不会说走就走,听说曾被皇上御封为‘天下第一厨’的袁老怪就隐居在葫芦巷里,至于是哪一间就不得而知,不过应该查得出来,如果少爷能够请到他出马,就能让所有的人相信少爷的实力和能耐。”

  严介谦两手背在身后,敛眉沉思。“袁老怪这个名字我是听说过,但此人性情古怪,想说服他并不容易。”

  听说当年皇上也希望袁老怪能留在宫内掌理御膳房,不过却因讨厌那些繁文缛节而拒绝,差点被砍了脑袋。

  “只要有诚意,没有办不到的,当初我也是这样被你爹给打动。”说完,赵师傅便回到自己的工作岗位上,留下他一个人在原地思索着下一步。

  “赵叔真的要走啦?”乔霙捧着把菜堆得高高的碗,吃得嘴边都沾了饭粒,出声探问。“那你打算怎么办?”

  “你就不能吃相好看一点?”他皱起眉头,忍不住轻斥。

  她捻起嘴边的饭粒,放进口中,边问:“那个袁老怪你有把握请得到吗?”

  “不试怎么知道……”严介谦顿了一下,没好气地瞪眼。“还有,不要随便偷听别人的谈话。”

  乔霙撇了撇嘴。“我哪有偷听,是刚好经过听到了……不如我陪你去找那个袁老怪好了,我想看看他有多古怪。”

  “不用了。”

  “我保证会表现得很诚恳,不会坏你的事。”她捧着碗跟在后头。

  “我很难相信你的保证。”严介谦当头泼了她一盆冷水。

  “什么意思嘛!”乔霙停下脚步,望着他渐行渐远的背影。“我只是不想看见你烦恼的样子,才想帮你……”

  可是这些话也只能说给自己听,不能当着他的面,这滋味真是又苦又涩,再美味的菜也让她失去好胃口。

  心下决定,如果那个叫袁老怪的不肯帮忙,她就是求也要帮他求到。

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  “这儿就是葫芦巷?”

  两天后,严介谦跃下马车,观察着附近的地形,之所以取名为葫芦巷,是巷口不大,但是往里头走之后,就发现别有洞天,这里住了很多人,不过大多是中下阶层的百姓、干粗活的工人,想到堂堂“天下第一厨”会隐居在这种地方,倒是满令人玩味的。

  “严砮,你在这儿等,我自个儿进去就好了。”他跟随从交代一声,想要表现出诚意,可不是撒大把的金钱,或是用声势来威吓。

  才走进巷内没几步,便瞅见走在前头的纤瘦身影,那模样眼熟得很,就见她不断到处张望,或是询问住在附近的人,像在找什么人似的。

  “你在这儿做什么?”严介谦语气不善地问。

  乔霙惊跳一下,回过头来,冲着他笑,想要蒙混过去。“真是太巧了,居然在这儿遇见,该说是我们有缘呢,还是冤家路窄?”

  “我倒是觉得一点都不巧。”他眯起好看的俊眸,然后打量她几眼。“你不会是来找袁老怪的吧?”

  “有这么好猜吗?”她抓了抓头,干笑两声。

  “你在想什么我还会不知道?”认识这么多年可不是假的。“给我回去!”

  “为什么?”乔霙不满地问道。

  严介谦横她一眼。“我的事我自己解决,你不要来碍手碍脚的。”意思就是在说她成事不足、败事有余。

  “我才不会碍手碍脚的,何况我也想见见他,能被皇上御封为‘天下第一厨’可不简单。”她说什么都不走。“反正我人都来了,你不让我跟,我自己一家一家的找,总会让我找到的。”

  “你……你待会儿最好不要随便开口,话说得太直反而容易伤人,到时别坏了我的好事了。”他可先警告她了。

  “我保证不会乱说话。”她连忙跟上。

  严介谦又睐了她一眼。“待会儿没让你开口,就不准张嘴。”

  “是、是、是。”她打躬作揖地回答。

  循着让随从去打听来的方向,慢慢地找去,来到尾端,靠近水井的几户人家,就见个满头灰发的矮小老人蹲在门外,和几个孩子玩丢沙包的游戏,七、八个沙包在他手上弹飞着,怎么就不会掉在地上。

  “好厉害!”

  “袁爷爷教我——”

  “我也要学……”

  孩子们围在他身边,不断地鼓掌叫好。

  “嘿嘿,这可要学很久。”袁老怪笑皱了老脸,捻了捻胡子,一副神气的模样。“不过还是有几个诀窍……”

  说到这儿,眼角觑见站在不远处的严介谦和乔霙,看也知道是来找他的。“你们迷路了吗?只要往回走就可以出去了。”

  严介谦走上前,拱起双手。“见过袁老爷子。”

  “什么袁老爷子?哼!礼多必诈。”他最听不惯这些表面上恭敬礼遇,心里却是瞧不起的好听话。

  噗哧一声,乔霙忍不住偷笑。

  严介谦警告地瞪她一眼。“是,那晚辈就直接称呼您为袁老怪,希望这个称呼让您听得顺耳。”

  “你这小子的脑袋还满能变通的嘛。”袁老怪多施舍他一眼。“那个丫头也是跟你一起来的?”

  乔霙“哇”的一声。“想不到您老的眼睛满利的,马上就看出我是女的。”

  “活了这么大把岁数,连男女都分不出来的话,不就白活了。”说完,又哼了一声。“不过少灌迷汤了,找我这老头子有什么事?”

  “是,晚辈姓严,今天是代表吉祥酒楼,想请您掌管厨房。”他说出来意,脑子依旧不断思索着随时有可能面对的难题。

  袁老怪长长的嗯了一声。“姓严?瞧你的年纪,应该就是刚接下吉祥酒楼的小老板,不是已经有人掌厨了吗?”

  “因为赵师傅有事必须离开一年,所以晚辈想请您——”

  “不要!”袁老怪把灰白的头颅一撇。“原来是因为大厨要走了才想找我这个老头子,听了就不爽,回去、回去,没什么好谈的!”

  严介谦浓眉一蹙。“要晚辈怎么做,您才会答应?”

  “老头子我心情不好,也不想替人工作,走!走!走!”猛挥了几下手便进屋去,大门砰地关上。

  “袁老怪!袁老怪!”乔霙冲上去敲门。

  “不要敲了。”严介谦低声制止。“看来是我的诚意不够,明天再过来,他一天不答应,我就来一天,直到他点头为止。”

  她点头如捣蒜。“我明天会再陪你来,你千万不要灰心,他最后一定会被你的诚意感动,这小小的失败不要放在心上,要继续努力。”

  “不用你说我也知道,明天你就不用来了。”

  “真的不用我帮忙?”乔霙不死心地问。

  “不用。”严介谦加重拒绝的语气。

  “我可以帮你摇旗呐喊……”

  “不需要!”

  “加油打气呢?”

  “我一点都不觉得被鼓舞。”他没好气地轻嗤。

  “我只是想帮你……”她好不沮丧。

  闻言,严介谦停下脚步,用疑惑的目光看她。

  “你、你在看什么?”乔霙被他瞅得脸都发烫了。

  “我只是觉得……你这个人很怪。”即便认识这么多年,他还是不太了解她的脑袋瓜子里在想什么。

  “哪里怪了?”乔霙惊愕地瞠眸,原来在他眼里自己很怪,这真是个沉重的打击。

  “我明明对你这么凶,也没给你好脸色看,为什么你还这么关心我的事?”严介谦就是想不通。

  她面如火烧,害怕被他看穿了。“那是因为……因为我们是朋友,当然要互相关心了,好了,回去吧。”

  严介谦觑着她的背影,总觉得答案就在心中,却始终找不到。

  第二章

  翌日一早——

  严介谦和乔霙再度来到葫芦巷,个头矮小的袁老怪居然用黑布蒙着双眼,和几个孩子在玩捉迷藏,看来真像个老顽童。

  “袁爷爷,我在这里!”

  “我在这里……”

  “快来抓我们——”

  当鬼的袁老怪努力倾听声音的来处,两手往前一抓,很快就抓到一个来不及闪躲的孩子。“抓到了!抓到了!”

  “袁爷爷好厉害。”

  袁老怪捻着胡须,好不得意。“那是当然了,这个游戏老头子我可是玩了好几十年了,你们哪比得上……”话才说完,看到严介谦和乔霙,他老脸一沉。“玩得正愉快的时候,跑出两个杀风景的,不玩了!不玩了!”

  孩子们惋惜地叹气。

  “晚辈——”严介谦上前拱手,还没说完就被打断。

  “你们就是天天来也没用,老头子我不想为别人做事,听别人的使唤。”他仰高鼻,哼了哼。“来几次都是一样。”

  严介谦眸底闪过一道精光。“晚辈既然要请您出马掌厨,当然是由您全权处理,绝不会干涉,也不会使唤。”

  “话说的比较快,回去!回去!”袁老怪看也不看一眼地进门了。

  伫立在屋外的严介谦毫不气馁地往屋内低嚷,直到对方能听见。“没关系,晚辈有绝对的耐心,总有一天会等到的。”

  看着他又锻羽而归,虽然不因此而灰心,乔霙还是有点心疼,想帮他,又怕弄巧成拙。“好了,我们回去吧,明天再来。”

  他沉吟了半晌,说:“听说你们前阵子已经开始在酿制新酒了?”

  “嗯。”乔霙虽然不清楚他为什么转移话题,不过还是据实回答。“这可是我和大哥他们往返彨日国多次才学回来的酿制技术,还取了个很威风的名字,叫做‘英雄胆’,是不是很有大漠的味道?”

  “这名字倒是不错。”严介谦难得赞扬。

  乔霙被他夸得眼光发亮,整个人飘飘然的,突然想到什么。“对了,你还没跟我道谢呢!”

  “道什么谢?”

  “我救了你最疼爱的外甥女傅潋滟,难道不应该说声谢谢吗?”

  “我没说吗?”他挑了挑眉。

  “没有。”

  严介谦眼角一瞟,瞧她说得脸不红气不喘,完全看不出有半点心虚。“我记得有说过,是你自个儿忘了,古人不是有句话说施恩不望报,有道过谢就够了,哪有人一直挂在嘴边的。”

  “是吗?你真的道过谢啦?”乔霙被他唬得一愣一愣的。“奇怪了,我明明就记得没有……”

  “算了,早该知道你记性不好。”他眸底跃动着一抹狡色。“然后呢?酒酿得怎么样了?”

  她还是不记得有听到,不过现在没空想这些。“其实我们已经酿出一坛,因为味道还不是很完整,所以没送去给你爹试喝,我和三个哥哥喝过之后是觉得香味很突出,酒体醇厚粗犷,略带焦香但不过头,而且可以久置杯中却香气不散……”

  “是吗?是吗?”原以为进屋不想理人的袁老怪突然又冲出来,猛咽着口水。“有这么好喝的东西,快送一壶来给我这老头子尝尝。”
 
 
 
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