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逗冤家 page 3 作者:梅贝儿

  她一怔。“你怎么又跑出来了?。”

  严介谦唇畔透着一抹狡笑。“是啊,前辈不想看到我们,还是先回去,等明儿个再过来好了。”他让人调查的果然没错,袁老怪除了对食物极度挑剔,还十分嗜酒,可以善加利用。

  “等明天就太晚了……快!去弄一壶过来,先让我这老头子喝几口,顺便帮你评鉴一下。”袁老怪肚子里的酒虫开始蠢蠢欲动了。

  乔霙似乎明白严介谦的用意了,顺着他的话说完。“这可不行,我们乔家酒坊所酿的酒只提供给吉祥酒楼的客人享用,而且在贩卖之前,除了自己人,可不能让外人先尝过。”

  “不用这么强硬规定吧……”先勾起肚子里的酒虫,却又不给喝,这分明是故意的。“好、好、好,先把酒送来,老头子我会慎重考虑的。”

  她两手叉在腰上。“这可是你自个儿说的,君子一言——”

  “死马难追。”袁老怪口水快流满地了。

  严介谦知道自己暂时占了上风。“既然前辈这么说,待会儿就把酒送来。”

  “不要说这么多废话了,快把酒送来!”袁老怪哇啦哇啦的大叫。

  一个时辰后,乔霙单独来了,还送了一壶酒。

  袁老怪先闻香,然后浅尝一口,脸上的表情满是回味无穷。“嗯,这味道……真是与众不同。”

  “那是当然,为了酿出这个味道,我们可花了两、三年的工夫研究。”乔霙可是对自家的手艺相当的骄傲。“你算是第一个喝到的外人。”

  袁老怪又喝了一杯,敏锐的舌头尝到还不够完美的味道。“乔家酒坊虽然名气还不够大,酿出来的酒却是创意中又继承了历代传承下来的风格,不过要是能再放一段时间会更好。”

  “多谢夸奖,算你有眼光。”乔霙一脸骄傲。

  袁老怪喝了半壶,满足地叹口气。“要是有心请我出马,就得多点耐心。”

  “总之你现在酒也喝了,至少要给他一个机会,让他证明自己的诚意,不要这么快就拒绝。”她忍不住为严介谦说几句好话。

  “你很在意他?”袁老怪贼恁兮兮地笑着。

  闻言,乔霙脸红得快烧起来了。“你最好说话算话,我要回去了。”

  “总之就看那个小子有多大的诚意,能不能打动我了。”反正他这几年也懒散够了,是该找点事儿来故了。

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  晌午时分——

  严介谦坐在书房里,专注地盯着手边的名单,上头全是一些赫赫有名的厨子,今儿个一大早又到葫芦巷找袁老怪,想不到却扑了个空,等了两个时辰都不见人影,看来得先有最坏的打算,如果袁老怪还是不肯屈就,只好另觅人选。

  身边的小厮和随从都静静地待着,不敢发出半点声音打断他的思绪。

  “严砮——”他唤着身边年约三十出头的高壮男子。

  “是。”

  严介谦话还没出口,就听到外头传来对话声,两人的声音都很大,似乎也不在乎会不会让人听到。

  “……说不定那小子不在府里,非趁这机会嘲笑他一顿不可。”说话的是二房的长子严介临。

  另一个开口的是二房次子严介康,和兄长一个狼一个狈,配得刚刚好。“大哥,我已经问过门房,他今儿个没出门,八成在书房里。”

  严介谦眉梢一扬,自然认出声音的主人是谁,旋即换上一张平和没有杀伤力的笑脸,等着他们到来。

  待兄弟俩进门,只见他们身材略微矮胖,脸型较圆,长相普通,遗传自母亲那边居多,和异母弟弟严介谦相比之下,可就逊色许多。

  “我说介谦,都已经什么时辰了,你怎么还待在府里,听说赵叔不干了,得赶紧另外找人顶替位置,不然酒楼的生意可是会受到影响。”严介康落坐之后便幸灾乐祸地说。

  他和兄长都很想有番作为,偏偏都是侧室所出,又有这臭小子挡在前头,将来家产轮不到他们继承,只能在心里恨得牙痒痒的。

  严介谦微微一哂。“谢谢介康哥的关心,我正在为这事儿烦恼呢。”

  瞅着严介谦闲逸自得的态度,严介临也同样暗恨在心,想他都快四十了,还被个小自己这么多岁的异母弟弟踩在脚底下,真是没面子,管他什么兄弟不兄弟,人不为己、天诛地灭,要是有机会,非除掉严介谦不可。

  “我看是赵叔不想被你这臭小子使唤来使唤去的,所以才找借口不干,你要是真的撑不下去,好歹还有我们这两个兄长在,随时可以助你一臂之力。”

  面对两兄弟的施压,严介谦仍是一派随和。“多谢介临哥,如果有需要的话,一定会跟两位兄长求助的。”

  严介临和坐在身边的弟弟互觎一眼,懊恼着不管给严介谦多大的压力,他就是一副无动于衷的样子。

  “对了,介临哥、介康哥,爹要你们和几位盐商谈生意,希望买进最好的货色,不知道谈得怎么样了?”严介谦一面收拾桌上的东西,一面状似无心地问。“我可是很期待看到两位兄长的表现。”

  闻言,严介康用力一哼。“爹就会指派这种小差事给我们,买盐有什么困难,随便都买得到。”

  严介谦唇角轻扬,只有自己知道那抹笑意带着几分讥嘲。

  “介康哥这句话就说错了,要知道盐乃百味之祖,再好的厨子做出来的菜,要是少了这一味,就什么都不是,而把最好的东西给客人一向是严家做生意的态度,即便是小小的盐也是同样的道理,爹把这个任务交给你们,可是委以重任。”

  “呃……”严介康登时语塞。

  “那又怎样?我们已经在跟他们谈了,相信很快就有结果。”严介临阴狠地笑说。“你就等着看吧。”

  凝视片刻,严介谦轻颔了下头。“希望如此,不过谈生意非要到妓院谈不可的话,这点只怕爹不会认同。”

  “你怎么会知道?”

  兄弟俩从座椅上跳起来,异口同声地大叫,等于亲口承认了。

  “是啊,我怎么会知道呢?”严介谦讽笑的轻叹,从抽屉里拿出几张纸,一一再看过。“这些是你们在‘百花楼’签下的条子,还亲口允诺老鸨会在三天内把帐结清,结果却是说话不算话,早上她让人送来,幸好让我拦下了,不然这些东西给爹看到了,他心里会怎么想呢?”

  “你……”两人瞪着他看,以为可以抓住他的把柄,想不到这会儿反倒是自己了。“你想怎么样?”

  他唇畔的笑意加深,却没有到达眼底。“不想怎么样,银子我会派人送去,只希望下次两位兄长可别再充阔气,跑去那种风月场合,留下这些证物,对两位嫂嫂可是不好交代。”

  严介临很大男人地哼了哼。“女人家可不能干涉男人在外头的事。”

  “没错,我们也是为了谈生意才去的。”严介康也说得理直气壮。“何况男人去妓院就代表有能力,那些妓女不就是让男人玩的。”

  “这话可别让嫂嫂听到,她的醋劲可是很大,我很担心介康哥晚上得跪算盘,那可就丢脸了。”他意有所指地说。

  严介康气呼呼地扑上前。“你敢告诉她的话……”说到这里,马上有人挡在前面,不让他接近严介谦。“滚开!”

  “……”严砮文风不动地看着他。

  “你这狗奴才,要不是我爹把你捡回家,你会有今天吗?居然还让你姓严,真是天大的笑话。”他不甘心地怒咆。“再怎么说,我也是你的主子,你敢不把我放在眼里?”

  话少的严砮终于开口了。“老爷说过我的主子只有介谦少爷。”

  “你这个混蛋……”严介康气得直磨牙。

  严介谦一手支着下颚,瞅着他疯狗乱叫了半天,才说:“介康哥放心,我不会跟两位嫂嫂说的,一定会顾全你们的面子,倒是二娘那儿就瞒不了了,因为百花楼的人把条子送来的时候,我们正在闲话家常。”说是闲话家常,不就是来讨好他,希望他能替她的两个儿子在爹面前说几句好话。

  “你说我娘……都知道了?”

  兄弟俩脸色大变,他们可受不了亲娘的叨念和数落,耳根子只怕有好几天都不得清静了。

  他唇角又上扬几度。“是啊,二娘还拜托我千万别让爹知道,免得他以为你们只有玩女人的本事,正事却一件也办不好。”

  “大哥……”严介康最怕的就是生他们的娘了。

  “我们走!”严介临哼了一声,拂袖而去。

  “给我记住!”

  严介谦笑睇着两人跑得比飞还快,忍不住好笑,年幼时还会惧怕他们,不过随着年纪增长,便一下子就看出他们说起话来是很凶狠,不过头脑简单,只喜欢那种被人奉承的虚荣感,这样的人不需要费太大的力气就可以打发了。

  “严砮,他们刚刚说的话,你别放在心上。”严介谦觑着自小陪他长大、保护他的高壮男子,名义上虽是主仆,不过感觉可比跟两位异母兄长亲近些。

  严砮简单地颔首,表示听到了。

  严介谦正想起身,就见府里的管事走进书房,将手中的东西呈给他。“这些帖子是要给少爷的。”

  接过烫着金字的红色帖子,严介谦一一打开,全都是用各种名义想邀请他到府里做客的。

  “萧府?章府?魏府?”这三户人家可算得上是富商巨贾,不只家大业大,和朝中大臣多少都有关系,不能失礼,更不能回绝。

  严府的酒楼和饭馆的生意越做越好,这样的帖子就越多,管事似乎也对这种情形习以为常了。

  “小的没记错的话,这三户人家都有待字闺中的闺女,所以才送帖子来,希望她们其中一个将来能成为严府的少夫人,如今放眼京城,尚未娶妻的年轻一辈当中,无人比得上少爷,可是有不少姑娘巴望着能嫁给少爷为妻。”

  “是吗?”严介谦笑问。

  管事点头如捣蒜。“那是当然了,男大当婚,少爷也该娶妻子。”

  “该不会又是我娘叫你来游说?”

  管事没想到这么快就被他识破了,就知道骗不过少爷。“呃、嗯,夫人如今最大的心愿就是少爷能尽快成亲了。”

  “这事儿我会斟酌。”看来他一天不成亲,娘是不会放弃的。

  “是,那小的先下去了。”

  将帖子放在桌案上头,严介谦不禁叹了口气。“要是娶妻这么简单就好了,或许是我自个儿要求太高,所以才会犹豫不决。”

  “以少爷的眼光,当然要娶个身分家世都配得上的姑娘才行。”小厮可是相当以问候主子为荣。

  “喔?”闻言,严介谦为之失笑。

  小厮可是把主子当偶像崇拜。“最好这位未来的少夫人有旺夫命,能对少爷的事业有帮助,可以更上一层楼,那就太好了。”

  “嗯,原来如此。”他支着下颚笑睨。“严砮,那你呢?你觉得我该娶什么样的姑娘?”

  “少爷喜欢谁就娶谁。”严署难得打破沉默,发表意见。

  “可惜到目前为止还没有喜欢的姑娘……”说着,脑海中浮起乔霙表情生动的小脸,唇角一撇。“惹我生气的倒有一个。”

  “少爷是说乔姑娘吗?”小厮不用猜也知道是谁。“要不是乔姑娘跟少爷从小就认识,两家走得很近,她也不像其他姑娘家,见了少爷就脸红,只敢远远的偷看,小的还真会怀疑她喜欢少爷。”

  他心头陡地打了个突。“你在胡说什么?”

  “小的只是觉得乔姑娘好像是故意惹少爷生气,每回只要少爷生气,她就很开心,少爷凶她,她也不怕,还是一直来找骂挨,长这么大,还真是没见过这样厚脸皮的姑娘。”小厮想不透地说。

  乔霙喜欢他?怎么可能?

  一定是阿昌搞错了。

  严介谦登时失笑,本能地驳斥这个论点。

  “乔霙不可能喜欢我。”话虽说得笃定,但心里却又不是很确定,他不喜欢这种抓不住的感觉。“好了,去准备马车,我要到店里一趟。”

  还是去问问赵师傅的意见,再找一个当后备人选以防万一。

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  把酿酒的工作告一段落,乔霙便匆匆来到吉祥酒楼,急着想知道严介谦说服袁老怪了没有,要不是这两天被二哥盯得牢牢的,根本出不了门,要不然真想跟他一起去。

  以为严介谦会在那儿,老掌柜说他前脚才刚走不久,只好赶至严府,门房却说少爷还没有回来。

  “他还真是个大忙人。”乔霙在嘴里嘀咕着。“有说去了哪里吗?”

  门房摇头。“小的也不清楚。”

  “既然来了,我去跟你们老爷和夫人请安一下,要是他回来,就烦劳跟他说一声,就说我有事要找他。”

  说完,乔霙便往东院走去,经过穿廊,才要拐个弯,耳际就传来鬼鬼祟祟,像是刻意压低的对话声,让她本能地煞住脚步,躲在转角处,偷偷地探头瞄了一眼,想知道是谁。

  “……大哥真的要这么做?”

  “我已经做了……”

  原来是二房生的两个儿子。乔霙不想跟他们打照面,打算等他们走远了再出来。

  “只有这么做,我们才有出头的一天。”严介临阴森森地冷笑。“有钱能使鬼推磨,我已经找到愿意干的人了。”

  闻言,严介康有些怕事的低嚷:“大哥,要是那小子死了,会不会有人怀疑是我们指使的?”

  “嘘!小声点行不行?”赶紧四下张望,就伯被人听到。“只要那小子活着一天,严家的一切就没有我们兄弟俩的分,就算有人怀疑又怎样,没有证据也拿我们没办法。”

  严介康这才镇定下来,发出嚣张的笑声。“大哥说得对,不过对方会不会保守秘密,万一反咬我们一口……”

  “放心吧,对方可是官府通缉的要犯,正缺盘缠跑路,我前几天要娘去跟爹拿了一百两,说是要投资生意,其实就是用来买那小子的命……”

  “原来是这样,什么时候下手?”

  “随时,只要有机会……”

  待兄弟俩越走越远,直至说话的声音消失了,乔霙才满脸震惊地定出来,不敢相信自己听到的。

  “要把这件事告诉严伯伯还有严伯母吗?不行,他们的年纪大了,可受不了这种刺激,只会担心烦恼而已,还是直接跟严介谦说就好,要他千万小心,别着了他们的道……”

  到东院和严夫人聊了大半天,好几次差点就说出来,谁教她心里就是藏不住话,留下来用过了晚膳,还是等不到严介谦,一直到戌时都快过了,总不能再叨扰下去,只好告辞。

  “乔姑娘要回去了?”管事正巧迎面走来。

  乔云心急如焚地问:“严介谦有说今晚要去哪儿吗?”
 
 
 
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