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逍遥和离妇 page 1 作者:简薰

  第一章  奇葩姑姑想结亲(1)

  城南,袁家九号布庄。

  女掌柜袁朝阳看着帐本,狐疑道:「这棉花怎么比去年少了些?」

  年轻管事李修恭恭敬敬回答,「回大小姐,是少了些,不过南方今年多雨,棉花泡烂,少的这些也还在情理之中。」

  李修一面回答,一面也惊讶,虽然跟着大小姐已经好几年了,有时候还是会吃惊,今年的棉花一共一千零五十车,比去年少了三十车——大小姐过目不忘,去年看过一次的帐本,今年都还记得,难怪袁老爷常常感叹,大小姐要是男儿身,袁家可就不得了了。

  「大小姐,林家命人透露消息,说想跟我们买棉花。」

  袁朝阳抬起头,「哪个林家?林御史,还是林内给事?」

  「是林美人的娘家。」

  袁朝阳一阵好笑,「找个理由回绝。」

  李修跟着袁朝阳好几年,知道大小姐做事情有她的考量,也没多问,「是,小人知道了。」

  袁家入京百年,做布庄生意也超过百年,在南方的田产众多,所产的棉,麻,丝绸,自己是卖不完的,因此会低价卖出一半左右的布匹给相熟的官吏,那些官吏转手卖入公家,等于白赚一笔,因此遇到袁家的事情,都是睁一只眼闭一只眼,万事好商量。

  袁家在十年前还是官宦人家,当时袁老太爷是正四品太常少卿,因为家世好,袁朝阳被选为皇孙公主们的伴读,直到八年前袁老太爷身体不好致仕,袁家几个第二代读书又不行,无人当官,袁家就从四品门户变成一般商家。

  后来袁老太爷过世,袁老夫人杜太君索性把几个庶子都分了出去,现在袁家就一房,袁老爷跟袁太太当家,上面有杜太君,然后三个姨娘,八个孩子,三个孙子。

  袁朝阳今年二十五,已经婚嫁过一次,成亲三年后因为无子双方协议和离,袁家是又丢脸,又气愤,又心疼,所幸城南风气开放,女掌柜也时有所见,加上已经不是官户,限制没那样多,袁老爷遂准这个女儿出门做生意。

  袁朝阳发挥了从小读书第一名的本事,不到一年就让所管辖的布庄收入翻倍,袁太太疼这女儿,从来不要她把钱银上缴,布庄赚的都存在袁朝阳的小金库,所以现在她可是个小富婆,就连弟弟袁大丰的几个孩子,都知道大姑姑比爹有钱。

  袁朝阳阖上棉花帐本,「这几日好天气,染坊可有加紧赶工?」

  今年春雨连绵,下了一个月,染坊也休了一个月,布匹丝绸的库存已经有点见底,难得这几日大太阳,风又强劲,是染布的好日子。

  李修回答,「已经加紧了,除了吃饭睡觉,都在下缸,也紧急雇了三十个临时工人,小人前两日亲自去看过,风大,布匹干得跟夏天一样快。」

  「那好,月银嘛,给他们加个三成。」

  「是。」

  城南作布匹的工人都知道,袁家大小姐的工钱最好,刚开始李修也觉得不妥,想着这样不是多支出吗?后来证明,大小姐才是对的,因为工钱好,所以人人卖力,染布的速度可比老爷掌舵时代要快多了。

  支出是多了,但赚得更多。

  扣,扣,格扇传来敲门声。

  「大小姐。」布庄管事周娘子的声音,「有位老夫人过来,说自己是四门助教沈大人的母亲。」

  四门助教,从八品下,品级不大,不过袁家现在只是商户,哪个官户都得罪不起,大户人家的夫人太太都是由掌柜亲自接待的,每一间铺子都一样,哪怕是个流外九等的官夫人,也自视甚高。

  袁朝阳站起身,理理衣服,对李修道:「你回家跟家人聚聚,三天后帮我跑一趟北夷国,拜访一下当地的布商行长,北夷天冷,问他对我们南方产的大棉花有没有兴趣。」

  「是。」

  *

  袁家几年前才分过一次家,所以现在主人不多,也因为不是官户,吃饭饮食没以前那样奢侈,早午晚都是到花厅吃的,开一张大桌给大人,一张小桌给孩子也就够了,至于袁老爷的都姨娘,文姨娘,李姨娘,自然没有上桌的资格。

  袁朝阳回到家,刚好是晚饭时间,仆妇已经把花厅张罗起来。

  袁朝阳一进花厅,就听到姑姑袁佩娘的声音。

  袁佩娘的夫家姓许,她是嫡女,出嫁时当然门户相当,可是丈夫却因为替朋友作保,欠下千两银子,许家不想担这干系,直接把他们这支分了出来,袁佩娘丰厚的嫁妆赔了上千两后手边无银,每隔三五个月就会回家跟母亲杜太君拿个几十两,不然日子真过不下去。

  袁朝阳对这姑姑倒是没什么反感,只觉得她有点傻,当初怎么不带着嫁妆回娘家另嫁,可比被个没用的丈夫拖着一辈子要好。

  袁朝阳打招呼,「姑姑。」

  「啊哟,朝阳回来了。」袁佩娘满脸堆笑,「我听娘说,你掌管的两间布庄是我们袁家生意最好的两间,一个月净利超过二百两。」

  说起生意,袁朝阳就高兴了,「那些是卖布娘子努力,可不是朝阳一个人的功劳,李大总管的儿子也帮了不少忙。」

  袁佩娘露出羡慕的神情,「姑姑要是有你一半的本事就好了。」她的嫁妆本不少,但是替丈夫还了担保的钱,加上分家后事事要靠自己,今日卖镯子,明日卖铺子,当初五十担嫁妆所剩无几。

  袁朝阳听得姑姑要开始自怨自艾,深知姑姑哭起来那真堪比戏精,她不想姑姑把花厅气氛弄僵,连忙转移话题,「姑姑有四个儿子,可比朝阳强多了。」

  袁佩娘一直以自己生了四个儿子为傲,听到侄女这样说,忍不住高兴起来,连柴米油盐问题都瞬间忘记。

  袁老爷这时候进来,看到嫡妹,内心也明白,只是点点头打了招呼。

  相对于袁老爷的平和,袁太太脸色自然没这样好看,已经出嫁的小姑每几个月就要回来拿银子,任谁脸色都不会好看。

  袁太太生有袁朝阳,袁大丰,袁大富。

  嫡长子袁大丰早早娶妻柳氏,生有昌哥儿,可姐儿,仁哥儿三个小娃娃,柳氏貌美,性子又温柔似水,把袁大丰吃得死死的,都成亲七八年了,别说姨娘,袁大丰连通房都没要。

  袁太太虽然想再多几个孙子,但见柳氏都生了两男一女,现在肚子又大了,遂也不说什么。

  柳氏手上无权,可有丈夫的宠爱,三个孩子健壮活泼,公婆祖母都给她几分面子,亲戚邻里的年轻太太说起她只有羡慕的分。

  都姨娘生的袁朝婉已经出嫁,夫家姓倪,跟嫡姊袁朝阳一样无子,但袁朝婉是庶女,自卑爱面子,死不肯和离。

  都姨娘进门后温顺恭谨,见女儿如此,几次泪求袁太太去谈,袁太太也是同意接这个庶女回家的,但袁朝婉自己不愿意,抱了个丫头的庶子来养,但那丫头又怎么甘心?前两年终于找到机会跟亲儿子相认,从此那个「儿子」就跟嫡母袁朝婉离心,一心奔着自己的亲生母亲,袁朝婉等于白辛苦一场。

  文姨娘生的袁朝凤也已经出嫁,袁朝凤出嫁时,袁老太爷早已过世,袁家不过普通人家,所以嫁得也很一般,去年夫家因为京城生意不好做,举家南迁,袁朝凤特地回家一趟,此后山高水远,又是出嫁女子,怕是再不可能见亲人一面了。

  文姨娘当时还跑来跟袁朝阳商量借五百两,想给袁朝凤当私房,女儿以后发生什么,自己永远不会知道,身边有点银子,身为母亲也比较放心。

  袁朝阳直接给了,也不用文姨娘还,袁朝凤也是她的妹妹,虽然不是同一个母亲,但仍是看着长大的,自己若没能力,那另当别论,但自己明明有钱,就怎么样也不忍心她受委屈。

  文姨娘另外还有个儿子袁大有,今年十二岁,读书还不错,杜太君把希望都放在袁大有身上,希望他能考个功名,袁大有也挺沉得住气,年纪小却从不想着玩,天天读书,是袁家未来的希望。

  李姨娘是后来才收的,是袁老爷去符老爷府上看中的清倌歌伎,符老爷一看朋友喜欢,送!

  当晚那歌伎就收拾东西跟着袁老爷回府了,歌伎变姨娘,志得意满,枕头风都不知道吹了多少,最喜欢给袁太太下绊子,还吵着要当平妻。

  李姨娘膝下有袁大心,袁朝宜,一子一女本应当是个好字,奈何十岁的袁大心因为太过顽劣,被袁老爷送到玉佛山寄读,已经去三年多了,袁老爷也没有接回来的意思。

  李姨娘那个哭啊,几次求都没用,后来终于想通了,去求袁太太,但为时已晚,袁太太吃过李姨娘几次亏,当然不会因为李姨娘几滴眼泪就帮她。

  以京城人家来说,袁家人口算是很简单了,主要是心态上也都不错,从四品官户变成一般商户,如果适应不来还要摆谱,那就是苦了自己,杜太君是生意人家的女儿,凡事看钱,倒是不会跟自己过不去。

  仆妇很快摆好两桌,都是十菜两汤。

  吃完后,仆妇撤下席面,端上去油解腻的滇红茶。

  袁佩娘啜了几口,看着袁朝阳,「朝阳,你当日和离,嫁妆是不是都抬回来了?」

  袁太太登时就不满了,哪壶不开提哪壶,她的朝阳不丢脸,也不是茶余饭后的话题,于是也不管杜太君跟袁老爷在,直接吐槽回去,「小姑,许家这个月的房租缴了吗?」

  袁佩娘噎住,但想想自己此行的目的,还是陪笑了,「我就是好心问问,我那夫家小姑之前因为挨打,也是和离了,程家说我小姑吃了几年饭,住了几年房子,使唤了几个丫头,所以只肯还一半嫁妆呢。」

  柳氏抚着自己的大肚子,露出不敢相信的模样,但她一个年轻媳妇,也不敢随意论断长辈的家事,只是拉紧了袁大丰的袖子,袁大丰拍拍妻子的手,以示安慰。

  袁朝阳见柳氏吃惊,也对袁佩娘有点不满,怀着孩子呢,大夫说要保持心情平和,少听那些吓人的后宅故事,于是道:「都拿回来了,一品门户,也不可能跟我计较吃了几年饭。」

  「那就好。」袁佩娘又喝了一口滇红茶,「那朝阳现在手边的资产不是挺多的。」

  袁朝阳出嫁时,袁家是四品门户,她嫁的可是堂堂一品,为了面子,袁家给了她超多嫁妆,布匹香料玉器画作,这些东西就五十担,压箱的是铺子地契十张,每个月就有一百两的租金进帐。

  她和离后自然全拿了回来,袁太太又心疼这女儿,死求活求袁老爷,袁老爷便答应把九号布庄跟十四号布庄给她,所以她的钱银不少。

  当然,袁家的人知道大小姐手上资产多,但没人敢这样讲,讲出来好像在觊觎什么一样。

  袁朝阳无子,城南人人都知道,而她手上有钱,也人人都知道,可袁朝阳历经伺候一品门第的艰辛,也不想再去伺候谁了,简单来说,她将来就是跟着大弟弟袁大丰一家住,直到老,直到死。

  什么能让人住得舒服又安心?银子。

  那些银子是袁太太给女儿争取来安度晚年用的——袁朝阳小时候发痘子,大夫说她会无子可能就是当时烧太久,把身子弄坏了,袁太太一直自责没把孩子顾好,当时一起发痘子的袁大丰跟袁朝婉都不到十天就康复,偏偏袁朝阳烧了两个多月,差点没命,所以袁太太特别心疼她。

  城南民风开放,又有袁太太这样溺爱女儿的当家主母,袁朝阳虽然是和离妇,但日子却过得十分爽快。

  袁佩娘捧着茶盏对杜太君说:「娘,朝阳条件也不差,女儿看着该许一门亲事才对,这样到老才有个伴。」

  杜太君白了她一眼,「都二十五岁了,又无子,上门说亲的都是一些鳏夫,过门就帮人带孩子,这种婚事我看不要也罢。」

  袁佩娘喊冤,「娘啊,又不是每个人都这样。」

  袁老爷倒是有点好奇,「你有好人选吗?」

  袁老爷是传统男人,觉得女孩子和离在家也不太对,女人嘛,还是要尽快找个人嫁出去才是道理。

  「不瞒大哥,我这次上门就是为了这件事情。」袁佩娘喜孜孜的,「有个不错的对象呢。」

  袁朝阳心里警钟响起,连忙说:「姑姑别提,我不想。」

  这袁佩娘不知道哪根筋不对,老想坑娘家人,几年前还想把袁朝凤说给许家一个亲戚,说什么年貌相当很老实,结果根本就是个啃老的,十九岁了,读书不成,又不去找个活计,整天在家梦想娶个有钱美貌的大小姐伺候他。

  幸好杜太君留了个心思,派人去打听了人品,要是照袁佩娘说的成了亲,这样袁朝凤不被坑死。

  袁朝阳对这件事情记得可清楚,现在眼见姑姑主意打到自己身上,连忙拒绝——她在袁家当大小姐很爽快,地位崇高,不想去伺候谁了。

  袁佩娘听袁朝阳拒绝得这样迅速,也觉得有点没面子,「我好歹是姑姑,朝阳怎么好如此对我。」

  袁太太不满,「我的女儿我都没说话,小姑已经嫁出去,手就别伸那么长。」

  袁朝阳心里一暖,娘永远是她的依靠,她那个温顺听话的娘亲,只有遇到孩子的事情会变成斗鸡。

  第一章  奇葩姑姑想结亲(2)

  袁佩娘对袁朝阳还有几分客气,对袁太太这个大嫂可没有,转身就跟杜太君诉苦,「娘,您看看,您看看,大嫂就这样对我,我可是您唯一的女儿,她这样对我,就是不给您面子,就是不孝。」

  袁大丰不满道:「姑姑不用挑拨,姑姑夫家姓许,我姊姊姓袁,的确轮不到姑姑作主。」

  袁佩娘往地上一坐,眼泪就滚滚而下,「我是做了什么坏事啊,我一片好心啊,看着朝阳这样不行,想给她介绍个好对象,我这样都错了吗?我就知道,我被分出来后,因为没钱,人人都看不起我,只因为我没钱,连朝阳,连大丰都可以嘲笑我这个姑姑。」

  杜太君心软了,自己怀胎十月养到十六岁的女儿,原本也嫁得好好的,没想到丈夫替人作保,现在要过着小门小户的生活,一个家只有两个粗使婆子,其他的家务都要自己动手,娶的三房媳妇也都是普通人家,孩子越生越多,开销越来越大,日子过得捉襟见肘。

  她也不忍心,已经尽量帮忙了,但女婿跟几个外孙都不争气,又爱面子不肯去外头找活计,一家二十几口,天天在家你看我我看你,等吃早饭,吃完早饭等午饭,吃完午饭等晚饭,然后睡觉,日复一日。

  杜太君亲手扶了袁佩娘起来,「好了,别哭。」

  袁佩娘哭泣不止,「娘……」

  杜太君看到袁佩娘哭泣,想起她小时候,心里一阵软,「什么样的人,跟娘说说,娘想听一听。」
 
 
 
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