“这个臭丫头，竟敢说我是笑话……”她很不服气，更觉得委屈，人人抢破头的事，三妹妹总是不当一回事，还教人高看一等，这不呕人吗？这一次，她就是成了笑话也要争，非要逼得三妹妹现出原形不可。
在大周，皇子选妃有个不成文的规矩，公侯权贵之家不选，手掌兵权的武将之家不选，这是为了避免妻族的势力过大影响皇子，引来祸乱，可是皇子妃的出生也不能太差，要不，如何配得上尊贵的龙子？也因此，皇子妃往往为皇上重用的大臣之女，或是士子景仰敬重的大儒之女，当今皇后元彤纹正是三朝老臣之嫡孙女。
元彤纹端庄温柔，深受皇上朱德清敬重宠爱，可是她始终有一位无法超越的敌人——皇上当初还是亲王身分时的亲王妃和涓。
皇上与和涓乃少年夫妻，情感与一般人原就不同，而和涓又为了生下大公主朱贞仪难产而亡，和涓便成了皇上一生最深的遗憾与思念，因此和家将与和涓八分相似的堂妹和芯惠送进宫，立刻得到皇上宠信，不但位居四妃之首，封为珍贵妃，更为皇上生下四皇子朱孟怀。
无论嫡庶或气度能力，太子朱孟观皆无人能够取代，可是因着皇上对和家特殊的情感，朝中依然有许多大臣支持朱孟怀，伺机拉下朱孟观，这也让皇后在挑选太子妃一事更为谨慎用心，空有家世而无脑的太子妃只会给太子添麻烦，太子需要的是助力，而非绊脚石。
五年前，皇后就开始琢磨太子妃人选，当时适龄人选少有才貌双全，勉强一个符合皇子妃标准，不久就闹出不好的传闻，暗中查探，竟是珍贵妃动的手脚。
反正寻不到满意的，她索性借着上建国寺祈福，为太子求了一卦——太子宜过二十娶妻。可是太后为了皇家子嗣，坚持先定下侧妃和良娣。
“璇之意下如何？”皇后将几案上的宣纸推到朱孟观面前，宣纸上写着“章家、欧阳家、董家”。
目光轻轻掠过，朱孟观无所谓的道：“母后决定就好了。”
“这可是你的太子妃，总要你自个儿满意。”
“母后为何相中这三家的姑娘？”朱孟观可谓皇后精心养大的皇位继承人，情感淡薄，心系天下，遇事只论利弊得失。
“章阁老睿智谦和，乃文官之首，而养在他膝下的孙女更是聪慧沉稳；欧阳大人的学生遍满大周，对士林极有影响力，他唯一的孙女是有名的才女；至于董家，是你皇祖母娘家，子嗣看似平凡，却勾连着无法动摇的根基。”
“董家不要考虑，父皇不会喜欢儿臣娶董家的姑娘。”若非董家，父皇这位先皇最小的嫡子也不可能坐上龙椅，可是正因如此，父皇更恨不得摆脱董家，不能教人以为没有了董家，父皇就坐不稳龙椅。
“可是，你皇祖母一直希望董家的姑娘能进太子府。”
“若说皇祖母没有提拔董家的私心，绝不可能，但对皇祖母而言，大周的江山远比董家的未来更为重要。皇祖母是真正的大公无私，谁有能力守护大周，就会支持谁。”他由衷钦佩皇祖母，若非皇祖母压着，董家岂会安分守己，在京城权贵之中毫不引人注意？
是啊，若非太后大公无私，当初坐上皇后之位就不是她了，而是董家的姑娘，不过也因为如此，皇上才没有坚持立和家的姑娘为皇后。
“璇之对章家和欧阳家有何想法？”
略一思忖，朱孟观指着章家。“章阁老相当受武官敬重。”
自古以来，文臣看不起武将，武将看不上文臣，尤其圣祖之后，重文轻武，更加深文臣与武将之间的对立，而章阁老竟能在水火不容的敌对之中得到武将们的敬重，足以说明他有过人之处。
“本宫也觉得章家更好，可惜，章阁老似乎无意将孙女儿嫁进皇家。”这正是她左右为难的原因，大周祖制言明，若非大臣请求赐婚，皇上不得充当媒人，随意撮合两家儿女，这当然也包括皇家在内，否则直接一道圣旨，太子就是想纳章家的姑娘为妾，那也是章家姑娘的福气，何至于好像太子被人家瞧不上。
“章阁老只怕是不想卷入皇家的争斗。”章家若急着将女儿送进太子府，他反而看不上章家，今日的太子妃乃将来的国母，过于贪恋权力斗争的外戚将来势必成为一国之君的麻烦。
“想要明哲保身，也要有这个本事。”
是啊，大臣选边站不全是贪得从龙之功，有时是情势逼人，尤其这些几代为官的家族，牵连的关系是一张大网，想捞几条鱼并非难事，若是网子下对地方，还能捕条大鱼，如此一来，岂能由着你不选边站？只是，如今他太子之位稳固，其它皇子不会轻举撒网，就怕连条小鱼都还没捞到，就成了众矢之的。
第一章 重生拒当皇家人(2)
“章阁老绝对是有本事的，倒是他的三个儿子资质平庸，不过安分守己，但求无过，不求有功。”朱孟观向来关注几位受到皇上重用的内阁大臣。
“若真的安分守己，最好。”和家就是不肯安分守己，死了一个和涓，再送一个和芯惠进宫，如今还想再送和妍宁进四皇子府，接下来呢？当然是弄下太子，将四皇子送上太子之位……和家是她见过最不安分的，偏偏皇上为了一个早死的和涓凡事睁只眼闭只眼，还纵容和涓留下来的女儿大公主抢人家的夫君。
“过些日子，儿臣再请八皇爷爷出面，八皇爷爷与章阁老有点交情。”虽然八皇爷爷早就过起闲云野鹤的日子，可终究是父皇唯一的嫡亲叔父，京里的权贵没有一个说话比他还有分量的。
皇后点了点头，可是不能不做其它打算。“你的亲事不可再拖延，若是章阁老坚持不将孙女儿嫁进皇家，就定下欧阳家的姑娘。当然，若你有其它想法也无妨，总要合你的心意。”
“儿臣知道了。”朱孟观不在乎娶谁，最重要的是，对方要能成为他的助力，更要能体谅他胸怀天下的心情，他后院的女人不是用来宠爱，是为了平衡权力，他无法容忍一个不清楚自个儿身分的妻子。
“最近行事多留点心眼，如今丽和宫那一位只怕盯着你不放，本宫千挑万选的媳妇儿可别教她给算计了。”
“母后不必担心，过些日子她应该很忙，无心关注儿臣的亲事。”平心而论，四弟是个好的，可惜性子太过绵软，不懂得坚持自个儿的立场，就好比明明不喜欢和妍宁，却连“不想娶她”都说不出口……他会帮助四弟，扰得四弟对和妍宁的耐性尽失，不闹上一闹难以心平气和，珍贵妃想必会忙得安抚宝贝儿子，无心关注他。
皇后微微挑起眉，朱孟观信心满满的回以一笑，无意多做解释，皇后也不追问。别人看不清楚他，她还会不了解他吗？自从坐上太子之位，他的性子更见沉稳内敛，处事不疾不徐，知道应该如何达到自个儿的目的……单是这一点，她就赢过丽和宫那一位，四皇子并非愚拙，只是珍贵妃凡事喜欢指手画脚，硬是让四皇子有羽翼也飞不起来。
珍贵妃不是盯着朱孟观，而是盯着慈宁宫的皇后娘娘。她是以己之心度他人之腹，太子的正妃绝对不可能由着太子挑三拣四，必是皇后娘娘拍板定案，既是如此，又何必将心思浪费在太子身上？不过，自从五年前暗中扰乱太子选妃，慈宁宫就大肆整顿一番，如今跟个铁桶子似的，想打探消息实在不易。
可是教她关上耳朵不管不问，说什么也做不到，只能派出一个又一个宫女，试图透过各种管道打听慈宁宫的消息。
这几日，珍贵妃可谓坐立难安，一有丁点儿声音响起，就惊慌焦急的望向宫门，以为是派出去的人递消息回来了，可是即使有人来回复消息，也是一次次落空，慈宁宫竟连一丝风儿都没透出来。
“真是一群饭桶，这么一点小事也办不好！”珍贵妃气急败坏的将手上茶盏摔了出去，瓷片碎了一地，划过跪在地上宫女的手，白皙瞬间多了一道血红，可是她好似没有察觉，动也不动。
“慈宁宫如今进出都有记录，且不可单独行动，奴婢难以接近慈宁宫的宫女，因此无法打探消息。”
“瞧这样子，她很看重这次相中的姑娘……会是哪家姑娘呢？”珍贵妃柳眉轻挑，仔细回想前不久赏梅宴上的大臣千金，各个才貌双全，当得起太子妃。不过，慈宁宫那位眼光毒辣，富丽的牡丹在她眼中也成了庸俗，实在教人摸不透她会看上哪家的姑娘。
越想越混乱，珍贵妃无法忍受这种被蒙在鼓里的感觉，索性直接下达最后通牒，“本宫不管你们用什么法子，总之，十日之内给本宫打听得清清楚楚，否则就别回来了，本宫不养废人。”
“娘怎么又闹脾气了？”进了丽和宫见到满目疮痍，朱孟怀已经习以为常。
珍贵妃摆了摆手，负责打探消息的宫女悄悄退出去，侍立在旁的宫女赶紧收拾清理地上的碎片，接着有人上茶点，然后一一退下，只留珍贵妃的亲信大宫女琴儿。
珍贵妃执起茶盏，优雅的呷了一口，轻声问：“你怎么来了？”
朱孟怀完全感觉不到珍贵妃营造的从容祥和，火药味十足的道：“我不要娶那个心胸狭隘的醋醰子！”
怔愣了下，珍贵妃微蹙着眉，“怎么了？”
“娘知道她有多可怕吗？我不过是在胭脂铺子跟一位姑娘说几句话，她就口出恶言，咒骂人家姑娘水性杨花、不知羞耻、贱蹄子……”
朱孟怀眼前又浮现和妍宁那张血盆大口，一直有声音从里面跑出来，呱呱呱……渐渐的，他再也听不见任何声音，只觉得这是一场恶梦，夜里果然就作了恶梦——一只只青蛙从她嘴中跳出来，最后将他吓醒了，再想到他要娶她为妻，一个月至少有十日躺在她身边，他还吃得下饭吗？
虽然知道儿子不会无中生有，可是和家的姑娘自幼熟读《女论语》、《女诫》，怎可能有如此失当的言论？珍贵妃一叹，不难想象此事如何发生。
“宁儿绝非不知轻重的姑娘，你是不是故意惹她生气？”
“我岂知她在那间胭脂铺子？又为何要惹她生气？”
“本宫知道和家的姑娘当中，宁儿的姿色算不上最好，你觉得委屈，可是本宫已经答应你了，你就是看上平民的姑娘，本宫也同意你纳入后院。”
可是若他看上高门大户的嫡女呢？朱孟怀没有胆量脱口问，只是不服气的道：“为何我非要娶和妍宁？”
“宁儿琴棋书画样样精通，你有何不满？”
“琴棋书画精通又如何？她不能讨我欢心，我如何与她共度一生？”
珍贵妃恼了，“你不要胡闹了！”
朱孟怀可不认为自个儿在胡闹。太子不但不必娶元家的姑娘，还可以自个儿决定挑哪家的姑娘，这是不是太不公平了？
“我不娶和家姑娘，和家就不站在我这一边吗？”说白了，因为娘的关系，和家应该搭上他这条船，他娶和家的姑娘不过是锦上添花，无利可图。
珍贵妃岂会不明白这个道理，只是比起其它家姑娘，她更信任和家的姑娘。
“和家的姑娘有何不好？”
“京中的贵女随便一个都比和家的姑娘好。”
脸色一沉，珍贵妃也是和家的姑娘。“本宫不准你再对和家的姑娘说三道四。”
朱孟怀后知后觉反应过来，讪讪一笑。
缓了口气，珍贵妃突然想起一事，“你为何会去胭脂铺子？”
“我遇见祈世邦，他在打铁铺弄到一把上等的宝剑，我跟着一起去瞧瞧，顺道绕到胭脂铺子取他先前订的货。”
“敬国公世子……怎么会遇见他？”珍贵妃的眼神转为锐利。敬国公与父亲交好，敬国公府算得上四皇子一派，可是敬国公世子只知吃喝玩乐，不堪大任，她言明怀儿不可与之往来。
“我上天香楼吃饭，就遇上了。”
这真是巧合吗？珍贵妃始终认为巧合来自于阴谋。可是若说敬国公世子帮着太子算计怀儿，她也不信，此人太不着调了，太子行事何其谨慎，岂敢将事情托付给他？
略微一顿，朱孟怀忍不住道：“娘，难道除了和妍宁，我不能娶其它姑娘吗？”
她决定的事，怀儿向来不会说不，今日这么一闹，已是破天荒了，为何他还纠着此事不放？这说明什么？他心里有惦记的姑娘？“你想要娶哪家姑娘？”
“我……没有，我只是不喜欢和妍宁。”对娘来说，他可以不娶和妍宁，但是不可以对任何女子上心。娘总是说，男子应当胸怀天下，不可儿女情长，若教娘知道他惦记着谁，娘会怎么做？当然是挥剑帮他斩了情丝。
“你不必喜欢她。”
“我不喜欢她，如何与她共度一生？”
“你确信她能够与你共度一生吗？”珍贵妃彷佛未见朱孟怀惊愕的瞪大眼睛，唇角冷冷一勾，自顾自的又道：“若没有本事，你以为她可以稳坐四皇子妃吗？”聚集女人的后院能够和睦不生事吗？身分高、地位高，原本就惹眼，若不懂得自保，那也只能任人宰割。
生在皇家，朱孟怀岂会不知道女人的争斗，只是珍贵妃如此漠然看待此事，教他不由得心都凉了。虽然和妍宁那个丫头不讨人喜欢，但好歹是他表妹啊。
今日急匆匆的跑进宫，不但没成事，还被浇了一盆冷水，朱孟怀也没了心情，意兴阑珊的告退出宫。
珍贵妃目送儿子离去，略一沉吟，低声问：“琴儿，你有何看法？”
“奴婢担心有心人知道四皇子心有所属，故意挑起四皇子与娘娘反抗。”
没错，定下和妍宁为四皇子妃是早已确定之事，怀儿过去不曾说过什么，如今为何反抗？是谁在搞鬼倒是不重要，要紧的是怀儿搁在心上的是哪家姑娘。
“琴儿，让画儿留意四皇子。”
琴儿应了一声，退了出去。
前世，章幽兰到死都不知道自个儿着了谁的道，如今可以重活一世，她不想再当个有眼却什么也看不见的瞎子，谁不知这些人前温婉贤淑的千金小姐在后宅斗得又凶又狠，她们各个都是精于算计的高手。
可是，如何避免当个“瞎子”？学子官吏喜欢聚在茶馆酒楼互通消息，而夫人小姐最爱胭脂珠宝首饰铺子，不过女子不同于男子，出门不易，胭脂珠宝首饰铺子又不似茶馆酒楼活络，收集到的消息少之又少，但无奈的是这是她唯一可用的途径，只是如何达到茶馆酒楼的效果，就需要好好琢磨了。