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添财农家女(下) page 7 作者:宁馨

  有路过的行人拎了两个纸包到茶摊,坐在她的隔壁桌,召唤老板,「老板,给我们四个白面馒头与一壶茶水,我们等人一起出门。」

  「好咧!」那茶摊老板也是个好客的,嗅着那油纸包的香味就道:「哟,这是赵家食铺的猪头肉吧,这个味道真香啊。两位客官也是舍得,听说这价格可不便宜。」

  两个客人年岁不大,倒也稳得住,笑道:「我们不过是解解馋,那铺子里好东西更多,只是价格贵了些,实在舍不得。」说着,他们把油纸包打开倒进了老板拿来的盘子里。

  油润的肉片在阳光下闪着褐色的光泽,片片都是一样的厚度,两个赠送的小菜瞧着也鲜亮,惹得旁人直吸口水,有那动了心思的,直接喊了门口帮闲的人去赵家食铺帮忙买一些回来打牙祭。

  李大娘眼见那肉片被别人送进嘴里,口水泛滥的同时,心里的嫉妒与恼怒也越烧越旺,于是冲口嚷道:「你们还吃,也不怕被毒死!」

  两个客人被吓得差点噎到,恼了,骂道:「哪里来的疯婆子?」

  李大娘眼见众人望过来,破罐子破摔,撇嘴继续嚷道:「我可不是胡说,我同这赵家食铺的东家住在一个村子里。你们还以为她家做的吃食好,屁!她家的猪为了长得快,可是喂了不好的东西,以后等你们吃坏了身子,就是想吐出去都晚了。」

  众人都皱了眉头,有人道:「你这婆娘可不要随便开口污蔑人家,怎么说也是同村乡亲。赵家食铺我去过,很是干净,吃食味道也好。你怕是自己都没吃过,怎么就如此信口开河!」

  「是啊,做吃食生意的,可不能有这样的闲话。」

  李大娘没想到众人这般响应,心虚之下赶紧扔了两文钱在桌上,末了梗着脖子强硬嚷道:「你们不信就算了,有你们后悔的一日。」说完,她赶紧走掉了。

  留下的众人都是摇头,聪明人不过一笑就罢了,但也有闲人慢慢把这话传出去。

  谢娇娘忙了几日,虽然有些疲惫,但是铺子生意好,忙些累些也值得。最重要的是白日忙碌,晚上睡觉香,就能少惦记出门在外的赵建硕一点。

  不过,这一日她在前边铺子帮忙,总觉得客人有变少的趋势,正琢磨是不是要再添些新品,或者调整价格的时候,突然听到店里有两人在小声嘀咕——

  「少买一些吧,虽然味道好,但万一真有些……咱们岂不是吃了毒物进肚子?」

  「哎呀,你别听那些传言,几乎是这铺子一开张,我就总买来吃,怎么可能有毒?」

  有毒?谢娇娘听到后眼睛立时瞪大,做吃食生意,就怕别人怀疑质量有问题,这事绝对轻忽不得。

  她果断请两人到后边院子小坐,上了茶水点心。

  两个客人都年岁不大,穿着长衫戴了方巾,似是读书人。

  本来他们闲话被谢娇娘听到,就觉得背后议论失了礼数,谢娇娘又如此客气相待,令他们更是愧疚,因此谢娇娘询时,两人没瞒着掖着,直接道:「外边有传言,说你们食铺的吃食有毒,因为你们养猪的时候为了让猪长肉快,喂了一些不好的东西,所以做出的吃食也不太好。」

  谢娇娘还没说什么,赶来的谢蕙娘立刻爆炸了,「哪个杀千刀的烂嘴巴,我们一家人辛辛苦苦做点生意,养家糊口,到底冒犯了谁,要这么诅咒我们,这么断我们一家生路,我要杀了他!」

  两个书生很是尴尬,虽然这话不是从他们嘴里传出去的,但毕竟两人差点相信了。

  谢娇娘见此,赶紧瞪了妹妹一眼,末了笑道:「耽误两位公子这么久,小妇人实在有愧。正好厨下新出锅的猪头肉正是香浓,不如切两块送给两位做赔礼,如何?」说完,她撵谢蕙娘去灶间,「记得多切一盘给我端来,我怀了身子,别的不想吃,就只有吃咱们家的吃食才觉得嘴里有些味道。」

  谢蕙娘总算没被气得失了理智,麻利的准备好,端了一个托盘上来。

  两个书生的那份用油纸包得整齐,谢娇娘这份,她直接拿了筷子就吃,那个悠闲模样,看得两个书生脸红。

  人家怀了身孕的妇人都能如此放心地食用,可见这吃食并没有半点不好,倒是他们偏听偏信,白白读了圣人书。

  两人赶紧告辞出去,之后但凡遇到亲朋好友都要为赵家食铺解释一句,是两个知错就改的好人。

  只是谢娇娘如今虽然不害喜,却也吃不得太油腻的东西,见客人走掉,她就放下筷子,脑子里盘算着对策。

  谢蕙娘急得不成,在院子里转悠了半晌,问道:「大姊,怎么办啊?怪不得我觉得这几日上门的客人有些少,原来是有人背后说闲话。」

  谢娇娘也没什么好办法,扯了帕子抹嘴巴,「能有什么办法?继续吃而已。」

  「继续吃?」谢蕙娘不懂。

  谢娇娘喊庞大山帮忙抬了一个藤编的圈椅到前堂。

  前堂正有几个客人在买熟食,谢娇娘也不避忌,直接喊了江婶子,「婶子,但凡你经手的吃食都切一口下来放到盘子里,我要亲自试吃。一来最近怀了身孕胃口好,二来也让相信我们铺子信誉的客人们更添一些信心。」

  江婶子听得迷糊,但主母的要求就是上天下地她也得试试,更何况是这样的小事呢。于是,每次切好肉,上秤之前她都会随意夹一块到盘子里。

  几个客人买的东西大不相同,猪肝、猪头肉、猪蹄都有。

  谢娇娘同他们点点头,径自吃起来,惹得客人们都有些尴尬,出门就议论起来——

  「我就说赵家食铺的肉没问题,你看人家老板娘怀着身孕,都在吃呢。」

  「就是,谁也不能拿肚里的孩子冒险啊。」

  接下来的日子,谢娇娘每天坐在前堂里不停的吃肉,偶尔觉得腻了,就喊谢蕙娘切些蒜酱送来。到了后来,上门来买东西的客人有大半是为了见试吃的老板娘而来。

  「呕!呕!」

  夜深人静,赵家食铺后院里,谢娇娘捧着木盆吐了又吐,脸色白得如同一张纸。

  谢蕙娘心疼的抹眼泪,一个劲的劝着,「姊,你明天别吃了,我吃!实在不行就把娘和妹妹接来,我们一起吃。你肚里还有孩子呢,不能再这么折腾了。」

  谢娇娘擦干嘴巴,又喝了一杯茶,才把那股恶心压制下去。

  她坐在铺子里连吃了三天熟食,味道即便再好,也还是会腻,更何况怀孕初期本该饮食清淡。但为了生意,她只能出此下策。

  「别哭了,这也是权宜之计,不是让大山去慈济院寻合适的孩子了吗,明日有人分担会好一些,用不了多久我就不用出面了。」

  这话倒是提醒了谢蕙娘,对大姊她劝不了,但对未来的夫君,拿捏起来可是易如反掌。

  「对了,我都忘了,大山怎么还不回来寻不到人,他也别回来了!」说着,谢蕙娘这小豹子冲了出去。

  很快,院子里隐约传来庞大山讨饶的笑声。

  谢蕙娘软软地躺在被褥上,鼻头发酸。

  赵建硕一走已经快半个月了,别说回来,就是音讯都没有一句,偏偏铺子遇到了这样的糟心事,她不知有多想靠在他怀里掉眼泪。

  先前还不觉得,如今分别才知道,他已经是她的整个世界,是她的保护神,是她的擎天柱……

  而庞大山虽然年纪不算大,办事却极稳妥,从慈济院领来的五个孩子,三男两女都是六七岁年纪,当晚洗刷一番,又换了新衣,第二日就拿扫帚在铺子附近的街道转悠,清扫路面、帮赶车前来的客人开车门或者拴个马缰绳,很是勤快有眼色。

  铺子里切出来的各色吃食,每凑够一盘就会喊他们上前分吃,孩子们欢喜极了,吃饱喝足,做活儿更卖力。

  附近其他铺子偶尔会差使他们做些小活计,也会给些饼子干粮之类的,惹得他们更是欢快的如同掉进蜜糖里的老鼠。

  果然,如回谢娇娘预料的那样,有了这些孩子替代,客人们渐渐习惯,已经不再议论或者注意她是不是在前堂了。

  就在谢娇娘正琢磨好几日没回家,是不是该回去看看的时候,却有恶客上门。

  说起来还是老熟人,正是白家那位「断子绝孙」的少爷。

  「怎么,小美人,嫁了人就不认识本少爷了?」

  一身白衣,手里捏了把扇子,脸上敷粉的白少爷,充分诠释了练就葵花宝典的男人是什么样子。

  他刚走进铺子,浑身香粉的味道就刺激得谢娇娘狠狠打了两个喷嚏,别说原本就不熟悉,就是熟悉也恨不得一脚把他踢出十丈远。

  「对不住,这位公子,我们这里不卖胭脂水粉,您出门左拐会看到陈友记,她家的货品最全。」谢娇娘扯了帕子掩住口鼻,说出的话极为「客气」,惹得几个识得白少爷是何方神圣,又清楚白少爷过往的客人,都极力低头才能忍住笑。

  白少爷「刷」的一下阖上了扇子,抬手扔给跟在后边的两个小厮,恼道:「谢娇娘,你别以为装作不认识我,就能把自己摘干净了。当初你勾引我不成,羞愤的跳河自尽,侥幸没死,本少爷特意让人去你家里提亲,你又拿乔。如今嫁了人,开了铺子,就当自己真是个良家妇女了?」

  中寰不比现代,女子的清白几乎同命一样重要。这白地痞的话若是被坐实了,谢娇娘以后就不用抬头做人了。

  「姓白的,红口白牙抹黑一个女子,不是男儿所为。当日我挖菜回家、你意图羞辱我,我反抗跳河保清白,差点丧命。可怜我们一家孤儿寡母,无人替我撑腰这才忍气吞声。后来你更是买通媒婆上门要我做妾,我不答应,你又到处传闲话。如今我遇到了良人,为人妻、为人母,你又欺负上门,难道当我谢娇娘是泥人脾气,任凭你踩踏不成?」谢娇娘气得脸色通红,挽了袖子朝着后灶大喊,「蕙娘,拿菜刀来,我今日和这个断子绝孙的混蛋拼命!」

  白地痞没想到谢娇娘如此伶牙俐齿,可听她说要拿菜刀,还是没当真,毕竟这府城里脾气暴躁的婆娘也不是没听说过,满地打滚哭嚎就算厉害了,谁还真敢动刀动枪啊。

  结果,他还没梗着脖子说几句硬气话,就见通往后院的蓝色门帘一掀,一个穿了绿衣的姑娘蹿了出来。

  两把厚背菜刀许是平日没少剁猪骨,磨得是铮明瓦亮,若是挨到人身上,绝对不会比剁猪骨头更艰难。

  「大姊,要砍谁?」谢蕙娘嘴里喊着,眼睛在铺子里扫了一圈,吓得众人都退后了步,于是就把白家主仆三个显岀来了。

  谢蕙娘哪里还用姊姊指点,怒发神冠,挥着刀奔了过去,「姓白的,你欺负我姊姊多少次,现在还敢上门来捣乱,我砍死你杀千刀的!」

  软的怕硬的,硬的怕不要命的,白少爷眼见两把菜刀到了跟前,哪里还敢耍威风,连滚带爬的跑了出去,「杀人了,杀人了!」

  谢蕙娘也不蠢,这里是府城,不是村里,若是当街拎刀砍人,是要吃官司的,不像在村里被里正骂几句就完了。

  她拎着菜刀一脚门里一脚门外,狠狠骂道:「再敢欺负我家,我豁出这条命也要拉了你垫背!」

  白少爷站在街对面,好不容易缓过神来,眼见旁边的路人远远对着他指指点点,到底拉不下颜面,跳脚骂起来:「小贱人,原本还想着你这铺子卖毒猪肉要关门了,老子买一些也算拉你一把,没想到你给脸不要脸,你等着,有你求老子的那日!」

  「不用等,有种你这会儿就来!」谢蕙娘这暴脾气哪里是能威胁的,拎着菜刀就要冲出去。

  白少爷吓得抬脚就跑,扇子掉在路上都没敢停下来捡。

  他身边的两个小厮更是吓得屁滚尿流,就差没鬼哭狼嚎增添一些气氛了。

  见状,无论是街上还是铺子里的客人们,都忍不住笑了起来。

  有人道:「这白家少爷自从……出了事,行事越发像个女子了。」

  「可不要践踏女子这两个字,好女子都顶他三五个。听说白家老太爷张罗着过继呢,否则就真的断子绝孙了。」

  「会养出这样的货色,可见平日家教如何,就是过继子嗣,恐怕也是又养坏一个好孩子。」

  众人议论着,过后或者继续前行,或者岀铺子走亲访友,把赵家食铺如何挥菜刀撵地痞的事传了出去。

  有人说白家彻底完了,有这样的儿子,不如当初夜半直接被害死,白家二老还省心一些,也有人说谢家姊妹太过泼辣,赵家早就后悔了,谢家次女定然不好嫁人。

  当然,也有些藏了小心思的人,听了这事暂停了算计。

  狮子搏兔,尚且怕兔子临死那一脚,更何况还是泼辣敢拼命的女人,外加那不知底细、给她们当靠山的赵家……

  第十三章  寻出恶人游街示众(1)

  谢娇娘在铺子里守了三日,眼见铺子还算平静,慈济院的几个孩子地乖巧懂事,她终于腾出手做一件事,那就是调查流言的起源。

  既然是流言,自然就是口耳相传,但传得再乱再广,总有源头。

  这人如此恶毒,差点毁了她经营许久的心血,不教训一顿,实在难解她心头之气。再说,女子的第六感告诉她,这人可能是认识之人。

  庞大山的差事被谷雨接了过来,他则和清明被派出去打探消息。

  事情倒也凑巧,两人在城里闲逛不到两日,落脚在城门处喝茶解渴的时候,居然就问到了正主。

  茶摊老板对那日之事印象深刻,因为回去之后说给媳妇听,媳妇还说起这是坏人财路的事,太过恶毒。

  庞大山两人一问,他就说了个明白,只不过对于那妇人模样如何,他只记得穿戴不算富贵,长相也描述不清。

  庞大山回到铺子说,谢娇娘立刻道:「这个好办,给我取纸笔来。」

  谢蕙娘知道大姊擅长画画,家里如今仍时不时从锦绣阁拿银子呢,她赶紧准备笔墨纸砚。

  谢娇娘琢磨着,把村里几个长舌妇人,尤其是与她们家有过节的,包括隔壁李大娘、冯家媳妇儿,还有大王庄的王家婆媳都画了出来。

  庞大山立刻带了一包猪头肉和两只猪蹄又去城口茶摊。

  那老板本就是厚道人,得了东西,对此事自然更是认真。

  其实也没费什么功夫,他只看了一遍画纸,就指着李大娘的画像说:「就是这个妇人,我记得她鞋子有些脏,当时还想呢,天也没下雨,谁家妇人这么懒,出门都不拾掇干净些。」

  庞大山自从看中谢蕙娘,就没少出入谢家,对于她极度厌恶的李大娘是再清楚不过。

  他立刻跑回去告知此事,不必说,谢蕙娘立刻炸锅了——
 
 
 
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