“各位看倌，前面说到谢元帅率偏师援寿州解宋军之围后，又领兵破濠州水栅，如今又欲攻城南大寨，只见阵前偏将们盔明甲亮，军兵们满身武装，大旗招展，绣带飘扬。中帐一员大将，铜盔金甲、红马绿袍，两道弯眉、一双俊眼，身形魁梧、十分彪悍。只见他将令箭一掷，高声喊道：‘三军听令！全数前进，向前者赏，后退者杀！’众三军齐声呐喊：‘杀呀！’刹时间，人如潮涌，齐向城南大寨冲去，欲知后事如何，且听下回分解。”
皇甫先生干脆以说书人的口吻吊人胃口，一手拿把折扇，一手还拎着根抚尺，一脸的意犹未尽，看样子是打算去安记茶楼跟茶博士抢生意。
战争，应该会很快结束吧！
他是战场上打遍天下无敌手的大将军呢，一日连下敌国十一城，这样的丰功伟绩天下人都知道，可是战争，应该会很危险吧？
就算他是从未打过败仗的大将军，但他还是人不是神仙，战场上刀枪无眼，他会不会受伤？受伤后有没有人照顾他？有没有人像她这样关心他？
是的，她再怎么不愿意承认，可是还是沮丧的发现，自己仍然关心他，思念他，从他走的那天就开始了，一直绵延不绝，甚至越来越深。
而这场战争并没有她预料的那么快结束，转眼见，一年很快就过去了，他仍没有回来。
听老板娘说，赵匡胤的大军在谢家军面前吃了一场又一场的败仗，很快按兵不动，不再对南唐发起攻击，而转而去攻打其他国家，短短时间里，就将后蜀、吴越、荆湘等国的土地尽数占领。
难道说，战争拖着一天不结束，他就一天都不回来？还是他真的打算再也不回来了？
这个负心的家伙！
花茶烟再也按捺不住了，拍案而起，她决定要去找谢中原那个负心汉！说个清清楚楚明明白白。
她要亲口问他，为何当日不救外公。
她要亲眼看到他，有没有安然无恙，还要亲耳听他说，他想不想念自己……
可是……
“什么？你一个人去？”老板娘正在客栈里跟众人拉家常，听她这样一说，立即抬起头，怀疑自己没听清楚。
“嗯，我要去找他。”花茶烟坚决地点头。
“外头兵荒马乱，你一个女人家，没人保护，武功又烂，想一个人，上前线找老谢？你在开玩笑吧？”
“你别担心了，我不会有事的。”虽然老板娘话说得不好听，但她知道她是在以自己的方式关心自己。
“我怎么能不担心？”老板娘拧着眉头，“老谢走时要我们好好看着你，不要让你胡思乱想，不要让你轻举妄动，万一你要是出了什么事，他回来我们怎么跟他交待？”
“是呀，现在连马家镇上都有宋军的密探出没，可想而知外头更乱了，你还是在镇里待着安全点。”憨厚的小翟也不同意她的决定。
“没错，你这一去，老谢肯定没心思打仗了，再说军营里冒出个女人来，也不方便！”皇甫先生也投了反对票，还摇头晃脑地念了一句：“没想到他骗了你这么久，你还对他用情如此深，真是‘自君之出矣，明镜暗不治；思君如流水，何有穷己时’呀。”
“少酸了，我才不是想他，我是去找他算账！”花茶烟小脸一红，死也不肯承认自己想他了。
“算什么帐，那是我的生意好吗？好歹你是跟着各路神仙混饭吃的，没事多念念经，保佑咱们老谢快点打完仗，快点回来就成了。”曲账房低着头，一面说一面翻着手里的账本。
“可是……”她欲言又止，转念一想，算了！不让她出去，她不会偷跑出去吗？干嘛在这里白白浪费口舌？
“你别给我打鬼主意了，想偷偷溜出镇子，我们会轮流盯着你的。”老板娘一眼看出她心里的如意算盘。
“我……”花茶烟泄气地一屁股坐到椅子上。
正在此时，猎户小荆从外头风一般地冲进来，肩头搁着一只鹰，后头跟着一只狗，手里还抓着一只灰羽鸽。
“怎么了？出什么事了？”老板娘还从来没在性格冷冰冰的小荆脸上看到过如此沉重的表情。
“金陵有消息，南唐皇帝下旨把老谢从前线召回去了。”小荆简单扼要地报告。
此话一出，举座皆惊，花茶烟脑子里“轰”地一下，有一时半刻回不过劲来。
“召回去了？现在仗都还没打完，召他回金陵做什么？”老板娘皱着眉头问。
“我看老谢这回，十之八九有难了。”皇甫先生于从账本中抬起头的曲账房对视一眼，后者略一点头，赞同他的猜测。
“这个李从嘉，难不成想学他老子？”老板娘咬牙切齿，一掌“啪”地拍在桌上，怒道：“真是岂有此理！”
“是，听说一进京就被软禁起来。”小荆将还未来得及讲完的消息讲完。
还没等人接话，又一阵狂风急如星火地刮进客栈，萧屠夫两只袖子高高地卷到肘上，满脸都是汗水，劈头盖脸就问：“怎么回事？我刚从马家镇回来，听说南唐的前线有变，是不是跟老谢有关系？”
“也许似乎大概是。”皇甫先生答道。
“他妈的！这些当皇帝的，没一只好鸟，除了鱼肉百姓，就是会陷害好人。”萧屠夫怒不可遏地骂道：“老谢真是瞎了眼，在这待的好端端的，干嘛要去打仗？”
“是啊，他不去打仗也会有别人去，而且看宋军的打算，是想灭了其它国家后再来全力对付南唐，到时候谁能挡得住百万大军？”连从来不动怒的小翟也是一脸义愤填膺。
“妈的，老子干脆去金陵宰了那姓李的！”萧屠夫一拍桌子，刺杀皇帝的事儿他也不是没干过，当初杀吴越国君为的是一千两黄金才应允了宋军里那姓赵的，现在姓赵的已经称帝了，现在居然跟自己的好兄弟打起仗来，不过这件事里最可恨的是南唐昏庸的皇帝，干的这叫什么事？让他实在不爽。
“老萧，别冲动。”曲帐房扯他的袖子，示意他看老板娘，人家好歹都是姓李的，碍着情面也不好下手呀！
“别看我，我不管，你想杀就去杀吧，这种败家子，省的到时候做了亡国之君，还是死路一条。”老板娘显然是失望透顶了，摆明不想插手这件事。
“这可是你说的。”
“千万别轻举妄动，咱们从长计议……”在众人七嘴八舌中，忽然有道清亮嗓音插了进来。
“他去打仗，不是为了皇帝。”花茶烟深深吸一口气，紧紧地握着拳，小脸上混合着焦虑和不安，一字一句道：“他是为了老百姓才去打仗的。”
这个道理是她刚才在众人的一言一语中想明白的，瞬间有如醍醐灌顶，顿开茅塞。
无论他是谢中原，还是谢孤眠，都改变不了他骨子里的那份天生的正直与忠良。
当他是谢中原时，他领兵打仗，不是为了自己的功名利禄，也不是为了光宗耀祖，而是要以己之力，去阻挡住凶悍的千军万马，让原本安宁的土地遭受铁蹄践踏的时间来得慢一点，再慢一点……
当他是谢孤眠时，他安分守己，默默地守护着乌龙镇，在小小的棺材铺里，为镇民们做一份事情，尽一份力量。谁都知道，沉默寡言的谢掌柜虽不易亲近，却从来没有伤害过镇上的一个老百姓。
人人都信任他，而她是他最亲密的人，为什么还要去怀疑他？
是呀！她怎么能忘记，怎么能漠视他每每对自己表白时眼底暗藏的痛苦。
“……你对他是不是有点误会？”
“小花儿……知道吗？我一直在等你长大……”
“……若是有一天，你讨厌我了……”他的话，她怎能忘？他的情，她怎么可能视若无睹？
眼中倏地一热，花茶烟站起来，用一种坚决又毫不迟疑的声音说：“我要去救他。”而这一次，老板娘他们，没有一个人阻止她的决定。
因为，谁也不愿意眼睁睁地看着谢掌柜死在皇帝手里。
第9章(1)
说走就走。
花茶烟当天下午就打算动身了，她简单收拾一下，将天仙道观的门给掩了，下得山蓦然瞠目，愕然地看着山脚下，那拎着包袱的几个人，以及一堆送行的群众。
“你们……要干嘛？”是上马家镇赶集吗？
“废话，这都看不出来，陪你一块儿去啊！”老板娘首当其冲，一面跟福公公贵嬷嬷挥手告别，现面再三叮嘱小二、牛小妹各项事情。
“是啊，你一个人去我们不放心，再说要救老谢，你以为凭你一人之力就行了？”曲帐房伸长脖子也没在送行队伍里看到自己想看到的那抹身影，万分不甘心地撇撇唇：“少作美梦了。”
萧屠夫和月大夫，荆猎户和小童养媳也正在依依不舍地告别中。
“遇到麻烦赶紧飞鸽传书回来通知我们，我们好接应。”除了他们四个，小翟等人奉命保护镇子的安全。
“好，你们也要小心谨慎。”花茶烟压抑住心中的感动，目光望向遥远的天际。
老谢……大伙来救你了，一定要等着大伙去！
一定！
一行人连夜赶路，披星戴月，快马加鞭地朝豫章方向前行。
可是他们却不知道，谢孤眠此时的处境，已经很难再坚持下去了。
南唐，豫章。
皇宫内院，澄心殿中，宫人们都退避三舍，独剩后主李煜与皇弟李从善二人。
“你在宋国真得见到谢将军的府地了？”李煜半晌才开口，重复地问一句：“还有谢将军的画像？”
“是，陛下，臣弟亲眼所见，绝对不假。”李从善的话斩钉截铁。
“怎么会这样？”李煜重重地叹气。
他原本以为，有了谢中原，自己的半壁江山就能保全，不必落得象吴越、后蜀那些小国一样国破君亡的下场。可是为什么事情会发展到这种地步？
“ 陛下，此事要尽快处理才是，万一谢中原知道事发与宋国勾结，我南唐的形势就岌岌可危了！”
李煜仍成发怔，数月前大宋对南唐收兵，调转头将荆湘和南汉灭国，谢中原就曾派人从前线上表：江北宋军，在灭南荆后，兵马劳顿，粮草不多，臣愿意带兵从此地伺机击宋，收复失地，扭转局面。此举如能得胜，继续推进；一旦失手，你可治臣谋反之罪，灭臣九族，向赵匡胤谢罪。
这条计策究竟是好还是坏，说实话，李煜心里也没谱。他从来没打过仗，如果让他七步成诗、写几篇风花雪月的词，他绝对有把握，可提到打仗，他完全就慌了。
可朝廷反对继续打仗的声音一浪高过一浪，太平日子过惯了，既然人家大宋都不打咱们了，哪有再追上去打的道理？趁势就收好了。
于是他赶紧派皇弟李从善出使大宋，入朝去见赵匡胤，向他表示愿意取消国号、自贬为江南国主、向大宋称臣，而赵匡胤很爽快地答应了这一要求。
可是李从善回来却说，那里有个与自己曾是旧识，关系不错的臣子悄悄领他到一处豪华宅院中，居然发现大堂上挂有谢将军的肖像，而且宋臣还偷偷告诉他，说谢中原已经归顺了大宋，这肖像画便是信物，这宅子是皇上赐给谢将军的。
真是晴天霹雳！李从善当即火速返回豫章，向李煜禀报了这件密事，然后李煜一纸调令，火速将前线的谢中原召回京城软禁起来。
如今李煜想来想去，都没能想明白谢中原为什么要归顺大宋，虽然先皇曾经动过杀他的念头，可是自己待他不薄呀！
“陛下。”李从善也软着气，催促道：“此事不能再拖下去，万一谢中原被宋兵救走，那可是放虎归山！”一句话说得李煜不寒而栗。
满朝上下，在战场上谁能打得过谢中原？此时不杀，难道还等着他领兵来打自己吗？
他眼一闭，一挥手：“你去吧！”
“臣，领旨。”
夜，侧宫，寂静的暗室内，灯如豆。
高大的男人着一身轻便的长衫，大手缚在身后，正抬头，临窗静静赏月。
此时的天空中，一轮满月当空，映得室内一片皎洁。
一年了，他的小花儿，过得可还好？那日，天还未亮，他小心翼翼地起身，穿好衣裳，站在床榻凝视退了烧，拥着被子沉睡的小女人，良久才轻步离去。
他没有跟她告别。
她在生气，气自己欺骗她，他知道，对于这他没有什么好辩解的。
他也没有留下只言片语。
要说什么？要她乖乖地留在乌龙镇等自己？战场上任何事情都能发生，他不知道自己这一去，还能不能有活着回去的一天。
自小在战场上，他早就看惯了各种各样的残酷，生与死，也是淡如清水。因为他做好了最坏的打算，所以他不敢奢求她的原谅，更不敢开口让她等自己回来，那太自私了。
可是为何一想起她或许有一天会真的不再等自己，心里的最深处，就会有一个寺主像被一只手狠狠揪住，令他疼，让他叹。
仗打到现在，无数将士的性命换来的却是朝廷对大宋的妥协，皇上对赵匡胤府首称臣，而且火速召他入京。
为达目的，不惜手段的赵匡胤使下离间计，而多疑的皇上居然信了！
罢了！事已至此，他能如何呢？身为臣子，只要踏入官场，便得受制于君主，这是恒古不变的结局，他是可以像多年前一走了之，但如今太后逝去，谁能保谢氏族人，他能轻易离开吗？
人世的折磨，原本是于易舍处舍，于难舍处，亦得舍，如果他一人的性命能换取千百族人的性命，那也值了。
只是他的小花儿，他心心念念、魂牵梦萦的那抹娇颜，会不会因此而原谅他之前的所作所为？偶尔还会想起他？
一阵风吹来，烛火随之摇曳，室内的光线变得昏暗不明，门外已传来脚步声。
官员推门而入，他回首看到宦官手捧着皇帝的圣旨。
原来该来的始终会来，即使是八年后，亦如八年前一样。
笑缓慢地在男人的嘴角边勾勒，眸光深沉。
握紧宦官小心奉上的白玉酒杯，他抑头，一钦而尽。
鸠毒，见血封喉，无人能活。
迟了吗？他已经……不在了？
花茶烟面如白纸，不住地颤抖，盯着豫章城门那张告示。