“原来孟叔想说的是这个？”沈晚芽抬起眸光，直视着孟天养，“是，确有此事，秦勇是个憨厚的少年，曾经帮过我几次忙，他与他的哥哥都是养蟋蟀的高手，孟叔应该知道，我曾经送过一只‘红将来’给苏家的老爷吗？那就是秦勇兄弟所养的，那时，苏老爷给了爷一个大大的回礼，听说就是因为那只‘红将军’让苏老爷在友人面前十分有面子的缘故。”
“是，这件事情我也有耳闻。好吧！凭小总管的能力与为人，你所赏识的人一定也不会有问题，是孟叔多虑了。”
“不，是孟叔细心，知道这件事情如果没办好，会教人以为我徇私擅权，让我遭人非议，说到底，孟叔是在替晚芽着想。”
孟天养点了点头，一直以来，他就觉得眼前的晚辈很会说话，句句都能说中人的心坎，讨人欢心，让人无法讨厌她。
忽然，他们感觉地摇了下，伴随着一阵轰隆巨响，众人感到一阵惊疑，以为是地牛翻身，但立刻就发现不是，远远的，只见发出轰隆巨响的地方扬起了一阵可观的沙尘。
“倒坑了！倒坑了！”人们的大叫声紧接而来。
沈晚芽倒抽了口冷息，立刻拔腿朝着矿坑的入口处奔去，孟天养的反应迟她一步，但也随即反应过来，跟在她的身后赶往。
倒坑的现场依然弥漫着未定的烟尘，越靠近入口处，越是一片伸手不见五指的朦胧，沈晚芽一时不察，被呛得直咳，但还是随手捉了个人，劈头就问：“爷人呢？他在哪里？咳……咳咳……”
被她捉着逼问的人一时被吓傻了，半句话也回不上来。
沈晚芽见他不济事，也不想再浪费时间，回头看着追上来的孟天养，“孟叔，快！救人要紧。”
“是！”孟天养连忙谓派人手，将一部分人交由沈晚芽指挥，终于在半个时辰之后，众人合力挖开了坍方的坑道，几个人陆续被抬出来，其中一人就是昏迷不醒的问守阳。
沈晚芽挑好了一块比较柔软的草地，示意几名大汉将他放下，她跪到他的身侧，试探他的呼吸与心跳都很正常之后，才松喘了口气，取出手巾为他擦掉蒙上脸的沙尘。
“爷？爷！”她俯首在他的颊边迭声地唤道。
终于在不知道第几声呼唤之后，问守阳缓缓睁开眼睛，看见她鼻尖沾了抹灰的脸蛋，冷不防地，他伸出一只长臂，将她给按进怀里，琥眸紧闭着，仿佛想要就此抱着她一生一世不肯放开了。
沈晚芽被他的举动吓了一跳，就连一旁的孟天养也感到困惑，与一旁的人面面相觑了眼。
“爷？”沈晚芽不知所措地喊道，扭着身子想要挣脱，却没想到他的臂膀就像是焊死的钢铁般，完全撼动不了分毫。
她忍不住红了脸，以往也曾与男人笑着搂搂抱抱过，但她从没当过一回事，可是此刻被问守阳紧紧地抱住，属于男人的强悍力道，以及从硬实胸膛透出的炽热温度，让她双颊泛红，就像是被热气给熏烤般。
“爷，是奴婢，是奴婢啊！”她急忙出声提醒他，要让他知道自己此刻所抱的人是她。
想来，他是一时被落石砸昏了头，将她当成范柔蓝了！
在“宸虎园”上上下下，无人不知，无人不晓范柔蓝之于她主子的重要性，那女子虽然死了，但在这男人心里圈了块禁地，谁也擅碰不得。
终于，她一连唤了几声，才将他给唤回神来，见他悠然地睁开眼睛，闪烁的目光好半晌才在她的脸上定住。
“啊！”他淡眸缓眨了下，一脸的漫不经心，“是你啊！”
话才说完，他已经松开了长臂，将她释放。
沈晚芽轻吁了口气，听他的语气，看来是真的将她当成了范柔蓝，只是不知怎地，原来紧钳住自己的力道忽然消失，竟教她有一丝失落。
她觉得不是滋味，因为她是沈晚芽，绝对不是他的范柔蓝。
不过，问守阳的力气比她想像中强悍有力，如果不是他肯自动放手的话，她怕是如何也挣不开身，说不定被他揉断骨头都有可能。
这时，问守阳撑起手臂就要坐起身，却被她伸手按住，“请爷不要轻举妄动，虽然你身上没有明显的伤痕，难保没被落石砸伤了头。”
问守阳抬眸静瞅着她，视线从她按住他的纤腕上，往上瞟到她的脸蛋，停驻在她眼眉之间的担忧。
“是啊！东家，小总管说得对，你就听她的话，先躺着别动。”站在一旁的孟天养紧接在她后头劝说道。
“孟叔，麻烦你去张罗一下，去吩咐找大夫，再派几名壮汉抬爷回矿场的憩馆，等大夫确诊之后再说。”
“你们一搭一唱的够了吗？”
问守阳略冷的嗓音有些不太客气，对他们感到无奈，大掌握住沈晚芽的手腕，将它从他的胸前挪开，坐直起身，扫视他们二人，“你们说了半天，怎么不问问我有没有被砸到头呢？”
“你……没有吗？”沈晚芽眨了眨美眸，似乎不太能肯定他所说的话，毕竟，要不是他的头被砸昏了，也不会将她当成范柔蓝一把抱住啊！
“我没有。”他没好气地瞪了她一眼，放开她的皓白的手腕，站起身转头对孟天养问道：“孟叔，兄弟们都没事吧？”
“谢东家关心，这次的坍方算起来不是太严重，只有两个弟兄的伤势比较严重之外，其他的人都只受了点轻伤，已经简单包扎，就等大夫前来。”
“嗯。”问守阳点头，“今天原来我是想来与你商讨关于扩大冷铁产量的事，不过看起来现在不是提这件事情的好时机，等孟叔处理完矿场这里发生的事情之后，我们找个时间再谈吧！”
“好，谢东家宽谅。”孟天养笑着点头。
“走吧！回去了。”这句话他是向沈晚芽说的，他走了两步，忽然定住了脚步，让跟随上来的沈晚芽差点撞上他的宽厚的背。
沈晚芽及时地煞住，没让自己撞上他，想他究竟又打算要做什么？
问守阳顿了一顿，淡淡回眸，对她说道：“不要再老是奴婢奴婢的自称，你是问守的总管，再自称奴婢，是存心要教人笑话吗？”
沈晚芽眨了眨美眸，低头顺眉回道：“是，奴……晚芽一时改不过口，以后知道了。”
“嗯。”他冷哼了声，回头继续提起脚步离去。
沈晚芽望着他高大的背影，忍不住吁了口气，想他做什么要吹毛求疵，反正她义父病好了之后，取回总管之位，她还是要回去当她的大丫环，到时候她还不是要自称奴婢？
她吐了吐嫩舌，在他背后做了个鬼脸。
“你在磨蹭什么？跟上来！”问守阳蓦然停下脚步，回头眸色不善地瞪了她一眼。
“是！”她吓了大跳，想他应该没见到她的鬼脸吧！
这时，她才发现两人之间的距离，竟然已经不知不觉被拉开了百尺之遥，她拔腿追上他，原以为他会停着等她赶上，没想到她才一抬脚，他大爷就已经回头往前走，直到上马车之前，一整路让她追得十分辛苦。
唉！他就多等她几步路，是会怎样吗？
第3章(2)
深夜，一弯银月如钩，静谧地挂在暗色的天边。
在这初更时分，明明应该已经寂静无声的京城郊野，却传来天籁般的丝竹乐声，几幢大约都是两层楼高的雅筑临湖畔而建，湖面上还泛着几搜画舫，人们饮酒作乐，美丽的女子们吟笑相陪。
而丝竹奏乐的声音，是从主楼里传出来的，现在大多数来寻芳的客人都坐在主楼里，有人坐在大厅，而身份比较尊贵特殊的客人，则被安排在二楼的雅房里，打开临着开井的窗户，可以将楼下的动静俯瞰得一清二楚。
在南面最大间的雅房之中，在座的客人都是商场上叫得出名号的响叮当人物，而这场盛会的主人家是唐桂清老太爷，在生意场上，他的人面一向广阔，所以，即使是天下第一皇商鹰扬天，以及“京盛堂”的当家雷宸飞，都还是要卖他三分薄面，出席了这场盛宴，只是短暂露了面，便借口离去了。
而向守阳即便不论身份，在情分上，也是唐老太爷最中意的晚辈，自然也被相邀前来共襄盛事。
只是原本应该是只有男人才来的青楼勾院，沈晚芽竟然也来了，就站在主子的身边侍候，虽然静立不语，但是一身月白色的衣裳，外罩湖绿色的衬袄半臂，宛若水仙般出尘挺立的姿态，还是引起在场爷儿们的注目与观赏。
她身为何家的总管，一般不陪着主子出席这种场合，而是由归家陪着，但是，今天是唐桂清特别指名，要问守阳一定要携上家里的小总管，要不，他老头儿可要翻脸不认人。
此刻，楼下传来众人的叫好声，他们正欣赏着一群美艳的胡姬们跳舞，而这些正在跳舞的胡姬们，正是现在京城青楼里最炙手可热的宠儿，她们大多有着一头如黄金般的发丝，眼珠子的颜色是宛若宝石般的蓝色或绿色，虽然在肌肤的细嫩度上不若中原女子，但是肌白若雪，透出花瓣般的红润。
不过，几间楼上的雅房虽然临天井的窗都是开着的，却没有传出叫好声，似乎在里头的男人们对于美色当前，反应都是十分淡定。
那当然是因为他们来此，并非是为了欣赏美色，而是应了唐桂清所开设的赌局而来，几间雅房里，分别赌着骨牌、马吊，以及掷骰子，要论风雅的话，有人则选了双陆棋与围棋。
人们的目的不在于赢多少，因为所赌的筹码甚至于不是银两，而是春天即将要盛开的姚黄魏紫牡丹植株，实在是因为唐桂清麾下养了一批厉害的高手，能与这些高手过招，教好胜的男人们蠢蠢欲动，欲罢不能。
沈晚芽所站的位置临窗，能将楼下的动静看得一清二楚，对于男人们的对话，她既插上不嘴，也不能过问，只能闭上嘴，不时地瞧望着楼下正跳着胡旋之舞的胡姬，欣赏她们美妙的舞姿打发这难捱无聊的时光。
“沈小总管。”唐桂清冷不防的开口唤她，略显清跃的老脸上，带着慈蔼的呵笑。
闻唤，沈晚芽立刻不着痕迹的把眼光挪回唐老太爷脸上，“是，晚芽在这儿听老爷子吩咐呢！”
“你瞧楼下那些胡姬们样子好看吗？”
“老太爷这话，应该是要问在场的爷儿们吧？怎么问起晚芽来了！”她吟吟轻笑，试图把话题从身上转开。
说完，她敛眸瞅了坐在手畔的主子一眼，见他只是淡淡地抬起头，与她相视了一眼，唇侧勾起似有若无的浅笑，回过头，不打算帮她。
虽然沈晚芽没寄望她的爷会好心帮忙，但见他那副完全打算隔岸观火的态度，心里还是忍不住有一点火大。
“问他们做什么呢？”唐桂清呵呵笑道：“男人瞧女人，是凭着颗色心，哪有女人瞧女人来得细心呢？”
沈晚芽转念一想，微顿了下，才开口道：“是啊！是要细心没错，如果不细心瞧的话，又要怎么挑剔呢？总归都是女人家嘛！”
她巧笑倩兮，明明暗指着自己同样是女人，当然会嫉妒美女，但是，由她的嘴里说出来，却只觉得轻松逗趣，不失诙谐。
“哈哈哈……”
唐桂清与在场几个男人都笑了，而问守阳依旧只悬着唇畔那抹浅笑，再抬起眸望着她，眼底多了抹深思。
“好好好，你这丫头真得我心，不过，我听说你不只会说一些金毛胡人的话，还会读蒙文，说突厥以及回纥人的话，这可是真的？”
“只是略懂一些罢了！不知怎么被人传着传着，我会的一些雕虫小技竟然成了一桩神话了！”她眸光柔敛地扫视了在场众人一眼，“各位应该都知道昭武九姓吧？”
在场的人都是商场上的大擘，没有不知道的道理，唐桂清点头，回道：“当然知道，谁不知道九姓胡人是做生意的高手，他们的足迹遍布大江南北，这些年看起来好像隐没了，可是，知情的人都知道，有很多知名的商号，都是透过他们的金援扶植起来的，他们只是不出面而已。”
“是。”她笑着点头，“其实晚芽能够通晓蒙古、突厥，以及回纥人的语言与文字，不过就是一次因缘际会发现，他们的文字都是取自九姓胡人的文字，再加以变通而已，知道这个脉络之后，学起来就简单了。”
“好！很好！”唐桂清忍不住激赏拍手，“小总管，老夫一向都觉得唯女子与小人难养也，但你不一样，记着，要是我那贤侄没能善待你，尽管来唐家，老爷子我绝对不会亏待你。”
“太爷，您说这话，晚芽不好回啊！”她故意看了问守阳一眼，露出为难又埋怨的笑，惹得众人莞尔不已。
唐桂清转头看作壁上观的问守阳，“贤侄，那你怎么说？”
没想到老人家将矛头转到他头上，问守阳先是勾起一抹浅笑，抬起眸来直视着存心要闹他的长辈道：“都听见太爷说这种话了，侄儿我哪敢不善待她呢？如今我的‘宸虎园’要少了她这位小总管，可要天下大乱呢！”
沈晚芽微愣了下，没想到问守阳会说出这种话，这或许已经是这男人一直以来，所能够说出对她最好的赞许了。
她敛眸看着他，正好对上他抬头投来的视线，好半晌，他们谁也没挪开目光，只是静瞅着彼此。
唐桂清沉吟不语，瞅着他们主仆二人，活到他这一把年纪了，虽是老眼昏花，但有些别人瞧不见的东西，他却是能够看得一清二楚。
依他看来，这二人之间存在着比他们想象中更深的羁绊，远胜过于男女之间的情愫，也绝对不仅只于他们自以为的主仆关系而已。
他泛起微笑，若说他这行将就木的老人还有什么心愿，那绝不会是希望已经成窝的儿孙们再多添几个，而是在他有生之年，能否见到他生平唯一欣赏的女子与他疼爱的世侄之间开花结果呢？
如若不能，那他们之间，又会是什么结局呢？
这时，楼下大堂传来了一阵骚动，一道老人的声音往二楼这里传过来，“唐老爷子，你的老朋友来了！在的话就答我一声，别让我瞎打人！”
沈晚芽转眸往楼下望去，见到一群人浩浩荡荡进来，其中为首的人是一名身穿着藏青色袍服的老人，年纪看来比唐老太爷小了十来岁，明明已经是头发尽白，但是福态的脸上却是一片红光，就连皱纹也没见到几条。
她与问守阳交换了个眼色，没立刻开口，却见他颔首，想来他光听声音就知道来人是谁。