这一瞬间，在沈晚芽的脑海里浮现了问守阳严峻的脸庞，但她却摇摇头，坐在床前的踩凳上，把脸蛋搁在交叠的手臂上，笑道：“没有人欺负芽儿，不过就是有点累了，想来找义父撒撒娇。”
“乖孩子，义父早就告诉过你了，不要凡事都勉强自己一定要做到最好，累坏了身子对你没好处的。”
“嗯，以后不会了，谢义父关心。”
“听说爷今天出门了？”
“嗯，不及时出发的话，就怕赶不上大理的行程。”沈晚芽不想在这个时候提起问守阳，可是说也讽刺，她与义父二人都是问家的奴仆，在他们平时的对话之中，有大半都是绕着主子在打转，眼前当然也不会例外。
东福点点头，笑叹道：“你做得很好，有你在爷身边，义父很放心，我知道你聪明伶俐，可是没想到你能做得那么出色，没想到你真的能兑现在祠堂前所发下的誓言，你还记得自己说了什么吗？”
沈晚芽点点头，“记得，那一晚的事情，无论经过多少年，在芽儿心里都像是昨日才刚发生过一样。”
怎么可能忘记呢？那一天，她的爷狠心让她跪到了隔日早上，直到清晨的雾气渐渐消散，她不知道何时跪到昏沉了过去，是他冷淡的嗓音唤醒她。
你可以起来了！
即便有义父半夜里送来的袄子穿在身上，经过一夜冷风冻露，她还是冷得蜷成一团，听见他浑厚的嗓音，她抬起头看着他，那一刻，他原本就高大颀长的身躯，在她的眼里看起来就像是一座无法撼动的大山。
而在他的身后，跟着义父和几名奴仆，凤姨和叔爷则是前一晚就被人给看住，因为问守阳下令谁也不许来帮她说情，更别想私自放她起来。
终于得到他的释放命令，她当然一刻也不想多跪下去，可是，她低头看了自己的双腿，早就已经因为久跪而失去了知觉。
怎么？还想继续跪下去吗？很好，我可以成全你，没关系。
说完，他冷笑了声，似乎真的有此打算。
我起来！我要起来！
她惊慌地喊叫，用双手撑着地板，才勉强让双腿挪动了下，她颤颤巍巍地起身，样子就像是一只初生的小羊儿，每多挪动一下，她的腿就发出疼痛，就在她整个人都要站起来时，忽然一个脚软，让她整个人跌趴到地上。
还记得，就跌在他的脚跟前，他一双沾染着晨间露水的靴履就映入她的眼帘，却是一动也不动。
那一跤跌得她浑身没有一处不在疼痛，但是，问守阳不允许任何人扶她，沉冷的嗓音喊住了要跑过来扶她的义父，他要她自个儿爬起来，她忘不掉他眼里如冰的寒意，冻得她骨子里跟着颤栗起来。
谁也不许扶她，让她自己站起来。
他一字一句掷地有声，让她光是听着，都觉得被他的话给砸痛了，她再不怕痛，勉强自己站在他的面前，就算两只脚都在发抖，她也绝对不会在他的面前倒下第二次！
“义父，你说，这些年芽儿做得好吗？”
“好，当然好，如果你做得不够好，怎么会被称为是万能的小总管呢？”
“那为什么……为什么……？”一连说了两次“为什么”，但是，后头的话却是无论如何也接续不下去。
因为，她明白自己就算问了，也不会得到想要的答案。
她想要的答案，除了她的爷以外，谁也答不了她。
从那天之后，她决定要让自己变得很好，好得让他再也无法挑剔。
但是，他就是有本事找她麻烦，挑她错处。
原本，她想是因为自己仍旧做得不够好，但或许，她根本就不是做错了事情才惹他生气。
也或许，她并不是做得不够好，而是她就算做得再好，也不能换得他对她一丁点的仁慈。
她转开眸，明明前方什么都没有，却像了出了神似地，目光变得非常遥远，眼底有着一层淡淡的迷蒙，像是悲伤，像是困惑，而真正的心情竟然连她自己都无法弄清楚。
东福可以看得出来他的义女今天的情况很不对劲，可是，只要她不肯开口说清楚，他也就不追问原因。
因为，他曾经答应她不过问，也绝不袒护，这么多年来，就看着她凭自己的聪明与努力，获得了众人的赏识与肯定。
最后，他只是伸出手掌摸着她的头，见她转回眸光，义父女两人相视一笑，这些年来，她跟在他的身边学做事，从来就没有不细心勤快的时候，而他这个一贯被说是严正不阿的大总管，竟为了她而有私心，想尽办法给她找师傅，不管是琴琪书画也好，还是她希望能够学一些胡人们的话，只要他能替她办到的，他就觉得自己没有理由不给她。
就算是对待亲生的女儿，也不过如此了吧！
这个想法，让他觉得安慰，因为他没有娶妻生子，没想到在晚年竟然有机会可以尝抚养女儿的滋味，算得上是老天爷给他最大的赏赐。
这时，门外传来一道男人的嗓音，扰醒了他们父女二人的目光交流，“东总管，千日来给你问脉了。”
“姬大夫，快进来。”东福对外回答道。
走进屋里的是一名约莫二十出头，面容清俊的男子，姬千日年方廿五，以年纪而言，他看似历练不够，可是，他从五岁开始就随着父亲到处行医，见识无数，近两年才在京城落脚，在城南的胡同里开了间小医馆。
姬千日没料想见到沈晚芽也在，他颔首打了声招呼，“没想到小总管人也在这里，我刚到时，就听人说小总管闹失踪了，才想过来见东总管时，不知道该如何对老人家提起，这不好了，我不必伤神了。”
“我不过就是想要静一静，是他们太大惊小怪了。”回小院时，她特地避开有人走动的地方，想回来稍做整理，才不会教人发现她不对劲的地方。
虽然室内的光线不太充足，可是姬千日不比东福，毕竟是年轻人，眼力自然也好，再加上身为医者，可以明显得感觉到沈晚芽的模样与平日不同，他更是没有忽略掉她白皙颈肤之下，印着几抹红瘀。
沈晚芽注意到他的视线，下意识地伸手掩覆着脖子，“姬大夫，你在看什么？我义父还在等你诊脉呢！”
“好，我先诊脉，回头再跟小总管说问脉的结果，不知道你方不方便说话呢？”姬千日微笑，话中有话。
“我想不太方便。”沈晚芽知道他想说的并非是义父的病情，想也不想，就回绝道：“如果诊脉之后，义父的病情没有改变，那就请姬大夫先回去，改日我再找你谈，可以吗？”
姬千日顿了一顿，“那当然好，我就先请脉了。”
“大夫请。”沈晚芽退让了两步，让他过去，看着他给义父把脉问诊。
第6章(2)
她站在一旁注视着，表面上十分平静，可是心里却知道自己根本就是站立难安，总觉得自己就算什么都不说，也会被人瞧出端倪，让人看出来她已经不是昨日的沈晚芽。
终于，她再也沉不住气，说了声：“请恕告退。”转身匆忙地离开。
在她的身后，东福很明显的静默了半晌，对着姬千日问道：“她今天很不对劲，是不？”
姬千日微笑敛目，收回诊脉的手，“东总管不要多心，或许是小总管今天心情违和，没什么大碍，请东总管不要担忧，以免拖累了病情，今天总管的脉象平稳，显是有好转的迹象，一会儿见到小总管，我会对她说的。”
在走出“苹秀院”之后，沈晚芽的心里是茫然的，她的脚步不自觉地往南院走去，还未到院门口，就闻到了一股熟悉的香味。
是辛夷花的香气。
她知道，这味道就像印记般，烙在她的心里未曾淡去。
沈晚芽顺着香气走到院子里，“宸虎园”的占地很广，经过三代主子耗斥重金的修建，园子里的假山流水，以及各种花卉都是一绝，几乎到了一年四季都有花可赏的地步。
若说，北院的胜出之处，是冬天的红梅，那在这南院，就以每年春天的辛夷花为绝色，在这院子里的辛夷大多都是淡红紫色的，但其中一株最大的辛夷开的却是白花，盛开时像载雪似的，散发出令人心醉的香气。
她忘不掉在刚到“宸虎园”的那年，第一次看见这棵白辛夷花的那日，在她的心里不敢置信，虽然人们都说花草哪来的分别，但是，她却觉得这棵花白辛夷长得就跟沈家院里的那棵一模一样。
以前，她还在家时，每年的辛夷花开，她与娘亲就会很忙碌，她娘说辛夷全株都是药，开的花可以拿来浸香膏，从她有记忆以来，每年的春天，她就会在花下跑来跑去，帮着娘亲摘花朵。
因为她不过是个孩子，身长还不高，总是只能构到位置开得最低的花朵，总是一下子就摘完她触手可及的部分，嚷着要人拿梯子过来给她。
但娘亲一直没允她爬梯，直到她十岁那年，娘才第一次点头答应，让她可以上梯去摘高处的花朵。
就唯有那一次，她摘到的花朵，比娘亲摘的还多！
往后却是想摘，也摘不到了！
芽儿啊！去了人家家里头，要乖乖听话，知道吗？
还记得她要被送到青城的前一晚，娘亲到她房里陪着睡觉，她倚靠坐着，把自己给抱在怀里，仿佛她还是没长大的三岁孩子。
知道！可是娘也要快点去青城接芽儿回来，一定不能忘记喔！
她像只猫儿般腻在娘亲的怀抱里，童稚的嗓音软软的，因为从小就被爹娘捧在掌心里疼爱，所以，完全是一副未知世事的童真。
怎么能忘呢？你可是爹娘最宝贝的小芽儿，咱们的心头肉啊！
娘亲拍着她，轻哼着小曲儿，拍哄着要她入睡。
那……芽儿到底要在青城待多久呢？
她的声音已经有着浓倦的睡意，娘亲柔软的身子以及辛夷花芳馥的味道，让她觉得舒服而且温暖，为了贪取这份温暖，她宁可自己慢慢长大，才可以一直当个在娘亲怀里撒娇的娃儿。
最多就几个月，你相信娘的话，绝对不会超过半年。
那时候的她，已经倦懒地闭上眼睛，所以没见到在娘亲眼底泛动的泪光，只觉得嗓音里有一瞬间的迟疑哽咽。
那……明年春天院子里辛夷花开的时候，芽儿就能回来了吗？
她想在辛夷花开之前赶回家，明年，她还是要摘比娘亲更多的花朵。
当然可以，到时候你爹的身子应该就已经大好了，说不定，他能跟着我一起去把你接回来，你可要好好等着，不许乱跑，知道吗？
娘亲的双手在说完最后一句话时，紧了一紧，几乎把她给抱痛了。
知道！芽儿一定乖乖，一定不乱跑。
沈晚芽昂起娇颜，缓慢地合上美眸，任由辛夷花的香气充斥在她的气息之间，熟悉的气味让儿时的记忆宛如潮水般不断地涌上。
从那一天过后，都经过快十年了吧！那年，在沈家老院里盛开的辛夷花，早已经谢落化做污泥了，而她，也已经不再是当年的沈晚芽。
回不去了！
再也，回不去了！
人们说：“云扬号”是个知名的老字号，几代经商必定是累积巨富，身为问家的子孙，就算是躺着好吃懒做，也可以三代锦衣玉食，吃穿无虞。
“云扬号”麾下的几支商队，经年南来北往，已经深知“与时逐”以及“动观时变”的道理，何时该到何地买进何物，何时又该卖出，对于他们做这种长途买卖的商家而言，是件与身家性命相关的大事，只要没掌握好时机，该进不进，该出不出，就会失去赚钱的机会，甚至于会落得倾家荡产的地步。
所以，一支商队从出发到归家，中途会经过几次买卖，因为熟知万货之情，卖贵买贱，流而通之，贸而迁之，加快了手中资金的周转，在买卖之中获得更丰厚的利益。
从小，问守阳就被教导要娴熟这些道理，身为问家的子孙在吃穿用度上，确实比常人丰盛奢侈，可是，他们要过的日子，并不比平常人轻松。
问守阳带领着队伍出发已过了两日，一路上他心神不定，明明人已经在途中，却像是把某个部分掉在“宸虎园”，忘记带出门了。
这些年，他将总号的调度交给了叶莲舟与陈敬理二人，选择亲自出门做买卖，在经商的旅途之中增长见识与锻炼手腕，更是为了强大“云扬号”南北各地商卖的连结强度，此举事关紧要，不得不为。
他一向很清楚自己的所做所为，也从不为任何人及任何事情耽误了该办的事情，可是，此刻在他的脑海之中，却是不断地浮现沈晚芽强忍住眼泪，恨恨地瞅着他的表情。
虽然，他勉强她答应要等自己回“宸虎园”，可是，他没有把握她不会擅自离开，光凭他对她所做的事情，她有很好的理由逃离。
如果，她现在已经离开“宸虎园”了呢？
一瞬间，他拧起眉心，脸上的阴霾几乎到了化不开的地步。
“东家，有事吗？”
策马跟随在他身旁的副手张玉见主子的神情益发地阴沉，心上吊了一吊，还是决定过来出声关切。
原本沉聚在问守阳心里的纠结，被张玉的声音一个唤破，让他再也按捺不住内心的冲动，调马回头，对张玉交代道：“这一路就劳你多担待了，你带他们继续往前，别等我。”
话才说完，他已经策马往来时路奔去，飞快的马蹄扬起了一路烟尘。
第7章(1)
“小总管人呢？她在哪里？把她叫来，我要见她。”
问守阳日夜兼程，一回到“宸虎园”，立刻引起奴仆们的骚动，他揪住一名赶上来迎接的小厮，急声地吩咐道。
小厮被主子严肃的表情给骇了一跳，一时之间答不上来，问守阳低咒了声，把人给放开，长腿一刻也不停地往里头迈去。
这一刻，他无法抑制住内心的忐忑不安，就深怕原来小厮那一瞬的停顿，是想要告诉他沈晚芽不见踪影。
所以，当一抹湖绿色的纤细身影映入他眼帘之时，最初的一刻，他的内心竟然是不敢置信的，胸口被一阵烘热给充实了。
沈晚芽站在大堂的天井中，召了几名管事与大丫鬟交代这两日该办的事情，没注意到问守阳一路引来的骚动，直到她面前的人也发现了不对劲。
“爷？”沈晚芽低叫了声，不信所见地眨了眨美眸。
还不等她反应过来，向守阳已经箭步上前，一把揪住她的皓白的手腕，当着众人的面将她拉走。