“白丫头，从前你保护我，现在换我回报些，行不行？”
白水嫣睁着骨碌大眼，无言地望着他，眉目间流转的光彩，全是爱慕的情感。
“我知道你担心我，回头我找崔发拿药，他是府里的大夫，医术很厉害的。”说到这里，他探手拨开她额上的浏海，瞧着那缠上白布的伤口。“明天我找他为你换药，今天伤口还疼吗？”
“不……不会。”他的触碰，每一回都令她感到心跳急速，奸像擂鼓一般，震荡着她的身躯。
“那我放心了。”揉揉她的发，裴烨说得很温柔。
白水嫣涨红着脸，低头猛啃着烧饼，浑身热得像是被火包围，而裴烨没见到她的紧张，当她唇边留下烧饼上的芝麻时，他为她揩掉，又让白水嫣手足无措。
他是呵护她的，就像当年那样将她放在手心里宠着。而今，他无意间又做得更多，而且每个透露出的举动，让白水嫣又窝心，却又困扰。
到底他当她是当年的白丫头，还是现在药罐子的白水嫣？当她是妹妹般疼爱，还是当成心爱的女人宠爱？
只要他一轻轻触碰着她，白水嫣心头就会浮现这问题。然后，就会陷落在困住自我的迷思里。
她想要坦率地告诉他，她是眷恋着他、爱慕着他，却也怕到头来终究仅是一场空，要是梦醒了？那站在他身旁的她，还能承受多久？
“吃快些，我好带你去看戏，要是错过开场戏，那可就不好了。”裴烨咕噜咕噜将豆浆喝下，烧饼没几口就吃光，比起她细嚼慢咽，他吃相可不秀气，阳刚味十足。
“我吃不下。”烧饼才啃一半，又灌了半碗豆浆，白水嫣觉得自己肚子胀得受不了。
“你喔，食量小得像只鸟，难怪骨瘦如柴。”裴烨嘴里念着，还是将她的烧饼拿来咬了。“不知道的人，以为我茶毒你，不给你吃东西。”
他的话有抱怨的意味，但听来却很温暖，让白水嫣嘴角不自觉扬起来。
这是裴烨第一次见到她的笑容，比自己想像中的还要甜美可人，更没有初次见面时的阴沉可怕，就像是寻常的女孩一样……
不！她比一般女人还多几分脱俗的清灵，单纯却又纯粹，像未经雕琢的宝石。让裴烨看傻了。
“烨哥哥？”他直愣愣地看着自己，白水嫣感到怪异。“我脸上怎么了？”
猛地回神，裴烨刹那间心口跳得飞快，后脑微微晕眩。
“没、没有！”
“那你做啥直盯着我？”白水嫣顺口一问，事后才感到不妥。
“因为我觉得你笑起来，很漂亮。”
第八章
时辰已近傍晚，天边彩霞被乌云吞噬，逐渐失去光彩。
“瑜珠坊”内，仅剩零星的客人挑选着中意的首饰，今日生意算是比往常还好上一成左右。
早上出门，直到现在才进坊内的裴烨，脸上挂着笑意，手里牵着白水嫣，两人戏看完，还到街市逛了几圈，度过悠哉又愉快的一日。
江湖坐在柜台里敲着算盘，粗犷的黑脸微微扭曲，表情很是痛苦。一不留心，手里还拨错珠子，烦得他用力合上帐本，不愿再算帐。
头一抬，见到裴烨和白水嫣，江湖赶紧离开柜台迎上前去。“三当家，您总算回来了。”
“你怎么冒冒失失的？”
“白姑娘的父母来了！”江湖小声在他耳边说道，早就盼望他们俩早早归来。
“人呢？”裴烨大感意外，没想过他们两老也会千里迢迢来到京城。
“小的把他们安顿在后院，先让人打理一间客房给两位客人歇歇腿，他们方才还拉着我问您到底何时回来？”江湖皱起眉，那两位老人家也真是怪，急吼吼地真不知在着急些什么？
“他们到城内多久了？”
“等了你和白姑娘一个时辰之久。”
“该死，我现在就进去，你吩咐厨娘今晚准备得丰盛点，我要招待客人。”裴烨回头拉着白水嫣，直奔进后院。
被人莫名牵着跑的白水嫣，丈二金刚摸不着脑袋。“烨哥哥，你怎么了？”他的表情也真是着急，与平日的稳重模样有些下同。
“你父母来城里了。”何时不挑，偏选中他带她出门玩的时候。让长辈久候多时，裴烨不认为这样妥当。
“我爹娘？”白水嫣也感到意外。“好端端的，他们怎会来这里？”京城离舅舅家的路程，远得让她这个年轻人都吃不清，更何况是上年纪的老人家？
“他们有捎信给你吗？”裴烨急着穿越回廊，带她走过流水小桥、绿水池塘，两人脚步飞快，而白水嫣也几乎是被他给拖着跑。
“没有，没人通知我。”就连她也不明白，父母不远千里来京城的原因。
“还是……他们想看你在这儿过得如何？”
他话一脱口，白水嫣怔了半晌，忽然想起一件事儿。若不是之前来时路途太过坎坷，她压根忘了临行前母亲交代她的事。
白水嫣退缩了脚步，抽回自己的手。“我……”
他不明白地看着她。“你怎么了？”
“我们还是……我想由我去见父母就行，别号不是才刚开张，你要不要去瞧瞧江味顾得怎样？或许他希望有人帮他的忙。”
“但我总得跟世伯和伯母打声招呼，好好招待他们。”
“可是我……”不等白水嫣把话说完，裴烨又继续拉着她，一路往前走去。
尖瘦的小脸垮了下来，眉宇间有化不开的忧愁……
看来，她的好日子还真是短暂。
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“丫头，真是你啊！”一位年纪约莫五十的妇人，一见到白水嫣，激动得好似快要哭出来。
偌大厅堂内，裴烨看着多年不见的长辈，早已略显老态，不似当年意气风发的模样。更见到白水嫣看见思念已久的双亲，两眼都泛红了。
“我的宝贝女儿，爹爹好想你啊！几日不见，你怎么越来越消瘦？”白崇渊抱着女儿，又搂又亲，完全不像是一般严父。
裴烨看着两个老人家情绪高昂得快要满出胸口，反观白水嫣的表情，冷漠得毫无生气，真让人怀疑她是不是被人给捡回去白府当养女。
“爹，你口水沾到我的脸了。”白水嫣早已是习以为常，顺手抹掉脸上爹爹那多余热情所留下的“赠礼”。
白夫人拍拍女儿尖瘦的脸蛋，又想哭又想笑，表情实在滑稽。“你爹爹这阵子没见到你，想你想疯了！你瞧，你爹都老了好几岁，成天吆喝着说要来找你。”
白水嫣望着父亲，那眼神摆明怀疑自己母亲所说的话。
明明爹爹的脸比之前搬进舅舅家还要圆润许多，就连她也眫了一圈，可见得舅舅、舅母待他们很好，而且好得超乎自己所想像。
回想当初白家落入窘境时，爹娘一度辛苦奔波，顿时花白了发、衰老了容颜，消极、颓靡到终日以泪洗面。
如今他们笑逐颜开，身体硬朗强健，日子虽不比当初凡事有人侍候来得稳当妥贴，可是能够吃饱、穿暖，倒也不算坏。
“女儿啊，这段时日委屈你了，以后爹娘保证绝对不会让你吃苦。”抱着从小捧在掌心里的明珠，要白崇渊割舍下这个女儿，是比死还要困难。
“爹，您别这么说，女儿在这儿好得很，烨哥哥待我很好。”
经白水嫣提起，白崇渊和妻子才拉回思绪，见离自己五步之遥的年轻男子，俊逸潇洒的样子，不由得将视线多逗留一会儿。
“世伯、伯母！侄儿裴烨在此向你们请安，先前让两位长辈久候，恕侄儿招待不周。”裴烨拱手作揖，话说得恭谨又极富条理，而且不急不躁，态度沉稳从容。
白崇渊仔细地看着裴烨，俊杰的外表与昔日好友有几分相似，仿佛对方活生生站在眼前。
“世侄，真的是你啊！几年不见，你和你爹年轻时候的样貌，真像同一个模子刻出来的。”走上前去，白崇渊用力一抱，热情的态度倒是让裴烨整个吓住，浑身僵直。
瞧裴烨比起一般男子还要俊逸出色，白夫人偷偷拉着女儿。“丫头，娘之前说的话，你有没有听进耳里？”
此话一说，白水嫣满脸羞红至耳根，简直快抬不起头。白夫人定眼一瞧，好歹女儿也是她怀胎足月才生下来的，哪里不知道她心眼里在想啥？
“我就知道你没那胆子！所以我和你爹才大老远从你舅舅那儿，千里迢迢赶来京城。”
“娘！”平常说话声细如蚊蚋，可现在白水嫣却严声抗议。
白夫人把女儿的不满，当成是小女人的娇瞠。“听娘的话准没错！”不愧是经验老到，凡事设想周到的商人，白夫人心底打的算盘，可不只这些。
“你别强人所难！”白水嫣不是不懂母亲眼中露出的精光，一见到裴府如今是城内首屈一指的富贵人家，也可以说是富可敌国、名声响亮，就不管三七二十一，非要将肚里酝酿已久的打算，一举成功。
白夫人瞪眼，才不理会女儿扭捏的脾气，迈步走至裴烨跟前，想要将这俊小子看个仔细。
“伯母，多年不见，您依旧美丽如往昔，方才侄儿一进门，以为自己又回到儿时。当时，还常向伯母讨糖吃呢！”裴烨不愧是嘴甜、心眼深，非常懂得如何讨女人的欢欣。
果真，白夫人一听到后，笑得合不拢嘴，虽说颇有岁数，也敌下过裴烨那张沾了蜜的嘴巴，夸得让她听来很入耳，直接将这赞美收进心里。
“哪有，你太抬举伯母了，我早就人老珠黄了，已没当年的好风光罗！”掩嘴直笑，白夫人可是笑得花枝招展，克制不住。
白水嫣无奈地看着这对态度异常热络的父母，从以前到现在，一闻到哪里有钱味，就直往哪里钻的性子，还真是一点也没变。
如今白家会家道中落，多数经常往来的邻居街坊也不信，因为这对夫妻抢钱工夫一流，闻钱的鼻子可灵得从不出错，若非误信小人谗言，中了朋友故意设下的圈套，也不至于会沦落至此。
白水嫣真想大大叹一口气，这也算是报应吧！
只是，当初自己真不该听从爹娘的话，信他们那套演得很逼真的戏码，要不是两老哭得呼天抢地，她迫不得已也不会答应来投靠裴府。
不晓得他们俩打的主意，被裴烨知道了，会怎么想？是否会将她当成城府很深的女人？
还是会像今日一般，笑笑地摸摸她的头，安抚着自己说：一切都会没事？
望着不远处，和裴烨拼命嘘寒问暖的父母，白水嫣还真感到头大。
就说嘛！还说想她呢？
他们压根儿就是想着裴烨口袋里的钱，哪里想她来着？
白水嫣直瞪眼，藉故搭上话后，就再也没瞧自己的双亲一眼。
他们今日来城内后，想必未来要将两人送走，绝对不是件简单的事儿……
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晚膳结束后才半个时辰，裴烨与江湖味两兄弟坐在厅堂内，三个男人脸上一致出现难得的疲态，好似刚打完一场仗，劫后余生地凄惨归来。
“我说三当家，那真是白姑娘的爹娘？”江味再也忍不住提出心里的疑问。
“如假包换。”按着眉心，裴烨简单扼要的回答。
“但俺怎看怎不像呐！”江湖摇摇头，无法将从来不曾大声说话的白水嫣，与刚刚那对叽哩呱啦，一开口就不知道何谓停止的夫妻联想在一起。“白姑娘该不会是被人家给捡回来的吧？”
“对对对！三当家，你确定真没古怪？”江味也附和大哥说的话。
裴烨扬高眉。“我保证白丫头的身世，绝对没半点令人猜疑的地方。”他可是一路看她长大，当初在伯母大腹便便之时，自己还高兴往后的日子有人陪了。
“那白姑娘还真是独树一格了。”江味也是想不透，倒是见识到一样米养百样人，天底下什么奇奇怪怪的事情都有。
“丫头以前没有那么闷的，身体也没现在差。就像那天遇上土匪打劫，你们不也见识到她力大无穷？”裴烨放下手，目光飘得很远。“她高兴时大笑，难过时大哭，有什么说什么，天不怕地不怕，就怕我不理她。”
成天跟前顾后，总嚷着以后要当他的娘子，也要保护他不受别人欺侮……裴烨此刻想来嘴角不禁有了笑意。
“三当家，既然白姑娘从前是那模样，可现在也变太多了。”江味没有恶意，只是觉得白水嫣应当再活泼一些，别那么死气沉沉，多添些人气味，必定也是朵清新可人的小花。
“或许是久病不愈，才让她转了性子，像我从小就是个药罐子，因此个性同样古怪得很。”
裴烨常常觉得，他在白水嫣身上见到以前的自己，那样闷闷沉沉，那样阴阳怪气，那样不讨人喜欢。
比起小时候的他，现在的白水嫣还可爱些，许是女孩子家天生就有让人怜惜的特质。骂不了口、说不了嘴，总想处处忍让点。
但是，偏偏白水嫣既不任性，也不会仗着自个儿身子骨弱，时时使唤人家，她总是安分守己地护着自己应有的本分。
裴烨看过太多太多娇生惯养的千金小姐，纵然她们很美丽，其实不就是被刻意雕琢过，增添几笔若有似无的俗艳。
不似她，简简单单的模样，既纯粹又天然，就像是风中摇曳的小花，虽然不够显眼，可仔细观察，也能察觉到她的可人。
“啧！我总觉得在哪里见过白姑娘手上的铃环。”江湖抚着下巴，正苦恼着想不起究竟是在哪里见着的。
“是不是古董杂货铺那儿？白姑娘的铃环，做工倒不像这几年流行的样式，太古老、太陈年了。说不准，在杂货铺啊、当铺啊，可以见到同样的饰品，运气好的话，可以当传家宝，以后价值就水涨船高啦！”江味对于首饰，没江湖那般考究，只将眼光放在利益上作衡量。
“不是，虽说京城什么稀奇古怪的东西都有，可我还没见过像白姑娘手上那花样老旧的铃环。”江湖看向主子。“三当家，你说那铃环从前是你的？”
“嗯，我爹从前做生意时带回来的，记得在我两岁时，手上就有了。”对于那只铃环，裴烨只觉得太小家子气，可款式让他很喜爱，纵然哥哥们老嘲笑那是女孩子家的玩意儿，他也不甚在意。
后来，某日白水嫣因为调皮而摔伤腿后，抱病期间，她经常哭闹不休，老是黏着他，更要他日日陪、夜夜伴。
当时体弱多病的裴烨，哪里禁得起这样的折腾？于是就将戴在身上多年的铃环赠她，让它代替自己与她相伴。