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温柔半两(上) page 3 作者:黑洁明

  那年秋收之后,不到一个月,她就收了十匹的布,她穿了男装,扮成男人到城里做买卖,却连一匹布也卖不出去。

  人们不收她的布,即便价格压再低,她说破了嘴皮子,跑遍了城里大半的布店、染坊、衣舖子,甚至估衣舖,却没有任何一间店家要收她的布。

  「不行不行——」

  「不用不用——」

  「我不需要,侬快走开,走开——」

  当她提着沉重的包袱,再一次被赶出了衣舖子时,雪花从天上飘了下来。

  她搞不懂为什么没人要收她的布,一度还怀疑,是否人们都识出她是女子。

  家境不好的女子,才会在外抛头露脸。

  可在这样穿着男装在外,来回奔走数月之后,她双手因为搬东弄西变得皮粗肉厚,两脚更是一再破皮到长出老茧,她甚至学着男人那般大手大脚的走路,学着男人那般提气放声说话,就连她自己看到水中倒影,都快认不出她自己,别人怎还会以为她是女子?

  她不肯死心,却知道自己可能赔得血本无归。

  她还以为这是可行的办法。

  妇人不能出外行商,但她只是收布再将布匹转给商家,不是开舖子做生意,这样为何也不行?

  难不成,到头来,她终是只能靠着老爷和那女人的施舍,看他们一辈子脸色过日子?

  站在寒冻的风中,她又累又倦,打心底兴起一股不甘。

  她有货,却卖不出去。

  走在飞花般的风雪中,她怀疑自己实在太异想天开,仍不死心的提着包袱往下一间走去,却还是受到一样的待遇。

  「大爷,拜托您,您至少告诉我,为何不收我的货吗?」

  「不收就不收,咱们自有原因,你罗唆什么?去去去,别妨碍咱们做生意!」

  再一次的,她被人赶了出来,临到门口,那人还推了她一把。

  她往后退,被门槛绊了一下,整个人失去平衡,往门外摔去,她心下一惊,好不容易才在着地时转过身来,却还是摔趴在雪地上。

  这一摔,痛得她眼冒金星,有那么半晌无法喘气也不能动弹,待回神,张开眼只看见一双黑色长靴就在眼前。

  她抬头往上看,看见一袭玄黑长袍,然后是那块腰牌,那绣着红线的衣襟,还有那双黑不见底的瞳眸,和那个男人。

  男人站在那里,手上撑着一把油纸伞,垂眼看着她。

  她僵住,刹那间热气窜过全身,只觉得羞且窘。

  她飞快爬起来,抹去脸上的雪水和脏污,将脱手飞出去,敞开散落一地的布匹捡拾起来,她尽力动作快了,却依然感觉得到他的视线。

  她不懂他为何还站在那,为何不走开?是觉得好笑吗?想看她出糗吗?

  可那男人就是动也不动的,杵在大街上,直勾勾的看着她。

  待她窘迫的将布匹全捡拾回来,包回包袱里,站起身,想转身快步走开时,却听到身后那男人开了口。

  「想做买卖?」

  她愣了一下,停下脚步,回身朝他看去。

  男人撑着伞,瞅着她,一张脸依然淡漠,他手上抓握着一顶黑色的小帽。

  她这才发现,自己的帽子又掉了,不知何时被他捡拾了起来。

  她迟疑了一下,才在细细的飞雪中,上前接过了他递上的小帽,吐出一字。

  「是。」

  即便站了起来,这男人依然比她高大许多,他垂着眼,瞧着她,张嘴开口。

  「在这城里,要做买卖,是有规矩的。」

  「什么规矩?」她愣了一愣,开口问。

  男人朝街尾的那间大庙点了点下巴:「看到前面那间大庙对面,挂着红灯笼的酒楼了吗?」

  她转头跟着朝大庙那儿看去,看见了那栋挂着红灯笼的酒楼。

  她知道那酒楼,那是京华酒楼。这城里每一个人都知道京华酒楼,那酒楼有着城里最好的厨师,还有着全城最大的旗招,即便是站在这儿,她也能清楚看见那在风中飘扬的旗招。

  「想做买卖的人,得到庙前的酒楼里,先和掌柜的买个平安符。」

  「为什么?」她不解,再问。

  「保平安。」他黑眸波澜不兴,淡淡的说:「防止小鬼来闹场,让人生意兴隆。」

  她半信半疑的看着那在飞雪中的红灯笼,待她将视线拉回男人身上时,那男人已经转身离开了。

  看着他离去的背影,她有些困惑又不安,但她已经试过各种办法了,那些人就是不收她的货,既然如此,去那酒楼试试又有何不可?

  她朝那酒楼走去,和掌柜的买了平安符。

  掌柜的看着她手里的包袱,只问她做什么买卖,她告诉了他。

  那掌柜给了她一个红色的平安符,报了一个价。

  那平安符颇贵,但她付了钱,把身上所有的铜钱都掏了出来付帐,掌柜的还告诉她,每月都得来庙里过个火,会换个新的平安符给她。

  简言之,就和缴月钱一样。

  她眨了眨眼,很快会意过来。

  后来,她在几番打听之下,才晓得那酒楼是周豹开的,当舖也是,这城里有不少青楼、赌坊都是周豹开的。

  恶霸周豹,控制了这座城的大小营生。

  在这城里,不和周豹买平安符,就做不了买卖,所以即便她的货再好再便宜,也没有人敢买,没有人敢收。

  这城明的是官府的,暗的是周豹的。

  而那男人,是周豹的儿子。

  相较于周豹的猖狂,他安静又低调,只是那恶霸身后一道苍白的影子。

  后来,她从旁人嘴里,听说了他的名字。

  他叫周庆,喜庆的庆。

  但人们看见他,从来也不觉得喜,更不会想举杯欢庆。

  多年后,人们早已清楚领悟到一件事。

  恶霸的儿子,仍是恶霸。

  第2章(1)

  「大爷、大爷——我求求你们——」

  商街上,呼天抢地的哀求声,突然传来。

  人们闻声纷纷转头看去,只见一对夫妇对着几名强搬货物的大汉拉扯哭喊着。

  被扯住的大汉毫不留情的推开那两夫妻,横眉竖目的抬手朝手下喊着:「还楞着做什么,把货全给我搬了——」

  那妇人见这些大汉不给情面,为保生计,泪流满面的双膝跪地,转向那站在一旁的斯文男人求情。

  「周家少爷、周家少爷,咱们一家三十八口,就靠这买卖吃饭了,你撤了咱们的货,咱们就没法活了——大人、大人——我求求您——我拜托您,您行行好、行行好、大发慈悲——我给您磕头了——」

  说着,她一边磕头,一边还抓着傻楞的丈夫一起跪下来磕头。

  「老李,你还傻站着做啥?快来拜托周少爷啊一决告诉他,咱们  下月定会把钱还了,不,是下旬——不,是再三天、再三天,您再寛限咱们三天就成——」

  铺子老板看着周庆,又惊又怕,可在妻子的催促下,他还是跪了下来,和妻子一起哭着和那穿着一身月牙白的少爷磕头。

  「周家少爷……我给你磕头了……我拜托您、拜托您……给咱们一条活路……」

  男人看着那对跪在眼前,哭得一把鼻涕、一把眼泪,把头都快磕破的夫妻,只淡淡的开口。

  「李老板,欠债还钱,天经地义,钱不是我让你借的,欠条也不是我让你签的,这房契更不是我主动让你给质押的,你买卖生意不好,也不是我挡着你赚钱了,是不?」

  李老板跪趴在地上,痛哭流涕的哀求着。「周家少爷,这是我李家祖屋啊……我是真成交了一笔大买卖,下个月就真能还钱了……求您再寛限我几天……再寛限我几天……我不能丢了我李家的祖屋啊……」

  周庆闻言,只弯下身,低下头来,直视那男人的眼。

  「李老板,在商言商,您是知道的,我宽限您,谁来宽限我啊?」

  一旁的李氏听了忍不住上前,揪抓住周庆的衣抱,含泪求道:「周家少爷,我拜托您——」

  她话没说完,就因为周庆扫来的冰冷视线,吓得缩了手,可却依然忍不住流着泪颤声说。

  「我们……我们上有高堂……下、下有儿女要养……」

  周庆高高在上睨着她,只回了一句。

  「干我什么事?」

  闻言,李氏放声大哭,李老板更是死灰着脸颓然坐倒在地。

  周庆看着他俩,只冷冷抬眼朝周围那些围观议论的人扫视了一圈。

  市集里在场的人见了,纷纷撇开了视线。

  他无声冷笑一声,转身张嘴交代手下。

  「墨离,可别全搬空了,该多少,咱们就拿多少,可别让人说我周庆故意占人便宜。」

  「知道。」跟在周庆身旁的男人,低头应着,一边在大汉们把货物搬上车时,拿着算盘快速的估算货物价值。

  可待墨离举手喊停时,那些大汉们早已几乎将店铺里的货给搬空,只剩下一小箱的货物。

  「爷,够了。」

  墨离说着,将算盘和帐本递上来给周庆看。

  周庆看了一眼,对着那哭得泣不成声的两夫妻,伸手掸了掸方才被李氏抓皱的衣抱,淡淡道。

  「李老板,别说我不给你时间,明儿个早上,我会派人来清房,届时你若还占着这屋,就别怪我不客气了。」

  说着,他方漠然转身走开。

  李老板看着自家几被搬空的铺子,看着那男人冷漠的背影,再又想到自家传了数十代的祖屋就这样没了,一时失了理智,老泪纵横的对着周庆大吼哭喊控诉。

  「周庆!你骗我质押祖屋,又不愿宽限这几日,还强行搬货,不让我用货调钱周转,谁不知你就是要抢这屋这地——你这无良奸商!丧尽天良!不得好死!周庆你不得好死——」

  这哭喊咒骂声穿透大街小巷,引来阵阵抽气声。

  可那被咒骂的周庆,却像是没听到似的,他脚下停也没停,依然只是慢悠悠的负手走在大街上。

  「周庆你这王八蛋!你不得好死——不得好死——」

  李老板还在哭喊,旁的人见了,怕会出事,忙上前阻止老李再喊下去。

  身后一阵骚乱,周庆也不介意,就这样走在早市的街上。

  前方的人,纷纷畏惧的让出了路来。

  然后,他看见了那杵在路中央的人。

  那人身材瘦小,穿着一身青衣,一张脸白白净净的,一双眼清澈见底。

  人都让了,只他没让,就杵他眼前。

  那人不是别人,是这城里的年少新贵,这几年城里最出名的温大善人——

  温子意。

  他走到那人身前。

  那人直视着他。

  人们紧张的看着城里最出名的这两人,忍不住又怕又要看。

  老李恨恨的哭喊诅咒声还回荡在空气里,让气氛更加紧张。

  「你何必?」

  温大善人看着他,微蹙着眉,淡淡开口。

  周大恶人垂眼瞅着他,只冷冷一笑。

  「我高兴。」

  周庆你道王八蛋!你不得好死——不得好死——

  温大善人唇一抿,一双黑眸,黯了一黯。

  周大恶人笑着举步,同他错身而过,走向码头,上了船。

  周庆你道王八蛋——

  你不得好死——不得好死——

  身后不甘心的咒骂与哭喊依然在喊,随风上了天,久久都不曾消散。

  澄红的夕阳,缓缓沉入了远方重重的楼阁飞檐之后。

  下了船之后,男人上了楼,坐上了罗汉床,斜倚在窗边,从他所在的位置,他可以看见,那一重又一重的屋瓦、飞檐,还有挂在其下的铜铃。

  风一吹,檐下的铜铃便轻轻响起。

  眼前的一切,尽皆被夕阳染成金黄,前方大街的石砖,对街的屋舍、楼阁,就连倚在窗边的姑娘,全反射着金光,看来像是真金铺设而成。

  它们当然不是,待过了这些许片刻,什么也会被打成原形。

  白墙、黑瓦、灰砖,陈旧的琉璃,褪色的红灯笼,还有那睡上三天依然难以消除的疲倦眉眼……

  不过待夜幕降临,华灯初上,酒过三巡,一切又会被染上炫丽的颜色,看啥都如梦似幻,不觉真切。

  凝望着窗外这座华丽又颓败的城市,他看着它褪下了金装,变得有如百岁老妇那般沧桑,又在人们点亮灯笼时,重新招摇起来。

  徐来的夜风,吹扬起他的发,他闭上眼,却只闻到那些胭脂水粉的味道,还有那些呕吐过后,万千香露也洗不尽的酒水酸臭味。

  可即便有那些味道,车马船轿还是一辆一辆,一艘一艘的接着来了,来到了这条大街。

  琴声不知何时开始飞扬,姑娘们的娇笑再起,男人们大笑着、吵闹着,酒楼厨房大锅开了火,锅勺翻飞,不一会儿就开始出菜,就算空气中原本真有什么臭味,也都被食物的香味,被姑娘们的甜味给取代了。

  他可以听见骰子声,听见欢呼声,赌坊那儿喧闹蒸腾了起来。

  夜,渐渐深了。

  城里的人大多都已入眠,但这儿的热闹才刚要开始。

  迎春阁的院子里,在建造之初就搭建了戏台,看戏的大爷一一入了座,小二们勤快的为大爷上茶送酒,递巾端菜。

  不像白日街上那儿,姑娘看戏得躲小棚里,在迎春阁这儿,姑娘可都是大剌剌的陪着大爷们坐在台前的。

  好戏开锣时,他睁开眼,起身换上衣抱,束起了发,戴上了冠。

  当他下楼时,看见戏台上,迎春阁的花魁,穿着男装,扮着二郎将军,耍着红枪头,娇笑叱喝着,和另一个角色对起招来,赢得台下大爷们频频叫好。

  秦千户来了,张同知来了,王爷府的陈长吏也来了,和知府大人的小舅子一起来的,坐在戏台的最前方,不时交头接耳,一旁还各有一名姑娘好生伺候着。

  他走下楼,还在阶上,未到台前,人人都站了起来,和他打躬作揖,他笑笑回礼,客气招呼着众人,一旁姑娘送上水酒,他接过了手,未沾唇,已察觉不对。

  这酒,有毒啊。

  他笑了笑,也不介意,只一口饮尽。

  酒入喉里,香醇热辣,烧得肠胃有如火烫。

  他眼也不眨,笑着同人敬酒说笑,又喝了几杯。

  见他喝了酒,一杯又一杯,这当口,有的人惊,有的人喜,有的人惊疑不定,却没人试图拦阻他。

  中场来见客,这是他固定要走的过场,连台上的戏都算好了要停上那么一停,待他寒暄过后,才又再继续。

  锣鼓再响,他举步走向赌坊。

  坊里人声更加鼎沸,人人挤在桌台边,激动的扬声忙着下注。

  庄家摇着骰子,嚷着下好离手,一回又一回的持续着那惑人的小游戏。

  这儿的玩家,没人有空闲多看他一眼,倒是庄家们机灵的注意到他的到来,嚷得更起劲了。

  他负手站在后方看了一会儿,交代一旁手下,别让一位官家少爷输得太多,这才抬眼,欲转身掀起帘子离开赌坊,可身都还没转,数名大汉趁其不备,从忙着下注的喧嚣人群中冲了出来,个个手上都提着大刀。

  「周庆!纳命来!」

  那酒有问题,他早料到人会来犯,冷眼看着那几名刺客,他不惊不慌,一抬脚踹向冲在最前头的刺客,提气张嘴,将那有毒的酒水,直射第二人的双眼。
 
 
 
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