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情迷探花郎 page 3 作者:暮去朝来

  颜雨恩跨前一步,慢条斯理地施礼道:「小婿颜雨恩,拜见岳丈大人。」

  「颜雨恩?你是……」辜仁贵一双小眼睛眯了起来,似是正在回想。「你是颜盛的儿子?」脸上神情不辨喜怒。

  「是。」

  「多年不见了,令尊大人可安好?」辜仁贵语气温和,面带微笑,但是望上去却不怎么可亲。

  听他问起父亲,颜雨恩更加恭谨,语有哀凄:「家父已于年前过世了。」

  「真是英年早逝,你爹可是我的知交呢。」辜仁贵抬起衣袖拭了拭眼角。

  「唉!天不假年,你爹怎么这样就走了呢?」

  「岳丈大人的盛情高谊,家父在天之灵一定感激涕零。」

  「你既然来了,就在此住下吧。」辜仁贵捻须淡淡问道:「对了,你们怎么会一道来呢?」

  「岳父大人容禀。昨日小婿将到平江府,在郊外树林被一伙盗匪打劫,将我的行李全都抢了去,头上还受了伤,幸好是霍大人和姚兄弟路过救了我,不然小婿一条小命可能就不保了。」

  「要紧吗?」

  「感谢岳丈关怀,现下已不大妨事了。」

  辜仁贵笑了一笑,道:「霍总捕头,我们就来商议一下捉拿盗贼之事吧。雨恩,你有伤在身,我先命人带你进去客房休息。」

  「小婿听霍兄提到平江府盗贼肆虐,百姓不得安生,如蒙不弃,小婿也想尽一分力,共同参谋参谋。」

  「如此甚好。」辜仁贵不置可否,在上位坐定,待众人都坐下,他开始缓缓谈起匪情:「半年前,平江府南方问仙山上,不知何时来了一窝匪徒,起先他们只是抢劫单身行人,后来食髓知味,贼心越来越大,不只抢人财物,甚至还进城掳人要赎金,不从就杀人。平江府内有不少富商都遭了殃。唉!本府无能,问仙山易守难攻,这批盗贼甚是熟悉地形,本府几次要围剿,都让他们给逃脱了,所以才厚着脸皮向孙大人讨救兵啊。」

  霍、颜两人听完,都暗暗思忖着计策。

  「其实小婿有一计策,不知是否可行。盗贼既然来去无踪,难以追捕,我们可以募集城内的无业游民,让他们加人盗贼集团做内应,这样他们出来作案,我们就可以先一步得到消息,加以埋伏捉人。」

  霍连逍一掌打在腿上,连连点头。「此计大妙,制敌机先。」

  在一旁喝茶的姚天插口道:「我还有一个办法。我们可以要他们在盗贼的衣服上缝上秘密记号,这样他们如果混进城来,就可以清楚辨识谁是盗贼了。」

  辜仁贵听得不住点头,微笑道:「年轻人脑筋灵活,果然大妙。我们这些老头子是大大比不上你们这些后起之秀了。三言两语就把我们苦思不得计谋的难事给解决了。以此计去办,一定很快就能捉到盗贼。」

  霍连逍看向姚天,微笑示意嘉许。姚天忍不住心中得意,报以一笑。计策既定,辜仁贵让下属去召集城内无业游民,征询有意愿的加人剿匪行列,给予银两安家。颜雨恩就留在辜家攻读,以候科考。

  事情进行顺利,霍连逍开始忙着四出袭匪,姚天没事可做,只好整天在城里闲逛喝酒。这城里的酒肆茶坊好吃好玩的地方全让他玩了个遍,只是无人陪伴,这些事情做起来甚无趣味,可是霍连逍公务繁忙,他也不敢去吵他,只好东走西逛,打发辰光。

  这一日,他又坐在座头喝茶,从二楼往下望,看着街上人们熙来攘往,忽见一人从楼下走过,看着好生面熟,再仔细一看,不正是颜雨恩那个呆书生吗?

  急忙冲下楼,自背后拍了拍他肩膀。「颜兄!」

  听见有人叫唤,颜雨恩回过头来,面色郁郁。

  「姚恩公。」颜雨恩仍是谦恭有礼,只是眉间带有愁云。

  「好久没见到你了,怎么有空出来走走?」姚天正闷得发慌,见到熟人格外欣喜。「相请不如偶遇,走!我们喝酒去!」由不得颜雨恩分说,硬将他拖了上楼。

  「姚恩公……」

  「还姚恩公!」姚天翻了翻白眼,拍拍他的肩膀。「我比你小了好几岁,

  你恩公恩公的叫,都把我叫老了,叫我姚兄弟就好!你躲在辜大人家里一直读那之乎者也的,闷也闷坏了吧,来,陪我喝酒。」为他斟满一杯。

  颜雨恩怔怔看着那杯酒,心中块垒气堵,突然举杯一口飮尽。姚天拍手叫好。「这才是男子汉大丈夫嘛!来!干!」又给他满上。两人飞觞传盏,一个是逸兴遄飞,一个是满怀心事,后者很快就喝了个半醉。

  「颜兄,你看起来心情不太好啊。」姚天转头,忽见他身边带了一个包袱,奇道:「咦!你怎么带着行囊?是科考到了吗?」

  颜雨恩闻言醉眼半睁,道:「考科考?对!男儿志在天下,当有所作为。」

  「颜兄,你有心事啊?」姚天这时也看出来了。「说!有事兄弟我替你出头。」

  「我……我没心事。」颜雨恩摆摆手。「喝酒!」

  「说嘛!当我是兄弟,你就把心里事跟我说,有什么事不能商量解决的?」

  「好……好兄弟!人生得一知己当浮一大白,来!干!」颜雨恩当真口紧,即使已经醉得厉害,仍是不吐半字。

  颜雨恩酩酊大醉,昏昏睡去。姚天想着若辜大人知道必定担心,就雇了一顶轿子护送颜雨恩回辜府。到了门口,门房将之拦了下来查问:「干什么的?」

  「你家姑爷和我喝酒喝醉了,我送他回来。」

  「姑爷?」门房上前掀起轿帘,看见颜雨恩醉得人事不知,甩下轿帘,嗤道:「什么姑爷!不过是个骗吃骗喝的穷酸,早被我家老爷赶出去了,还有脸回来!」

  姚天一听门房无礼辱骂,登时大怒:「你这家伙,怎么口出恶言,随便骂人?!」

  「怎么不是?说是我家的姑爷,没个信物又没婚书,就想要骗婚吗?老爷有吩咐,以后不准他进门。今天可是我亲自送他出去的。」

  姚天怒从心头起,捋袖就想上前理论;但他酒喝太多,脚下一个踉跄,差点摔了个跤。那门房嘲讽道:「怎么?这么恶霸霸的想为他出头?这里可是平江府辜大人府邸,照子放亮点,别在太岁头上动土。」

  姚天怒道:「好!这笔帐本爷爷会回来跟你算!我如果不能为我兄弟出这口气,爷爷我就跟你姓!」呼喝轿班将颜雨恩抬回客栈。

  姚天越想越气,在房内来回踱步,好不容易等到霍连逍回来,等不及他坐下休息,劈哩啪啦就把白天发生的事情说了一遍。说到恨处,一掌打在桌上,砰的好大声响。「这个姓辜的伪君子,人前说一套,人后又是另一副嘴脸。他嫌颜大哥家里贫寒,就借口说他没婚书,想要取消这桩婚事。大哥,你说句公道话,这姓辜的是不是太狗眼看人低?!」

  霍连逍毕竟比姚天冷静,静静听完他的陈述,道:「我们先去听听颜公子怎么说吧。」起身就走,来到隔壁房间,颜雨恩下午睡了一觉,此时虽已酒醒,却还有些头晕,发觉自己身在客栈,才想起白日和姚天在酒肆喝酒一事,见二人连袂而来,歉然笑道:「在下喝了太多酒,给二位添麻烦了。」

  姚天怒气冲冲。「颜大哥,我问你,你那个假仁假义的岳丈大人,是不是把你赶出来了?」

  颜雨恩有些尴尬为难。「小兄弟你怎么知道?」心下暗恼定是自己酒后多言,对人诉苦了。

  霍连逍缓缓道:「颜兄,你我也不是外人,你可以将事情经过跟我们说说吗?」

  第2章(2)

  颜雨恩叹了一口气道:「此事说来话长。」当下简短地将来龙去脉说了。

  当日他入了辜府后,刚开始辜仁贵对他还颇礼遇,嘘寒问暖,又为他准备清静厢房让他读书。过了几日后,就开始问他婚书之事。颜雨恩路上遇劫,身边行李全被抢走,哪里还有婚书?辜仁贵此时把脸一翻,责他胡冒乱认意欲诈婚,任凭颜雨恩如何解释,辜仁贵就是不听。自此下人开始对他冷嘲热讽,三餐送来的不是残羹剩菜,就是逾时没来,且时不时就有仆佣在他面前冷言讥刺。颜雨恩深夜思忖,知道辜仁贵是有心悔婚,只是借此理由来摈斥自己。他是个有志气的男儿,人家既然嫌贫爱富,已然忘却当年订亲之谊,大丈夫何患无妻,自己又何必死赖不走,徒惹羞辱?于是辞别辜仁贵。辜仁贵见状,正合心意,也不挽留,只是冷冷一点头便任他离开。

  姚天怒道:「大哥,你听,这个辜仁贵也太不是东西了!现在他当了官了,就不要这个贫贱时订下的亲事。颜大哥可以善了,但我可咽不下这口气,我一定要替他讨回这个公道!」

  颜雨恩忙道:「姚兄弟,你的好意我心领了。我们无权无势,何苦民与官斗?再说了,是他背信弃义,不是我对不起他。这门亲事这样作罢也好,夫妻是要终身相伴的,辜大人既是这样的心性,想必我那未婚妻子亦是眼高于顶,就算勉强成了婚,夫妻一生不和美,又是何苦?」

  霍连逍竖起拇指道:「颜兄,你的心胸豁达,霍某好生敬服。」

  颜雨恩苦笑谦逊道:「这几日在辜府受的那些白眼,让我思前想后,人生在世,不是事事皆能如意,只要颜某做人仰不愧天、俯不怍地,他人笑骂轻贱就由他去吧。」

  「君子岂以穷通论定。颜回一箪食、一瓢饮,至今人称复圣,颜兄真有高祖之风。」

  「霍兄谬赞了。」

  这两人互称互赞,血性的姚天在一旁可听不下去,怒道:「你们一个是君子,一个是英雄,拿得起放得下,真真好样的。照我看,这样的小人非给他一点教训,打得他满地找牙!」

  颜雨恩劝道:「姚兄弟的厚情隆谊颜某深感五内,但是这事我已决定作罢,以后跟辜家恩断义绝,不再往来。姚兄弟千万不要为我出头,惹上麻烦。」

  「我不怕麻烦,只有麻烦怕我。」

  霍连逍端起脸色。「天弟,你当我是你大哥吗?」

  「这是自然,我们都已经结拜了。」

  「既然你叫我一声大哥,那我就有责任管束你。你跟了我来,我就要保护你周全。你想要去找辜大人晦气,我万万不许。别说我现在在他门下办事,就算他不是我顶头上司,你无故去跟他争执,吃亏的是你自己。」

  「你们怕他,我可不怕。这等不公不义的事,我看不下去。」

  「天弟,世上不公不义的事多不胜数,你若都想以武力来解决,那跟那些恃强欺弱的人有何两样?」霍连逍皱着眉。

  「大哥,你尽是数落我,你胳膊肘到底是往哪里弯的?当不当我是你兄弟?!」被霍连逍屡以大义训斥,姚天不禁有些恼羞成怒。

  「我当你是自己人才跟你说这些话。」霍连逍站起身,两手放在姚天双肩上,语重心长道:「你年纪小,见到这些事一定会激起愤慨,但是你不能打着替天行道的旗帜动用私刑,一切自有王法定夺。就算王法管不了,一切也有因果报应。你要是当我是你大哥,就听我的话不要轻举妄动。你这不是为颜兄好,颜兄既然已经决定放弃这门亲事,天底下何愁没有良缘?」他和姚天相处日深,知道他遇事易义愤填膺,这常令他担心有一天他会触犯王法,引火自焚。

  见霍连逍眼中尽是真诚,并不是拿道理来压他,姚天是素知他耿直脾气的,只好勉强压住胸口怒火,没好气道:「就是你们这些烂好人、道学君子,才会让那些恶人无法无天。」心底却想,看在你是为我好的份上,我现下先不跟你口舌计较,等离了你的眼皮子底下,你还管得到我吗?姓辜的,你最好别出门被我撞见,否则爷爷一定要你好看,为颜大哥出一口冤气。

  「颜大哥,你今后有何打算?」姚天转开话题。

  「我要进京去赴考,只是盘缠都被抢了,现下不知道该怎么办才好。」

  「等剿匪结束,你跟我们一道回去啊。到了开封,你就住我家吧,我家屋子大得很,我哥……表哥又常常出外做生意不在家,留我一个人无聊死了,你去正好跟我作伴。」

  「已经蒙两位恩公搭救,怎好再去府上叨扰?」

  「哪称得上叨扰!你闲了没事,也可以教我读读书啊,我表哥常说我该多读点书,才不会被人笑话。不然,你就做我夫子好了。」

  「天弟,没听你说过有个表哥。」对于姚天的一切,除了他的名字、家境富裕之外,霍连逍一无所知。

  姚天哼了一声转开脸。「你整天忙着捉贼,哪还有时间来理会我这个孤苦伶仃的小弟?」话中大有酸意。

  霍连逍失笑,揽住他肩头。「是是是!都是大哥的错,等这里的事情告一段落,我一定陪你痛饮三天三夜。」姚天面上一红,转过脸表示不稀罕。

  接连着几日,因为行踪屡被识破,盗匪势力大伤,于是沉潜寨中不出。霍连逍落得几日清闲,就陪姚天在茶坊喝茶,偶尔有线民来报,说强盗头子怀疑已经有了内贼,吩咐近日内不要再出来打劫,霍连逍给了他一点银两,嘱咐他小心不要暴露身分,以免招来杀身之祸。

  「大哥,你家里有什么人啊?」两人继续之前的闲聊。

  「我娘。我家离此地不远,在回开封府前,我想先回家看我娘一趟。」

  「那我也去。」

  霍连逍一笑,忽然想起:「你说你有个表哥住在开封,他叫什么姓名?」

  「我表哥……」姚天眼珠转了一转,丢了两三颗瓜子入口。「他大名鼎鼎,你大概听过。」

  「哦?」霍连逍脑中迅速飞转,掠过几个蓝方跟他提过的开封知名人物。

  「他叫纪天宝,我们是远房表亲,在开封我就住他家里,表哥对我可好了。」姚天一边说一边偷觑霍连逍脸色。

  「纪天宝是你表哥?」霍连逍有些意外,想起蓝方对纪家两兄妹的评语,又想到姚天的无法无天和那两个兄妹有得比,原来是一家子。

  「是啊,你听过我表哥吧?」见他面色如常,姚天又道:「我还有个表妹,和我同年生,叫作纪天遥,人家都说她和我长得很像。」

  霍连逍闻言,抬头看了姚天一眼。姚天坐在他对面支着颐,浅笑盈盈,左颊上梨涡微现。他从未细看过姚天,这才发现他长得细眉大眼,肌肤细嫩,甚是秀气,倒像是个女儿家。纪天遥如若和他相貌相似,应是一个美人。

  霍连逍不是轻薄浮浪男子,不喜讨论闺阁之事,因此不置一词。见他并无它话,姚天的好奇心可被挑起了,「你难道没听过我表哥的名头吗?」
 
 
 
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