曹季海的好手艺是遗传自亡母的，也常在他的网志上发表一些自创食谱，夏香芷嫣然一笑。「好，那晚上就打扰了。」
他摸摸她脸蛋，这次动作很含蓄。「你就放宽心，不要想太多吧。」
结果曹季海晚上和朋友有约，最后还是夏香芷下厨做饭，曹亚劭跟着帮忙，她要推他去休息，他不肯，全程待在厨房当她的帮手。
儿子和「准儿媳」合做的一桌菜，让曹爷爷心怀大畅，晚餐时特地加开珍藏二十年的绍兴酒待客，结果自己喝了大半瓶，越喝越红光满面，嗓门也越响亮，跟夏母说起话来，俨然已是对亲家母的口吻。
「我说夏姊妹啊，我们两家做了这么多年邻居，往后要升格当亲家啦，这可不是传颂邻里的佳话吗？你只有香香一个女儿，肯定会舍不得，不过我们住这么近，大门打开就看见了，你没什么好担心的，尽管放心让香香嫁过来。」曹爷爷把胸脯拍得砰砰响，用力挂保证。
夏母啜着汤，淡淡笑着不说话，夏香芷尴尬，脸颊泛起红晕，只好假装研究盘子的花色。
曹亚劭是窘中有囧，平日常听老爸唠叨这种话，自家人听听无妨，当着夏母的面说却是不妥，他赶快打岔。「爸，我们才交往一个月，讲这个太快——」
「哪里会快？从你们认识开始算，就是十多年啦！现在才要结婚，我还嫌慢呢！」曹爷爷摆摆手，继续跟夏母推销儿子。
「夏姊妹，要是你实在舍不得香香，我家阿劭入赘也可以，咱们认识这么久了，形式什么的都好商量，你就把我家当你家，我儿子就算你儿子，唉，阿劭的妈要是还在，一定也很喜欢香香……」
「爸，够了。」曹亚劭猛给父亲打眼色。
「够什么够？喂，你现在是眼睛抽筋吗？」
夏香芷听得好笑，虽然是醉话，老人家这么疼爱她，她仍是感动又不好意思，偷瞄曹亚劭一脸哀怨，呵，看他拿老父亲没辙的模样，真好玩。
曹爷爷正说到兴头上，还没完。「饼钱、聘金、结婚所有的花费，你跟香香说了算，我没意见，阿劭也没有，你就当捡个身强体壮的壮丁回家，他还附带七位数存款，还会赚钱养家，活生生一支绩优股……」
「爸，我到底是不是你生的？」曹亚劭无奈，好歹是亲生儿子，老爸未免太偏心了吧？
「说什么傻话？你当然是啊！」曹爷爷醺醺然打个酒嗝，魄力十足的食指直指儿子。「不过你现在只是个让香香嫁入我们家的工具！」
他彻底无言了。
夏香芷偏过头去，颤着纤肩偷笑。
第4章(2)
夏母淡笑。「曹大哥太客气了，阿劭也是很优秀的。」
「是啊，不是我自夸，我三个儿子，阿劭最像我，这体格、这长相，多俊哪，跟我年轻的时候一个样，我当年可是甲等体格……」
「你们慢聊，我去切饭后水果。」听不下去了，曹亚劭找个借口逃跑。
「我去帮忙。」夏香芷跟着起身。
夏母张口欲唤女儿，她已走进厨房，夏母望着女儿离去的背影，眉头蹙了起来。
曹爷爷没发现她心事重重的模样，径自热切地说个不停。
曹亚劭却拉住夏香芷，苦着脸道：「来帮我贴药布，我的背好痛。」他拉着她上了楼，来到他房间。
「你要不要紧？要不要再去看医生？」夏香芷担心地问，他房里有大片的落地窗，可以清楚看见对面的夏家，曹仲贪方便，常溜进来向对面的她喊话，虽然是第一次进来，她对这里也不全然陌生。
曹亚劭站在落地窗边，脱了上衣，这简单的动作也让他疼得龇牙咧嘴。「今天热敷过，好多了，但是我快被季海亏死了，他每次看到我，就要讲他朋友那个「一夜七次郎」的梗，我大概会被他耻笑半年。」
每个人看到他的状况，大概都不会把受伤原因想得太纯洁，他简直不敢想象夏母是怎么想的。
夏香芷抿嘴笑。「你老实说是怎么受伤的就好啦。」
「我说了啊，真的就是冲浪受伤，我只是省略了病情加重的原因，结果都没人要相信我。」
当时他拉伤背肌，上岸休息，一面和她聊天，气氛渐渐亲昵，两人玩闹起来，他动作不小心大了点，酿成二度伤害，连后腰都拉伤了。
那时他突然惨叫一声，吓坏了她，跟着就看他倒在沙滩上，像虾子似地蜷缩……虽然很可怜，但回想那滑稽的光景，她忍不住掩嘴窃笑。
「你在笑吗？」他听到背后有可疑的声音喔。
「没有。」她赶紧正色，拿起药布。「要贴哪边？」
「左边肩胛下面贴一块，然后是腰，不对，再往下……」他口头指挥，感觉她细细的指尖画过自己皮肤，酥酥麻麻的，背痛好像突然好多了。
「这里？还是这里？」她耐心地比划，突然听他笑出来。「你笑什么？」
「好痒。」她手指刚好滑到他后腰附近，让他痒得发笑，频频闪躲。
「不是很痛吗？还笑。」她戳戳他宽肩，要他安分点。
他只好忍着痒让她贴好药布。「这次的垦丁三日游，玩得开心吗？」
想起那愉快的三天，她微笑颔首，想到身前的他看不到，才开口道：「嗯，很开心。」
「改天我们再出去玩，下次让你决定要去哪儿。」
「最近可能都不行了。」他邀她一同旅行，她固然乐意，却放不下重病的母亲，是母亲一再鼓励她出去散心才成行，今天听过医生的话，她是不敢再远行了，天知道即便只是短短半天的分开，就可能是永远的遗憾——
他明白她说不出口的忧伤顾虑，将她双手拉至身前，按在自己腰间，她柔软娇躯顺势伏靠在他背上，像一片温顺的羽毛。「还记得下午我说过什么？」
「嗯。」她唇微弯，他说，要她在难过时想想他。
「现在就暂时什么也别想，只想我吧。」
所以，暂时不语也不动，她乖乖地想着他。
顶上的吊扇慵懒地旋转，切碎了光影，夜变得迷幻而浮动，她静静依靠他，双手被他手掌包覆，贴着他腰腹温热的皮肤，他呼吸平稳，胸膛缓缓起伏。他炙人的体温熨着她，烙进她体肤之内。
没有只字词组，但他沉默的陪伴、无声的支搏，却教她觉得情浓如蜜。
以为午后那个拥抱，就是他体贴的极限，可是现在，他给了她更多……
她脸颊贴着他光裸的肩头，满心温馨地低垂眼睫，看不见被她圈住腰的男人，脸庞微微紧绷，眸光有些迷惘。
出门旅游是他刻意的安排，他是在尽男友的义务，有计划地酝酿两人恋爱的氛围，但这三天，他却比她更快乐投入，更意犹未尽。
是三弟的话让他猛然警醒，要不是他受伤，那三天可能发生更超出计划的事——他们在沙滩上嬉戏时，他其实就有点把持不住。
他不重肉欲，也不打算为了尽义务而有肌肤之亲，那时蠢动的渴望，是来自弟弟所谓的爱和热情？
这不是他避之唯恐不及的吗？
「……你在想什么？」他越想越焦躁，身后的她太安静，让他更不安。
「我在想……」夏香芷轻笑。「这天气，我们还抱这么紧，好热。」
「难怪，我就在想，为什么脱了衣服反而更热。」他大笑，放开了她，她将上衣递给他。
「你休息吧，我去切水果。」她想起刚才离席的借口，就要下楼，却被他拉住。
「先别下去，我爸大概还在啰嗦。」唉，老爸的一头热让他很伤脑筋。「被我爸那样一搅和，好像我们非得结婚不可了。」
「不见得啊，他说他的，我们有我们的规划。」
「喔？我以为你迫不及待想嫁给我呢。」毕竟她爱了他多年啊。
她横他一眼。「要是你听得进你爸的话，我们早就结婚了，就算你顺着他的意思来问我，也是为了敷衍他，给个交代，我才不会当真。」
「如果我不是为了给个交代而问的呢？」
但说完，他简直想抽自己一耳光。没有那意思，为何还要误导她？
夏香芷闻言，黑眸微闪。「……不要，我不嫁。」
她竟然一脸不希罕？她不是很迷恋他吗？曹亚劭哑然，感觉被狠狠打击，郁闷。
「就算不是为了给个交代，你依然是借着你爸提起的机会来问，太顺水推舟了，我看不到你的诚意，这样的求婚，我不接受。」纵使有千万个愿意，愿成为他的妻子，求婚若不是他发自内心的渴望，她宁可维持现况。
「所以只要有诚意，你就会答应？」
「……我要去切水果了。」这不是明知故问吗？一抹红晕染深她的微笑。
「喂，我被自己老爸当成让你嫁入曹家的工具，看在我这么悲情的分上，你不觉得你欠我一个明确的答复吗？」她笑盈盈的模样好甜，无心地勾引得他胸腔发烫，想起吻她的甜美滋味。
「那又不是我说的，是你爸……」她想溜走，却被他双臂一张便拦住，将她困在墙壁与自己之间，她险些撞上他赤裸胸膛，仰着泛红的脸蛋瞋他。「你还不把衣服穿上？」
「这是我房间，穿不穿衣服随我高兴。我现在好热，不想穿。」见她眸光飘忽，不敢正视他胸膛，他好笑。「你眼睛在看哪边？」
「……你先穿上衣服再说。」两人独处、他衣衫不整，她不免想到一些儿童不宜的发展，胸口炙热地咚咚直跳。
「我们交往前，你不敢看也就罢了，现在你可以名正言顺地看，你确定要放弃这项「福利」？」他揶揄低笑，她越害羞，他越想逗她。「来点新鲜的反应好吗，小箱子？」
要新鲜是吗？他看扁她的口气，激发她的斗志，手一伸，袭击他的腰。
「哈哈！」他喷笑出来，手臂的包围顿时松了，她正欲逃逸，他却扣住她手腕一扯，成功捉回她，却也痛楚地低嘶一声。
「你又拉伤了？哪边痛？」她慌忙要察看他伤处，他却抱着她不放，将脸庞埋在她纤肩上闷笑，闷笑中又夹带呻/吟，弄得她一头雾水。
「我的背好痛。」他可怜兮兮。「你别跑，我没力气再拉你了。」
「你到底有没有受伤？」现在她别无选择，整个人都贴住他赤裸而炙热的胸怀，察觉他的唇触及她敏感的耳际，她一颤。
「应该没有，但是背很痛，不过这样抱着你，感觉就好多了。」他语气赖皮，炙热的呼吸却像挑情的爱抚。「要是再亲你一下，会好更多。」
可是这吻迟迟不落下，彼此静着，她的心悬着，被他温热的呼吸轻柔地撩拨，全身神经敏感至极——终于，温柔一吻落在她发梢，不带情欲的需索，却久久停驻，彷佛喜爱到了极点，恋恋不舍。
这样极致的温柔让她想哭，外头却陡然传来清喉咙的声音。
曹亚劭往窗外望去，坐着轮椅的夏母就在楼下，抬头仰望他们。瞧她的姿势，似乎在那儿很久了，他顿时脸颊发烧，她都看见他们的互动了？
「妈？你要回家了？」夏香芷讶异地推开落地窗，探头喊母亲。
「香香，你下来，去帮曹爸爸收餐桌。」夏母脸色不佳，语气低沉。「阿劭，我有话跟你说。」
两人赶快下楼，夏香芷去帮忙收拾餐桌，曹亚劭则走出屋子，夏母就在自家门口等他，她的体力严重衰退，现在出入都靠轮椅代步。
「夏妈妈。」曹亚劭打声招呼。
夏母瞧着他，缄默地将他从头看到脚，再从脚看到头，不说话。
不是有话要讲吗？怎么净是盯着他瞧？察觉夏母的目光射向他扶着腰的手，曹亚劭尴尬地将手收到腰后，刚才他裸着上身和夏香芷嬉闹，该不会夏妈妈误会他有不轨企图，所以故意打断他们？
「阿劭，我的日子不多了，所以，我想请你答应我一件事。」夏母终于缓缓开口。「希望你不要再和香香来往了。」
曹亚劭惊愕。「为什么？」
「我走了之后，香香就是孤独一人，没有任何亲人，你若是以朋友的身份替我照顾她，我会很感激，但我不希望你和她交往，你们的垦丁之旅，我以为季海或阿仲会同行，倘若我知道只有你和她去，我是绝对不会鼓励她的。」
他很错愕，难道夏妈妈也误会他以旅游之名，行发展亲密关系之实？「夏妈妈，我和香香还是很单纯的，只是去玩三天，我并没有和她——」
「我顾虑的不是这个，香香喜欢你很久，你无动于衷，但是和田小姐伤心分手，突然间就愿意和香香交往了？这实在无法让我相信你对她是认真的。」夏母的语气渐渐严厉。
「你只是喜欢香香的温柔吧？你当她是什么，小熊布偶吗？难过时就拽过来抱一抱、亲一亲，获得安慰后就随手扔掉？她的身体里填塞的不是棉花，是有血有肉的感情，为了你，她饱尝单恋的心酸，现在她很快乐，因为她以为你真的爱上她了，一旦她明白你对她根本就不认真，她会心碎的！」夏母语气沉重而痛心。「算我拜托你，放过她，不要让我走得不安心，好不好？」
夏母以为他在玩弄香香的感情？曹亚劭肃容。「我对香香是很认真的。」
「怎样认真？带她去垦丁玩，用两人旅行满足她对感情的期待，还是找借口带她去你房里调情？你只是想占她便宜吧？」
刚才果然被看得一清二楚了……他俊脸发烫。「我绝对没有这种想法，不管是去垦丁或者是刚才，其实，我都有所保留，没有放手去做。」
「难道你还想做更过分的事？」夏母的嗓音不可置信地提高。
「并不是——的确，我是被香香的温柔吸引，才尝试和她交往，但她带给我太多超过预期的感觉，去垦丁玩，是为了让她高兴，结果我玩得比她还开心，刚才我请她帮我贴药布，没有别的念头，却不知不觉有了亲密的举动。」
在她为了母亲担忧伤神时，他主动的拥抱是想承接她的脆弱——明明不想过度投入，为何却一寸寸失守？他的迷惘与对她的感情，同步在增长。
「这些意外而陌生的感觉，让我困惑，但我宁可压抑一些，脚步慢一点，好好厘清自己的想法，更细心去对待香香。」他诚恳地下了结语。「您若是认为我的行为过分，我不敢推诿，是我考虑不够周全，但我没有任何对香香轻率的意思。」
他对待自己女儿慎重珍惜的态度，终于令夏母缓了表情。「那么你能保证将来会娶香香，照顾她一辈子吗？」
娶她？他和她嬉闹的温馨感仍亲密地烫着他胸口，一时冲动，他几乎颔首——但理智立即抬头，他摇头。「我不能保证将来会如何，只能保证和她在一起的每分每秒，都是绝对诚心。」