他道：「我是地仙，只要一日踏足在这土址上，那些金银终究会有用的一天。我也不理解你为何要留着那么许多财宝。但你一定有自己的打算。」
这话说中了垂丝君的心思。
朱离顿了顿，又道：「你带来的那个青年，并非如表面上那么单纯。我虽无甚法力，却还粗通面相术数，他眉疏而秀长，主机敏聪慧，眼细深长，却又带着些邪气，而再者双唇薄而嘴角微坠，又分明是刻薄寡恩的情形。相由心生，你又怎可不提防。」
垂丝君默默听完鲤鱼的话，也不辩驳，只是微微点了点头道：「这事我有分寸。」
殷朱离自知撼动不了他的决定，也惟有苦笑着看他再走回洞中。
垂丝君刚走进洞中，便听见听醴潭那边一阵窸窣的自言自语，于是猜想着常留瑟是不是在偷懒，便加紧了步伐要进去监督。也正是因为心中有了想法，垂丝君并没有发觉在他的脚边，有一道从听醴潭悄悄带出，又匆匆赶回的水痕。
「我并没有躲懒！」常留瑟泡在水里委屈道，「方才运功行了一个大周天，之后就感觉筋脉胀痛，也不敢再擅自作主张，正想着要不要出去找你回来呢！」
垂丝君听了他的描述，明白这是真气漫溢，不宜再行运功，便将衣物抛给了常留瑟，让他上岸。
常留瑟拿了衣物，直接用亵衣抹了身子，穿上中衣与外袍。他手上利索，嘴上也不闲着，看似随性地问道；「你出去与殷朱离说了些什么？」
「与你无关。」垂丝君白了他一眼，「多事。」
挨了刮的常留瑟也不气恼，一边已经将衣服穿好，自言自语道：「谁想知道你的事，我整天对着那几个老头都快看出茧来了，好不容易遇到个美丽的仙人，自然想要亲近亲近。」
他说话的声音不轻，自然传进了垂丝君的耳朵里。
男人若有所思地回头望了常留瑟一眼，脱下自己身上的银氅披到他肩上。
「回山已经靠晚，风大。小心把补回来的功体都吹走了。」
***
与殷朱离话了别，依旧是垂丝君带常留瑟上了悬崖。
此时天色向晚，回到宅子门口，正看见书叟拿着个包袱，说是要告假下山去看他足岁的小孙子。
「我还以为刺客的周围只会出现孤家寡人，却没想见刺客之王倒留了个三个同堂的老爷子在身边。」
晚饭之后，常留瑟嘴里塞根签子，就拿这件事磨起了牙。
「那些只留孤家寡人的，非是害怕惹祸上身。」垂丝君难得回应道，「而是担心自己没有能力保护过多的人。」
常留瑟有些意外他会耐心回答。相处久了他就看出垂丝君的冷情，越是朝夕相处的人就越不亲热，从散功时的无微不至到现下的冷淡言语，若不是常留瑟是个实皮实骨的角色，恐怕早就以为男人是多么不待见自己了。
「原来刺客不仅要懂得杀人，还要保护别人，真正不容易。」常留瑟稀奇道，「恐怕也只有垂丝君这样的高手吃得消吧？」
「我也以为我可以……」垂丝君的声音沉了下去，在昏黄烛火下甚至有些阴森。「所以才落到这替人报仇的田地。」
常留瑟心头一涩，明白是指「陆公子」的事。
自从那天独自揣摩出了个端倪之后，他便极讨厌从垂丝君口中听到任何关于那人的点滴。
于是当下就嘻嘻笑起来，改了口道：「书叟孙子生辰，倒是让我想起一件事，阿姐说过我的生辰也就是在春天。」
垂丝君回过头来望着常留瑟的脸，问道：「可是你十六岁的生辰？」
「正是。」常留瑟笑道：「只不过家徒四壁，长到现在就连寿面都没吃过一碗。」
垂丝君听了略有所思，过了会几再问道：「可曾记明白是春季的哪一日？」
「具体记不得了。」常留瑟蹙眉，「只知道阿姐常说我是天母寿星，若是女子可为命妇，但偏生成了男子，却是命薄福寡的路了。」
垂丝君听到这里，便点头表示已经明白，当天也不再做晚训，只是叫常留瑟自己温习心法，待第二日晨起之后才恢复了惯常的操练，从前旬假时的修养生息，也都暂时改成了去听醴潭吐纳修习，如是有条不紊、周而复始的过去了一个月。
季春时节，后山上杜鹃火一般开了遍野。
常留瑟糟蹋掉的功力终于被完全补救回来，这天他依旧在竹筏上习剑，垂丝君拿着一柄铁剑走过来说道：「依你现在的功力已经配得上这把剑，拿去习惯一下轻重。三日后带你出山。」
「出山做什么？」常留瑟收下剑，不解道：「难道就要去杀尸陀林主了么？」
垂丝君也不立刻回答，而是再将常留瑟看得脊背发毛之后，才淡淡地答了一句：「三日后就是你的生辰。」
下山去做什么？垂丝君说全由常留瑟做主。
只是不许他单独行动，于是取了套名唤「青蚨」的宝物，其中一串涂了青蚨母血的铜钱由垂丝君收了，另一枚子丹则让常留瑟吞下，说是青蚨母子不离，服了丹药的常留瑟，同样不能离开垂丝君百步。
而即便是这有拘束的自由，也让常留瑟兴奋，以致夜夜把玩着屋子外面那粒头骨，设想着将它摆上郡守府正堂的情形。
两日之期很快过去，那日垂丝君给了常留瑟一匹枣红骏马，两人做布衣打扮下山而来，按常留瑟的主意是要去他的家乡，与郡守的骷髅作最后的计较。
从垂丝君隐居的深山到常留瑟故乡有一日路程。这其中青年如出笼鸟雀，处处走马观花，仿佛是经年关在大牢之中，净捡着人多的地方凑热闹。虽然耽误了不少辰光，但念及常留瑟少年心性，垂丝君也不去计较。
两人停停走走，戌时初才到了郡城外。城门已关，他们便在郊野一间驿站落脚。
这驿站位置虽偏，进门却是座无虚席，挤满了各色人等。
「客官您远道而来，不知道明儿个上巳节，这郡城外的封河里有郡主带着本地名嫒行兰汤辟邪之仪式，更兼那些姑娘小伙借着春腥花开谈情说爱。这不，场面可比春节都不逊色。」
店小二如是说，又转身看了眼牌架子，抱歉道，「二位，敝店地小，盛事当前便只剩得一向客房，您二位看……」话音未落，垂丝君便将订金搁在了他面前。
剩下的这间客房在二楼正对着楼下大堂，喧闹嘈杂得很，也难怪会迟迟租不出去。
常留瑟沐浴后坐在屋外走廊里的扶手上，脚跟后搁了瓶酒，他散着头发遮住半张脸，又随性敞了怀露出雪白胸膛，直看得楼下几个酒徒嘘声不断。
直到垂丝君在房门口皱了眉才走回来。
「没想见你也是个好酒之人。」垂丝君见常留瑟提着酒，壶里已经有了七分空洞的声响。「酒乃是穿肠毒，要有度。」
常留瑟这时已经有了几分醉意，只吃吃笑着辩解道：「我不贪杯，只在心情好时小酌一番。酒是好物，没有它你今晚上都不会和我说话。」
「浑话。」
垂丝君冷笑一声后就不再搭理，常留瑟于是自言自语起来：「上巳节……不过是个淫日，借节庆名号行男女苟且之事……」话音未落又突然自扇了一记嘴巴子，啐道：「不对，好歹也是我的生辰，可不是好日子！普天同庆的好日子。」
这话真巧钩起了垂丝君的一桩疑问。
「你阿姐说你是天母寿星，此乃沿海渔人风俗。这样说来你该是沿海人士，家乡又为何在这内陆中。你可有诓骗欺瞒什么？」
常留瑟酡红着一张俊脸，双眼已然有些迷离。直到垂丝君让出床铺与他躺舒服了，方才懒洋洋地回答：「瞧着城外的封河没有？通着长江。听说还没我的时候，爹娘和阿姐住在江口，后来阿爹没了，阿娘便带着我们沿着水路回了娘家。」
垂丝君「哦」了一声，不再追问，反倒是常留瑟借着酒兴突臭起来。
「懂事后我只有一个念想，便可着劲儿的存钱，买船带着阿姐出海去找阿爹。可是海船太贵，我又怕水，而且钱尚没存够，阿姐就先去了……」他仰躺着，右手压到额上遮住烛光，长长地叹了一口酒气。
郊外小店夜里微寒，常留瑟也不去拉被子，反朝坐在床沿的垂丝君后腰窝去。
男人同样轻叹了一口气，取来被子要替常留瑟盖上，回头却看见青年已经弓成一团睡了过去。
第二日清晨城门开了，内里果然热闹非凡。
人流大多数是冲着封河边的节日而去，红男绿女一时沸反盈天。
昨夜常留瑟虽然沾了酒，但醒得却极快，早起洗漱时已无半点不适，辰时初刻，二人便牵着马走进郡城。
因为距离郡守遇刺之日尚不过数月时光，墙上依旧贴着缉拿常留瑟的通告，虽然画像只似三分，垂丝君还是早就让青年用姜黄涂了脸，又作了些伪装才走到了路上。
郡城里的街巷，常留瑟最热悉，于是垂丝君就任他领着迂回，不消一会儿便看见了远处宅第大院的琉璃瓦顶。
常留瑟下了马，对垂丝君道，「郡守匹夫虽死，但其家眷依旧留在城中，刚好把这个骷髅给他们做节日贺礼，上巳节庆宅中必定人少，白天行动也有不差黑夜的巧妙。」
垂丝君听了分析，也觉得他还是有些头脑的，虽然这宅里的护卫无论如何都不是他的对手，但男人依旧耐心地听完青年对于闯宅的分配。
「我不需要你的帮忙。」
就像垂丝君迟迟不向常留瑟提起复仇的缘由，常留瑟也不打算让男人介入自己的恩仇。
只是顾忌到青蚨丹药的效力，而将垂丝君安排在与自己的活动范围不到百步的花园之内。
两人灵巧地翻墙而入，互相使了眼色便分道扬镳。
常留瑟背着郡守的骷髅，先朝后园佛堂闯去。
郡守虽是一方豪富，其宅院却始终脱不了中等官吏的建制。佛堂凑合修在后花园里，也是这肮脏地上唯一的净土。
只里面又供着郡守的牌位，常留瑟就是要将那牌位取了来，套上郡守的骷髅摆在正厅里。
常留瑟熟悉府中地形，转眼便开了佛堂后门，绕过抄经室与佛龛，就照见放着府中先人牌位的地方。
郡守的牌位供在案桌主位，地上一个蒲团，又有木鱼与未焚尽的檀香，看来是有僧人被请来做超度，说不定郡守死不忘作色鬼，要闹得自己家都不消停。
常留瑟刚上前拿了色鬼的牌位，左侧的门帘就被掀开，从内堂走出来一个三十上下的高大和尚，眉心一线丹珠天目庄严肃穆。
常留瑟这时正将色鬼的牌位倒提在手上，和尚见了自然蹙眉，宣了声佛号道，「这位施主，冤冤相报不如放下屠刀。此家太君丧子之痛夜不能寐，施主又于心何忍？」
常留瑟听不惯和尚的说教，只冷冷笑道：「你倒知道我就是那个取了狗官性命的人？那你可知道我为何要取他性命？老春婆哭他死鬼儿子你于心不忍，那她帮着儿子把那些糟蹋过的姑娘扔进井里，你又于心何忍。」
和尚显然不知究里，面上几分惊讶，却还是固执著要收回灵位。
常留瑟不愿与他废话，一手拿了灵位另一手扫向他的后颈，却没料到被和尚轻易闪过，倒收了念珠反手来拘。
常留瑟格挡，同时右脚横扫，但撼不动和尚稳如盘石的下盘。
如是一来二去，已经过了十招，常留瑟慢慢觉出和尚不简单，他无心恋战，便蹂身出了佛堂朝正厅奔去。
他这一逃，却觉出了个古怪。
和尚虽然武功不弱，走起路来却不甚灵便。
常留瑟也不去仔细计较，一路绕到前厅，看见已经有几个护院闻讯围了过来。
粗略一数便有六七人，这其中很有几人是在雪地里追杀过常留瑟的，青年虽然略上了伪装，却还是被认了出来。
「地狱无门闯进来！」那些与常留瑟交过手的，都以为他还是数月前的底子。上次让他逃遁，府里就赏了好一顿刑责，眼下泄愤的机会怎能错过。
常留瑟听了这句狠话，只是从嘴角漾出了一朵冰凉冰凉的笑。这笑像朵莲花，慢慢在抹成姜黄色的脸皮上绽开，是风情，是惊恐，亦是嗜血的挑衅。
他将灵位丢在地上，握剑。
舞的是垂丝君交给他的行剑，只见半空中银花朵朵，明晃晃的刃锋在其间点、格、洗、截，不消片刻哀号与殷红并起，那些宅里豢养的庸夫，又如何与垂丝君细心培养的菁才抗衡。
常留瑟没有立夺这些人的性命，反而是用各种手段分别剐了眼、耳、鼻，断了手脚与经脉，一人有一人的花招，但都是毫无补救的残了，重的则生不如死。
片刻之后常留瑟停下来，脸上依旧擎着朵红莲似的笑，身后传来了刚才那和尚的沉痛呼声。
「吾佛慈悲……」
垂丝君应了常留瑟的要求，立在园中大树上旁观。
他知道常留瑟不是那种善于潜行与偷袭的人，果然不消一刻，郡守府里便嘈杂起来，他将位置换到正厅屋顶上，看青年与那几个护院格斗。
然后便意外地看见了蛤蟆碚里的摩诃和尚。
常留瑟显然看不惯这个和尚，一语不合提剑便砍。
垂丝君正想试试摩诃功力深浅，这下正合了心意，然而只看了两三招，他就知道不妙。
和尚手上没有兵器，然而掌风强劲，更比常留瑟的杀剑浑厚，武功架式一看便知并非凡俗，很可能是自西天传来的武学，与中原大相径庭。
这边垂丝君有了几分担心，常留瑟却偏偏在这个节骨眼上杀红了眼，硬顶着和尚要分个高下。三十招之后宅外突然一阵车马喧嚣，接着便听见有家仆喊，说老太君夫人小姐要回来了。
和尚与常留瑟都分了心去听外头的响动，但交手却一刻未停。结果自然是年轻阅历浅的落了下风，常留瑟被和尚隔空一掌打中左胸，当下口吐艳红，然而摩诃祭出的另一掌也已经照面打来。
垂丝君眼见不妙，立刻翻身跃下，同时右手翻出一粒银锭子将和尚的手撞开。
摩诃不意有人，扭头却见是垂丝君。
一时间也怔怔然垂手立在一旁。
而这时，常留瑟突然抓了地上的牌位站起身来，咬着牙朝车马喧闹的地方飞奔而去，而垂丝君也惦着青蚨药丸的效力，急忙跟了过去。
片刻后，只余下摩诃和尚立在一片哀号的家丁护院之间，看了那两道远去的背影，又低头凝视自己脚上的镣铐，幽幽地叹了口气。
常留瑟运起轻功，轻松跃上了郡守府的游墙。
府外小街尽头处车马与轿挤成一片，想来是家丁通报了危险，老春婆一行便不敢接近。