皇帝呵呵一笑。“这嗓子还真的有些哑了。”
“那也是阿图的一片心意。”皇贵妃附和地说。
阿图倒是不以为意。“皇上不用担心，反正阿图的嗓子原本就不是娇滴滴的，也就无所谓啦。”
“女孩儿家怎么可以无所谓呢？”皇帝满眼宠爱。“朕让御医开几帖保养嗓子的药方子，回去记得煎来喝。”
“谢皇上恩……典……”说到这里，阿图就不小心瞄到不想见到的脸孔，所谓“仇人相见、分外眼红”，多半就像现在这样。
英颢似乎也察觉到她不是很友善的目光，只是面无表情地迎视回去，连眼皮都没眨一下，由着阿图死瞪不放。
皇帝注意到阿图的眼神，往后一瞧，瞥向立于身后的英颢，不由得含笑问道：“怎么？你们认识？”
“我才不认识……呃，回皇上的话，阿图并不认识。”阿图险些忘了这是在皇帝面前。
皇帝在两人之间来来回回，右手捻胡，笑了几声。“女孩儿家就是女孩儿家，会想多看一眼也是正常的，你的眼光倒是不错。”放眼朝中，这位年轻的一等公不只是美男子，也是他倚重的亲信，倒还算相配。
“我才……”才不是在看他，而是瞪。
英颢清冷的目光淡淡地扫向对方还上着戏妆的脸蛋，在他眼里，除了姊姊，以及非得牢牢记住的几张后妃的面孔之外，其它女人的长相都没有什么差别，不过都是两个眼睛、一个鼻子和一个嘴巴，对她自然也不感兴趣。
见对方微昂下巴，淡漠的目光冷冷地凝睇过来，果然就跟阿玛说的一样目中无人，阿图在心里更加肯定了。
“朕直到今天才发现阿图年纪已经不小，是个大姑娘了……”皇帝突然蹦出这句话，虽然只有短短几个字，背后的涵义可吓着不少人。
恒博连忙躬身揖手。“回皇上，阿图还小，还不到十七。”他可不想跟姓佟的扯上关系，何况是结为亲家。
“还不到十七，但也不小了，唉！真的长大了。”皇帝语气中只有自己才明白的感慨，那是不能说出口的“秘密”。
想当年还只是个连路都还不会走的奶娃儿，如今已经是个标致的大姑娘了，时间过得还真快，皇帝在心中叹道。
“皇上说得是。”皇贵妃明白皇帝的想法，她也是少数知道那个不能说的“秘密”的人。
以为皇帝把指婚的念头动到她头上，阿图不禁有些慌了。“皇上，阿图还想多陪阿玛几年，不想这么早嫁人。”
皇帝不禁笑骂：“朕什么都还没说，瞧你这紧张的样子，谁要是能够娶到你，可是他的福气……英颢，你说是不是？”他意有所指地问着身后的人。
突然被皇帝点了名，英颢态度恭顺，面不改色地回道：“臣惶恐。”不管皇帝心里在打什么主意，只要别想乱点鸳鸯谱就好，若是皇上忘了当年亲口承诺的恩典，他也不介意再提醒一次。
再说不管回答是还是不是，都不妥当，索性这么说了，也可以推得一干二净。英颢在心中思忖。
在场的人之中，表情不一，也各怀心事。
最后还是身为姑母的皇贵妃开口，转移话题，也化解了尴尬。“皇上，还是先让阿图去卸妆，把戏服给换下来再说。”
“你不说朕倒忘了。”皇帝也就从善如流，对阿图说话的口气又多了几分亲近。“朕待会儿要到你姑母的永和宫去，你也一块儿过来吧。”
阿图不由得松了口气。“嗻。”说着，还不忘俏皮地甩袖打千，惹得皇帝又是哈哈大笑。
待众人跪了一地，恭送皇帝和皇贵妃离去之后，英颢一面折起马蹄袖，一面站起身来，也准备步出阅是楼。
“佟爵爷可不要误会。”阿图跟着从地上一跃而起。
“误会什么？”英颢一脸淡漠，语调没有起伏。
“就是刚刚的事，我可不是故意要让皇上误会，就算我真想嫁人，也不会考虑你的。”阿玛说他们两家有深仇大恨，所以自己不可能嫁给仇人。
他脸上文风不动，不过嗓音透着轻蔑地说：“最好是这样……不过还是奉劝格格一句，往后说话要更加小心，免得真的让皇上会错了意，造成他人的困扰。”这“他人”自然指的是自己。
闻言，阿图的脸蛋顿时一阵青一阵白。“佟爵爷的这番警告……不，这番好意，我记下了。”
“那就好。”英颢两手背在身后，转身踏出阅是楼之前，凉凉地丢下这句话，气坏了阿图。
他分明是在指控自己故意诱导皇上，别以为她听不出来，阿图抡紧的拳头还在颤抖着。
“你怎么还不去换衣裳？”才跟几位大人说完了话，恒博见到女儿还杵在原地，于是又踅回阅是楼。“幸好皇上没再说下去，要是他有意撮合你和佟爵爷，那可怎么办才好？阿玛可不想要有个姓佟的女婿，因为咱们和佟家可是……”
“可是仇人对不对？”阿图听到都已经会背了。
“对，你一定要牢牢记住，绝对不要相信佟家人的话，更不能喜欢上人家。”恒博想到天真可爱的十阿哥，那是他最疼爱的外甥，也寄予厚望，希望他将来有机会继承大统，却被皇后娘娘给害死了，他这辈子都无法忘记，对佟家人的恨意也不会有消失的一天。
她连忙安抚道：“阿玛放心，我绝对不会喜欢上他的。”
看着眼眶中泛着老泪的阿玛，阿图不禁想起七岁那一年，因为额娘卧病在床，她正好端着汤药来到双亲的寝房外，却无意间听到额娘和阿玛的谈话，直到那时才知道自己根本不是他们的女儿。
可是阿玛和额娘待她比亲生的还要好，连大哥也是有求必应，当她是自己的亲妹妹一样，不只是因为奉了“旨意”，而是打从内心疼惜呵护，从那一刻开始，她就对天发誓，这辈子都不会违背他们的意思、让他们失望，要当个听话的乖女儿、好妹妹，报答他们一家的恩情。
听到女儿的保证，恒博总算是笑逐颜开。“乖女儿，阿玛可以把你嫁给任何人，只有那个姓佟的不行，就算是皇上开口，阿玛宁死也不会答应的。”
对于这个自小养大的宝贝女儿，恒博可说是疼到心坎里，早忘了不是亲生的，自然希望她将来有更好的归宿。
“我全都听阿玛的。”阿图乖巧地回道。
佟府——
大约经过了十日，英颢不知第几次瞪着手上的信笺，还能嗅到上头沾染着脂粉味，足以见得是女子所有，俊美的面容透着寒气，而且愈来愈重。
“这是第几封了？”他森冷地问。
身边的奴才有些畏冷地缩了缩脖子。“回主子，是、是第六封了。”
“咱们大清朝的女人什么时候变得这么不知羞耻了，居然还写这种东西来给男人？”英颢皱着眉头低嚷。“把它退回去！”
他连看都不看一眼，直接扔给了奴才。
“嗻。”奴才衔命出去。
这到底是怎么回事？
英颢忿忿然地从座椅上起身，也只有在自己的府邸，或是独处之时，他才会让喜怒哀乐形之于外，不需要步步为营，以免让政敌逮到把柄，就好比像是现在，想不生气都很难。
“这种情况究竟是从何时开始的？”原本他并不放在心上，可是连着几天下来，这种诡异的事一再发生，想不在意都不行。
说着，英颢敛眉沉思，发现大概是从皇上邀了所有的王公大臣以及家眷到畅音阁赏戏之后，翌日就有人送信笺过来。
“是有人在背后指使，还是故意煽动？”英颢回到座椅上，手指轻敲着木质雕花扶手，答案也跟着呼之欲出。“这么幼稚的手段就像小孩子的恶作剧，若是政敌、对手所为，我反而还觉得太过可笑，所以……”
英颢一步步推敲着可能的人选。
“……是个女人。”话才说完，英颢的脑海里浮现一双带有敌意的不善眼神，不过对方的长相有些模糊。
是她吗？
如果是她，那么又是为什么？
“不过想用这种方式来恶整我，也未免太瞧不起人……”英颢冷哼一声，他绝对不会放过企图对自己不利的人。“还是得要有证据。”
他再次搁下茶碗，决定派人带封信给姊姊，请她有机会的话打听看看，女人和女人之间总是比较好说话。
第2章(1)
养心殿——
春暖花开，宜人的花香飘散在充斥着肃穆稚气的宫城内，也让获得皇帝召见的臣工舒缓紧绷的情绪。
由于每年这个时候，健锐营下所设的船营都会在清漪园的昆明湖上表演水战技术，让皇帝与王公大臣们欣赏，身为掌印大臣，英颢自然为了这事儿进宫，将进度与事宜一一禀奏。
“……就决定那一天，其他的事你自个儿看着办了，跪安吧。”皇帝相信英颢的能力，自然也就全权交给他处理。
英颢甩下马蹄袖，单膝打千。“臣告退。”
待他一手轻抚垂挂在胸前的朝珠，弯身倒退至门口，这才转头跨出门坎，才走没几步，见到迎面走来的一行人，为首的便是皇贵妃，便恭身让到一旁。
走在姑母身旁的阿图没料到愈是不想看到的人，偏偏就愈容易遇上，不过既然碰到了，当然不想放过调侃的机会。
等到皇贵妃走到跟前，英颢马上打千见礼。“臣给娘娘请安，娘娘吉祥！”
“起喀吧。”皇贵妃保持端庄的笑容，不过面前的是佟家人，眼神自然没有任何笑意。
他开口谢过之后，便起身了。
“阿图，姑母要进去跟皇上说几句话，你就在外头等。”皇贵妃想谈的是侄女的婚事，所以不便让她跟进去听。
阿图？
这个名字让英颢心中一动，想起就是那天在戏台上扮演武生，也就是恒博的女儿，而皇贵妃又自称“姑母”就更不会错了。
“是，娘娘。”阿图颔首说道。
皇贵妃便在宫女的簇拥下踏进东暖阁。
对于这位阿图格格的长相，英颢自然没有印象，除非被列入重要任务，否则女人的容貌，他向来不会也别去留意。
“佟爵爷近来可好？”阿图感觉到有两道视线望了过来，还算有礼貌地先开口寒暄。
“托福。”英颢观察着她的口气和表情。
“听说佟爵爷最近相当受欢迎，一些王公大臣的女儿纷纷表达心意，却被你拒于门外，未免也太过无情。”她倒没想到那些女人会照做，真是勇气可嘉。
英颢那双沈静入睡的眸光不禁晃动了下。
“格格的消息倒是很灵通。”听对方这么说，原本只是怀疑，如今有了七、八成的把握，确定是这位阿图格格所为。
“所谓好事不出门、坏事传千里，我想没听说都很难。”阿图笑得好不灿烂，当她听到闺中好友怡秀提起，还说那些被拒绝的千金、格格由爱生恨，把这个姓佟的骂得狗血淋头，真是大快人心。
他嗓音低沉了几分地问道：“真是这样吗？”
“我只是好奇她们条件也不差，绝对配得上佟爵爷，何必拒人于千里之外，这飞来的艳福不会享，我都要怀疑佟爵爷的心是铁打的，一下子踩碎了那么多颗芳心，小心会有报应。”阿图不禁也要怀疑他是不是真的不喜欢女人了。
这是在咒他？英颢目光不禁泛冷。“我倒认为是有人故意在幕后煽风点火，不过这种伎俩也未免太过无知。”
无知？竟然骂她无知？阿图险些就骂了回去，但那岂不是正中对方下怀，不打自招了？
“有谁敢跟佟爵爷作对？”阿图赶紧佯装出惊讶的神色。
“这就不得而知了。”英颢不动声色地说。
她佯作不解地说。“佟爵爷看来似乎不是很生气？”
“没那个必要，那种上不了台面的小手段不需要太过在意。”英颢语调没有起伏，就算心中不悦，也不打算让人看出来。
阿图假惺惺地夸道：“佟爵爷真是好气度。”好个上不了台面，他的口气还真是傲慢。
定定地瞅着眼前的女人，英颢对于有所图谋，而且目标还是对自己的，当然要好好记住她的长相，才不会回敬错了人。
“好说。”他平淡地回道。“就不知道阿图格格还听了些什么？”
“比如什么？”她有所警觉。
“比如……是谁在背后煽动的。”英颢没有放过她脸上的一丝表情。
阿图被那两汪像深潭一样的眼瞳望着，好像就要被看穿了，让她心里打了个突。“这个我就不太清楚了，也没听说，要是佟爵爷真的想知道，我倒是可以帮你打听打听。”该不会怀疑是她干的？
“倒是不用麻烦，会使出这种小伎俩，不过证明对方只是个愚蠢之人，只希望‘她’有自知之名，别真的惹祸上身了。”他满意地看到阿图脸色由红转白，又由白转红，已经先露了陷。
说完，英颢心情大好地踱开，想跟他斗，只有这么一点道行可不行。
被抛在后头的阿图将握紧的两只拳头聚到胸前，气得想大叫，她现在更讨厌这个姓佟的男人了。
吏部尚书府——
正在房里用着午膳的阿图，只要想到几天前在宫里遇到那个姓佟的男人所受的气，就食不下咽。
“阿玛说的没错，佟家人都很坏、都很可恶……”她用力戳着碗里的饭菜，气得牙痒痒地说。
“格格……”就在这当口，婢女面露焦急的进来通报。
“大哥受伤了！”阿图一听，从凳子上跳起来。
瞅见婢女点头，她丢下碗筷便冲出房门，途中还因为走得太急，连脚上的绣花鞋都掉了，套上之后，索性用跑的。
待阿图奔到兄长的寝房外，一把推开门扉，就惊慌失色地冲向坐在案旁的魁梧男人面前。“大哥，听说你受伤了？伤在哪儿？严不严重？”
年纪约莫二十七、八，生得一张粗犷硬挺连口的满达海笑了笑，举起已经包扎过的手臂，不以为意地安抚道：“只不过在教导养育兵做架梯登楼训练时，不小心被撞倒，有些挫伤，过几天就没事了。”
她小心检视伤处，关心地说道“：大哥也太不小心了，训练的事可以交给下头的人，何必亲力亲为呢？以后要多注意。”
“好，大哥以后会小心一点。”满达海用另一只手拍拍妹妹的头。“今天怎么没有进宫去陪皇贵妃娘娘？”
“我怕又会不小心遇到讨厌的人。”她一肚子火地说。
“讨厌的人？”满达海有些不解。
“还不就是那个姓佟的。”阿图娇哼说道。
他顿时哭笑不得。“你不要被阿玛的话给影响了，就算当年皇后娘娘真的害死了十阿哥，那也跟佟爵爷无关。”