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魔女的骑士(中) page 6 作者:黑洁明

  赛巴斯汀一怔,有那么一瞬间,他还以为自己看着那冷酷无情的老爵爷。

  如果附近那些领主还以为眼前这位史瓦兹男爵,依然温文可欺,他想他们会大吃一惊,如果有人挑衅,他毫不怀疑眼前这男人会亲自拔剑砍下对方的脑袋。

  “我会派人去查看。”

  “找机灵点的,扮成农奴和商人,别打草惊蛇。”

  “我知道。”

  赛巴斯汀点头,转身欲离开找人办事,却听到那男人说。

  “还有,顺便找几个人,分头到各地村庄,清查所有农户,看还有多少人活着,我要确切的数字。”

  波恩看着眼前的男人微愣,拧起了不赞同的眉。

  “大人,我们不可能再收容更多的人。”

  “我知道。”他直盯着那位队长,面无表情的说:“我自有打算。”

  他等着赛巴斯汀开口追问,但那男人紧绷着下颚,最终什么也没说,只是低头颔首领命而去。

  如果我是领主……

  女人傻气的主意又在耳边响起。

  他并不是想照她的意思去做,他只是同意,统计人手是必须要做的事。

  只有傻子才会无故让农奴成为自由民,况且就算他真的愿意当一回傻子,那也不能保证那些人会因此愿意留下来耕种土地,若换做是他,他眼也不眨就会转身离开,当年他就是这么做的。

  但当他看着桌上那几张地图,却挥不去她那荒谬的提议。

  自由民会来和你借麦种,农奴不会,因为农奴下田劳动的结果,不是他们的。

  他拧着眉,瞅着那些描绘在纸上的田地与村庄。

  出租田地、收费、酿酒,成立市集与商会,那些事情根本就——

  他不知道,他想告诉自己,那不可行,但他盯着地图,看着那些原本就不

  属于他的土地,看着那些纸上的山川、森林、田野,忍不住开始想,开始思考。

  在凯细心的照顾下,继约翰娜之后,夏绿蒂的情况也好转了。

  她松了口气,虽然知道如果不想被怀疑,自己就不该把每一个染上瘟疫的人都救回来,但她实在无法看着人们在她眼前死去。

  为了以防万一,她让苏菲亚和丽莎接管了病房,苏菲亚勤奋又勇敢,丽莎虽然胆小却细心,她将那些药草的知识教给她们,让病人的好转与痊愈看来不只是因为她一个人的关系,而是因为整洁的环境和细心的照料。

  她不再整天都待在塔楼病房,转而管理城堡里的人手,分配工作。

  他每天带着男人们再次开始下田翻土播种?,她则领着女人继续清洁打扫、洗衣做饭、采摘野菜、药草。

  要做的事和山一样多,所有的人每天都累得像条狗,几乎每个人都知道,现在有饭吃,不表示到了冬天存粮就会足够。

  不过,未来看起来不再那么沉重与黑暗,她偶尔会看见女仆和士兵眉来眼去,甚至撞见有人在墙角或楼梯口打情骂俏;基本上,只要你情我愿,不要出现有人被强迫,或公开猥亵的情况,她都会睁一只眼闭一只眼。

  除了主城楼之外,城堡里还有几栋建筑,除了谷仓、厨房,另外有一间仓库、营房、乳酪房、食品储藏室,甚至还有一个酿酒场和酒窖;只是它们大部分都是空的,而且积满了灰尘。

  为了妤缓大厅里拥挤的状态,她带着几个女人整理那栋营房和仓库,营房就是波恩当初拿来隔离病人的地方,她和女人们将那两层楼的屋子里里外外都刷洗过一遍,再换上干净的床单。

  当她们开始整理堆满杂物的仓库时,清出了不少东西。

  里面堆着一些烛台,一辆老旧的纺车与织布机,几张椅子和车轮,一大箱绣有史瓦兹男爵铁十字纹章的旗子,好几袋陈旧的麻布与羊毛,一整箱的石蠘;太好了,她才在想要去哪找足够的石蜡来做蜡烛。

  除此之外,仓库里还有一些老旧的盾牌、马具;安娜说为了要收容那些孩子,波恩把马厩二楼空了出来,将这些老盾牌和马具堆在这里。

  就在这时,一只公鹿头的标本从堆放杂物的木架子上掉了下来,差点打到她,害她吓了一跳。

  “没事,只是标本。”安娜将那有着两只巨大鹿角的鹿头捡了起来,告诉她:“老爵爷很喜欢打猎,我记得之前还有一个山猪头,不知被塞哪了。”她惊魂未定的瞪着那鹿头,只觉有些恶心;她可以理解为了生存而宰杀动物,她也会为了制药,把虫蛇浸泡起来,但只是为了炫耀,就把死掉动物的头做成标本挂起来,实在非常野蛮且愚蠢。

  “这些标本为何在这?”她问安娜。

  “它们本来被挂在主卧室里,但大人生病那阵子,说他不喜欢睡觉时还被这些动物盯着看,就要人取下了。”

  “生病?”她愣一下,看向安娜:“波……大人生过病?什么时候的事?”

  “我记得,是去年春天吧。”安娜把那沉重的鹿头传给身后的女仆,让女仆将那可怜的东西拿到外头去,边和她说:“大人当时病得很重,我们本来以为他要不行了,但后来他病情就好转了,真是让人松了口气。”

  凯一愣,没想到他也曾病得如此严重。

  “那场病,真是将他折腾了好一阵子。”厨娘叹了口气,说:“大人以前十分俊美,漂亮得像天使一样,总是干干净净的,微笑永远挂在脸上,迷得所有的女孩晕头转向,一看到他就忍不住脸红心跳。但自从大病一场之后,他脸上的笑容就消失了,成天总板着脸,开始和赛巴斯汀一样,老是全副武装的带着那把剑走来走去——”

  碎念到一半,安娜看到她拧起了眉头,突然发现自己有点逾矩了,停住整理杂物的动作,尴尬的看着她,“夫人,抱歉,我不该说这些的。”

  凯摇摇头,只好奇再问:“他以前很爱笑?”

  安娜看她好像没有生气,还想知道其他,悄悄松了口气,才继续说:“老爵爷是个很严厉的人,但大人不是,他从小就很善良,不过这几年的瘟疫和饥荒,让我们都经历太多的死亡。”

  说着,安娜想起一件事,连忙去把那堆放在角落的东西拖出来,在高窗下掀开盖在上面的亚麻布,兴冲冲的把手里的东西现给她看。

  “你看。”

  凯一愣,发现那是一幅画。

  画里的男人才刚成年,脸上还有着些许青涩,但真的十分俊美,男人穿着正式的礼服,黑发及肩,黑瞳里的神情十分温和,脸上挂着迷人的微笑。她看着那幅画,心头猛的一跳,只听见安娜感叹的说。

  “死神或许饶了他一命,但也偷走了他的笑容。”

  凯瞧着画中男人,明明这人和波恩很像,他们有着同样丰厚乌黑的发,同样的黑阵,同样高挺的鼻和光洁方正的下巴,她却怎么样也无法把这温和的年轻男人和他当成同一个人。

  画中的年轻人,皮肤白净、光滑,像只被日日喂养照顾的俊美小白马,他则像是冬眠过后,饿了好几个月的大熊,削瘦、饥渴、凶猛。

  他们的模样相同,神态却完全像是不同的人。

  “这幅画为何被收在这里?”她听见自己问。

  安娜耸了下肩,道:“大人命令的。”

  脑海里,有些想法一闪而过,她来不及抓住,只揪到一个模糊不清的尾巴。为了她也说不出的理由,凯将那遮盖油画的布盖上,道。

  “那就继续收着吧。”

  “收这儿吗?”安娜问。

  凯闻言,这才想起来,她整理这间仓库,是为了要清出更多空间给人住。她想了一下,交代着:“收到主城楼的阁楼里。”

  “知道了。”

  两个女人将画搬了出去,凯和安娜继续打扫仓库,却忍不住一直想着方才那幅画。

  广场上,人们在喧闹着。

  在仓库里的女人,闻声都朝门外看去。

  “怎么回事?”凯开口问离门口较近的约翰娜。

  “他们抓到了一个贼。”约翰娜说着回头张望了一下,又道:“啊,不是一个,好像是三个。”

  凯愣了一下,放下手中扫把,朝门外走去。

  广场里,人们聚集在一起,有士兵、有村民,安东尼他们也全围在那里,她挤过人群,看见波恩站在人群的中间。

  他身前跪着三个骨瘦如柴的孩子。

  “你们知道,偷窃是犯法的吧?”

  凯隔着大老远的距离,看着他面无表情的脸。

  “对不起、对不起……我们不是故意的……只是我们饿了……真的好饿……”大概才八九岁的女孩一直哭,急着解释。

  男孩死白着脸,跟着说:“我们的母亲死了,父亲也病倒了,我们好几天没吃东西了……我们只是想煮点粥给父亲喝……”

  另一个男孩,已经是少年了,年纪比较大的他没有说话,只是沉默。波恩沉着脸,拧着眉,瞪着那跪在他面前,吓得脸色发白的三个孩子。“大人,你必须处罚他们。”赛巴斯汀说。“他们只是个孩子。”迈克尔不赞同的拧眉。

  “他们是农奴,而且是小偷。”赛巴斯汀冷着脸:“偷窃的行为不能被鼓励。如果你让他们走,等于宣告所有人都可以这么做!”

  该死,队长这句是对的。

  凯心头一沉,脸微白。

  波恩抬起眼,看着身边那位队长,挑眉。

  “所以你的建议是什么?”

  “一人打个十棍,以示惩戒。”赛巴斯汀说。

  十棍!

  那些孩子如此瘦小,等打完,他们恐怕也早死了。

  广场上的人,瞬间都安静下来,忐忑与不安隐隐浮现在空气中。

  可在场的人如此多,早已不只是原先住在城堡里那些人而已,不管他如何处理,一定会有人把话传出去,如果他不惩罚他们,人们会以为可以偷盗他的粮食,如果他惩罚了,这几个孩子绝对撑不过去。

  凯的心,提到了喉咙,才要上前,却听到那始终沉默的少年,抬起头来,看着波恩,脸色苍白的道。

  “大人,是我逼他们帮我的,你要打,打我就好!三十棍都打我就好!”

  波恩瞪着他,那少年没有闪避。

  波恩朝一旁的赛巴斯汀伸出手,“棍子。”

  该死!她知道波恩必须惩处这些孩子,但这和谋杀没两样了!

  第3章(2)

  “大人——”

  她的叫唤,吸引了他和所有人的注意。

  凯握紧拳头,快步上前,来到他身边。

  他拧起了眉,不悦的看着她,手里握着赛巴斯汀递给他的棍子。

  她知道每个人都在看,她的眼角余光看到那位队长对她皱眉,看见跪在地上的孩子瑟缩颤抖。

  她在他面前屈膝,行了个正式的礼,然后看着他,开口道:“大人,我需要人手,把这孩子打死,并不能改变什么,与其如此耗费大人你的力气,我相信如果你把他们交给我处置,让他们为塔楼病房里的患者清理秽物,会是更洽当的处罚。”

  他眼微眯,紧绷下颚,低头倾身,压低了音量。

  “我的夫人,你知道你在做什么吗?”

  “我的大人,我只是给你另一个建议,我相信赛巴斯汀队长对处理小偷很有经验,但也许你可以考虑一下——”

  他紧抿着唇,将头俯得更低,冷声开口:“让开。”

  她心头狂奔、冷汗微冒,只能悄声匆匆道:“波恩,你不需要用恐怖统治这座城堡。”

  他鼻翼歙张,刹那间,黑阵变得无比闇黑,然后他张开嘴,扬声。

  “让开。”

  那是一句命令,一句不能违抗的命令。

  他扬高了声,让在场的每一个人都听见这句不容质疑的命令。

  凯一颤,清楚在他眼里看见突然而起的怒火,那被她点燃的火气。

  看着眼前额冒青筋的男人,忽然间,她领悟到,他本来其实很冷静,还算冷静,或许根本没有打算真的打死那孩子,是她把他惹火的,不知说了什么,惹火了他。

  她不该也不能在公开场合违抗他。

  即便他说过不会打她,但如果她违抗了他,只是逼他处罚她,就像他不得不处罚那偷窃的孩子一样。

  这突如其来的领悟,让她心头狂奔,喉咙紧缩。

  或许她该做的,是信任他?

  但若是他真的杀了那个孩子怎么办?

  如果他将那被贫穷、疾病与饥饿,逼得去偷窃的孩子殴打致死,她不知道自己还有没有办法站在他身边,坐在他身旁,和他睡在同一张床上。

  他严酷冷硬的脸庞因为强忍的怒火而微抽,黑瞳炯炯的瞪视着她。

  拜托你,别这么做。

  她想开口求他,可当她看着他的眼,知道她不能这么做,她不能在如此多人的面前违抗他,不能这样要求他。

  此时此刻,除了让开,除了怀抱那丁点的希望,她没有别的选择。

  凯看着眼前的男人,只能在身前紧紧交握着双手,然后深吸口气,往旁退开。

  他木然的握着那可怕的长棍,走过她身边,她不由自主的屏住了气息,转身看着他,和那名少年。

  “趴下。”

  冷酷的声音,从他嘴里冒了出来。

  少年微颤,但顺从的趴在地上。

  她看着那个男人走到那瘦弱又害怕的少年身边,高举长棍,狠狠挥下——

  乓!乓!乓——

  他揍了那孩子,扎扎实实的将那孩子的屁股打得皮开肉绽。

  每一棍击打的声音,都异常的大声和可怕,教在场所有人听得心惊肉跳,另外两个小兄妹更是紧抱在一起,哭得泪流满面,却不敢上前阻止。

  他每揍那孩子一下,她就忍不住瑟缩一下。

  那少年死命咬牙忍痛,但到了第三下,那孩子开始哀号痛哭出声,他没有因此停手。

  乓!乓!乓——

  痛揍和哭嚎的声音,交互在冰冷的石墙与建筑间回荡。

  因为太过用力,他手上的棍子都裂了开来,断裂的小木片因此弹飞出去。他高高举起裂开的长棍,狠狠的再下一棍,每一棍都教她瑟缩,让她的脸色都因此变得更加苍白,双手绞握得更紧,反胃的感觉数次涌上喉头。

  乓!乓!乓!乓——

  他一棍一棍的打,打得她心头扭绞着,但那男人从头到尾,都没有看她一眼。

  她无法理解他怎能如此残酷,就在她以为自己要吐出来的时候,他停了。

  在那恐怖的击打声中,她真的以为他会打完那三十下,直到那孩子被活活打死,但在第十棍打完时,他停了下来。

  “这是你偷东西的惩罚。”

  他冷酷的声音,低沉而清晰,回荡在内庭广场,传入每个围观但沉默的大人小孩耳里。

  她看着他低头看着那趴在地上,眼泪鼻涕流得满脸,虚弱得喘不过气来的孩子,再看向旁边那两个吓得脸色发白、满脸是泪的小兄妹说。

  “至于你们,从今天开始,得留下来帮忙清粪。”

  说着,他转身朝她走来,面无表情的告知她。

  “现在,他们是你的了。”

  她看着他,不知道该说什么。

  他没有等她反应,只是抓着那裂掉的长棍,转身离开了她。
 
 
 
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