“小姐……小姐……”如冬支支吾吾地说不出来，想了一会儿才说：“小姐让我在这里等她，就踅回别馆里，好像落了什么东西没有拿。”
韩映竹愣了下，没想到父亲这时候还没离去，看来她得从另一处绕回别馆，还得想个借口替如冬圆谎。
“别馆已经收拾干净，也熄灯了，你让小姐自个儿回去拿东西，就不怕她出什么意外吗？”韩光义斥责着，脚步声随即响起，似乎要踅回别馆找女儿。
韩映竹不得不加快脚步，都怪她一时抵不过好奇，多耗了一些时间。
“欸，你不是罗公子的随从吗？怎么站在这儿？”巷口另一端传来疑问，而且杂声多，似乎有四、五人混在一块儿。
“多谢关心，我站一会儿就走。”随从笑着回应，未透露主子行踪。
罗桂杰闻声站了起来，默默地看了倏止的韩映竹一眼，小声道：“等人走了你再离开吧。”
“只能如此了。”她握着竹篮提把，无奈地叹口气，希望巷口前的人快走。
可惜天不从人愿。
“这样呀，那我不打扰了。”来人对随从笑了笑，搔了搔头，抬脚就要进巷子里。
“你做什么？”随从伸手拦人，脸色瞬间沉如黑夜。
“酒喝多了，我进巷子里方便，这、这有什么奇怪的吗？”来人一脸莫名，什么时候这条巷子挂上罗姓，不让人进了？
“到别处方便去。”随从尽责不让。
“为什么不让？难道罗公子也在巷子里方便吗？”来人几分酒气壮了胆，越不让进越想进，就这样与随从杠上了。
这都什么事呀？韩映竹闭眼叹气，决定往回走。“我爹应该走远了。”
“二丫、二丫，你在哪儿？”才刚说，韩光义着急的声音就传来了，而且是从随从所在的方向传来的。
居然走了一圈了？她爹什么时候脚程变这么快了？
“快走，再不走就来不及了。”罗桂杰往巷中踩了一步，挡住她的身影，掩护她离开。
“你们几个在吵什么？”韩光义本想问问他们有没有见到韩映竹，却见其中一人眼熟，讶异了句。“你不是罗公子的随从吗？他已经离开了，怎么你还在这儿？”
“我——”随从还没说话，与他争执的人就先开口了。
“罗公子走了他还在这儿，不就代表罗公子还没走吗？他肯定在这巷子里，不然我想进巷子里方便怎么会被拦下来？”
“罗公子在巷子里？”韩光义怎么可能不知道这条巷子通到哪儿，回头狠狠地瞪了如冬一眼，就往巷子里走。
也不晓得是不是当爹的直觉，一进巷子他就跑了起来，没多久就看见罗桂杰的背影，可是地上的影子有两道，在他身前的那个人身形纤细，是名女子，身上香气十分熟悉，与他女儿惯用的熏香一样。
“罗公子！”韩光义唤住他的脚步，却不见他回头，似乎在保护身前那名女子。
“罗公子不敢回头吗？”
“别动。”罗桂杰先在韩映竹耳边小声说，才回韩光义的话。“晚辈醉了，怕失态，不方便。”
韩光义很生气，什么不方便，跟他女儿孤男寡女同处暗巷还敢跟他说不方便！
“老爷，找二小姐要紧。”如冬冲进巷子里提醒韩光义，他才想起罗桂杰话中的不方便来自何方——
他女儿的闺誉。
“晚了，罗公子快回去吧。”韩光义转身，决定把话忍回家里说。
“韩老爷，怎么说你都是长辈，他也该回头看看你吧？”不晓得是被罗桂杰随从惹怒还是怎么着，来人跟进来不说，还冲上前拉住罗桂杰的手，想把他转回来，没人来得及阻止。
结果他一上前，就瞪大双眼喳呼。
“怎么有个女的？”
第4章(1)
韩映竹身形一僵，握着提篮的手不自觉出力。
她让父亲丢脸了。
从小到大，她总是告诫自己行为需有度，不能让父亲蒙羞，不能让外人以为没娘教的孩子就是不懂事，没想到她今日一时心软，又敌不过好奇，居然就翻了船。
她不怨任何人，只怪自己不小心，她缓缓转过身来，走出罗桂杰的庇护，看着父亲愤怒中又带着心疼的神色，眼眶有些发酸。
“这姑娘好眼熟呀。”跟着进巷子里的其中一名路人搓着下巴，眉毛皱得死紧，就是喊不出名字来。
“怎么突然想不起来在哪见过呢。”
韩光义看着女儿，慌得不知该怎么办才好，她都自个管铺子了，就算防得再好，外头一定有人见过她，更别提在酒席上还有好几个管不住好奇往女眷处探头的男子，她的身分早晚不是秘密，他要是装作不认识，日后被揭发出来反而难看。
可现在承认又能有多好看，现在是什么地方、什么时候？她身边又是什么人？净是些烦心事，今天不是大好日子吗？
韩映竹知道父亲难处，偏偏她又想不到好说词来圆过这一段，因为不管怎么看都是她失德。，
罗桂杰看着在月光下惨白着一张秀脸的她，心里微微发疼。她是个好姑娘，不应该被逼到进无步退无路的局面，更不该因为一时好心，而毁了她下半辈子。
即便他接下来要做的事情说不定也会毁了她下半辈子，却已是他能想出来，最好的解套办法。
“都怪晚辈处事不周，还请韩老爷见谅。”罗桂杰撩起长袍，单膝向韩光义下跪，惊人之举，让所有人措手不及。
“你、你这是干什么？”韩光义倒退一步，看看他，看看韩映竹，后者跟他一样错愕，不知道罗桂杰葫芦里卖什么药。
“韩老爷曾答应晚辈，在大小姐出嫁之后，便要择日让晚辈与二小姐完婚，今日大小姐出阁，晚辈一想与二小姐大喜之日将近，一时情难自禁，以婚期为借口，擅自约了二小姐出来，还请韩老爷见谅，一切都是晚辈的错，与二小姐无关。”
“啊？”韩光义吓懵了，看着失神的韩映竹，舌头像撸不直似的，一句话都说不好。“二、二丫……这……罗公子说的……是……”
“我……”韩映竹一时间也说不上话来，罗桂杰这番颠倒黑白的话让脑袋已经够浑沌的她，彻底成了一碗勾芡水。
“韩老爷，求您千万别因为晚辈一时糊涂，拆散我跟二小姐的姻缘。”罗桂杰抱拳相对，认真沉痛地说：“晚辈在外多是劣迹，但对二小姐的心意天地可表，才会多次登门求娶，求您再给晚辈一次机会。”
“好了，你别说了！醉酒净说些浑话，等酒醒了可有你受的。”韩映竹又气又恼又羞，他可知道他说的这些代表什么意思吗？他这辈子就要跟她绑在一块了！
“不说清楚，我们俩就完了，我绝对不能让这种事情发生。”他是男的还好，外头名声也没多好听，再添一笔丑闻不痛不痒，她就不一样了，亭亭玉立的姑娘家马上变成过街老鼠。
“你放心，我现在清醒得很，知道自己在做什么。”
他不能眼睁睁看着她被毁掉，况且她又不是不能过日子的人，这辈子不能跟心爱的女人一起过，找个适合的女人相互扶持也不算太糟糕。
他漂泊得太久了，为了握住一份只属于他的温暖筋疲力尽，到头来什么都没有，剩下的，全是嘴里的苦味。
这味道是她熬煮，冒黑为他送来的醒酒汤。
这世上，还有一个人记得他。
苦尽甘来，为何不能是停下脚步的时候？
“韩老爷，晚辈经营药材多年，与二小姐有生意上的往来，两地通信，日久生情，晚辈也等到生意移回城里后，才敢上门提亲，知道韩家家风严谨，晚辈不敢与二小姐私会，也停了通信，早已相思成灾，今日是高兴过了头才会犯错，实属晚辈粗心。”
“你……这……”对比其他看戏看得津津有味的路人，韩光义是一个头两个大，这叫他怎么应啊？
“女儿，你说这……这要爹如何拿主意才好？”
韩映竹低头无语，眼下她只有两个选择，一个是嫁给罗桂杰，一个就是出家当尼姑，没有第三条路走了，除非她厚着脸皮，吃她父亲一辈子。
可是嫁给罗桂杰……
她是羡慕罗桂杰对韩映梅的感情不错，但她不是韩映梅！
“你说这些是什么话，你是自暴自弃了吗？你大可不必如此，没人逼我这么做，这些都是我心甘情愿的。”韩映竹握紧竹篮，目光锐利地盯视他。
娶了心上人的妹妹，他以后要如何面对韩映梅，又要如何面对她，要是日后他后悔了怎么办？终身大事不是儿戏！她不需要他牺牲帮忙。
罗桂杰抬起头来看她，月色下，他眼神温润如玉，像会透出水来。
“你很好，是我配不上你。”她那句心甘情愿，即便他有天大的勉强，也化为心甘情愿了，有人为他犯傻的感觉，很特别，可对方不见得领他的情。他苦笑。
“是我急了，孤寂太久，晒了点阳光就舍不得走，你一定觉得我意志不坚，对不对？”
她怎么可能不委屈，才一眨眼的工夫就跟他绑定在一起，起因还不是因为喜欢她，而是为了负责。
“你说晒了点阳光……是我？”见他点头，韩映竹陷入沉默。
他因为一件小事记了韩映梅这么多年，难道不会因为她的付出而动容吗？他跟韩映梅已经不可能了，这段感情再往死里磕根本没意义，痛过了，还是要站起来继续走。
所以，他是有可能喜欢上她的，韩映梅不识货，她还不懂得把握吗？
这一路看下来，她有多羡慕韩映梅，她自己还不清楚吗？
众人不知道他们两人在打什么哑谜，怎么听都觉得搭不上来，怪怪的，还在细嚼两人的对话时，韩映竹跟着跪下，向韩光义磕了三个响头。
“女儿不肖，让父亲蒙羞了。”她抬起头来，泪光闪闪，额上黄土掺着血丝，让韩光义狠狠地心疼了一把。“女儿曾说婚姻大事全赖父亲作主，其实心里已经认定了罗公子，还请父亲成全，莫要拆散我们两人。”
这辈子，她也该为自己豪赌一把。
“你——”韩光义头都昏了，怎么一下大女儿一下小女儿的，他非得把女儿嫁进罗家就是了？
如冬掏出帕子，跪到韩映竹身边想为她拭去额上脏污，她却一手制止。
“父亲，女儿若不能嫁给罗公子，只有削发为尼一途了。”她又磕了个头，却没有再抬起来。
罗桂杰见状，同样向韩光义伏首。“请韩老爷成全。”
“韩老爷，你口头上也算答应了他们两人婚事了，未婚夫妻虽然不能见面，可今日韩家大喜，两人不过隔个屏风，难免想碰个面，更何况也没做出逾距的事，你就睁一只眼闭一只眼吧，我们这些人……也会当没看见的，你们说是不是？”
“是呀是呀，我们一开始还以为罗公子是来找碴的，原来是来看美娇——哎哟，谁打我？”
“会不会说话呀你？能坐上主桌自然是韩家的亲戚了。”其实韩老爷已经承认了罗公子的身分，他这名路人能率先知道这条消息，心里还挺开心的。
“韩老爷，你放心吧，我们不会说出去的，宁拆十座庙，不毁一桩婚，我们都明白。”
“你们都这么说了，我还好意思责罚吗？”没想到小女儿就这么莫名其妙地指给人了，韩光义不舍得很呐。“如冬，把小姐扶起来。”
“是。”如冬手脚并用地从地上爬了起来，轻手扶起韩映竹。
“你也起来吧，别跪着了。”韩映竹一时间站不住，倚到如冬身上，仍不忘喊罗桂杰起身。他跪得可够久的。
罗桂杰朝她一笑，眼神依旧清澈，但总觉得多了几分色彩，好的坏的，一时间分不清。
“二丫都喊你起来了，你就起来吧，不怪你了。”韩光义叹了口气，事情都到这地步了，这半子他还能不认吗？
“多谢韩老爷。”罗桂杰眼里闪过笑意，如星子般照耀着韩映竹。
刚才的她可真有魄力。
韩映竹镇定地回视了一眼后，红着耳朵别过头去，让如冬整理她的仪容。
“多谢各位为在下美言，今日之事，还请各位保密，待在下与二小姐成亲之日，必当奉各位为上宾，相请观礼。”罗桂杰拱手向路人们致意，见他们一个一个笑开了脸，这才心安。
“罗公子客气了，到时我们一定来喝你的喜酒。”外传罗桂杰冷血无情，一抬手就让人头点地，喜怒无常又不近人情，今天一见，才知道传言完全不可信。
“晚了，我们先回去，届时成亲，记得要留一席给我们啊。”
“一定。”罗桂杰淡笑回应，眉宇间神色轻松，如雨后透过云层洒下来的光，带着七彩霓虹般璀璨美丽。“七峰，送送各位。”
“是。”随从七峰拱手领命。“各位请。”
巷中只剩韩光义、罗桂杰、韩映竹及如冬，静默得有些可怕。
“明天过来说亲，办得圆满一点，别让我女儿委屈了。”韩光义撇过头去，一把火不知道怎么发作，就在肚子里闷烧。
“晚辈明白。”罗桂杰看向低头不语的韩映竹，心里还有些不踏实，不过选了人家过日子，他当然会转念，好好待她、疼她、敬重她，过上他想要的日子。
“二丫，回去了。”就算这事已经拍案，该问的他还是要弄明白，平常乖得跟兔子一样的女儿，怎么会跑来巷子里跟罗桂杰幽会？还派人一个守一边，说没问题他都不信！
“嗯。”韩映竹弱弱地应了声，随父亲离去，看也不看罗桂杰一眼。
出巷前，她还是忍不住回眸，月色下的他，淡雅如画，不见悲喜。
韩映竹的婚事比韩映梅好办多了，一来是有经验，二来是罗桂杰的身分让韩光义不需要再避忌，虽然不是用到最好的东西，但是比寻常再高一级的用品都能拿出来为女儿添门面，他指点起来就顺利多了。
为了求娶韩映梅，其实罗桂杰早就把嫁娶物品都备妥了，全锁在家里仓库内，就怕韩映竹心里有疙瘩，想重新置办一副，消息传进韩映竹耳里，她却皱了眉。
“他用的东西已经够高档了，用一副扔一副岂不是更铺张，想让人知道罗家生活有多奢华也不是这种办法。”她要如冬去推了这件事，如果连这点肚量都没有，在罗桂杰喜欢上自己之前怎么过日子，不把自个儿愁死？
罗桂杰听见七峰转达的话语时，在书房里笑了许久，她冷着脸说这些话的时候，不晓得耳根子有没有红红的。
她是个明白人，不争道些东西，就是因为这样才让他愧疚，就怕自己错待她。
妹妹出嫁，韩映梅也回来帮忙，负责接待女眷，安排席次，菜色的部分就由罗桂杰请人专门筹划，但韩映梅坚持经手，还拗到了韩光义面前，罗桂杰见状，只能放手由她处理，却也因此留了些心眼。