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姚远的工作基本上是完成了，剩余部分完全可以交由助手完成。一旦结束了中国研究院的委托工作，姚远将重新回到罗布泊，继续他的“尖帽塞人”的迁移研究。
“这么说你打算起身去新疆？”见姚远在打包行李，萧瑟喃喃问道。
对于姚远到中国来的目的，萧瑟曾听姚远说过。
“是的，这本就是我最初的目的。”姚远抬头看向萧瑟，点头回道。
“我倒是没到过新疆。”萧瑟若有所思的说道。
新疆是古代楼兰、高昌、龟兹等西域古国的所在地，对萧瑟而言有着不小的吸引力。
“等文书的翻译工作完成，或许我会去走一趟也说不定。”萧瑟喃喃自语。
“什么时候去？”姚远问道。
虽然萧瑟更像在喃喃自语，但姚远显然听得很仔细。
“再一个月吧。”萧瑟低忖了一下。
四．梦回楼兰
在风沙飞扬的小城镇闹市里，一辆最新型的白色越野车停靠在路边，与四周穿著民族服饰的行人显得十分的不搭调。
姚远从市场里走出，肩上扛着一箱矿泉水，朝他那辆崭新的越野车走去。
这辆新车是几天前用高价从附近的城市里买的，原先那辆有点陈旧的车在跑了几千里路后，终于耐不住沙漠的高温与风沙的摧残，报销了。
车厢后座塞满了食物与水，足够姚远使用上一个月。将最后一箱矿泉水搁放在一堆罐头食品上，姚远在狭窄的空间里转动身子。准备从后车座钻出来的时候，姚远听到了前座的车门被敲击的声音，于是姚远将头往外一探。
“真是巧，在这里遇上了你。”萧瑟那张光彩照人的脸就这样的出现在了姚远的面前。
“你什么时候来到这里的？”姚远钻出车厢，站在萧瑟面前。面对着突然出现的萧瑟，他的脸上没有一丝吃惊，不过口气却很亲切。
“一天前，工作提前完成了。”萧瑟笑道，他显得颇为高兴。萧瑟完全没想到，会在这样一个名不见经传的小镇里碰到姚远，他还以为姚远早就进入了罗布泊。
“有什么计划吗？”姚远问道，他用对待朋友般的亲切口吻对萧瑟说道。
姚远从上衣口袋里掏出了一包烟，他动作轻巧地从中取出一支烟，熟练地点上。他的一连贯动作优雅而耐人寻味。只是一个点烟的动作，却让站在他身边萧瑟看得有些失神。萧瑟没见过姚远抽烟，更没见过连抽支烟都这样魅力四射的人。
出于职业精神，在研究院里姚远是不抽烟的，但出了外头便不一样了。
“沿着古代商道走一趟。”萧瑟未加思索的回答，同时将目光从姚远身上转移。
“你呢?塞人的研究进行得怎样。”萧瑟平缓地问道。他眯眼，抬头望着风沙飞扬的天空。
“失败。塞人在西域区域出现的年代上限到东汉，所谓塞人是楼兰人祖先的观点是绝对错误的。”
姚远轻描淡写的说道。他这一个月多月在敦煌等地区走动，收集月氏人活动的资料。但却发现月氏人与楼兰人在文化方面是相同的，归属同一个族群。而不像以往的学者所认定的那样，楼兰人是古希腊历史学家希罗多德所提到的“尖帽塞人”。
“这是个不小的发现，恐怕会引起学术界的一番激烈讨论。”萧瑟略表吃惊的说道。人类学不是他的专业，不过他对人类学还是有一定的了解。
正说间，一阵风沙刮过。萧瑟抬手，理理被风吹乱的头发，又轻轻拍去沾在白衬衣上的沙尘。萧瑟的动作柔和、自然，给人一种流畅、飘逸的感觉。
“到车里坐。”姚远第一次做出了体贴人的举动，他打开了车门，将萧瑟邀进车内。由于这个小镇靠近沙漠，所以时不时风沙大作。
“你在这里补给，下一站是罗布泊吗？”
萧瑟坐在姚远旁座上，他目光落在车前方的车镜上，前车镜映出了姚远修长的身影。
“对，我准备去楼兰古城遗址和‘古墓沟’墓葬群。”姚远将烟蒂丢出车外，随手将玻璃窗关上。
姚远发动汽车，将车开离闹市。
“我也打算去罗布泊，不过租不到好的越野车。”萧瑟望着窗外一逝而过的风景，颇为无奈的说道。
“第一次进入最好请个向导。”
挡风镜前映出萧瑟的身影，在姚远看来那身影是很纤瘦的，根本就不适合到罗布泊这种自然环境恶劣的地方冒险。另外在罗布泊是最容易迷路，如果没有一位熟悉环境的当地人当向导，对于初入者而言根本就别指望走出来。
“若不和你结伴吧。”萧瑟迟疑了一下，才对姚远说道。这也是目前看起来最好的解决办法了，虽然他一向不喜欢麻烦别人。
“车顶上能再装上三四十斤的物品，这没有问题。”
姚远很是爽快的说道。若是以往他是会谢绝跟别人结伴的，而这次，或许因为对象是萧瑟的关系，他很欣然的同意了。
“不过，罗布泊的气候，你的体质恐怕消受不了。”
姚远将目光落在萧瑟的身上，不无关心的说道。
他去过罗布泊自然知道不是处轻易能去的地方。要有强健的体魄、极高的适应能力才能应付如此恶劣的环境，而萧瑟显然不具备。
“我们要不要赌一赌？”
萧瑟对姚远绽出了一个迷人的笑，笑得颇为危险。
他知道姚远是从他外型上断定他不适合去罗布泊，他是长得清瘦，但不要以为他就很弱。
“你也太小看我了，我可是去过不少人迹罕至的地方。”
萧瑟不服气的说道。萧瑟自小跟随着父亲在世界各地走动，养成了极好的适应能力。萧瑟童年的经历几乎是跟姚远一个模子印出来的，只不过姚远并不知道而已。
眼前这个看起来纤瘦，柔弱的男人是不能以平常人的目光看待的。这点，姚远在日后还将逐步领教。
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离开小镇往西走，就进入了罗布泊区域。在广阔平原上驱车驰骋，一路与炎热和风沙相伴。触目所及的是戈壁；是风蚀残丘，苍凉而荒芜。这里所特有的土丘与沟谷相间的地貌形态，就是所谓的“雅丹”地貌。“雅丹”原是维吾尔语“雅尔”的变音，原意为陡崖。
姚远的车沿着已经干涸的孔雀河河面行使，楼兰古城就位于孔雀河的下游，这一地区地势十分的险峻，土丘与沟谷的高差悬殊，可高达四五十米。
眼见天色已晚，道路又险峻，姚远将车停靠了下来。晚上他与萧瑟将在孔雀河沟里过夜，明天一早上路的话，黄昏就能抵达楼兰。
两个人不吱声的各自支着帐篷，这一路上这两个人都很困顿。一般人单只抵制人体难于承受的高温就已经有些吃不消了，又何况姚远的新车在路上还坏了两趟。停在烈日下修车，一修就一个钟头。坐在车阴影下的萧瑟都觉得自己快被高温给蒸发了，而钻在车底，满头大汗修车的姚远，就更别说有多消耗体力了。
姚远本来是以为萧瑟没有在严酷环境生存的经验的，但见萧瑟用熟练的技巧，三两下就支好了帐篷，心里便不再有担虑。
篝火点起，驱逐寒冷，带来光明。
萧瑟与姚远围着火堆，一起用餐。他们身后是两个支好的帐篷，在火光的照耀下，泛着红色。
“你来过几趟罗布泊？”萧瑟用完餐后，抬头与姚远交谈。这一路上姚远都十分专心的开着车，两个人几乎没有怎么交谈。
“连这次算，是第二趟。”姚远低头用餐，英俊的脸庞在夕阳余辉照耀下显得有些疲惫。
“你的记忆力算得上惊人。”萧瑟不加掩饰的称赞，姚远过人的记忆能力让他佩服。只有亲身经历过，才知道罗布泊的地势多么地错综复杂。就是有当地向导外加一份精确地图，很多人还是会因为迷路而耽误行程。但姚远却仅凭超人记忆力就能正确无误，简直可以称之为‘轻易’就来到了孔雀河下游。
“在沙漠里只有卫星定位器才是可靠的。”
对于被别人称赞，姚远一向不以为然。称赞的话语他从小听到大，但却从不觉得自己真的有不同于别人之处。
“到了古墓沟，有个补充物资的地方-——一个小的村子，我们可以到那里补给饮水。”
萧瑟在篝火前摊开一份地图，找到楼兰古城不远处的一个村子标志，抬头对姚远说道。
在沙漠里旅行不能缺饮用水，饮用水是多多益善，要尽最大可能携带上路。这点经验到过撒哈拉沙漠的萧瑟自然是有的。
“嗯。”姚远赞同的点了下头。
和萧瑟结伴旅行有一个明显的好处，萧瑟的灵敏与细心方面优胜于姚远。在险恶的环境下，像萧瑟这样的伙伴才是值得信赖的。
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沙漠的气温日夜温差极大，白日地表气温可以高达四五十度，而到了夜间便急速下降到零下四五度的情况也是有的。所以在沙漠旅行，白天要防止高温下中暑、脱水，晚上则要抵制突如其来的寒冷，所以一般人的体质是根本承受不了的。一开始姚远认为萧瑟的纤瘦体质不适合罗布泊，便是出于对这里的恶劣环境的考虑。不过萧瑟除了身子看起来比较单薄外，他的身体却是十分健康的。萧瑟的意志也比他的外貌给人的印象坚韧许多，这一点要与萧瑟相处久了才会发现。
早早的就钻进帐篷的睡袋里，为了不让寒风吹进帐篷，帐篷的四个角都埋进了沙里。不过寒冷就如同空气一般无声无息的渗透多重的防护，钻进身体里。或许是因为这些外在原因，萧瑟这一夜睡得十分的不塌实。连做了好几个梦，一再的醒来。
第一个梦里萧瑟孤零零的站在无边无垠的沙漠上，黄昏的霞光将他与天地融为一色。站在无人的荒漠上，萧瑟感到非常的孤独与悲凉，他不停的在荒漠上走着，却不知道要往何处去。突然，耳边传来了一阵驼铃声响，听起来十分的遥远。萧瑟抬头，但看不见驼队的踪影，于是他失落而悲伤的朝天际喊道：
我将往何处去？
驼铃声消失了，一个熟悉却又陌生的声音在遥远的天边响起。那话语是如此的亲切、温情、缠绵悱恻，但萧瑟却无法听懂。无比的悲伤袭击了萧瑟，一种不属于他的强烈地思念之情钻进了他的心里，令他热泪盈眶。
你在哪里？
萧瑟痛苦的喊叫着，他捂住了耳朵，跪倒在了沙地上。夕阳下，他孤独的身影被拉得很长很长。
这是第一个梦，萧瑟从梦中惊醒了，但他渐渐地又进入了另一个梦境。
在这个梦里，萧瑟梦到了巍峨的宫殿，轻薄的纱帐在微风中飘动。透过纱帐，可见昏暗的开阔大厅，一盏高脚的青铜油灯在角落里燃烧着，散发出有限的，橘黄的光芒。油灯下的几案上摆着一张木简，木简摊开一半，一旁还搁着一支毛笔，木简上写有好几行字，萧瑟像似读懂了却又似未曾读懂。但却又听到了一个幽远的声音在念着木简里的字，那声音用毫无感情，念公文般的刻板口气在宣读着。萧瑟只觉得身子寒冷，他抱住了纤瘦的身子，痛苦的缩成一团。
别再念了！
萧瑟恳求着，他觉得非常的难受，但那难受并不是因为寒冷。
别再念！我不听！
在梦中萧瑟抱住自己抖瑟的身子，流下了悲伤的泪水。
你在哪里？
那令人痛苦的宣读声消失了，又响起了一个深切的男声。
你在哪里？
那男声又一次叫唤着，更为急切。
我在这里。
萧瑟哽咽，朝空气张开了双臂。他绝美的脸非常的悲痛，脸上沾满了晶莹的泪水。
四周风起，油灯被熄灭了。那男声再次响起了，已变为凄厉。
你在哪里？
萧瑟又一次从梦中惊醒了，他发现自己眼角有泪，只知道做了个非常悲伤的梦，但却忘记梦见了什么。于是萧瑟又睡着了，而他也再次做着梦，但这个梦他多多少少记住了一些零碎的片段。他梦见了那面与自己容貌相似的金面具，梦见了半块玉圭，最后还梦见了姚远，不过姚远却穿著一身汉代皇帝的黑色礼服。
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由于昨晚没能好好休息，萧瑟清晨起床后精神并不好。
坐在驾驶座上，萧瑟虽然十分的疲惫，但还是硬撑着开车。萧瑟与姚远交替开车，这也是为了避免因连续开车而过度疲劳。
“我来开。”姚远见萧瑟精神不好，便与萧瑟交换座位。他这不只是为了体谅萧瑟，更是为了路途的安全着想。
“抱歉，我昨晚没睡好。”萧瑟歉意的对姚远说道，他本来是想掩饰自己的疲惫的，但还是被姚远发现了。
“这里夜晚的气温很低，车厢后有一条毯子。”姚远理所当然的认为是寒冷使得萧瑟没有睡好。
“不，是梦魇连连。”萧瑟用自我解嘲口气的说道，虽然他自己也知道因为做梦而没睡好听起来像谎话，但却真的是如此。现在已经不大记得梦都梦到些什么，但却觉得昨夜的梦使他身心疲惫。
姚远开车的时候一向很专注，专注的干手边的活是姚远的习惯，心无旁骛或许是姚远的成功原因也说不定。
“这就是罗布泊了？”小睡了一会儿，萧瑟的精神好了很多，当车从罗布泊干涸的湖底的盐层开过，萧瑟将头探出了窗外。
“由LAP（拉布）我就联想到LOP（罗布）来，楼兰缮善与罗布泊的名称很有联系，不是拿国名做湖名，就是拿湖名做国名。”
萧瑟是古代语言学家，出于职业的关系，他很自然的就从语言学的角度分析楼兰与罗布泊的联系。
“《水经注》引释氏的《西域记》称罗布泊为牢兰海，这个牢兰与楼兰也只是同名异译而已。”萧瑟见姚远认同的点了下头，便又继续说了下去。
“吐蕃语名罗布泊为NOB，名大缮善城为NOB-CHEN，名小缮善城为NOB-CHUNG。国与湖名同一名称，这是很有力的证据，况且西藏古代经文家的翻译一向谨严。”
萧瑟的观点无疑是正确的，所以姚远又点了下头。
“NOB应该是罗布泊最初的称呼，后来显然是读音发生了转变，便变成了LOP，所以LOP，NOB指的都是罗布泊或缮善。”
姚远也发表着自己的见解，虽然他是个人类学家，但对于语言方面的知识他多少也掌握一些。
“确实是这样。”萧瑟也赞同的点点头。他与姚远总是能轻易的就理解对方的想法，如果这两人早年有机会好好坐下聊聊，或许现在已经是最亲密，最知心的朋友。