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盐皇 page 11 作者:湛清

  如果不是专程寻妹妹而来,他还真想跟这家伙好好聊聊。

  “皇上也知道砍了我脑袋会有的后果,如果盐商统一的势力被打散,那么一场争夺战势必会大大毁坏民生。虽然让我握着盐商朝廷无法收归国有,却也有不少税政收入。这一来一往该怎么做,皇上比谁都要清楚,不是吗?”东方夺不怕死地直言道。

  他没说破的是,对方虽然是皇帝,但是这可是他的地盘。要硬干起来,谁要被埋在沙江底还不确定呢!若不是因为他是絮乐的哥哥,他连东方府邸都不想让他进来。

  “难道你以为朕真的就拿你没辙了吗?”夏行阳喝道。

  “怎么会呢?毕竟您是皇上,而我再怎样也是一介草民。”东方夺也收敛了些,他看到了夏絮乐那焦急的眼神,只好如此了。

  “那么朕数度传诏你进宫,为何迟迟不至?就连朕要给你官做,你也不肯吗?”夏行阳直接问。

  “草民乃一介商贾,对官场毫无兴趣,无意仕进,请皇上见谅!”他的语气可是客气多了。

  “你……”夏行阳还待开口数落,絮乐就赶紧打断了他。

  “皇兄,你累了吧?从京城那么远的路途来到金沙城,要不要先休息一下?”她边说着边朝东方夺使眼色。

  东方夺不情不愿地接受她的暗示。“杜正旗,请人备妥上房,请皇上入内休息。”

  “是的,属下马上办。”杜正旗赶紧开口,好在他机灵,刚刚就已经请人去打点了。“皇上,这边请。”

  见到夏行阳起身,夏絮乐偷偷松了口气,感激地看了杜正旗一眼。

  冲突暂时化解了。

  第八章

  夏絮乐眉头轻锁,在安置皇上的宅院前来回踱步,犹豫着是不是要进去。她很想跟许久不见的皇兄聊聊,但也怕皇兄余怒未消。东方夺刚刚的态度她也看到了,虽然已比平日收敛许多,但是在皇兄的眼里看来肯定还是相当放肆。

  “公主,皇上正在屋内休息。杜正旗请人打点得很好,请公主放心。”王祥从内院出来,看到正在踱步的絮乐就开口。

  “王叔,我皇兄是不是还在生气?”她忧虑地问。“是我不好,出来这么久都没给皇兄捎讯息,皇兄肯定很担心。没想到遇到时还见到我与东方夺在一起,应该很错愕吧?”

  王祥同情地看着公主,眼里有点心虚。“公主,皇上抵达金沙城之前就知道公主住在东方府邸。”

  “真的吗?”夏絮乐也不笨,一听王祥这么说,随即眯起眼。“你一直都有跟皇兄联络?”这么说连同她被绑,卖入醉月坊的事情,都被皇兄知道了?

  “我只有写过两次信回京城,一次是初抵金沙城时,写了信跟皇上报平安。第二次则是之前不久,也只报告了公主被东方夺留在府邸作客,至于‘细节’并没有详细描述。”王祥低声说。

  如果让皇上知道公主遭遇的这些事,再加上现在还与东方夺共寝,恐怕皇上等不及下金沙城,会先派出人马把东方夺拘提进京。说不定一怒之下真会砍了他脑袋!不过他也想过东方夺不会乖乖就范,届时恐怕一场冲突难免,公主夹在其中只有更尴尬难做人。也因为如此,他才没有一一将这些事情报告上去。

  王祥效忠的对象是以夏絮乐为第一优先的。

  “抱歉,王叔,我的任性让你为难了。”夏絮乐轻声道歉。

  出宫的这段时间她经历了不少事情,整个人也成熟了不少。现在的夏絮乐更会站在别人的角度替对方着想,所以对于王祥瞒着她写信给皇上的事情,也丝毫没有责备之意。

  “公主,难道公主不责备属下?”王祥反倒觉得歉疚了,他今天看到公主夹在皇上和东方夺之间为难的模样,他也想过自己是不是做错了。

  “你有你的职责呀!王叔,我喊你一声王叔是真心把你当作家人看待,絮乐很清楚王叔是为了我好。”她体谅地说。毕竟就算王叔不写信给皇兄,皇兄早晚也会派人寻来的。万一让他派的人查到她被卖入醉月坊的事,不知道有多少人要掉脑袋了。

  “公主,您真的改变了。”王祥望着自己的主子,眼眶微微湿润了。

  絮乐回以一个温柔的笑颜。“没事的,我进去了。好久没见到皇兄,其实我也很想念他呢!”

  王祥赶紧退到一旁,让她走进内院。

  絮乐一穿过中庭,皇上的随身护卫随即朝她行礼。她微点了下头,直接走进屋子里。

  “皇兄!”她站在门口轻声喊。

  夏行阳的脸色已经好多了,此时看到自己多时不见的妹子,脸上倒是露出了惯有的温和笑容。“野丫头终于出现了?”

  “皇兄,絮乐好想你喔!”她见到兄长露出熟悉的笑容,脸上的笑终于漾开,朝夏行阳奔了过去。

  他张开手臂抱住自己疼爱的妹子。“想我?恐怕全是谎言。不然我不找来,你还不打算回京呢!你偷跑出宫,我得看看要怎么罚你。”

  “皇兄……”絮乐靠在兄长身边,撒娇地喊。

  夏行阳摇了摇头,真的拿她没辙。

  “告诉皇兄,你怎么会认识东方夺的?朕看到王祥的信件时,讶异极了。”夏行阳好奇地问。王祥的信中没有描述任何细节,让他好奇得很。

  “一开始我们也不知道他就是东方夺,我跟王叔在码头闲晃,遇到偷盐的贼,却被当成贼抓了起来,那次我才知道原来东方夺竟然如此年轻。出宫前我曾听皇兄与丞相提过此人,当初我还真想挫挫这狂妄家伙的锐气呢!”絮乐想起当初自己对东方夺气得牙痒痒的,现在想来倒是有点好笑。

  “把你们当贼抓了?这家伙当真荒唐,朕刚刚应该立刻下令斩了他!”夏行阳板起脸说。

  絮乐急了,赶紧抓住兄长的手。“别,皇兄,他……他当时并不知道我是谁。”

  她不敢说即使知道她是谁之后,东方夺的态度半点没收敛。他想要的他就取,可不把皇帝放在眼底的。

  “看来你爱上这狂妄的家伙了。”见到她慌张的神色,夏行阳了然于心。

  “皇兄胡说什么?”看到皇兄嘴上那笑容,絮乐微微红了脸。

  “哈哈哈!”夏行阳反倒开心地笑了。“稍早在大厅我就猜到了,你脸上满是忧虑。也好,他虽是商贾之家,却也勉强可以匹配于你。只要他态度收敛一点,朕可以考虑将心爱的皇妹嫁给他。”

  絮乐听了这话,心里却是一沉。

  她不以为东方夺有打算娶她为妻,起码他从来未跟她提过婚配之事。她明白他讨厌繁文耨节,行事作风极为霸气,也丝毫不管外界看法,恐怕她皇兄的算盘打得太如意了。再说他稍早对待皇兄的态度,一点都不像想娶人家妹子会有的态度。

  其实这段时日他俩都沉醉于两人世界,过得很快活,还没机会讨论到这些事情,所以絮乐不懂他是如何打算。

  “皇兄,此事可不可以不要提?”她有种不祥的预感。

  “絮乐,你知道皇兄对盐商的势力有所困扰,盐是能掌握民生物资的重点,不仅价高如金,只要有心人掌握了盐,便有机会拿下朝政。因为人可以无锦衣玉食,却不可无盐。但是东方夺的势力太大,朕既无法拿下他手里的权,也无法信任他没有谋反之心……”

  “皇兄,他对政权没有兴趣的,虽然他行事作风过于霸气,但就絮乐的了解,他并无意于此。”她赶紧开口辩解。

  “长期观察下来,朕也是这样认为。今天一见,更加深朕的想法。但是你知道朕必须替朝廷多考虑,如果他能与皇室结亲,做朕的妹婿,那么不仅朕能放心一点,朝里的大臣也能少点忧心。”夏行阳停下来看了她一眼。“当然,前提必须是你真喜欢他,否则朕也不会如此盘算。絮乐,你知道你是朕最喜爱的妹妹,朕不会让你委屈的。”

  “皇兄……”絮乐知道皇兄有他的考量,但是她真的不觉得逼东方夺娶她是件好事。“此事能否缓缓?”

  夏行阳皱起眉头。

  “皇兄是专程来找絮乐,还是为了南巡而来?”她赶紧转移话题,希望能转移皇兄的注意力。

  “原本就有打算南巡,但为了你这逃家的妹子不得不提早出发。朕真该先打你一顿板子。”夏行阳说着板起脸。

  絮乐赶紧黏过去,撒娇讨饶。

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  即便东方夺态度傲慢,但是皇帝跟随从在东方府邸还是得到高规格的款待。东方府邸的佣仆训练有素,很快地张罗好一切必需品,包括居住的院所,使用的物品跟食物,无一不是既精致又高级,让夏行阳见识到了他东方夺的待客之道。

  若不是在此状况见面,夏行阳肯定会更欣赏东方夺这家伙。

  晚膳时,东方府邸的厨子大展身手,办出一桌既丰富又精致的菜肴。其实府邸的厨子有好几个,擅长各种菜式,但是主子素日不喜宴客,吃得也简单,让他们很久没有大展身手的机会了。此次杜正旗也不知道是为了彰显他东方府邸的本事,还是因为对方是皇帝而高规格款待,总之,厨子终于有机会展现手艺了。

  厅内,几人围着圆桌而坐。絮乐为免两人再有冲突,在征询过东方夺跟兄长的同意后,请杜正旗、王祥等人都上座,以免一大桌子菜只有他们三人吃。

  絮乐坐在东方夺与夏行阳中间,席间絮乐老是吱吱喳喳热着场子,跟皇兄介绍金沙城的特色,还不断推荐桌上的菜肴。反而是她的碗里一直没空着,话说了好久,她才发现东方夺老是偷偷往她碗里布菜。

  “呃,皇兄,你尝尝这个饼,做法跟宫里不同,但同样好吃。”她说着话,还一边朝东方夺使眼色,让他别再帮她布菜。

  夏行阳老早发现东方夺的举动,只是不动声色。但是东方夺一脸自在,丝毫不介意身边夏絮乐的暗示。

  絮乐暗自咬牙,她努力想使皇兄忘记联姻之事,东方夺却老不配合。

  好不容易撑完了一顿饭,她才想偷偷松口气,没想到桌上的菜肴才撤走,茶水刚送上来时,夏行阳就开口了。

  “嗯哼,你究竟打算怎么办?”夏行阳盯着东方夺,直接问了。既然这家伙态度倨傲,他也不必跟他拐弯抹角。

  “皇兄,我们不是说好——”絮乐想要阻止。

  “絮乐,噤声。”夏行阳命令自己的妹子,不打算任妹子插手。

  夏絮乐懊恼地皱了皱眉。

  东方夺瞄了她脸色一眼,神色也跟着沉了。即便是她的兄长,他都不喜欢别人随意命令她。在他心里,夏絮乐是他的人,不容其他人随意对待。再说这个夏行阳,虽然是个皇帝,但他东方夺可不乐意任何人在他势力底下发号施令,即便他是九五之尊也一样。

  但他这神色在夏絮乐的解读下,却是对她皇兄提起此事的不悦。

  “皇上所指何事?”东方夺的声音冷了几分。

  “自然是你与公主的婚事,难道你不曾打算过此事?”夏行阳有点不悦地问。

  “是不曾。”东方夺毫不犹豫的回答让大家都倒抽口气。

  夏行阳心里盘算什么他不会猜不到,表面是为妹子,但恐怕更重要的原因是想要一个控制他的管道。他很清楚这些年朝廷用尽方法想将盐务收回去,最好是官办官卖,对朝廷最有利,也最省事,但他东方夺可不是傻子。

  “放肆!那么你把絮乐留在府上,是何居心?如果不打算娶她为妻,你又打算将她放在什么位子?”夏行阳这下可真生气了。

  “她是我东方夺的人,全东方府邸无人不知。他们对待絮乐的方式就是对待我的人的方式,并无不妥。至于东方夺的婚事,不劳皇上费心。”他冷声道。对于踏到他的地盘来,还想支配他的皇帝,东方夺也失去了耐性。

  他对政事没有兴趣,更不想挟一己之势施压给皇帝。但他也不容旁人来教训他、命令他,管他怎么处理他的家事。

  对他来说,夏絮乐就是他的女人,受他的保护,受他势力的保护,无论她是他的妻还是妾,其意义都不会改变。他的人也都很清楚这点。

  他是不曾想过要娶她为妻,因为对他来说她已经是他的伴侣,繁文耨节并不是他考虑的首选。无论名义上是不是他的妻,他对她的感情并不会因此改变。再说他不想被逼着做事,如果夏行阳用暗示的方式,或是温和的商量语气,他是可以配合。但如今,以他的脾性,难。

  “什么叫做你的人?!”夏行阳拍桌而起。“朕不管你平素是如何行事,但絮乐是朕的妹妹,如果你真对她无意,朕明日就带她回京,他日各自嫁娶,互不干涉。”

  这下子逼迫不成改威胁了?

  东方夺闻言脸色都沉了,脸上寒霜笼罩,怎么看怎么阴霾。他笔直盯着发着脾气的夏行阳,眼眸连眨都没眨。

  “那你就试试看。”东方夺的声音阴沈,话语中的不悦之意毫不费力隐晦。胆敢让他的女人嫁给别的男人,那他就该死了。

  同桌的杜正旗狠狠抽了口气。主子竟然跟皇上杠上了,这可如何是好?

  他的目光赶紧投向坐在两个男人之间,不发一语的夏絮乐,向她求救。然而夏絮乐像是没看到他的暗示似的,双眸凝望着前方,仿佛置身于这火爆争执之外,只有紧抿的嘴透露了一点她的情绪。

  两个男子僵持不下,却也同时随着杜正旗的目光移到絮乐身上。

  夏絮乐的眉头轻拢,眼底有种消极的抗议,隐藏在这后面的,是她那无力的愤怒,这两个男人争执的焦点是她,伹却不曾有人诲问过她想要什么。

  皇兄说是为她打算,但却不听她劝,执意想尽快办妥此事。而东方夺更教人伤心了,她可以理解以他的脾性说出顶撞皇上的话不奇怪,但他说出话的当口,可曾考虑到她?她的存在可曾让他有点顾忌?或者她人都坐在他身旁时,还是这么没存在感?

  可是现在开口指责他们有用吗?只是跟他们两个一样流于意气之争。如果非要大声嚷嚷才能得到关心,那么不要也罢。她可不是三岁娃儿,没脸面做那种事。

  但她那诡异的沉默却让两个男子同时一悚,温驯没意见绝对不是夏絮乐会有的表现。

  东方夺的眼睛出现深思的神色,而夏行阳则不安地看了看妹妹。

  “絮乐,你……怎么这么安静?”夏行阳轻声问道,好像怕太大声会吓到她似的。

  夏絮乐的目光则掠过此二人,面无表情地站起身。

  “我累了,先下去休息了,你们慢用。”她有礼地朝在座的人颔了首,然后在大家还没反应过来前,碎步离开内厅。
 
 
 
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