陆家大厅中，陆品章夫妇正和儿子陆耀霆一块儿品茶，而陆耀霆所宣布的消息，让陆氏夫妇满脸的错愕。
“你说什么？偷走那块玉佩的人是凝儿？”
“这怎么可能呢？”
陆氏夫妇面面相觑，怎么也想不到那日潜入府中偷走那块重要玉佩的人，竟是未来的媳妇儿？
“怎么会呢？是不是弄错了？”
“就是说呀！凝儿没道理这么做呀！”
面对爹娘惊愕的质疑，陆耀沾语气肯定地说：“根据我手下的调查，这是千真万确的事实。”
陆家的事业遍布江南各地，眼线自然也多不可数，那日陆耀霆发现自己抓错人之后，立刻放出消息，要底下人根据那名偷儿的穿着、身形以及当日逃跑的路线去追踪，任何的蛛丝马迹都要回报。
结果过不到两个时辰，就有消息传了回来，不只一名手下向他回报，看见符合那身穿着打扮的方凝儿一路往北而去，沿路像是怕被人盯上似的，不时提高警觉地注意周遭的一切。
方凝儿出身傲剑山庄，据说拳脚功夫普普通通，轻功却相当了得，正好符合了那名偷儿当时的表现。
“可是……我不懂，凝儿为什么要这么做？”梁美卿实在想不通。
“我也很想知道。”陆耀霆的脸色难看。
“那你现在打算怎么做？”陆品章问着儿子。
“当然是去追她。”
梁美卿一听，眼睛都亮了起来，立刻点头说道：“对对对，妻子跑了，你是该快点把她追回来。”
陆耀霆差点忍不住翻白眼，他没好气地说：“我不是要去追‘妻子’，而是要在最短的时间内把事情解决掉，不管她是为了什么见鬼的原因把信物偷走，我都要在最短的时间内把她连人带东西地逮回来，当着方家人的面把事情说清楚、讲明白，并且──解除婚约！”
“嗄？这……”
陆氏夫妇互望一眼，都不禁感到有些头痛，看来儿子是真的吃了秤砣铁了心，不愿意娶方家小姐为妻，这可怎么办才好？
不过……转念一想，说不定追着、追着，让小俩口追出了感情也不一定，正所谓“危机就是转机”，他们也只能如此期盼了。
“好吧！那就祝你好运了，打算什么时候动身？”陆品章问。
“等等就动身。”陆耀霆答道。事不宜迟，他得尽快逮住那个给他制造麻烦的方凝儿。
“那要不要多带几个人，好有个照应？”梁美卿问道。
“不用了，我只要带一个丫鬟就行了，一队人马浩浩荡荡的反而做什么事情都不方便。”他这趟是去“抓”人的，可不是带队去各地考察。
“说得也是。”
梁美卿点了点头，忽然瞥见她的贴身丫鬟春喜在大厅门外来回踱步，不知道在磨蹭些什么，便开口唤道──
“春喜，我不是要你帮我去拿披肩过来的吗？怎么去了那么久？披肩拿来了吗？”
“拿来了，在这里……”春喜走了进来，诚惶诚恐地将披肩交给夫人。
梁美卿接过披肩，惊讶地盯着上头突然多出来的一朵荷花。
“咦？这是……”
春喜忽然咚的一声跪了下去，满脸愧疚地说：“对不起，夫人，春喜粗心大意，不小心让树枝勾破了夫人的披肩……”
虽然夫人一向温柔和善，但毕竟她勾破的可是夫人最钟意的一条披肩，而且那还是老爷送给夫人的礼物，意义非凡，这下子问题大了。
梁美卿轻蹙着眉心，并没有动怒，只觉得疑惑。
“勾破？有吗？我只瞧见上头多了一朵荷花呀！”
“那朵荷花是别的丫鬟绣上去的，正好掩盖住那个破洞……”春喜愈说愈小声，就怕夫人会发火。
“喔？”梁美卿仔细端详那朵荷花。“好精巧的绣工，简直不输城里绣工顶尖的老师傅。”不仅如此，多了这朵荷花，让这条披肩看起来更高雅了。
“是哪个丫鬟绣的？去帮我叫她过来。”梁美卿吩咐道。
“是。”
过了一会儿，春喜带着云朵朵返回大厅。
一看见她，陆耀霆显得有些讶异，压根儿没想到那朵栩栩如生的荷花竟是出自她之手。
“这是你绣的吗？”梁美卿问道。
“是的。”云朵朵点了点头。
刚才她听见春喜一个人激动地嚷嚷着，还以为发生了什么惨案，想不到只是不小心破了一条披肩。
为了不让自己的耳朵继续受到“虐待”，她要来了针线，拿起那条破了一个小洞的披肩，不一会儿功夫就完成了这朵荷花。
“你绣得真好，难得一个丫鬟有这么巧的手。”梁美卿由衷地称赞。
“谢谢夫人赞赏。”云朵朵勾起嘴角，微笑中透着自信的光彩。论起绣工，她可是云家姊妹当中最厉害的，绣得又快又好。
见她谈吐不俗，实在不像是惯于服侍人的丫鬟，梁美卿不禁问道：“你是这两天才来的吗？为什么会来当丫鬟呢？”
云朵朵瞥了陆耀霆一眼，说道：“朵朵的命不好，在这人生地不熟的地方遇上了有理说不清的蛮子，才会沦落至此。”
虽然她并没有指名道姓，但这番话摆明了是在骂陆耀霆是个蛮子，这让他的下颚紧绷，两道浓眉也皱了起来。
梁美卿不知道她到底发生了什么事，但听起来满可怜的。
“我看你也别做丫鬟了，不如你来教教家中的女眷刺绣。”
“很抱歉，朵朵就要随少爷出远门去了，实在分身乏术。”
“啊？”梁美卿愣了愣，这才知道原来儿子打算带着随行的丫鬟是她。“换个丫鬟跟去不就行了，这不是什么大问题。”
“不行的。”云朵朵想也不想地回绝。
“为什么不行？”
“因为我已经收了少爷的订金。”云朵朵据实以告。她好歹也算是个生意人，而生意人做买卖最讲究的就是信用了。
“什么？订金？”梁美卿愣住，而接下来云朵朵的话更是让她诧异得下巴都要掉下来了──
“是的，少爷愿意支付我每日十两的工资，我已经拿了钱，不能反悔的。”
第三章
根据线索，方凝儿一路往北方而去，看起来似乎打算跟某人会合。
由于这趟是去追人，并不是要沿路游山玩水，为了争取时间，陆耀霆不打算乘坐马车，他决定骑马。
云朵朵看着那匹从马厩牵出来的黑色骏马，美丽的眼眸立刻亮了起来。
虽然她不懂马，更不曾骑过马，但是眼前的这匹马儿一副神采飞扬、耀眼夺目的模样，好不帅气。
“它真是个美人儿。”云朵朵由衷赞叹。
“它是公的。”陆耀霆很不给面子地说道。
“谁说公马就不能用美来形容了？它是真的很美啊！长得既高大、帅气又挺拔……”咦？怎么跟她当初第一眼见到他时，脑中浮现的形容词一样？
陆耀霆盯着她脸上可疑的红晕，说道：“算你好眼光，它可是万中选一的骏马，有日行千里的本事。”
“这么厉害？”云朵朵在心生佩服之际，突然想到一个问题──“该不会……我们就骑这‘一匹’马吧？”
“当然。”陆耀霆的回答相当肯定。
“这……”云朵朵的表情掠过一抹尴尬。
就算没吃过猪肉，也看过猪走路，她虽然没有真正骑过马，也曾经看过人家共乘一匹马儿时，必须亲匿地贴靠在一块儿的模样。
光是想像着被陆耀霆“抱”在怀中，她双颊就莫名地热了起来。
“我想……嗯……我可以自己骑一匹马。”
“你？”陆耀霆讶异地挑起眉梢。
他的马厩中确实还有另一匹同样有着好脚程的骏马，但问题是她一个娇弱的小女子驾驭得了吗？
“你会骑？”他的语气充满怀疑。
“不就是坐在马背上抓稳了缰绳就好了，这有什么难的？”云朵朵很天真地这么认为。
陆耀霆有种啼笑皆非的感觉，光听她的形容就是知道她根本是个门外汉，能够驾驭得了才有鬼。
“好，你若是能靠自己的力量顺利坐上马背，并且走个几步路，我就同意让你自己骑一匹。”他说道。
这小女人的脾气倔强得很，若不让她承认自己的失败，她恐怕不会乖乖地接受他的安排。
“真的吗？一言为定！”云朵朵眼神发亮，立即接受了这个挑战。
她怀着兴奋雀跃的心情走到马儿旁边，然而当她抬头仰望马儿，美丽的脸蛋上忽然掠过一抹尴尬。
“怎么了？有什么问题吗？”陆耀霆问道。
“没事！一点问题也没有！”云朵朵逞强地嚷道。她总不能告诉他，她不知道该怎么上马吧！
凭她娇小的身材，要徒手爬上高大的马背实在是一件艰难的任务，她得赶紧想个法子才行……
云朵朵东张西望，发现附近有一只木箱，她如获至宝地将箱子搬到马儿身旁。嘿嘿！这样的高度应该就够了！
她踩上木箱，高度增加之后，一切果然变得容易许多，接下来她只要手脚并用地爬上马背就行了。
陆耀霆有些讶异地望着云朵朵，他从没见过哪个人用这么难看的姿势爬上马背的，不过她那毫不扭捏造作的举动，还有顺利爬上马背时那抹欣喜灿烂的笑容，让陆耀霆不禁对她另眼相看。
“不错吧！嘿嘿！”云朵朵得意地笑了笑，本想居高临下地睥睨陆耀霆，但表情却突然僵了僵。
要命了，刚刚在一旁看还不觉得怎么样，可是此刻一坐上马背，她才发现自己距离地面还真远。
她从小就不爬树、不爬墙，甚至连梯子也不爬，因为她莫名地怕高，那种不能“脚踏实地”的感觉总会让她打从心底发毛。
惨了惨了，这下子她信心全失，一点把握也没有了。
陆耀霆瞅着她忽然变得苍白的脸色，问道：“怎么了？你该不会是打算等马儿自己动再动吧？这样恐怕要等到天黑了。”
“当然不是。”云朵朵面红耳赤地嚷道。
基于不想让这个男人瞧扁的心态，她咬了咬牙，豁出去了！
她曾听人说过，要让马儿前进的话，就要踢一下马腹，那就……试试看吧！
云朵朵试探性地轻轻一踢，马儿果然往前跨了一小步，但光是这样轻微的移动，就足以让她紧张得差点发出惊呼。
她紧咬着下唇，美丽的眼眸有着掩不住的慌张。
陆耀霆瞥了她一眼，忍不住摇头说道：“我看你还是趁早放弃吧！”
看她那一副脸色惨白、忐忑慌张的模样，就知道她根本没法儿驾驭马儿，偏偏她又这么爱逞强，真让人拿她没办法。
“才不要，我可以的！”
云朵朵禁不起他这么一激，鼓起勇气又踢了一下马腹，这回她的力道稍微加大了些，马儿也多走了几步，结果过度僵硬的她一个重心不稳，整个人从马背上滑了下来。
“哇啊──”
她惊呼一声，以为自己就要跌惨了，结果却落入一副宽厚的怀抱。
云朵朵惊魂未定地喘着气，先是愣了半晌，才后知后觉地意识到她竟和陆耀霆搂抱在一起，而他的胸膛好宽厚，他身上的阳刚气息将她整个人包围起来，让她顿时有种晕眩的感觉，一时间忘了将他推开……
陆耀霆本来只是很单纯地出手救她，并没有多想什么，不过软玉温香在怀，鼻息间萦绕着她身上淡淡的馨香，让他心神为之一荡，一时间忘了松手。
直到那匹马儿自个儿踱回主子身边，陆耀霆才回过神来，放开了她。
“照你这样的情况，恐怕还没出陆家大门，就先把自己的脖子给摔断了，我看你还是认命吧。”
云朵朵咬了咬唇，虽然她的心里仍不情不愿的，却也明白他说的确实没错，而她也只能妥协。
“好吧！”她告诉自己──共乘一骑也没什么大不了的，最重要的是她都收了他的“订金”，必须敬业一点。
“很好。”
见她不再坚持，陆耀霆松了一口气翻身上马，随即倾身朝她伸出手。
“来吧！”
云朵朵迟疑了一会儿，才缓缓将自己的手交到了他的掌握之中。
见他大掌紧握住她的，云朵朵的心里掀起一阵异样的骚动，但她还来不及多想，整个人就突然被他拉上马背，安置在他的身前。
果不其然，共乘一骑的结果，就是两人的身躯无可避免地贴近，她整个人像是被他抱在怀中似的，那让她突然觉得身子热了起来……
相对于云朵朵的不自在，陆耀霆也好不到哪去。
她娇小温软的身子偎靠在他的怀抱，让他莫名地有股想将她搂紧的冲动，而他也确实腾出一手环住她纤细的腰肢──这是为了不让她摔下马去。
他挥开异样的心思，提醒自己这趟出门的目的──
“这趟出门，是要去追一个女人。”他说道。
云朵朵的注意力立刻被转移，她灵光一闪地问：“女人？就是那个想让我背黑锅的女人吗？”
“没错。”陆耀霆点了点头，心中暗暗称许她的聪明。
“她到底是什么人？偷了什么东西？”云朵朵好奇地问。
“她是我爹娘帮我定下的媳妇儿，偷的是定亲的信物。”
“嗄？她是你的未婚妻？”云朵朵一阵错愕。
“勉勉强强可以这么说。”不过很快就不是了，只要他当面和那个莫名其妙的女人说清楚、讲明白就行了。
一想到方凝儿给自己惹的麻烦，陆耀霆忍不住在心底低咒。
倘若方凝儿不是悄悄潜入陆家偷走了玉佩，他大可以直接上傲剑山庄去解除婚约就行了，可偏偏她瞒着家人这么做，这让他还非得要先逮住方凝儿才行。
“可是……你的未婚妻为什么要偷定亲的信物？”云朵朵疑惑地问。
偷走信物，让未婚夫去追，这是有钱人奇怪的情趣吗？云朵朵实在百思不解。
“谁知道，总之我非得追上她不可。”
“好好好，我了解了，那我们快动身吧！”云朵朵说着，莫名地不想再听他多提他那位未婚妻的事情。
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赶了一段路程后，陆耀霆和云朵朵来到了一个小镇，而此刻的天色已近黄昏，落日余晖将大地染上了一层淡淡的橙红。
“咱们今天就在这里落脚吧！”
陆耀霆搂着云朵朵下了马，将缰绳交给前来接应的客栈小厮，当他正要迈开步伐跨入客栈大门，却见他的丫鬟转身往反方向走去。
“等等，你要去哪儿？”他开口唤道。
“我只是到这附近而已，你先进去吧！放心，我不会偷偷溜掉的，我的吃、住全都靠你呢！”
云朵朵头也不回地说着，也不等他“批准”，一个人加快了步伐，匆匆忙忙的不知道要上哪儿去。
陆耀霆见状犹豫了会儿，不放心地尾随而去。
他不是怕她会偷偷溜走，而是她一个女子在这种人生地不熟的地方乱跑，要是出事了怎么办？