“对，当时我就怀疑他了，不过苦无证据，如今二十年都过了，他的防备也会松懈，听说已有百合果再度长成，所以我才藉这机会要你去查探。”
“我懂，为了你，为了苏州城所有百姓，更为了香湘，我一定不会放过吴员外的。”秦易乔这下更有信心了。
“既然知道，那你就退下吧！”秦怀佑闭眼说道。
“是。”秦易乔走出养生居后，兴奋之下竟控制不住的仰天长啸了声，“成功了……香湘，我们成功了！”
路过的下人见了都忍不住多看他几眼，而秦易乔也直截了当的说：“我和香湘做的点心成功了，你们以后别再胡说八道，否则我绝对不会饶了你们！”
此话一出，下人们都羞愧的垂下脑袋，连一句话也不敢说，而秦易乔则忙着出府，打算将这好消息告诉香湘。
来到游大夫的铺子，才入内就见香湘心急的坐在床上等待！
“易乔，你来了，结果怎么样？”香湘见他来了，立刻问道。
“你怎么起来了？不躺好我就不说。”秦易乔将她按下躺好，“在身体复原之前不准你再爬起来。”
“好嘛！那你快说。”香湘睁大双眼，等着他的回答。
“唉！”他长长一叹。
她皱着眉，“还是失败了是吗？”
“找不到百合果，我取巧的改用百草与合目果替代。”他垂下双肩。
“这么说老爷一定生气了是不是？你可以坦白告诉他，现在根本找不到百合果呀！”她担心的又想坐起来。
秦易乔见状，憋着笑继续说：“我爷爷喝了之后，露出了一张苦脸。”
“啊？”
“天知道我竟错将糖当成盐了，那滋味一定很恶心。”他又叹了口气，“你说这下该怎么办？”
香湘偏着脑袋望着他的表情，居然掩嘴笑了。
“怎么？”他意外地望着她，“你还笑？”
“本来有点失望，可是看见你的表情，再想想老爷的表情，我就忍不住想笑。”香湘想想，反正事实已造成，再感叹也没用，“其实这样也好，我不用离开府邸，你也没有长假，就让我们过着跟以前一样的日子吧！更重要的是……你尽了力，那就够了。”
“香湘！”他眯眼望着她脸上安慰的神情，“原来你要的不是我一定要获得我爷爷的肯定，而是要对得起自己。”
“当然了，如果你尽了心，所有人都可以感受得到。”她抿唇一笑，“那些讨厌的背后话自然会消失，之前你不肯，当然就由我来了。”
“你还真是，为什么不骂我？我故意要让你骂，你却还鼓励我，现在反倒让我觉得好愧疚。”他点了下她的额头。
“我干嘛骂你？你是不是受了什么刺激？”她皱眉。
“天……笨丫头，我骗了你。”
“骗我？”
香湘的眸子倏然圆瞠，“你……你的意思是，老爷满意那道点心？”
“没错，也不看看是谁做的，爷爷当然喜欢啰！”他拍拍胸脯。
“那你还骗我，真讨厌！”香湘捶着他的胸，嘟着小嘴，“还真的想让我生气、让我骂呀？”
“我现在知道你舍不得骂我，不过打人倒是挺痛的。”他抓住她的手，魔魅的眼神直瞅她微噘的小嘴。
“我打得很轻，会疼才怪，你说话愈来愈不正经了。”她轻轻一笑。
“好了，你好好休养，我还得去吴员外府一趟。”秦易乔警告她，“记住，我不在的时候，可别再随意起来了。”
“那你告诉我，去那里要做什么？”
“我要查出百合果变成毒果的原因。”他眯起眸。
“原来你跟吴家大小姐接触，就是为了这件事？”
秦易乔望着她的表情，忍不住轻笑出声，“呵！我还以为你对上次见我们一起逛柳湖的事一点都不在意？”
“我很在意，在意得都想哭了。”她睨着他。
“别胡思乱想，那是吴员外故意要他孙女接近我，除了觊觎我‘秦木商行’，我猜更重要的是想藉此将百合果一事隐瞒下来。”
她眸心轻转，“我想你去一定查不到。”
“怎么说？”
“吴员外既然这么做，就是猜出你的目的，你一进吴府肯定被盯上，哪还能查什么事？”她皱着眉仔细思考。
“咦？没想到你居然也有头脑灵光的时候！”秦易乔唇畔画开一抹笑痕。
“我平常只是深藏不露！”好像是跟某人相处久了，连说话的语气也会类似。
“哦！就不知香湘姑娘有何高见？”听她说这些话，秦易乔顿觉好笑。
“嗯……”她仔细瞅着他，“如果你相信我，就让我去，我在他们眼中只是名婢女，绝不会注意我的。”
“这不行，我怎么放心让你一个人去？”他拧着眉心，神情回复正经，“说什么都不行。”
“你别瞎操心，难不成他们会杀了我吗？等我身子好一点就去，你就别再跟我争了。”说着，香湘便窝回被子里，转身背对着他。
秦易乔摇摇头，还真是领教了这小女人的固执，可这不就是她的可爱之处？
“无论如何你都不能去，懂吗？你只要养好身子就行。”秦易乔也不肯退让，说完便走出房间。
听着他的脚步声渐行渐远，香湘缓缓转过身，嘟着小嘴，“他怎么搞的，就这么不相信我，我一定会做给他看。”
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接下来几天，就如香湘猜测般，秦易乔只要一进吴府，一定是吴员外亲自接待，当真不给他查探的机会，虽然他不说，但是香湘完全看在眼中。
今天，她趁秦易乔亲自押货到南方靖庄时，壮了胆单独前往吴府。
当门房开了门见了她，立刻疑惑地问道：“姑娘，请问你找谁？”
“我找你家大小姐。”他淡淡笑说。
“你是？”
“告诉她我是上回在柳湖和她有一面之缘的秦府婢女，她就知道了。”香湘脸上不见惧意，其实一颗心跳动得厉害！
“好，我这就去通报。”
门房进去不久，又出来说道：“我们大小姐请你进去。”
“谢谢。”香湘点点头，赶紧步进里头，随他来到吴倩倩的闺房外。
“我们大小姐在里面等你，进去吧！”门房交代后便离开了。
香湘见他走远，立即对着门扉喊道：“大小姐，我是香湘。”随即敲敲门走进。
吴倩倩看着她走进来，不禁眯起眸问：“你来找我做什么？”
“是……是这样的，我是秦府的绣娘，我们二少爷派我来找你，要我为你绣件新衣。”
本来板着脸的吴倩倩这才正眼看她，“你是说易乔？”
“对。”香湘说着，就将绣样呈上，“这个可以吗？”
“我记得那天他还为了你念我几句，没想到……”吴倩倩这才笑道：“他还是在意我的，这阵子常来我府上串门子，该不会就是想向我示好？”
“这……没错。”虽然应答得很难受，但香湘还是这么说了，“其实二少爷对我们下人都很厚道，那天才会对小姐发怒，现在他可是非常后悔。”
“呵！那个家伙。”吴倩倩看着那绣样，“是不错，可是……有些地方我不太满意。”
“吴小姐想要怎么改，尽管告诉我。”香湘笑说。
“你也会改绣样？马上吗？”吴倩倩问道。
“小地方可以马上完成，如果较复杂就要隔天了，倘若如此，希望大小姐能让我待在府上，以便随时让你过目。”香湘表现得非常诚恳，“就不知大小姐希望改成什么样？”
“嗯……可能得耗些时间，这边的碎花多加一些，还有这里加朵牡丹。”吴倩倩边看边说。
“那我知道了。”香湘将她的话记在脑海。
“好，我命下人为你准备一间房，等画好后尽快拿给我。”此刻的吴倩倩满心想着秦易乔的体贴，什么都答应了。
“谢谢大小姐。”
“来人哪！”吴倩倩将婢女喊了来，“带这位姑娘到客房去。”
“是的，姑娘请跟我来。”
香湘便将绣样带着，假装到各个角落取景，顺便观察四周环境。
吴员外府虽然不及秦府大，但也不小，如何找到与百合果有关的证物，倒是让她伤透脑筋哪！
当她来到中庭的花亭画图，突见两名小厮从旁经过，嘴里还说着，“东翼花房的屋顶好像破了，老爷要我们赶紧找人去修。”
“我这就去。”
“好，可别太迟了，老爷可是对花房特别重视。”
瞧他们走远之后，香湘便决定往东探探，绕过几个拱门终于找到了花房！
花房外有位看守的老伯正在打瞌睡，香湘偷偷从边门潜入，在里头绕了圈，终于在一处不起眼的角落看见百合果！
“天，这里有百合果？”她惊疑地喊道。
突然，她一个不留神踩到花盆，发出一些声响，惊醒外头看守的人！
她吓得往旁边的大石后一闪，见他进来巡视了下又离开，她便悄悄由原路快步回到客房。
一回到房里，她便抚着胸口，不停喘着气，虽然她已经知道百合果的下落，但要怎么将它带走呢？
想自己只有一天的时间，她一定要办到呀！
第十章
隔天傍晚，秦易乔押送木材回府，却意外不见香湘的身影！
问过刘婶、问过张大娘，却没一个人知道她的去向，这丫头到底在搞什么东西，是打算在他找得心急如焚的当口突然跳出来给他个惊喜吗？
可是数个时辰过去了，仍不见她的人影，他甚至还听说昨晚就已不见她去膳堂用膳！
香湘，你到底去哪儿？究竟去了哪儿？
猛地，他想起她曾说过要替他前往吴府的事，该不会她真去了？
该死的，为什么她就这么不听话？
一有这样的念头，秦易乔心底的忧心更浓、烦郁更重，脑袋已空乏的想不出任何主意。
“我不能再等，我要去找她，一定要去找她！”他深提了口气后，立刻从墙上将长剑取下，准备前往吴府要人。
而此时的香湘趁天色渐暗再次来到花房，但意外的是外头竟然没有人看守！
虽然疑惑，但眼看时间已不早，她便不再多想的走了进去，在找到百合果的时候，拿出一条手绢和一只厚布袋，隔着布袋摘了好几个放进袋中。
当她快步走出花房时，却惊见一群人挡在她面前，其中还有吴倩倩！
“没想到你真有鬼！”吴倩倩狠狠睨着她，“倘若不是我爷爷昨晚告诉我有人潜进花房，我还被蒙在鼓里。”
“你们为什么要栽种百合果，它可是有剧毒！”香湘不怕死，就怕还没拿回去给二少爷之前就已经死了，那她的辛苦不就白费了？
“毒？我的百合果可毒可不毒！”吴员外这才从一旁走了出来。
“为什么？这到底是怎么回事？”
“哈……因为我把所有栽种百合果的土地都注入毒液，一天数滴，让人无法发现，直到吃死了人，却为时已晚。”吴员外奸佞笑着。
“你怎么可以这么做！又为什么要这么做？”香湘很难理解，怎么会有人以害人为乐？
“当然是为了银子呀！少了百合果，整个苏州城百姓就会食用我种植的仙衫果，它可是我用百合果的分枝去栽种成的，所以大伙也吃得很习惯。”吴员外说着自己的恶行，竟然还笑得出来。
“原来如此！”她皱起眉，“可是为何山上新生的百合果还是有毒呢？”
“那是我故意将含毒的百合果栽种在那儿，因为前几年我赫然发现居然有人暗中调查这件事，而那人就是你们家的大老爷！”说起秦怀佑，一直是他的死对头，令他恨得咬牙。
“难怪了，老爷近年来身子不好，这才想用这种方法提醒我们。”功亏一篑的香湘现在觉得愧对老爷。
“是呀！不过你们同样拿我没办法，不是吗？”吴员外一步步靠近她，“你还真是找死，那就别怪我了。”
他高举右手，正要下令手下杀了她，不料一道旋风卷过，香湘已被一个黑影给带走。
“是秦易乔！”吴倩倩仰首看着，“是他没错！”
“大家快追。”吴员外惊慌喊道。
如果他的秘密被宣扬出去，那可就糟了，他的财富、他的地位都将毁于一旦，“杀了他们，一定要杀了他们！”
吴员外的手下急追而上，秦易乔独力与十来名护院抗衡，千钧一发之际，秦府老三秦非凯也来助一臂之力！“二哥快走，我刚刚已向衙门报案，等等就会有大批官兵过来抓人。”
“非凯，你怎么知道我在这儿？”
“刚刚见你匆匆奔出府外，还带了剑，我发现不对立刻跟上，见你进入吴府也听见吴员外的谈话，所以先行报案去了。”秦非凯笑笑说。
这时，大批官兵及时赶至，瞬间将吴员外府的人团团围住。
“哈……来呀！你们没有证据的。”吴员外已几近疯狂。
“我有证据。”香湘拿高手中的布袋，“在吴府中的花房还有好多呢！”
“来人哪！去吴府给我搜！将所有的百合果全都带回，但注意可能有毒性，大家要小心。”捕快遂道。
吴员外闻言，当下昏厥过去，任吴倩倩怎么喊，他都没再张开眼。
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折腾了一夜，当秦易乔与香湘回到秦府已经是第二天清晨，然而她却始终不敢面向对秦易乔。
直到前院，她的手臂已被他猛地一勾，“你这丫头，不敢看我了？”
“我哪有？”她噘着嘴，还是没抬头。
“你……你知不知道我担心死了？”他用力执起她的下巴，“没想到你的胆子竟然这么大，现在我才知道爱上一个不怕死的女人，心里的负荷有多重了！”
他眸光炯利的直射进她的眼瞳。
“我也是因为爱你，想为你分担辛劳，瞧，我不是成功了？”她绽出笑容。
“成功了？差点死在吴府，这叫成功？”若不是他及时赶到，就不知道她被剁成几块了！
“是呀！已经成功了，不管过程，只看结果好不好？”她抓过他的手，笑睇着他，“不要生气了嘛！”
“我没生气，只是——”
她伸出手，抵上他的唇，“那就别说了，我答应你，以后无论要做什么，都会事先告诉你。”
见香湘已知错，秦易乔的气也消了大半，“好，那可是你说的，如果再发生一次，我会……我会……”
“杀了我？”她笑问。
“你开什么玩笑！”秦易乔用力将她勾进怀中，“现在苏州城的百姓都很开心，因为就将有无毒的百合果可以食用了。”
“是啊！看见大伙高兴的样子，想必一定很好吃了。”光想起张大娘流口水的样子，她就觉得好笑。