铃铃铃——
叶央央抓起手机，发现是妈妈打来的电话，她坐起身，努力装出已经起床很久清气爽声茳。
「老妈，早安。」
「吴安。」夏美兰柔声地说道：「妈妈下周要出国十天，所以打电话先跟你说声。最近好吗？」
「还可以，老样子。」叶央央倒回床上，把两条腿搁到床头板上。
「钱还够用吗？下个月，研究所要开学了，支出会较多吧。」夏美兰问。
「放心，我的钱够用的。你不用每个月都汇钱给我了啦！爸留下的保险，够我一路读到博士毕业了。」
「我能帮你的就是这个了，你也知道我先生不喜欢我跟以前的事牵扯太多……」叶央央皱起眉，因为这是她最不爱听的一部分，好像她的存在是像小强一样惹人厌似的。
她听着妈妈在那方说着有钱人家的媳妇饭碗难捧，若非她才到重男轻女的夫家，就生了两个儿子，而且还对先生和前妻生的二十二岁任性大少爷David视若己出，现在处境应当会更加不好过。
「我不能说了，要先送大儿子去学琴，然后我要去弄头发，下午还要去一场开幕酒会。我先生和David也会去。你保重，缺钱时再跟我说。」
「嗯，妈再见。」叶央央挂断电话，叹了口气，大字形地摊平在床上。她真不知道妈妈打这些电话是为了关心她，还是只是不想落人话柄，说她不关心女儿。
「你妈妈是用她的方式在照顾你。」「叶杯杯」不久前才对她晓以如此大义过。
也是啦，妈妈对她不是不闻不问，已经够让人满足了。
叶耀阳父母早逝，唯一的祖母也在两年前往生，难怪能有这些心得体悟。
砰砰砰——
「起床吃早餐了。帮你买了EVERYDAY的伯爵奶茶和乳酪肉片三明治。」叶耀阳在门外大喊一声——
「我刷完牙就出去。」她大喊一声。
「还要洗脸！」
「吃完再洗，冷了就不好吃了啊。」她冲进洗手间，听见身后传来他的一声大喊：「给我洗完脸再出来，我要检查。」
「厚！你是教官还是警察啊！」叶央央边抱怨边用最快速度刷牙洗脸上厕所，然后冲出房门。「我的三明治呢？」
叶耀阳大掌定住她的头顶，把她的脸左右转动了几下，仔细检查着。
「我真的有洗脸，没看到我一点眼屎都没有吗？」叶央央拉下他的手，拔腿就往厨房跑，欢呼地扑向她的早餐。
「叶央央，你还算个女的吗？」叶耀阳不可思议地看着她在餐椅上盘腿坐下，张大嘴巴一口咬下三明治。
「事到如今，我也就不瞒你了。」她咬了一口三明治，回头朝他勾勾手指，压低声音说道：「其实我的真实身分是丐帮帮主。」
叶耀阳爆出一阵大笑，笑到整间厨房都是回音。
每当这种时候，叶央央都觉得很有成就感。
开玩笑，叶杯杯可是练过寒冰脸的家伙，他每次一笑，她就觉得自己功力又高一层了啊。
「吃完早餐之后，过来帮我备料。」叶耀阳说。
「不。」叶杯杯在厨房太有威仪，她不想当小喽罗。
「不？」叶耀阳挑了下眉，敲了下她的脑袋。「中午是谁的朋友要来吃饭？是谁开了一串菜单？」
「老衲的后悔有如山高海深。」她立刻双手合十，对着他谄媚地笑着。
「快吃早餐，吃完备料。」他扔下一句，又开始整理他刚才买回来的各式食材。
叶央央呻吟一声，不情不愿地咬了一口三明治，又满足地叹了口气。「里肌肉薄片就是比火腿来得好吃，这才有食物的味道啊。」
「还有，你的朋友吃完饭后，你叫她们早点离开，我们晚上去吃饭，我有事跟你商量。」他把干贝拿出来泡水，头也不回地说道。
「什么事？干么这么郑重其事？」叶央央身子一僵，她放下三明治。「你身体健康、万事如意吧？」
叶耀阳回头看她，她脸上的笑意很勉强，她的身子很紧绷，她很害怕。
「我没事。」他说，手掌却不由得紧握成拳。
「厚，害我被你吓到差点尿失禁。」叶央央抽过面纸擦着额头上的汗。
「央央，你是女生，说话要……」
「屁啦，女生男生都一样，女生要有气魄才不会被别人欺负。」她继续吃她的三明治，大大喝了一口伯爵奶茶。「爽！」
「丐帮帮主，我刚才交代的话你有没有听进去？务必请你的朋友——」
「吃包了就怕拍拍屁股离开，对吧？没问题，本帮主答应你的要求，那你愿不愿之后多做一道炸肉丸来慰劳我的辛劳？」叶央央问。
粥耀阳一挑眉，一边拿起菜刀啪啪啪地将豆薯切丝，一边头也不回地说：「你觉得老天爷会不会打雷劈死那些没良心的人？某人一通电话，有人就要忙上几个小时煮上一桌全是某人爱吃的菜。某人得了便宜还卖乖……」
「唉啊，依我看来，某人最懂得感激了。」叶央央立刻咽下三明治，跳到他身边，抡起拳头替他捶背。「小的任由大厨差遣，请问现在是要先洗菜，还是先处理肉类啊？怎么备料的不锈钢盆都还没拿出来呢？大厨，您别动，小的动手就好。接着再帮您泡上一杯乌龙茶，包您今日快乐似神仙。」
「叶央央，你确定你念的是中文系，不是戏剧系？」叶耀阳的唇角不住上扬地睨她一眼，真不知道这家伙怎么会愈来愈爱演。
「人生如戏、戏如人生啊！」她拿起一把绿葱，在空中画了一大圈之后，就带着那把绿葱打开餐具柜，开始拿出不锈钢盆，嘴里哼着只有她听得懂的歌。
叶耀阳拿过一条围裙替她套上，并顺手将她的长发绑成一条辫子。
「多谢啦！」叶央央继续哼着歌。
叶耀阳看着她无忧无虑的表情，一股罪恶感顿时排山倒海而来。
她是如此安於现在的生活，而他真的要作出那样的决定吗？
四个女人同在一间屋子里只有一种结局。
叶耀阳被吵得躲到阳台抽菸，他窝在嘎吱作响的老藤椅里，长腿直接跷在阳台概杆上。
虽然是初春，但午后两点的高雄太阳还是不可小觑。叶耀阳抓过搁在小几的墨镜往脸上一戴，盖住了他若有所思的眼神，也盖住他眼里的挣扎和不舍。
他望着眼前这一片他每晚下班回家洗完澡后，都会看见的爱河景色，想着会在他回家时，拎来两罐台啤，找他说话的叶央央。
他狠狠地抽了口菸，感觉自己是个混帐。
但他知道自己无论如何都不能放过这样的大好机会，为了叶叔的期待、为了他自己、为了给央央更好的将来……阳台门被推开，穿着丁恤和运动短裤的叶央央晃了过来，踢踢藤椅椅脚。
「干么装大明星，在阳台戴墨镜？」她说。
「墨镜是你送的。」他挑了下眉，透过墨镜定定地看着她。
她抢过墨镜戴在自己脸上，一脚勾过她的专属小板凳，一屁股坐下。
叶耀阳起身倚着拦杆，替她遮住大部分的阳光。这丫头脸皮厚但皮肤薄，就在自家阳台也能晒伤，完全不像住在高雄的人。
「干么？」他问。
「我奉命找你进去。」她推推墨镜，尽可能地笑得天真可爱又无邪。
「怎么了？吃不够？」
「怎么可能，还剩一堆。」她用右手背拍着左手手心，一脸惋惜地说：「吃到欲罢不能的人，只有我跟宝妹同学。」
「不好吃？」他皱了下眉。
「除了榨菜不够味之外，我个人给这顿家常小宴打九十分，那道麻婆豆腐浇上那一层猪油及红油，简直是世界等级！只是，那道榨菜是不是没买「复兴园」的？
不然，大陆那个「梅林牌」也不错啊。可惜杨莺她们那两只小鸟胃根本塞不了什么东西，而且其中一个还不吃辣！天啊，不吃辣人生还有什么乐趣啊！」她戴着大墨镜摇头晃脑，一脸惋惜地说道。
「最挑剔的就是你这个连菜都切不好的家伙。」叶耀阳好气又好笑地抢回墨镜，顺便敲了下她脑袋。
「唉呀，你要成为世界名厨，肯定会遇到比我挑剔一百倍的客人，我这是在琢磨锻链你的素质啊。不然，你随便给大爷我炒一盘榨菜炒肉丝，我跟宝妹就可以嗑掉三碗饭了。」她拍拍肚子，咽了口口水后说道。
「你说话口气超像大叔。」幸好脸长得挺不错，略圆的眼形配上明显的苹果肌还有圆圆的小鼻头，不笑时也像在笑。
「叶杯杯，你这是五十步笑百步。」叶央央抢过他的香菸拈熄，然后一把勾住他的手臂往屋内走。「可以移步了吧？」
「找我进去干么？」他问。
「当然是陪笑啊！她们说和你聊完之后就要走人了。」她说。
「你要付我钟点费吗？」
「你也知道钱难赚，我又手无缚鸡之力，也只能陪笑。」她双手摆出招财猫拳头，蜷在腮帮子两边，故意睁大一双乌溜溜大眼，可怜兮兮地瞅着他。
「去哪儿学来这种谄媚姿态？」他双臂交握在胸前，一脸评估看着她。
「「史瑞克」里头的鞋猫剑客啊！不过，看来对你无效。」她咧嘴一笑，连推带拉地逼他往前走。「走啦！走啦！给大姊我一个面子啦！」
第2章(2)
叶耀阳不情愿地往前走，脸上的放松之色在进入屋内的同时也调整成了面无表情的不熟模式。
「当当，各位姊妹，本店大厨、本店头号俊男，叶耀阳先生隆重登场！」叶央央一进屋，立刻大喝一声说道。
「摇落去！摇落去！」爸妈在夜市摆摊，经常要帮忙吆喝炒气氛的宝妹立刻大声说道。
叶耀阳嘴角抽搐了一下，朝叶央央瞄去一眼。
「厚！」叶央央啪地一声打向宝妹的头。「你也尊重一下长辈好吗？他内心是个三百岁的老杯杯啊。」
两个皮肤水嫩，一个身穿苹果绿、一个粉红的青春美女，此时全都捣着唇看向叶耀阳。
「大哥，你真的好会煮菜，我们吃得好饱喔！」杨莺露出可爱的虎牙笑着说。
「有吗？除了宝妹之外，我看你们都吃得很少啊。」叶央央奇怪地看着其实跟她没那么熟，只硬是要来蹭饭吃的班花一号和二号。
「我吃的是平常的两倍呢。」班花二号刘雨苹笑着说道，撩了下她招牌的气质长直发。
「我也是，肚子好饱喔！」杨莺软声说道，唇边酒窝若隐若现地。
叶耀阳见所有人的目光全都定在他身上，他皱了下眉，勉强自己开口说了句：「嗯。」
气氛顿时降到冰点。
杨莺和刘雨苹同时看向叶央央。
叶央央推了下宝妹。
「该是你出场炒热现场气氛的时候了。」叶央央说。
宝妹基於肚子里的食物消耗完毕后，才能吃更多的原则，立马拿起桌上的宝特瓶，嘴里自行配乐营造出欢乐气氛，然后用高八度的声音问向叶耀阳：「这位又高又帅又有才华的大哥，请问你怎么这么会煮菜？」
「因为我在饭店工作。」叶耀阳看着宝妹，沈声说道。
「我们今天真是赚到了，中午这一顿少说也要好几千啊！」宝妹双眼发亮，有种中奖的快活，急忙为了下一餐铺路。「请问大哥有没有时间教美女们煮菜？」
「没有！」叶耀赐说.
杨莺和刘雨苹的表情黯淡了一点。
「他一个礼拜只休息一天，今天还是我死缠着他，他才下厨的，否则他哪里有空。」叶央央怕伤了两颗女人心，连忙补充了几句。
「央央说，你是国内最年轻的中菜主厨，而且经常代表饭店出国观摩参展，你为自己的成就感到骄傲吗？」宝妹拿着手里的宝特瓶麦克风，凑到叶耀阳身边。
「没什么好骄傲的。一天工作十几个小时，谁都可以有成就。」叶耀阳说。
叶央央和宝妹对看一眼，两人有志一同地鼓起掌来。
「英雄出少年，「叶杯杯」果然是好样的。」叶央央竖起大拇指，还不忘拍着他肩膀赞许一下。
「来来来，我敬你一杯。乾啊！」宝妹拿过黑松沙士，先乾为敬。因为她话说多了，真渴了。
「所以厨师很忙吗？」刘雨苹问道。
「还好，习惯了。」叶耀阳说。
话题再次中断。
「什么习惯，你这话真是客气了！」叶央央转头对刘雨苹说道：「我爸之前也是厨师，每天在厨房里炉火一开，那简直就是炼狱，加上厨师服的布料又不吸汗，回来那衣服臭到可以当杀人凶器……」
「央央……」宝妹急忙撞她一下，叶央央一时不察，整个人被撞飞了出去。
「歹势歹势。」宝妹连忙快手将她挟持到一旁。
「宝妹，你力气一定要这么大吗？」叶央央朝皲起眉的叶耀阳摇摇头，表示她没事。
「当然，不然别人会说我饭都白吃了啊。」宝妹压低了声音，附耳对叶央央说道：「喂，不是说好要替杨莺她们制造机会吗？干么还说什么「衣服臭到可以去当杀人凶器」，你是来搞破坏的吗？」
「先看到最坏的一面，这样之后才不会有幻灭的感觉，厨师真是很辛苦的工作啊！」叶央央也压低声音说道。
「当然不会幻灭，因为第一印象就梦碎了。男生是视觉动物，女生则是感觉动物，谁要一个臭兮兮的男友啊？」宝妹坚持道。
「可是，我觉得我这样比较实际……」两个小女生的争论在听到杨莺再度娇滴滴地开口后，这才停止。两人立刻肩并肩地看向正睁着美眸，娇声说话的杨莺。
「厨师这么辛苦，你为什么还会想要做下去？」杨莺好认真地看着他。
「因为我知道吃到一桌好菜是多么抚慰人心的事情。」叶耀阳直视着杨莺的眼睛，认真地回答道。
叶央央知道他说这些话的背后原因，所以她看着他，感动到打了个哆嗦。
「叶央央，你想上厕所吗？」宝妹奇怪地看她一眼。
「才不是，我那是感动的哆嗦啊。」叶央央打了下宝妹。
「央央，你过来。」叶耀阳唤道。
「干么？」叶央央晃了过去。
「我先去书局，你别忘了我刚才交代的事……都走了之后再打电话给我。」叶耀阳压低声音说完后，看了所有人一眼。「我有事先出门，你们慢慢聊。」
「没问题，大人慢走。」宝妹立正站好，还行了个军礼。
叶耀阳回房间冲了个三分钟战斗澡后，穿了件衬衫和牛仔裤就出门了。
「好有型喔。」杨莺说道。
「是央央叫我帮他买的，有型吧！我很会挑吧！」宝妹双手插腰得意地说道，唇边笑涡一闪一闪的。「一件对外卖三九九，老板算我邻居价两件五百，还多送一件男用内裤。」