「你有没有搞错，这种好康的事，当然是肥水不落外人田。我把内裤拿给我爸了。」宝妹呵呵呵地笑着。
叶央央笑着拍拍宝妹的手臂，对着大家说道：「在大夥儿对男用内裤感兴趣的同时，也请诸位移驾到水槽边洗碗，消耗热量。」
「洗碗！」两名美女拧了下眉，觉得这根本就是外星人的任务。
「本府吃饭规矩很简单，他煮我洗。」叶央央朝她们一勾手，率先走进厨房。
「天下没有白吃的午餐，洗洗洗。」宝妹走在叶央央身后，三两下就卷起袖子，拿起沾油的锅碗瓢盆先冲洗过一次。
叶央央则拿过海绵逐一清洗，然后再把盘子递给宝妹冲水，两人分工合作，效率倒是极佳。
「那里有两块擦盘子的抹布，你们负责擦乾。」叶央央用下巴指挥着动作慢吞吞的杨莺和刘雨苹。
「有没有手套啊？我的手很容易过敏，我妈都叫我不要洗碗。」刘雨苹说。
「如果你洗澡有用毛巾擦乾你的玉体，现在就可以拿抹布擦碗。都是棉做的，OK？」叶央央耐着性子说道，认为她自己很有当坏大姑的潜力，因为她现在就想敲人脑袋了。
「你哥真的没有女朋友吗？」杨莺拿着抹布擦乾一个盘子后，便直接问道。
「真的没有。但，他对大小姐一点兴趣都没有。」叶央央说。
「我先去擦桌子。」刘雨苹一边擦桌子一边故作不经意地问道：「他只有高职毕业，不想再继续念书吗？」
「没听他说过这事。」叶央央现在真的怀疑自己的眼光严重有问题。叶耀阳应该就像耀眼的太阳，照得女人眼花撩乱吧，否则如何迷倒像刘雨苹这种向来只对名校执着的女生啊？
「你不是说有人找他去当模特儿？他一百八十几公分啊？身材那么好，脸又长得好看有个性，简直极品。」杨莺两眼闪着爱心地问道。
「他一八五，可他说他的脸没什么好看的。」叶央央把洗净的盘子递给宝妹，决定她今后要对叶耀阳毕恭毕敬。
原来他走的是万人迷的巨星路线啊，那她以后吃香喝辣，想来是都要靠他了。
不过，话说回来，她现在吃香喝辣也靠他嘛。
「他去书局做什么？」杨莺又凑了过来。
「他看很多国外的厨艺书。」叶央央瞄了眼时钟，决定这一战要速战速决。搞不好，他们还能去吃碗用盐卤做出的「黄家」热豆花。
不知道叶耀阳待会儿要跟她说什么，神秘兮兮的。幸好她这人没什么好奇心，否则现在早坐立难安了。
「所以，叶耀阳的英文很好喽。」刘雨苹满意地点头说道。
「那他平常喜欢……」
「停！我不是他的代言人，和他有关的事，你们以后可以自己问他。」叶央央问：「现在可以问一点和他没关的事情吗？」
宝妹立刻举手发言：「没吃完的午餐，我可以打包吗？」
「没问题。」叶央央满意地对宝妹点头，觉得此人不愧是她的好朋友啊。「叶耀阳就喜欢你这种懂得吃的女生。」
「呵呵呵。」宝妹故作娇羞地笑了起来。「其实我也没那么难追。多请我吃几次饭，我就万事OK嗤。」
「我干么找一个跟我抢饭吃的人啊？不过，他一次煮三人份，菜色可以比较多，这事也不错。」叶央央勾着宝妹的肩膀，哥俩好地笑着。
「他不会喜欢宝妹的啊。」杨莺掩唇笑着。
「为什么？」叶央央脸色一沈，瞪着杨莺。
「宝妹那么胖。」杨莺被她这一翻脸，吓到连说话声音都变小了。
「叶耀阳看女生不会只看外表的。」叶央央双手插腰，大声说道。
「男生都是看外表的。不然，为什么每次我们一起出现，男生都只找我？」杨莺不服气但小声地说道。
「王有明就没有喔，他很喜欢央央，而且他追央央很久了耶。」宝妹宣布道。
「央央长得很可爱啊，她只是欠打扮而已。」杨莺说。
叶央央看着宝妹的脸色黯淡了一下，但宝妹很快地又若无其事地挤出笑容。
「好了，天下无不散的宴席，你们可以先打道回府。老娘待会儿也要出门，不送了。」叶央央拱手为礼，指了指大门口。
「我还没打包菜尾，你们先走。」宝妹笑嘻嘻地说道。
杨莺和刘雨苹互看了一眼，不怎么情愿地拖着脚步离开了。
「喂，其实你人好心好手脚又俐落，已经比她们多一百分了。还有，其实你的五官也长得比她们漂亮。」叶央央双手放在宝妹肩上，语气坚定地说：「不信的话，我可以发毒誓。」
「我信啊，但我的体重比她们多十公斤，所以除非生在唐朝，否则她们还是会被选去当妾，而我继绩当我身强力壮的奴婢。」宝妹一耸肩，对这事倒是挺看得开。
「没错，当奴婢比较自由自在，咱们一国的。」叶央央勾着宝妹的肩膀说道。
「你最奇怪啦！明明和叶耀阳没有血缘关系，还同居一个屋檐下，明明左看右看都该是正宫娘娘的，偏偏你表现得像是跟他穿一条开裆裤长大的。你真的没对他动心，一点点都没？」宝妹挨近她，用食指和拇指捏出一点点的手势。
「你干么提那些有的没的啊，我从来没想过那些事。」叶央央睁大眼，惊恐地在摇头的同时后退三大步。「都是你啦，害我现在有种乱伦的违和感。」
「总有一天，你会知道我有多铁口直断啦。除非是有恋妹癖的男人，否则不会对你那么好啊。」见叶央央还要反驳，宝妹立刻把她往外一推。「好了，我把菜尾收拾一下，准备走人。你不是还要出门吗？快去梳洗打扮吧。」
叶央央看着宝妹，原本还想说些什么，可继而一想，要解释什么呢？
叶耀阳是真的对她很好，他们两人之间也确实没有什么奸情，清者自清喽。
她於是哼着歌，一派太平地回到房间冲澡。
第3章(1)
叶央央冲完澡，送走宝妹之后，打了通电话给叶耀阳。
十五分钟后，她穿着白T恤，绑着松松的麻花辫，冲下公寓楼梯。
果然，叶耀阳已经站在一楼的摩托车旁边等她了。
身材好的人真的很吃香。明明那衬衫也就是夜市牌，可被他那宽肩一撑，袖子一卷，也就是潇洒的味道。
叶央央接过安全帽戴上，她坐到前座，用下巴指了指后座。「上车。」叶耀阳瞄她一眼，健臂一扬，把她扔到了后座。
「让我载一下，有什么关系嘛？」她抱住他的腰，不满地鼓着腮帮子抱怨道。
「然后让你转弯骑去撞墙？还是让你直接加速去撞前方摩托车？」那两次，他都差点被她吓死。
幸好，那两次他都坐在身后，长手一伸便能抓住把手，控制煞车，长腿一落地也多少发挥了阻止功效。
「唉唷，我才刚学骑车，标准干么那么严格？」叶央央乾笑两声，却没放弃要自己骑车的打算。
他瞄她一眼，发动车子，骑上马路。
「你最好不要再妄想自己可以骑车上路。事实就是，你根本没有骑车的天分，再敢乱来一次，给我试试看。」他说。
「哼，有眼不识英才。」叶央央用安全帽撞他的一下，见他无意继续这话题，她於是把脸贴在他背上，嘴里自然而然地溜出话来。「对了，为什么你这几天都没提你们饭店那个客座大厨米诺，他不是昨天回国吗？他有没有对你的才华及任劳任怨留下深刻印象？有没有来个临别赠言？还是留下武林秘笈？」
叶耀阳沈默着，只身子微微一僵。
「不会吧！真的有武林秘笈喔！天啊，接下来会不会有人开始追杀你？」她兴奋地在后座又叫又跳着。
「坐好，我待会儿再跟你说。」叶耀阳说道。
摩托车骑过爱河旁边，叶央央闻到太阳晒在河水上特有的水气味道，还有他身上南侨洗衣皂的乾净味道。她满足地扬起唇角，抱紧了他一点。
这八个月来，如果不是有他在，她会像一个弃儿吧。
他照顾她，像爸爸一样……早餐一定是现做或是买好放在餐桌上。总是很晚才到家的他，却从来没忘记要在放假日为她包好水饺、备好卤味以及高汤，好让她平时也能在家开伙。他对她，真的是好到没话说！
摩托车骑入盐埕区，骑过一栋栋曾经在高雄市最富庶地带，明明已随着时光、人潮流转离开后略显得陈旧，却又在老高雄人寻找怀旧古味及这些年部落客猛钻历史味道小吃的书写下，努力打直腰杆扬眉吐气的建筑。
他们停在位於盐埕国中后门的「阿贵私塾」。
叶耀阳爱他们的咖啡，说他们自家烘焙豆很出色。她不懂咖啡，但她超知道各取所需这回事。她喜欢「阿贵私塾」煎得脆酥且加酱油的蛋饼，还有奶香和茶味调合得刚好的奶茶，因此他们平均每个月都要来上两趟。
进了店，找了位置。叶耀阳拿着点餐单问道：「还是吃蛋饼吗？」
「只要还有一口气就要。」她睁着闪闪发亮的大眼说道。
他点好餐，坐到了她对面，她已经倒来了两杯水。
他仰头便喝光了一杯，定定地看着她。
「你什么时候开学？」他问。
「再两个礼拜吧。」她一耸肩，根本没去记。
「开学之后会很忙吗？」
「还好吧，再忙也没你忙吧。我还想说要去书店打工，培养一下气质。宝妹说书店晚上还可以申请借免费的书回家看……」
「我……」叶耀阳看着她，仰头将另一杯水一饮而尽，然后皱着眉再次试着开口。「我……」
「你怎么了？你有女朋友了？」叶央央倒抽一口气，一把抓住他的手。「还是女朋友已经怀孕了？」
他瞪她一眼，拉开她的手。「如果让叶叔知道你开口闭口都是这些话，一定揍你一顿。」
「唉唷，叶「杯杯」，你嘛有点年轻人的朝气，好不好？你看不出来我只是在开玩笑吗？」她看他一脸严肃，胸口突然一窒，有种不好的预感。
「看不出。」他说。「蛋饼来了，吃完再说。」他把筷子递到她手里。
她在欢呼声中举起筷子，当然也依照老习惯挟了一块送到他嘴边。
他咬了那口蛋饼，见她专心地在蛋饼还未冷掉之前，一口把它们全都吞下去的嘴馋模样。
然后，在他热腾腾的青酱吐司送上时，她则是很自动自发地张大嘴巴等他把吐司送到她唇边让她咬一大口。
「抢别人的，果然比较好吃。」她心满意足地吞食入腹，大大喝了一口奶茶。
「我知道。」所以，才会点了一份让她抢。
「我喜欢阿贵的东西，虽然简单可是就是比别人用心，你看他们的吐司咬下去还会弹起来，奶油也不是人工乳玛琳，都是真的食物……」她双手挥舞地说。
「米诺问我要不要跟他一块儿到法国。」叶耀阳说。
叶央央的双手瞬间落到身侧，她圆睁着眼，动弹不得地看着他紧绷的脸庞。
他望着她脸上的震惊，他抿紧双唇，紧握了下拳头。
「你你你……他看上你了吗？你们在一起了吗？」叶央央颤抖的手指着他，只差一点就要口吐白沫了。
「你想到哪里去了！米诺是问我要不要到他在法国的餐厅工作。」他握住她的手，紧紧地一握。
「他怎么不在当地找人？干么要从台湾带人过去？」叶央央急得嚷高了声音，又很快地压低了声音。「算了，这题你不用回答，我帮你答，因为你认真又聪明，是个人才。」
「你记得我带你去过武庙路附近的蔡妈妈热炒吗？」他说。
「记得，我们吃了一尾煎得酥脆的白鲳，还有客家小炒。但是，蔡妈妈跟你去法国有什么关系？蔡妈妈跟米诺认识吗？」叶央央紧紧地回握着他的手，手臂却因为太过用力而不停颤抖着。
「我有自信可以开一间像蔡妈妈那样的店。因为我够认真、手艺也成熟了。」他倾身向前，说话速度也变得急促了。
「所以？」
「所以，那也没什么不好，但那就是我唯一的可能性了。中菜只能那样做吗？
为什么只有西方料理可以被称为高档？米诺这回来台湾，让我看到了中菜的另一种可能。」他望着她，黑眸闪烁着对未来期待的光芒。
「我懂了，如果你跟米诺去法国，你可以选择要做哪种型态的料理。如果你留在台湾，你的选择变少了。」
叶央央努力想扬起唇角，可怎么样都只觉得它们好像在痉挛，她轻声说道：「你的未来还有很多可能。」
「是。但是如果一到法国，我就要从主厨变成一颗小螺丝钉。在米诺的餐厅，随便一个的人，通常都是知名餐厅的厨师……」
「什么，他不是要高薪挖角你去当主厨？」叶央央打断他的话，激动到脸都胀红了。
「米诺是认为我有潜力，而不是认为我的实力可以在他的餐厅出菜了。这种高级餐厅的工作人员都是千挑万选的，一开始进去只能当学徒或是洗菜切肉的助厨，我连有没有薪水都不确定。」他说。
「这样你还是要去？」她鼻尖发酸地看着他深邃黑眸，第一次觉得他们之间的距离好遥远。
「米诺的中菜融合了几大菜系的精华，又懂得用西式的想法呈现，我真的想跟着米诺学习。」
他紧握了下她的手。「况且，我答应过你爸爸，要成为一个有名的厨师，而我现在有机会站到世界顶点了。」
叶央央感觉胃整个揪成一团，她拚命地眨眼想忍住即将成形的热气。他要离开了！她真的要变成孤孤单单一个人了！
她拚命地握紧拳头想阻止泪水滑下，却忘了自己还握着他的手。
「如果你希望我留下来……」她的模样让他痛到心都拧了起来。
「你去你快去，我举双手赞成！我如果变成你的绊脚石，我爸当鬼也不会放过我！更何况，他八成已经在天上当神仙了，到时候可能还会用法术惩罚我，我才不会笨到去做那种会遭天谴的事。」她边说边用力地拍着他的手臂，还不忘记要努力挤出大大的笑容。
「央央……」叶耀阳看着她颤抖的双唇，心痛到不知该说什么。
「你多久可以回来一次？」她故作雀跃地问。
「我不知道，我连到那里有没有地方住都不知道。」他老实地说。
「妈啊，这样你也敢？梦想的力量真的好强。」她抽回自己的手，握紧拳头做了个加油的动作。
「你真的同意我去吗？」他把她的手拉了回来。
「喂，你干么这么婆妈？我不同意你就不去吗？你的梦想有这么容易被扭转吗？」她凶他，因为这样她才不会哭出来。