「你们就是厨娘？」樊翠蓉将陌青禾与陌青苗从头至脚审视一遍。
「是。」陌青禾屈膝福身。「见过表小姐。」
陌青苗依样画葫芦，只是面露好奇，没想到这表小姐长得花容月貌，娇俏可人，听宝财哥说她与自己同龄，上个月才过及笄。
樊翠蓉正色道：「你这炖肉、烤肉、野菇汤还有鲜菇镶肉都做得不错，两盘青菜炒得也还行，就是太寒碜。春卷内馅尚可，但饼皮不够薄，野菇汤里的干贝放太少，还有我讨厌吃冬瓜以后别放了，炖肉里的肥肉太多，都给我去掉……」
「等等，我喜欢吃肥肉。」范名暄赶忙道。「你自个儿不喜欢挑掉就行了，让裴羲听见你这么挑剔，立马把你踢出去。」
樊翠蓉不甘地瞪着他，哼了两声才没再说话。
「我说你这性子要改改，说不到两句话就把裴羲气走……」
「我哪里气他，是他气我。」她怒道。「人家特地来找他，打进门到现在他就没给过好脸色。」
陌青禾杵在原地，走也不是留也不是，蓦地打了一声雷，心里越发着急，正欲开口询问是否能退下，门口响起裴羲的声音。
「等雨下过你就回去。」
「我不回去。」樊翠蓉嗔道。
裴羲进屋，对陌青禾姊妹说道：「下去吧。」
「是……」
「我还没讲完不吃的东西。」樊翠蓉忙道。「两只脚的我都不吃，鸡、鸭——」
「你不吃别人要吃。」裴羲打断她的话。「这么多规矩，不如待在自己家里快活。」
「说得是。」范名暄点头。「鸡鸭上来你自个儿不吃就是，哪能让大伙儿都不吃？」
樊翠蓉气得脸红脖子粗，又不好对裴羲与范名暄发作，只得朝陌青禾姊妹叫道：「还不下去，杵这儿做什么？」
「是。」陌青禾终于理解裴羲为何不肯结这门亲事，望向他的目光中多了一份同情。裴老爷你也太狠了，这样荼毒自己的孩子。
一离开花厅，陌青苗吐口大气。「好刁钻的小姐，幸好咱们庄子的主人不是她，否则咱们可惨了，不晓得她会不会折磨下人。」
陌青禾虚应几声，急匆匆赶回后院，吩咐妹妹收拾厨房后，便由柴房拿了一捆绳索赶着上山。
走到一半，豆大的雨珠落下，不多时便似瀑布般倾泻而下。雨声盖过了陌丰栗的怒骂声，陌青禾走近时才听清他又在谩骂自己，一股怒意袭上。她真想就这样转身离开，让他在这儿自生自灭。
来来回回走了几次，她终究不忍心，将绳索一端围着树干打结，另一端拿到洞边，冷冷地向下望。
双手遮头，一边破口大骂的陌丰栗，察觉有人站在洞口时，急忙抬起头，雨水一下浸到眼里，让他又气又恼。虽看不清眼前站的人，可除了他那狠心无良的妹子还会有谁？
「你要害死我是不是？快放我出去！」
她将绳索丢到他头上，面无表情地说：「自己爬上来。」她可拉不动他。
陌丰栗一边咒她不得好死，一边就着绳索往上爬，幸好早上吃了两个包子，身体还有些力气，否则真爬不上来。
「再往上走有处山洞，你先到那儿躲雨，别四处乱跑，洪五还在找你，晚点我再给你送吃的。」
不愿他肆无忌惮又去赌钱，陌青禾一直将赌债还清的事压着。
陌丰栗被囚了一夜，心头怒火正炽，哪听得下她的话，一爬上来就要抓她，幸亏陌青禾反应快，后退数步才没让他抓到。
「你给我下去！我也让你在里头过一夜！」陌丰栗扑上来。
陌青禾敏捷闪过，一脚踢中他的腰际。「你这不知悔改的混蛋！」她自小在山里野，比男孩儿还会打架，又怎会怕他动手？虽说长大后，力气不如男人，动作却仍旧比他们敏捷。
两人一来一往，在泥泞中打滚。裴羲藏身在几尺外，一直没有动作。当他瞧着陌丰栗被妹妹打得无招架之力时，不由得露出笑容。
下雨时，他便猜到陌青禾会过来，只是没料到两兄妹会打成一团。
「陌姑娘打起架来不比她的厨艺逊色。」站在他身后的廖延兴也扯出一抹笑。
「你这凶巴巴的臭婆娘、男人婆！难怪敏宽不要你！」陌丰栗大叫。
陌青禾僵住的瞬间，陌丰栗打中她的下巴。痛楚让她倒在地上，陌丰栗失了理智，抓起地上的绳索套住她的脖子。
「看你还敢不敢关我！」他红着眼，愤怒地拉紧绳子。
陌青禾扯着脖子上的麻绳无法呼吸，她挥出拳头打向大哥的眼眶，可拳头未到，他已倒向一旁。
一时间，她不明白发生了什么事，大雨让她眼中浸了水，她抬手遮眼，瞧见廖延兴扛走陌丰栗，裴羲蹲在她身旁，拉开她颈间的绳索。他脸色紧绷，黑眸盛着狂暴的怒火。那畜生竟泯灭人性，下此毒手？
陌青禾被轻轻地扶起，喉咙疼得她无法发声，一抬眼正好对上裴羲充满怒气的双眼，她吞口口水，听见他说：「没事了。」
她僵硬地点头，发觉自己在颤抖，却不知是耗尽力量，还是自己差点没命的恐惧，抑或是寒心于兄长的狠绝……怨恨、怒火、不甘心、痛苦、难过、悲伤……一下全涌上，她颤抖得更厉害。
裴羲不知她是害怕还是冷，手指撩开她覆在额前的湿发。「你哥我会处理，我们回去吧！」
她点头又摇头。现在还不能回去，她必须先冷静下来，这样狼狈现身，青苗定会追问。
她蹒跚地往树下走。用尽全力打了一架，如今已是耗尽体力，裴羲不知她要干么，在她险些绊倒时扶住她。
「我抱你回去。」
「不要。」她哑声道。「你……先走，我再待一会儿。」
她倔强的表情、哽咽的声音让他叹气。「别逞强。」他是过来人，自然明白她此刻的疲惫，那是对亲人、对自己的失望与厌倦。
从小他就尝尽人情冷暖，面对家人的薄情、需索，他没有二话，顺从退让，尽心做好分内的事，只求得到父亲的认可，换来的却是一次次失望……如今他的心已冷透，休想他再让步。
裴羲搀着她走到大树下，她依旧颤抖不停，脸色苍白，嘴唇颤抖。
「拜托你走好不好……」她抹去脸上的雨水，声音破碎。
他掏出怀中的汗巾拧乾，不顾她的抗拒为她擦脸。「这儿只有我们，你想哭就哭吧，雨声那么大没人会听见。」虽然无法完全避开雨势，可浓密的枝叶多少挡下一些。
眼泪滑下她的面颊。「你……会听见……」
裴羲长叹一声，蹙眉道：「你怎么这么倔强？」
她想笑，却觉双眼蒙胧，泪水潸潸而下，他靠着树干拥她入怀，不顾她的挣扎牢牢抱住她。
「放开我……」陌青禾想大叫，可下巴与喉咙痛得她只能低吟。
「哭完我就放了你。」虽然他不喜欢女人哭哭啼啼，可想到昨晚她在林子里也不敢放声大哭，心中又生不忍，像是有颗大石压在心上，宁可她痛痛快快哭一场。
「呜……」她一拳一拳打在他身上，哽咽出声。
雨继续下着，自叶间滑落，她的拳头却越来越慢，最终透支所有气力，不再与他、与自己对抗，委屈地哭出声。
听见她放声大哭，裴羲不自觉松口气，心上那块石头悄悄滑落。他抚过她的湿发，发现自己似乎真有点在意她。
原本只是单纯地欣赏她的勇气与处事，怎么如今却在意起来了？
这样一想，他敏锐地察觉她柔软诱人的曲线贴着他，顿觉不自在，脸颊忽地爬上一抹红。他皱紧眉头，有些懊恼，讨厌事情意外发展超出自己的控制，再说若论喜欢，最好是她先喜欢他，他再喜欢她。
一想到她还念念不忘青梅竹马的情人，他更不悦了。现在的发展对他极其不利，他讨厌屈居下风，得想办法扳回一城才行。
最好的办法就是让她快点喜欢上他，这应该不难，并非他自大，他知道自己有副好皮相，性格也不难相处，虽然有时被说无情，但他不觉得这是什么大缺点，冷漠总比被当软柿子欺压的好。
闪电忽地划过天际，雷声紧伴而来，盖过陌青禾的哭声，她颤抖得更厉害，觉得好累好累，为什么好好一个家成了这个样子？
到底要怎么做才能不提心吊胆，安稳地过日子，恶梦到底什么时候才会结束？难道这一生都得与兄长搏斗纠缠吗？
她不知自己到底哭了多久，直到看见了眼前的胸膛，才猛然想起靠着的人是裴羲。
她惊吓地要后退，没想他双手却忽地收紧。她厉声道：「放开我。」
他低头，发现她正怒气冲冲地看着自己，眼睛又红又肿，脸上挂着残泪跟鼻水，不由得笑了起来。想到那秦淮歌妓哭得梨花带雨、楚楚可怜，怎么她就哭成这样，虽然狼狈，但看着也挺可爱。
「你笑什么？」她生气地推他。
他把帕子捂到她鼻上。「擦擦。」
感觉鼻下有股湿意，陌青禾胀红脸，抢下他的帕子把自己擦干净，神情却是忐忑不安。
「谢谢，我洗干净后再还给你。」自己系在腰间的手巾在与兄长缠斗时不知掉哪儿了。
「嗯。」见她困窘地不敢看他，裴羲立刻道：「你不用觉得尴尬，人的情绪积了不泄，对身体没好处，哭一哭你会舒服些。」
「我不是因为哭觉得尴尬，是因为在少爷面前失态。」若让她一个人静静地哭，她岂会尴尬？
「你不用在意。」
第5章(2)
湿衣使她曲线毕露，让他心猿意马，他悄悄移开视线，脸色微微泛红。
陌青禾兀自低头，没瞧见他的异样。「你既知道我把大哥囚在这里，为什么不戳破？是想看戏吗？」
「我不否认是有些看戏的味道，不过却无嘲笑之意，我很欣赏你的计谋跟胆识。」
他赞赏的话语让她惊讶地抬起头。
「起初，我以为陌丰栗是你的情郎。」他将那天晚上的经过简单告诉她。
听毕，她叹口长气。「我开始怀疑这宅子有多少人知道这事，以前就告诉大哥不要爬墙、不要丢石子，他老是一意孤行……」
她忽地沉默下来，心头又是一阵哀伤。「你……把他带到哪儿？」
「先放到马厩去。」
她望着大雨，拭去眼角的泪水，有感而发道：「我母亲是猎户的女儿，小时候她常带我们到山上玩，教我们射箭挖陷阱，我做得永远比大哥好比大哥快，母亲说我像她，好胜心太强。我没有要跟大哥比强的意思，可不知怎地就是做得比他好，父亲常说如果我是男的就好了，有时我会想……大哥是不是因为心里不痛快才变成这样……」
「你想太多了。」她眼中的自责与伤心让他蹙眉。「你兄长这种人我看得太多了，自己不求上进，就算贵为王室之子，也不过是目中无人、趾高气昂的纨袴公子，腹中无半点墨水、无一丝聪明才智，只会仗势欺人的混帐。」
裴羲冷冽的表情让她心中一凛，想着他是不是受过太多闲气。
「遇上这样的人你怎么办？」她询问。
陌青禾虚心求教的表情让他微笑。
「我虽无显赫的出身，可我有这个。」他指着脑袋。「我虽讨厌士族贵胄嘴脸，可其中还是有可结交之人。世上诸事互利互惠，我在对方有难时给予帮助，他日我若落难，他自会施予援手，可要让对方觉得有与你结交的价值，就得有真本事，除了与之为友，还得有幕僚之才。」
他在江宁经营了八年，显贵才俊认识不少，起初几年只是经商，一边调查哪些人值得深交，他可不想因为是商人就被当冤大头，只要与一、两个为友后，圈子便会自然扩大。
可他做得极低调，主要是不想让裴家晓得他与权贵有来往，免得徒增困扰。他对裴家尽的不过是血亲之义，要他鞠躬尽瘁死而后已，却是不可能。
陌青禾听得极有兴趣，又问了他一些事，他也一一回答。这大概是他跟女人说最多话的一次，她双眼发亮，对于那些不熟悉的事情显露旺盛的好奇，若不是她忽然打了喷嚏，两人大概还会这样聊下去。
雨已转小，两人还穿着一身湿衣，虽说是夏季淋点雨无大碍，可不赶快将衣裳换下还是会得病。
裴羲中止话题，提议淋雨回屋。他练过强身之术，穿着湿衣虽不舒服，可没有大戕害，但她不同，寒湿之气若入体，怕要大病一场。
两人在雨中前行，陌青禾蹙着眉头，身体僵硬疼痛，方才与兄长大打出手没觉得痛，现在才发现双手、肩膀、下巴、肚子、胸口都不舒服。
裴羲看出她的迟缓，下坡时伸手搀扶她，她原要拒绝，毕竟男女有别，但一想到逞强的结果是有可能一路滚下山，她还是决定接受他的帮助。
裴羲握住她的手，发现她除了关节瘀伤外，手指也不似大家闺秀们细致，指腹与掌心覆着薄薄的茧，手背手指上还有许多细小的伤痕。
发现他在看她的手，陌青禾困窘地红了脸，急忙要缩回手，他立刻道：「小心。」
「我没事。」她低下头，恨不得把双手藏起来。
发现她的不自在，裴羲立刻道：「我若松手，你会摔倒。」
「我知道。」她拉着裙摆，小心往下走。绣鞋沾满泥泞，如滑溜的鱼无法抓抱，她一个不小心差点倒栽葱。
裴羲伸出另一手，揽住她的腰，使她不至于滑倒在地。两人离得极近，陌青禾尴尬道：「谢谢，我可以自己……」
「别乱动，等会儿摔跤更麻烦。」他低声道，没忽略她的不自在。「只剩一小段路，我抱你下去吧！」
她大惊。「不用，真不用。」这可不合礼教。
「那就用扶的。」他温和地坚持。
陌青禾忐忑地点头，总觉得他怪怪的，但又说不出哪里怪。
裴羲搀着她走下坡，她的双颊越来越红，眸子透着一股羞涩。
「你的手好冰。」
他不说还好，一说她更察觉手心传来的温暖。
「等一下喝碗姜汤就好了。」她局促地说着。
一到平地，她立刻挣开手，低头道：「多谢少爷。」
她慌乱的表情让裴羲很满意，微笑道：「陌姑娘不需如此客气。」
她抬起头，正要告退，心思却让他温柔的笑容弄得更加混乱。是她的错觉吗？怎么觉得他变得好温柔……
那个怒斥她、不许她顶嘴的二少爷跑哪儿去了？
「快进去吧。」虽然想与她再多聊一会儿，可雨还在下，更别说一直穿着湿衣对身体不好，若她因此着凉，岂不因小失大？
「是。」陌青禾忙道，快步推门走进后院。