宋陵，这个看着风雅其实一肚子心计的男人，以尚香磨砺多年的眼光，竟也看不透。他不明白宋陵为什么捧着他，说他唱的曲儿好听，再好听也比不过东黛馆的那些姐儿们，宋陵什么曲儿没听过，独把他的曲儿捧上了天，花大钱包了他整整半年，却连碰也没碰他一下。有时候，宋陆会无缘无故地看着他笑，笑得他毛骨悚然，那感觉就像宋陵眼里看的不是一个人，而是一堆金子。
虽然宋陵没恶意，这一点尚香还是能够肯定，可是他还是心里觉得不舒服，因为一直以来他都有一种感觉，自从宋陆第一次点他的牌子，就好象是在用一只漂亮的盒子一点一点地将他包裹起来，系上带子，如果不是意外地发生了尚红逃走这件事，可能用不了多久，他就会被包成一个漂亮的礼物送到某个人那里。
当然，他现在仍然是礼物，只是简朴了许多。他被宋陵送给了李慕星，尚香有种直觉，也许宋陵原本就是要把他送给李慕星的。宋陵是救了他，没有把他养在笼子当一只金丝雀，反而在钱庄里给他安排了一份差事，这几个月，让他慢慢适应了作为一个普通人的生活，把风尘中沾染的一些习性，一点一点地改掉。
他不是男妓，再也不是男妓了，所以他把脸上浓浓的妆容洗掉，另上了一层几乎看不出来却足以改变他面貌的妆，出来的时候仍让宋陵看呆了眼，原因在他的眼角，那里的皱纹，消失了。他没有解释，宋陵也很快回了神，什么也没有问，只是望着他的眼神里，多了几分赞赏。
他不是男妓，再也不是男妓，可是……他改变不了带着妆容生活的习惯，那是他唯一能保护自己的方法，只怕到死，也无法改变。
平平淡淡的几个月过去了，宋陵很少来看他，一来，却带来了李慕星病重的消息，他知道宋陵不会无缘无故地跟他说这些，心当时就揪住了，可是面上，仍只能冷冷淡淡的，一副与他无关的样子。
宋陵当时笑得像只狐狸，什么也不多说，又过了几天，便把他带到了宝来商号。商号里非常忙碌，工作量大得让他这个几乎没有多少经验的人吃不消，可他还是撑了下来，就在李慕星看不见的地方，帮一帮吧，也不枉他们一场相识。
没有想过再见李慕星，就算他已经不是男妓了，仍然改变不了他是一个男人的事实。或许，做个男妓反倒比现在更好，至少……他还能光明正大地吃吃李慕星的豆腐……唔，又想歪了……自从醉酒的那一夜之后，他常常想歪，只恨李慕星那个大笨蛋，眼看着就要做到最后，他竟然睡着了。
再见李慕星的叫候，他没有丝毫防备，习惯性地想对李慕星笑一笑，却不料李慕星竟一口叫出了他的名字，把他吓了一跳，旋即心中升出一阵窃喜。即使换了妆容，李慕星仍旧能认出他，一直都知道李慕星喜欢他，可是直到那一刻，才真正把这份喜欢看得清楚，这个笨蛋怕是喜欢惨了，把他刻入了骨，铭入了心，才能一眼认出他来。
那一刻，他的心被一种感动涨得满满的，只怕当场便是死了，也值了。可是，倒下的人却是那个笨蛋，闭上了眼都不忘死扣着他的手，他不想挣扎，哪怕是钱季礼进来时看到这一幕眼睛瞪得比铜锣大。只是任性这一回，又如何？
「啊，老头子，你倒个水都不会呀，你看看，把药都冲出来了。」
「嘿嘿……不小心的……」
「去，一边待着去……」
「……」
「老头子子，过来帮着吹个火……」
「好勒……哟，柴没了，老婆子你等会儿，我去拿柴……」
听着厨房里传出的声音，尚香只觉得阳光更刺目，不由得闭了闭眼，再睁开时，正看着陈伯出来，他弯了嘴角，勾起一个礼貌而亲切的笑容。他曾经指着尚琦对尚红说过，最好的男妓，也是最好的戏子，而他，比尚琦还要高段一点点。现在，他是一个帐房先生。
「陈伯，早啊！」
「呵呵，小伙子也早啊。」
陈伯弯腰正要抱一堆柴，却已让尚香抢了先。
「陈伯，我来吧，你老歇歇。」
「真懂事。」陈伯瞅着尚香，越看越喜欢，大手一拍尚香的背，「你来了两、三天了吧。多亏有你帮着照顾爷，爷的身体大见起色，让我跟老婆子轻松了不少。对了，小伙子，你叫啥名儿啊？」
「姓杜，杜明轩。」尚香抱着柴，让陈伯一拍，差点摔了一跤，一边回答一边赶紧快走几步，思忖着到晚上背后怕是要青一块了。
「杜？哈哈，好姓，好姓，以前有个姓杜的人，很有名呢。」
「咦？陈伯也知道姓杜的人里有个出名的？」尚香吃了一惊，想不到这个看上去连大字也不识的老头儿，也知道姓杜的人里曾经出过一个很有名的诗人。
「杜康呗，上和城里问谁谁不知道啊。」阵伯的嗓门高了几分。
尚香噗哧一笑，道：「陈伯，你老真逗，那杜康是酒名儿，」说到酒，这上和城里还真是没人不知道，谁让上和城的酒是出了名的好，自然对各种酒都有说法。
「不是说杜康酒就是一个叫杜康的人酿的吗。能酿出这么好的酒的人，自然是很有名了。」陈伯理直气壮。
陈妈在厨房里头听见了，这时候探出头来，骂道：「老头子，你瞎嚷嚷什么呢，人家杜先生是念过书会写会算的，也不怕让人家笑……啊，你还让人家抱着柴，真是越老越懒了。」
陈伯被骂得躲到一旁挠耳朵，尚香笑着放下柴，对陈妈道：「没事的，我还有些力气，可不是那些什么也干不了的书生。」
「书生好呀，能说会道，要是考个功名回来，光宗耀祖，那是几辈子积德的事……可惜咱儿子去得早，要不非按着他读书不可……」
尚香仍旧笑着，却不说话了。
这两、三天来，尚香一直在房间里照顾李慕星，这是他第一次走出房间，只这么会儿工夫，就已经赢得了陈伯、陈妈的喜欢、勤快，有礼，说话间也有分寸，长得也端正，怎么看怎么讨人喜欢，真要说有什么不好的地方，就是那双丹凤眼，不经意间就让人看得有些失神，太漂亮了，会勾魂呢，男人生着这样的眼晴，可不是什么好事，多半要惹些桃花瘴来。
厨房里，陈妈嫌陈伯碍手碍脚，把他赶了出去，却把尚香留下来煎药。
「杜先生，你今年多大啊？」有尚香在一边看着火候，陈妈便腾出了手，开始淘米做饭。人长一张嘴自然不能闲着，一边做一边便聊开了。
尚香被问得倒是一愣，低头算了一会儿才道：「我是丁卯年生，过了年刚好三十。」
「咦，那不是比我们家爷还大上一岁？」陈妈把尚香从上到下看了看又道：「可瞅着白白净净，倒像比我们家爷还小三、四岁的模样。」她哪里知道尚香上妆的本事，能化老，自然也能化出年轻来。
尚香笑了一笑，道：「我怎么能与李爷比，李爷做生意的，风吹日打的，自然显得老成些，我什么事也不干，一看这身板，就是靠不住的。」
陈妈道：「杜先生忒谦虚了，你吃的是笔头饭，用的是细心思，跟我们这些干粗活的又不同了。说起来，我们家李爷也是苦过来的，能有今天不容易啊，比你家那位宋爷可是实诚多了。」陈妈自是见过宋陵，觉着不容易亲近，总有些高高在上的样子，当然，比起周浩锦的花花肠子，又是好多了去。
「宋爷人很好……」尚香顿了顿，又补了一句：「其实宋爷是天生的生意人。」
「二世祖，哼，比我们爷差远了。」
尚香低低一声闷笑，正要应和几句，这时药瓮口冒出了热气，他赶紧用布包了把手，端起药瓮，倒出一碗褐色药汁。
「陈妈，你忙，我先去送药。」
「去吧去吧，饭好了我给你们送过去。」
尚香小心地端着药碗，才出厨房门，就见李慕星披了一件衣站在外面，闷闷地看着他。
「怎么起来了？」尚香看看院子里，有张石桌，便过去把药碗放下。
李慕星跟了过去，看着尚香，低声道：「我醒来不见你，以为……以为……」
「以为我走了。」尚香瞥了他一眼，看李慕星有些惊魂甫定的样子，倒觉着好笑起来，「以前我怎么就没瞧出你这样着紧我呢，别是装的吧。」
李慕星急了，道：「我装什么了，你、你……」你了两声，突然发现尚香眯着眼暗自偷笑，才恍悟过来，「你又作弄我！」
尚香无辜地眨着眼，道：「哪有的事，你自己想想，以前你见着我撒腿就跑的事都发生了几回，明明就是很讨厌我的样子。」
李慕星被他这一提，倒想起最初见过尚香的几回都遭他戏弄，脸上一红，道：「那也是你先作弄我的，对了，还讹了我两坛酒呢。」
尚香一见李慕星脸红，倒也回想起来，作弄心顿时又起，左右看看，陈妈还在厨房里忙活，陈伯不知道出去做什么了，四下无人，于是凑到他耳边轻声道：「是了，你不说我还忘了，酒呢？女儿红呢？拿不出来，就用人抵罢。」说着，张口便在李慕星耳边轻轻一咬。
「啊！」李慕星吃痛，叫了出来，连退两步，捂着耳朵只觉得热气一阵阵上冲，虽说他已经是个老道的商人，可在调情这事儿上，跟尚香一比，他就嫩得好象初生的芽儿，随便一掐就出水了。
「你、你、你……」像是想说什么又说不出口，看药碗还在石桌上，不顾烫，拿过来一口喝净，没觉着苦，倒是把口干舌燥的感觉减轻了几分，眼睛四下一溜，发现没人，才压低声音道：「抵便抵，只是……大白天的……晚上可好？」
这一回轮到尚香怔愕了，好一会儿才明白过来，顿时爆笑出声，一边捧着肚子一边道：「笨、笨蛋……我跟你……你开玩笑……怎么就当真了……」
李慕星当时就傻了眼，居然又问了一句：「难道你不想吗？」
尚香干脆笑趴到石桌上去了，半天才挤出几个字来。
「……你……会……会……吗？」
但凡男人，听到这样的疑问，怕是没有不生气的，李慕星再木，也不至于木到连这个都不懂，一张脸立时便沉了下去，心里生出一股冲动，便要现在就把尚香拉进房去，好证明他会些什么，哪知还没有付诸行动，便让陈妈给打断了。
「杜先生，笑什么呢？饭做好了，来搭把手……」
「就来……」尚香应了一声，看看李慕星的脸都黑了，当下强忍着笑意道：「别生气，你的病还没好，等你好了，我教你便是。」话一说完，他赶紧就溜进了厨房。
李慕星一张黑脸拉得老长，又不能冲尚香发脾气，只得咽下了肚去，暗自决定早晚要治住尚香这张嘴。
第十三章
不管怎么说，这个家里多了一个尚香，凭空地竟添了许多热闹，只因尚香实在会讨陈伯、陈妈的喜欢。这老俩口，平时在家说来说去无非是家常里的一些事儿，李慕星又不常在家，自然是闷得可以，而尚香，最擅长的，便是察人心思，说难听点，见人说人话，见鬼说鬼话，没谁能有他说得好听，更何况他还是有心要讨好陈伯、陈妈，三个人说到兴头上，竟把李慕星给冷落一边去了。
李慕星脸上老大不高兴，可心里却偷着乐，尚香跟陈伯、陈妈相处得越好，他便越有种满足感。热闹些，家才像个家嘛。只是那三人说着说着就不对劲了。
「杜先生，你家住哪里？」
「原籍浙南豫州，十多年前家逢巨变，就流落到上和城来，东飘西荡，哪里还有家。」尚香垂下了眼，几分黯然，几分悲伤，把老两口的同情心全勾了出来。
「那杜先生家里可还有什么人？」
尚香一摊手：「父母早死，兄姊俱亡，孤身一人，浮萍无根。」
「啊……」陈妈心软，眼泪都要出来了，拎着陈伯到一边窃窃私语，「老头子，我瞧这小伙子不错，咱儿子死得早，将来怕是连个送终的都没有，不如就收他当个干儿子。」
陈伯也是越看尚香越喜欢，听了陈妈的意思，连连点头，道：「好是好，只是不知道小伙子答不答应？」
这老俩口，虽说是窃窃私语，那音量可是大得隔老远也听得清楚，让他想装作没听见也不行，舀起一勺汤，润润喉咙，正在想怎么拒绝才不伤人，那老俩口眼见着尚香不说话，便又开口了：
「杜先生，你也老大不小的了，是该成个家了，只要在这儿落了户，哪还愁找不着称心的好媳妇儿。」
尚香一口汤呛在了喉咙里，咳了好一阵才扫了一眼脸色大变的李慕星，道：「李爷一表人才，又是日进斗金，都尚未娶亲了，明轩孤身一人，上无片瓦，下无寸土，哪里谈得成家立室，还是……等明轩发迹了，再论不迟。」
理由很充分，更点到了李慕星的伤心事，那阮寡妇已是悔了婚了，又眼见着无可挽回，李慕星的亲事自然是一点指望也没了，陈伯、陈妈再怎么想收尚香当干儿子，却也不好说什么了，怕让李慕星越听越伤心，却不知道李慕星这会儿巴不得阮寡妇悔婚，再也别提的好。
虽说尚香是没应下找媳妇的事儿，可李慕星还是老大不高兴了一阵，到晚上，等陈伯、陈妈都睡了下，他又把尚香紧紧抱着躺在床上，问道：「你不愿当陈伯的干儿便算了，何必拿我出来说事，难道你就想着让我娶亲不成？」
尚香瞅着他，许久才轻轻一笑，道：「难道你还能不娶亲不成？」
「我……」
李慕星张口就要表明他对尚香的心意，却让尚香一只手捂住了嘴。
「冲动的话不要说，好听的话儿我听得多了去了，偶尔也有那说的时候真心实意，可到头来却仍是做不到……」
李慕星一肚子的心意竟让尚香随便两句话就给堵了回去，他怔愣了