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报恩妻 page 3 作者:蔡小雀

  越跟,她心下越纳闷,不明白他到这东大街上做什么?

  热闹的东大街左右两边都是小贩子,有的卖假古董,有的卖旧书,有的是卖锅碗瓢盆的。

  她躲在一棵大树后头,目不转睛地看着刘常君停在一处墙角,那里摆了张破旧桌子,他仔细地擦拭干净,然后将背上的包袱拿下来,打开包袱巾。

  不。

  刘惜秀手握拳头紧靠在嘴边,死命咬住了一声呜咽。

  她的心好痛好痛,呼吸像有火烧般,却只能睁大了眼直直地望着他——她自小崇拜的常君哥哥、刘家出色骄傲的大少爷,在街边摆起了摊子。

  一卷卷他珍爱的字画被展开,铺在破旧的桌子上,像不值钱的旧摊货般待价而沽。

  有人来了,驻足看了几眼,随意批评了几句又走了,可更多更多的是,人们的视而不见。

  第2章(2)

  在斗笠下,刘常君的脸色越来越抑郁,他盯着自己一笔一画精心挥洒、书写而出的字画,被指指点点,还摸得雪白画纸一角微微脏污,却还是只得咽下骄傲、低着头,等待。

  终于,又有人出现在他的摊子前。

  「要哪一幅?」他低声问。

  来人不说话,只是沉默。

  「到底要哪——」他不悦地抬起头,随即僵住了。

  刘惜秀苍白脸上泪水滑落,正默默地瞅着他。

  他心一痛,随即惊怒低吼:「你——你跟踪我?!」

  她没有回答,只是颊上泪珠断了线似的越滚越多。

  刘常君脸色难看,目光藏不住羞惭伤痛——他死也不想被她看见这一切。

  时光仿佛凝结在这一瞬,漫长得像是在永无止境的地狱里,直到一声低弱的哀求响起——

  「……我们回家好不好?」

  他一震,错愕地瞪着她。

  「常君哥哥,」刘惜秀小手颤抖着抓住他的手腕,呜咽不成声。「你不该是在这儿的人,我们……我们回家。」

  他颊上一阵红辣辣,感到四周人都在看,简直羞愧到了极点。他想压低声音,却还是抑不住粗声粗气的低嚷:「什么回不回的?该回去的人是你才对!」

  「常君哥哥,这些都是你最喜欢的字画,也是爹娘最珍重的宝贝……」她一手紧紧抓着他,泪眼婆娑。「不要卖,求求你不要卖。」

  「你放开我,别再给我找麻烦了。」刘常君想甩开她的手,却发现她的手指冷得像冰,所有恼羞成怒的反抗冲动霎时化为流水。

  「就算是十年寒窗,也要完成爹爹的心愿。」她脸上盛满哀求之色,望着他,嗓音哽咽破碎,「求求你,常君哥哥,求你回家吧,家计我会想办法,我不要你在这儿摆摊,还、还贱卖你的心血……」

  就为了这,她哭得跟头牛似的?

  真丑,又丑又丢脸,可是感到臊恼难当的刘常君,心头却莫名暖了起来。

  这个傻瓜。

  「不关你的事,你走!」他语气刻意粗恶凶狠,却还是抑不住一丝软化。「晚点我就回家了。」

  「不要,不要……」她双手紧紧抓着他,哭得上气不接下气,「常君哥哥,跟我回家吧,求求你……」

  他是堂堂刘家的大公子,是自小受爹娘呵护,诗书薰陶下的官家子弟,怎么可以委身在这街角卖字画?

  要是爹娘看见了,心里该有多痛啊!

  刘惜秀眼泪落得更急了,呜呜啜泣道:「要不、要不以后我帮你出来摆摊卖字画吧?往后你只要写诗作画就好,这些我来卖,都交给我来卖。而且天那么冷,万一你要是冻病了,那该怎么办?常君哥哥,你就跟我回家好不好?好不好?」

  四周众人眼光不禁全往这儿看过来,还交头接耳的议论起来。

  刘常君气恼又好笑,却被她哭得手足无措没法子了,只得笨拙地安抚她。

  「好好好,别哭了别哭了,我跟你回家就是了。」

  有一瞬间,刘惜秀还不敢置信,抬起泪痕斑斑的小脸。「真、真的?」

  「真的真的。」他光丢脸也丢死了,忙匆匆收拾了字画,拉着她便逃出了东大街市。

  唉!他上辈子到底犯下了什么滔天大罪,这辈子得摊上她这么个大麻烦?

  一回到家,刘常君就把她拖到书轩,面目凶恶地对她三令五申。

  「不谁——以后绝对不准再用哭要胁我!」

  「嗯。」刘惜秀抽噎着点点头。

  「还有,今天的事一个字都不准对娘说起!」

  「嗯。」她吸吸鼻子,再点点头。

  「脏死了。」他厌恶地将袖子伸到她面前,一脸嫌弃却又视死如归的表情。「喏!」

  「嗯?」她满脸鼻涕眼泪,茫然在看着他。

  「擦一擦。」他别过头去,声音僵硬地道:「趁我后悔前。」

  她泪蒙蒙的眼儿倏然亮了起来,小脸满满不敢置信的快乐。「常君哥哥?」

  「丑死了!又丑又笨,你出去不要跟人家说你是我们刘家的人。」他没耐性地一把将她抓近身前,抓着袖子粗鲁地往她脸上一阵乱抹。「好了好了,你可以走了!」

  「谢谢常君哥哥。」她感动到觉得自己根本就是在作梦。

  「还站在这里做什么?」他对着她横眉竖目道:「我要看书,你不要在这边碍手碍脚害我心烦,去去去,有多远走多远,最好永远永别教我瞧见!」

  她脸上的喜悦瞬间又消失了,小嘴颤抖着,「对不起。」

  「不是叫你不准在我面前哭了吗?」刘常君像是烫着了般,迅速放开了她,背过身去,挺直了腰杆。「走啊!以后别再来打扰我!」

  「……是。」她泪光一闪,极力忍住了。

  永远弄不明白,为什么自己在他面前总是做不好、总是惹得他生气。

  明明刚才一切都还好好的,他还一副像是怕她伤心,怕她难过的样子,不是吗?

  刘惜秀望着他僵硬的背景,心头纵有千言万语,却连一个字也挤不出。

  她只得低下了头,顺从着他的命令离开他的视线。

  「慢着!」

  她跨过门槛的脚下倏停,心一跳,带着一丝希望的急急回过头。

  「别忘了,」他还是背对着她。「是你要求我不要管家里的事,只管读书、完成爹的心愿就好,往后要是捱了苦日子,别向谁讨人情。」

  她眸光黯淡下来,低声道:「我报刘家的大恩大德都来不及了,又怎么会向谁讨人情呢?」

  若没有爹爹带她回家,她早已命丧在那次饥荒之中了,这份恩情,她到死都不会忘。

  刘常君面无表情地望着窗外,听着刘惜秀轻缓的脚步渐渐去远了。

  胸膛里的心脏,莫名像是被什么牢牢掐住了,就连呼吸都异常困难。

  「报恩?所以,她所做的一切,都只是因为报恩?」

  刘常君不知道自己为什么这么不是滋味,他不该觉得讶异的,刘家与她非亲非故,却仗义养活了她这么多年,若论报恩一说,也还不算是欺负了她。

  可是,他就是感到气愤,好像刚刚自己因为她,成了十足十的大傻瓜!

  凭什么她一哭,他就乖乖地跟着她回来?凭什么她可以轻易改变他决定要做的事,她以为她是谁啊?!

  「烦死了!」他爆出一声低咒。

  她刘惜秀对他而言根本没有任何意义,不过就是他们刘家的一个……一个死皮赖脸不走的拖油瓶罢了!

  「对,就是这样。」刘常君烦躁地踱步,嘴里念念有词,「所以她爱做什么便是什么,这全是她自己心甘情愿的,没有人逼她,就让她自顾自地去报她的鬼恩去吧!」

  刘常君果然说到做到,自那日起,一进书轩便是没日没夜地苦读,狠下心肠不去想,她口口声声说的「家计无虞」究竟是真是假。

  反正对刘家而言,他能否考取功名、光耀门楣是眼下最重要的事,又因为她的事事揽上身,他索性把家里所有大小事全扔在脑后,只管读书——这就是她要的,不是吗?

  刘惜秀眼见他一心一意读起书来,心下又是欣慰又是怅然。

  「唉,常君哥哥又像过去那样讨厌我了。」她沮丧到了极点。「他究竟几时才愿意消消气?」

  奶娘在一旁陪着做绣件,见她不是发呆就是自言自语,忍不住笑了起来。

  这两孩子,自小便这样,一个固执一个傻,固执的是嘴硬,傻的连话也说不明白,唉,要再这么下去,到底几时才修得了正果?

  「秀小姐,劳烦你去帮少爷送个夜宵吧,少爷怕该是饿了。」奶娘假意闲闲地提起。

  「什么?我送?」刘惜秀突然心慌起来,话说得吞吞吐吐,「可、可是……常君哥哥见了我,恐怕不会高兴的。」

  「就这么闷着也不是个办法,你也知道少爷的性子,没搬张梯子给他,他怎么下得来台呢?」

  「但他在生我气啊!」她头越垂越低。

  「这样啊……」奶娘突然叹了一口气,「那怎么办呢?」

  她一愣。

  「我本想着给少爷送桂圆汤去的,还早早就在灶上煨下了。」奶娘愁眉苦脸、煞有介事地握拳捶了捶自己的腰腿,叹道:「可人老了就是不中用,现下这腰也酸,腿也犯疼的,唉,夜里又黑,摸着黑路也不知走不走得了……」

  「奶娘,您风湿的老毛病又犯了?」刘惜秀急了,「很疼吗?要不要我去叫大夫——」

  「不是不是,就是今儿活儿多,有些累坏了。」奶娘祈望地看着她,「秀小姐,奶娘想歇一会儿,你能帮奶娘送桂圆汤去给大少爷吗?」

  「我、我送吗?」她有些犹豫。

  「还是不能吗?」奶娘可怜兮兮地望着她。

  「我送、我送。」她只得点头,安抚地拍了拍奶娘的手,「您放心,我送去就是了,您赶紧歇息吧!」

  「秀小姐,谢谢你了。」奶娘感激地道。

  「那……那我现在就去送。」

  刘惜秀有些僵硬地走出去,一不小心险些在门槛上绊倒了。

  「当心!」奶娘一惊,随即忍住笑意。

  不一会儿,刘惜秀踩着半明半暗的月色,小心翼翼地捧着碗桂圆汤走到书轩,却在门外停住了脚步,踌躇再三,始终没敢进去。

  自窗花透出的晕黄微光,偶尔传来三两声喃喃自语的读书声,在在显示出了常君哥哥正专注用功着,要是她进去了,惹得他不快,届时恐怕又有好大一场气好生。

  再过三个月就要乡试了,若因她的缘故,害得他不能专心,有了个什么闪失差错,那她就真是万死莫赎了!

  刘惜秀就这样傻傻地伫立在书轩外,内心在想进去和不能进去之中激烈交战着,直到一碗桂圆汤由热至温。

  她摸了摸碗身,生怕汤凉了不好,终于鼓起勇气敲了敲门,然后放下桂圆汤在地,就赶紧转身匆匆跑掉了。

  须臾,刘常君拉开书轩大门,疑惑地看着一闪而逝的熟悉背影,随即目光被地上那碗汤吸引住了。

  他弯身端起那碗微温的桂圆汤,看着它,忽然有些想笑,却又怅然地低叹一声。

  第3章(1)

  这天早起就是天寒地冻的,刘常君在书轩里读了好一会儿书,实在是冷得受不住了,正想回寝房多添件衣衫,没料想才一踏出书轩,就见到奶娘挽着只篮子往这儿走来。

  「奶娘,早饭不是吃过了?您犯不着又送吃食来的。」

  「不是的,大少爷。」奶娘低头看了篮子一眼,叹道:「秀小姐去摆摊卖字画了,今儿这么冷,我怕她冻坏了,正想着要给她送一暖茶壶子姜汤去,可是还得帮夫人煎药呢,一时间也腾不开手,可以劳烦大少爷帮我送去吗?」

  「我送?!」他一脸愕然。

  「是啊,秀小姐一个姑娘家得抛头露面去摆摊,真是挺辛苦的,若这时候能有口热姜茶喝喝,暖暖身子就好了。」

  刘常君的手似是自有意识地伸出去接过奶娘的篮子,「那,好吧!」

  虽然面上是极心不甘情不愿的,他还是不自觉地加快脚步,赶着就怕茶壶子里的姜汤凉了。

  可一见着在那眼熟的摊位上,瘦小的刘惜秀两手拢紧袄衣,连兜帽也没戴,瑟缩着身子抵御寒冷,却还不忘露出亲切的笑容,他脸色瞬间沉了下来。

  而且怎么摊子前还围了好几个男的,装出一副热络的模样同她攀谈?

  在搞什么鬼?!

  刘常君胸膛剧烈起伏着,一步步走过去,脸色极难看地「杵」在她身后。

  几个男的假意在看字画,却是藉机想跟这个纤弱的小姑娘说说话,可是不知怎的,被她身后神情冰冷的男人盯着心下发毛了起来。

  「呃,改日再来看看,今儿就先不用了。」

  「字画不错,嗯,不错……」

  然后就一个个边打着哈哈,边借故溜了。

  刘惜秀有些纳闷,若有所觉地朝背后一望,一张脸因惊喜而微微亮了起来。

  「常君哥哥,你来了。」

  「嗯。」他哼了声,脸色还是很难看。

  她还来不及怕,就迫不及待自腰间掏出一只小荷包,献宝似地递到他跟前,欢喜道:「常君哥哥,你快看,今天生意好好,我卖了你两幅字画,这里有七两三钱银子呢!」

  「是刚刚那些王八买的?」

  「干嘛这样讲人家啊?」她有些讪然道。

  「就那绿豆眼,睁开眼睛看得懂字画吗?」他不知在气愤什么。

  刘惜秀不解地望着他,有些想笑,却还是识相地忍住了。突然瞥见他手上挽得的篮子,心下微动,有些不敢希冀地小小声问:「你给我送东西来吗?」

  「喏,奶娘要给你的姜汤。」刘常君这才想起自己来的目的,绷着脸,把篮子塞进她怀里。

  她抿着唇偷偷笑了,忙低下头掩饰住,掀开篮子,取出茶碗,自壶里倒了一碗热腾腾、泛着辛辣甘香的姜汤。

  「常君哥哥,你先喝,」她嫣然笑道,「身子一暖,火气就不大了。」

  「姜汤是上火的吧?」刘常君脸还是很臭,却很自然地自她手里接过碗,一口一口喝掉。

  刘惜秀努力想抑住,可嘴角的笑意漾得更深了。

  日子就这么一天天过去,当家管事的刘惜秀努力将开销支出减至最低,又一肩挑起了洒扫庭除、洗衣煮饭的工作,可是光靠着她和奶娘做绣件,还有偶一卖出几张字画,还是不够一家用度饱暖。

  尤其日前户部行书下来的一纸公文,令原本就艰困严峻的家况,越发雪上加霜。

  忧心忡忡的刘惜秀在和奶娘商量过后,最终还是只能由她硬着头皮,咬牙去向刘夫人禀明一切。

  「对了,秀小姐。」奶娘突然唤住她,犹豫地开口:「那……少爷那边?」

  「常君哥哥那边……」刘惜秀心下一跳,想着他知道的后果,心里涌现惊恐不安。

  「大少爷是刘家的主心骨,这事恐怕瞒不得他。」奶娘神情也颇为发愁。

  「可是再过一个月就要考试了,若现在告诉他,他还能安心准备应考吗?」她强捺下慌乱,心一横,「不,别教他知道,等考完乡试以后再说吧!」
 
 
 
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