想当初引小云回刺史府，就是希望她能当自己的贴身丫鬟。
但她本为女儿身，即使是田禾也不知道这个秘密，更何况是一个不相熟的陌生女孩。
为了测试小云是否对她忠诚，她想出一个办法，就是命她带着五百贯钱到当初收留她的老夫妇住所转交予老夫妇，当作她一点报偿的心意。
五百贯钱对一个寻常百姓而言不是小数目。
倘若小云姑娘卷款而逃，她不会太惊讶，毕竟那五百贯钱足够她舒舒服服过日子，不必再回到刺史府当女婢。然而，她却选择了回来！
对一个十五岁的小女孩而言，这无疑是个困难的决定，而小云却毅然决然地做出此一决定。
包容容对小云开始有了不同的评价，决定收她为心腹。
「传她进来。」
「是，大人！」不多时，小云推开房门，来到包容容面前。
「民女叩见大人！」她屈膝下跪。
「你起来回话。」
「是，大人！」
「老夫妇可收下了五百贯钱？」她笑问。
「回大人，收下了。」
「你怎么告诉他们的？」
「回大人，小云说大人正在扬州做生意，一得空暇便会去瞧他们两老。」
「很好。」包容容顿了下，心头升起思念。
「他们两老身子可好？」
「回大人，老人家身子十分硬朗，请大人放心。」包容容点点头。这两老在她落魄之时给了她温暖，待日后她根基打稳，对他们自有另一番安排。
「由今日起，你已算是刺史府的人了，不知道你对女人当官有什么想法？」
「大人……」小云一脸迷惑，不知此问何意。
「但说无妨，最要紧的是必须说真话。」小云侧头想了会儿，回道：「其实，小云觉得女人当官也无不可。」
「真的？」
「大人，自古以来，女子博学多才者，多埋没于市井，十分令人惋惜。」包容容瞧住小云，不由得脱口问道：「你可曾读书识字？」小云点点头。
「先父是行商之人，早年家中尚有余力让小云读书习画，近两年家道中落后才疏于书画。」莫怪她言谈大方，气韵不同于寻常小婢，原来是读过书的。
「如果，本府告诉你，本府其实是个女子，你信吗？」包容容面不改色地问道。
「大人，您……」怎么可能？
紧接着，包容容除下官帽，并一一解开官服，露出细瘦而匀称的曼妙娇躯。
「如何？信了吧？」虽然她并不丰腴，但总该还看得出是个女人吧！
小云怔怔地，满脸讶色，吃惊得说不出半句话来。
包容容从容地穿回官袍，笑吟吟地开口：「你肯帮我吗？」
「大、大人要……小云帮什么忙？」
「保密。」沉默在两个女子之间漫开。
「你可愿意？我不勉强，毕竟这乃是杀头的重罪，我没理由拖着你一起下水。」停顿了下，包容容续道：「若你想立刻离开，可到帐房向田禾支领两百贯钱。」
「大人。」小云忽地屈膝跪了下去。
「小云愿永远跟随着大人。」
「这表示你答应为我守密？」小云点点头。
「是的，永远为大人守密。」包容容总算放下心中大石，伸手拉起小云。
「由现在起，咱们就是好姊妹。」
「大人！」小云又是感激又是佩服。
「大人要出城？」李岩来到刺史府外。
包容容此去是要到城外探视豪宅兴建的进度，因此尴尬地笑了笑，回道：「呃，是呀，本府有点头疼，想……想到户外走走。」她在说些什么呀？唉！
天底下主子怕随从的，怕只有她包大人了。
「我——」未待他说完，包容容连忙打断他的话：「师爷忙你的，不必跟随本府，本府有小云陪着就可以了。」
「是，大人！」李岩瞧了瞧小云，未再多言。
见他无意执意跟随，包容容这才松了口气。算她怕了他！
住豪宅一直是她的梦想，她实在不想因为李岩而作罢。
李岩面无表情的望着远去的马车，唯独透露心绪的一双黑眸，阴沉得教人不寒而栗。
马车缓缓地来到城外，行走在碎石道上微微地颠簸着。
蓦地，马车停了下来，令包容容与小云二人几乎由椅子上跌了下来。
「搞什么鬼？」包容容爬了起来，一手扶正官帽。
「大人有没有受伤？」小云关切地问。
包容容还来不及回答，马车门立时弹开，一把亮晃晃的大刀已在转瞬间抵上她的颈项。
「呃……呃……有什么事好好商量，别……别伤了和气……」包容容说着，连大气都不敢喘一下。
「别伤大人！」小云教另一匪人拎下马车。
「大人！」
「下车！」持刀者喝道。
包容容这才移动脚步，踏出马车外。
「钱……这里有一些，你们拿去。」包容容由怀中掏出一个小钱袋。
「住口！」持刀者一手打掉小钱袋，无视于滚出钱袋外的满地金光。
糟了！不要钱的强盗她是第一次遇到，这下子死定了！包容容忍不住想起当初在庙中遇害的正牌刺史大人。
今时今日，只怕要命丧黄泉了。
横竖是一死，不如……
下一刻，包容容忽地踢出一脚，踢中了持刀者的脚胫，趁着分神之际拉着一旁的小云就跑。
只可惜两人才跑开几步，便教人由后头追上。
「啊——」一阵剧痛伴着晕眩感袭来，包容容不由自主的向前仆，在倒地之后坠入无边的黑暗中。
「爷，要不要弄醒她？」冷眸瞄了地上的人一眼。
「动手吧！」醇柔的嗓音里带着冷酷以及轻视。
下一刻，一桶冷水毫无预警的兜头洒下，包容容猛地由地上跳坐了起来。
「搞什么——」鬼字尚未出口，她便倏地噤声，杏眸饱含着恐惧，直盯住眼前的两个人。
后脑勺的疼痛唤醒了她的记忆，令她想起自己遇上土匪的事。
天！她要被灭口了吗？
包容容的记忆回到了在破庙里的那一日。
不，她还不想死！
「求求你们，别……别杀我，我可以给你们很多钱，只要你们别……杀我！」她出言哀求，同时感到一颗头有点昏沉沉的，隐隐作痛。
一定是脑震荡了。
身形颀长的蒙面男子闻言，来到她面前，俯身道：「不知道大人认为自己的命值多少？」包容容因他突如其来的接近而受到惊吓，整个人往后一缩，碰上了墙壁。
「哦！好痛！你……你自己说吧！要多少我都可以给。」她边摸着后脑勺边说。
后脑勺果然肿了个包，不知是哪个杀千刀下的手？太可恶了！无冤无仇的，下手竟这么重。
「真的？要多少都能给？」露在蒙巾之外的一双黑眸霎时凌厉了起来。
「当然，本府的实力不容小觑。」为了保命，她实话实说。
为官近一个月，光是收扬州富人们要求降级减税、甚至免税的贿金，已足够她一生吃喝不尽。
「敢问大人，一个一品官员年俸不过两千两百银，不知刺史大人实力由何而来？」
「呃，本府……本府家底雄厚。」她支支吾吾地回道。
「好一个家底雄厚。」蒙面人冷笑了起来。
「真人面前不说假话，大人若不据实相告，恐怕……」
「好啦，好啦，我说，我说就是了，别杀我！」顿了下，她咽了口唾沫续道：「本府……本府自上任以来，广结善缘，收了不少朋友的……呃，政治献金。」
「政治献金？」
「就是保护费嘛！本府依照不同程度的献金，给那些人不同程度的保障。」
「保障？说得好听！是包庇富人压榨贫苦的百姓吧！」
「呃，没那么严重啦！」她干笑着。
死了、死了！她该不会是遇上了「水浒传」里的侠盗，专门劫杀贪官的吧？
在惊惧交集之下，她不但头晕，还想吐……怎么办？谁来救救她？
第4章(2)
「大人可知寻常百姓过的是什么日子？」
「我……多少能体会一些。」在当官之前，她也算吃了不少苦头。
「既然大人明白，何以助富欺贫？」
「我、我……」她脑中灵光一现。
「我会改，一定会改过。」
「如何改？」
「呃，往后本府一定乐善好施，做一个好的父母官以造福百姓。」她振振有辞地表示。
闻言，蒙面人笑了起来。
「你以为我是三岁小孩，可以任你骗吗？江山易改，本性难移。」
「那你想怎样？」黑眸中闪着锐利的精芒，蒙面人吐出一句：「杀了你！」话落的同时，他忽地出手揪住她前襟，同时将匕首抵上她的颈项。
「不要啊——」包容容失声惊喊，双眸紧紧地闭了起来。
半晌过后，颈间的压力忽地消失，她悄悄地睁开了眼，对上蒙巾之外的那双怔愕黑眸。
「你……你是女的？」该死！他早该看出来的，男人不该像她这般纤瘦。
这下子，包容容心底的惊惧更甚。
这个土匪侵犯她的胸前，发现了她的秘密，会不会一时色性大发，把她给怎么了？
「你……快放手！我就是死……也不让你玷辱！」她尖声低喊。
有那么一刻，黑衣人眸光错愕，很快的，那一抹错愕被另一种戏谑取代——
「我一向对没肉的瘦鸡没有兴致。」这个杀千刀的家伙，居然这么侮辱她！
包容容又羞又怒，加上头晕目眩，哇地一声吐了。
「该死！」男人忙缩回手。
「爷，要不要先打盆水来给您清洗？」蒙面人的手下眼里净是惶恐。
「先打盆水以及拿一套衣裳给她换上，省得弄脏我的地方。」语罢，男人霍然起身，含怒离去。
望着两名土匪一前一后离开，包容容忍不住松了口气，但伴随而来的，是隐隐的头疼以及恶心的感觉。
还以为她转运了，想不到还是这么倒霉，唉！
昏沉间，包容容感觉有人来到身旁，挣扎地半睁杏眸，迎上的是一道冷冽的眸光。
「你……别杀我！」包容容惊惶地翻身爬坐了起来，头昏恶心的感觉再度向她袭来。
「喝下这个。」男人立于床畔，冷冷地向她递出陶碗。
包容容瞧着碗里黑呼呼的东西，心中又是一惊。
「求你别让我喝毒药，那会死得很痛苦的！」她出言哀求。
见他无动于衷，包容容索性跪了下来。
「求求你，杀了我对你没什么好处的，是不是呢？倒……倒不如放了我，往后有好处，大伙儿……有得商量嘛！」她哀求兼利诱，一双晶亮的杏眸溜溜地转着，企图寻找一丝生机。
闻言，剑眉微微拧起。
「你说，有什么好处？」他索性把碗搁在床头，双手环于胸前，一双幽邃的眸子闪着莫测的流光，让人忍不住害怕，却又移不开视线。
包容容彷佛被蛊惑一般，回道：「一切看你有何索求，只要你肯放我回去，往后你要啥有啥。」她大方地允诺。
接着似乎象是想起什么，包容容连忙补充道：「还有，倘若你有兴趣当个官儿，也许……也许我可以为你安排，好让你从此步入仕途，不必再干……干如今这种刀口舔血的日子。」瞧着他阴晴不定的神色，包容容感觉自己的一颗心像要由嘴里跳出来般，连大气都不敢喘一下。
「看来，你不但贪财欺民，还想卖官牟私利，真是无药可救。」糟糕，她又说错话，踩到地雷了。
「你……你听我说，我——」
「不必多言，快喝下那碗汤！」他冷冷打断她的话。
「真的……一定要喝吗？」她忍不住泪眼汪汪地问。
看来，这一次真的得死了。
「你可不可以答应我一个请求？」
「为何我要答应你？」
「人死前不都有这个权利？」她忍不住提高了声量。
不管了，她豁出去了。
男人冷哼一声。
「说吧！」他倒要看看她有什么荒谬的要求。
包容容抹去泪水，无比正经地开口：「在鄠县的牛头村里，有一户滕姓老夫妇，麻烦你多照应这两人。」
「他们与你有何关系，何以你如此关注？」
「其实，滕老夫妇与我没有任何关系。」停了停，她接口又道：「不过，他们曾在我最落魄之时帮过我，对我一如亲人，所以……所以我想报答他们。」包容容始终忘不了这对贫苦的老夫妇，自己的日子都过得那么苦了，还能热心照顾她这个陌生人，真的鲜少有人可以办得到。
黑沉的双眸直盯住她，一瞬也不瞬。
「想不到你这个人还有点良心。」顿了下，他接口问道：「告诉我，你是怎么当上刺史大人的？」
「我……」
「说！不许有任何遗漏。」他沉声道。
「其实，那是在一个多月前，我偶经一间破庙……」包容容开始一五一十地把当日情景说出。
良久——
「这么说来，真正的扬州刺史包居正已经死了？」
「我想，我也姓包，一切也许是天意，所以才冒名顶替。」事实上，上任之初为了不令人起疑，她还曾以身子不适为由，把居正二字改为自己的名，是以如今扬州刺史为包容容倒也没人觉得有哪里可疑。
「你胆子倒不小！」冷冽的语气已少了三分寒意。
「呃，为了三餐有着落嘛！」总不能饿死、冻死在路边吧！
「难道你不怕将来事迹败露，犯上欺君的死罪？」
「只要我不说，谁知道？」
「人算不如天算！」包容容耸耸肩，「船到桥头自然直。」最初，她只想混个三餐，有吃有住，哪管得了这许多？
「适才你说，放了你之后，我要什么你都能办到？」
「呃，如果你不想做官就罢了。」她也省事。看样子，她好像可以不用死了。
「哼！我不要钱，也不想当官。」
「那你想要怎样？」
「我要你当个好官。」
「什么叫好官？」她可得问清楚。
「大人这么机伶，难道不知为官之道？」包容容稍微想了想，小心地回道：「是公正、清廉吗？」真奇怪，这土匪问的问题居然和师爷一样！
这一次，男人笑了起来。
「不错，孺子可教也！」停了下，他令道：「把床头那碗汤给喝了。」什么？莫非他仍执意要她死才甘心？
瞧出她脸上的惊恐，男人眼底掠过一闪而逝的戏谑。
「快喝了它！」包容容在他执意的逼迫下，无限委屈地端起汤汁，扁了扁檀口，屏住气，把汤汁一饮而尽。
「很好。」语罢，男人转身离去，脸上挂着一抹她见不着的淡淡笑意。
「喂，我喝的是什么玩意儿呀？喂——你别走，我到底会不会死啊？」包容容惶恐地不断唤着早已远去的男子。
第5章(1)
天色未亮，山头上停着一只马，空野寂寂，徐徐寒凉的风吹得马上的两人衣袂飘飘，飞发交缠。
渐渐地，混沌的天际开始透出些许光亮，远方的苍郁如古画，浓淡交叠，渐渐映出绝丽的苍茫山色。