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冰荷掬兰 page 9 作者:灿非

  “你这孩子,我瞧着倒是挺善解人意,说起话来也还踏实。记得那时简亲王要续弦,我还写信骂他一顿,现在看来,他晚年遇到你陪伴,也算走得不孤单。你回来北京多久了?”

  “三个多月。”

  “那座荒废的宅子,应该都清扫得差不多了吧?”见初荷点头,皇太后又问:“你可知道今日为何接见你?”

  “初荷不知。”

  “简亲王是我旧识,年轻时就认识了。那人的个性我是知道的,他学识丰富,又很喜爱那些画画儿,种种花、养鸟养鱼这些风雅之事,偏偏他只懂得独善其身,结果养出一大家子不长进的儿女。你别惊讶,这些我老早就知道了。总之啊,这人过世前写了信给我,要我代替他顾你护你。丫头,你过来我身边。”初荷讶异得说不出半句话,她完全没想到竟是此番情况。她愣愣的站到皇太后身边,被这个当今最尊贵的妇人给拉住手,暖暖地握着。

  “说说,今后有何打算?”

  “初荷早打定主意守寡一辈子,替老王爷看守那座宅子,算是报答他的恩情。”这也是她唯一能做的。

  “傻丫头,老王爷在信中都告诉我了,你跟他只是有名无实的夫妻,我没说错吧?”皇太后边说边看她的反应。

  初荷一下子涨红了脸,完全没想过皇太后会如此轻松说出这么直接又私密的事实。

  “他说将你当成孙女一样怜惜,心疼你无依无靠,怕你傻里傻气的耗尽一辈子为他守什么不知所谓的,所以要我作主,在他死后三年,你就另觅良人。”

  初荷惊得不知所措。“这不成的,这怎么行呢!这、这个……”

  “咱们大清旗人也没规定不准改嫁,为什么不成?”皇太后哼的一声,显然对于那些世俗礼教十分不屑。

  “反正这是两年多之后的事情,到时再说吧。”看她愣傻得说不出话来,皇太后挥挥手。

  初荷却是思绪纷乱,一时间理不清思绪,只能愣愣的杵着。

  “对了,你是否曾经替简亲王照顾茶花?”皇太后忽然问起,初荷直觉的点点头。

  “那你以后每隔三五天就来替我照顾这里的茶花,你愿意吗?”皇太后定定的看着初荷,虽说是询问,但表情却有着不得拒绝的威严。

  除了点头答应,初荷完全不知道还能怎么做。就这样,她成了皇太后这儿固定走动的人,不得推辞。

  原想躲在自己筑起的井里,无声无息的过完一辈子,但如今看起来是不可能的了。

  时序入冬,初荷每隔三日就进宫替皇太后照顾茶花;这一个多月来,她每逢入宫那日必定一大清早就起床准备,然后早早进宫陪同皇太后用早膳,有时陪着老人家说一会儿话,不过大多时候用完早膳就是她独自到偏厅照顾茶花的时间。

  每年正月到二月是茶花开得最盛的时候,皇太后瞧她照顾得认真,又命人从大理找来好几盆珍贵茶花,叮嘱她得好好照顾,务必在下个月农历大过年期间让所有来拜年的皇亲国戚大开眼界。

  尽管照料茶花的差事占去她不少时间,但忙碌反而让她觉得日子过得较为舒坦,尤其这一个月来母亲从没放弃要见她,又听丽儿说除了福夫人,竟还有好多人递口信说要约她小聚,而那些人全是以前茶艺社不熟的豪门千金,根本没有交情可言,想必只是找借口想进入她宅第一探究竟,然后回去有话题嚼舌根吧。

  这些虽然都是小事,但每隔几天就来这么一次,也真够烦人的;如今至少她忙着进出皇宫,也就少了点时间烦心这些琐事。

  只是近日天气倏地转凉,初荷返回京城时因为走得极为仓促,压根没带走御寒衣物,丽儿虽然紧急张罗了一件披风,但昨晚开始,初荷就觉得自己有些着了凉。

  搓搓冰冷的手,初荷今日也是早早来到偏厅,但才走到长廊上,就看见好几个宫女笑意盈盈的端着茶具正准备走进去。

  “皇太后已经在偏厅用膳了吗?”她今日还特地早来叫,不料皇太后竟有比她更早。

  一个皇太后身边的贴身宫女笑着。“里头有客人呢!而且还是贵客。”

  哦?初荷狐疑不解。

  “皇太后说你将这些茶花照顾得极好,说要趁这时找人将这些茶花都画下来,等花期过了,也还可以赏画思花。”

  “找了画家来临摹吗?”肯定是十分受皇室赏识的人吧,初荷想着。

  宫女摇摇头。“才不是。是当今最会画画儿的才子,听说琴棋书画样样精通,皇太后老早就想要他来作画,偏偏礼部前阵子事务繁忙抽不得空,最后好不容易挪出一大清早的空档,说是要来画个十天呢。”

  当今最会画画儿的才子?谁啊?说是礼部的人,怎么和那人一样……

  “不但是才子,听说还是八旗贵族里头相貌最斯文俊雅的呢。你不知道吗?就是礼亲王府的大贝勒,今天他二弟也来了,听说这个二贝勒棋艺精湛,皇太后早想跟他对弈一局……”

  是兰泗!初荷心头一震。果然,走近偏厅就听到里头传来熟悉的声音,听起来正和皇太后聊得开心。

  “是不是初荷来了?怎么站在门口?进来啊。”皇太后唤着。“跟你们说啊,这里所有的花都是初荷这丫头替我照顾的。初荷之前有一段时间都住在边疆,几个月前才返京,你们没见过吧?”

  初荷心跳乱撞的缓缓走进来,就见皇太后命人搬了圆桌正在用早膳,身边一左一右分别坐着两个年轻男子。

  “初荷福晋是我小妹的挚友,之前曾见过几次。”

  和煦如春风般的清磊脸庞,俊雅斯文的神态与笑容,始终好听的嗓音,正是阔别好几个月的人。

  “原来你们认识,那就不用介绍了。初荷过来,一起用点早膳。”皇太后示意她坐在一个未曾谋面的男子身边,看来应该是兰泗的二弟,记得敦华说过,好像叫做梅沁。

  “今天我命人做了点鱼片粥,上回瞧你吃得香,这次可要再多吃点。”皇太后对着初荷说。

  “我想起来了,你就是那个寡——”原本坐着不吭声的梅沁忽然眼睛一亮。

  “梅沁,不得无礼。”兰泗连忙打断他的话。

  就是那个年轻又有钱的寡妇。

  梅沁硬生生把话吞进肚子里,但仍是一点也不客气的盯着初荷看,仿佛她是稀罕少见的珍奇动物。

  初荷抿嘴笑了一下。尽管梅沁的举措十分无礼,但表情却生动有趣,而且她看得出来梅沁只是直肠子憋不住话,并无任何轻蔑之意。

  皇太后大摇其头。“怎么两兄弟差这么多!兰泗,你回去禀告你阿玛,好好处罚这个小子。”

  “不打紧张的,这没什么,不用告诉王爷了。”初荷看梅沁一听到要禀告礼亲王就吓白了脸,连忙笑着摇头。

  兰泗瞧着初荷。方才梅沁这么一喊,他也是吓了一跳,没想到弟弟竟如此唐突,虽然那一声“寡妇”没全喊出来,但根本是人人都知道他要喊什么了。

  这让兰泗十分过意不去,还好初荷始终神色轻松,似乎真的不介意,这才让他稍稍放心。

  “兰泗啊,等会儿你先陪我到前厅,我有点事儿跟你说说。”皇太后说完,就转头佯装发怒地瞪着梅沁。“你别跟来,好好给我在这儿向初荷赔不是。”

  “是。”梅沁苦着脸。

  他早上翻黄历,就说了今日不宜外出,偏又找不出借口推辞,只好硬着头皮入宫,这下子果然没好事。

  第5章(2)

  “在礼部办事还习惯吗?”皇太后问。

  兰泗微微笑着。“总能习惯的。”

  “你这孩子,前几年让你阿玛额娘十分操心,但看你从边疆回来后,整个人都是不同了,我也是越看越欢喜。”

  兰泗的祖母在世时,经常到皇太后住处走动,近几年则是改由兰泗的额娘偶尔前来请安,也因此,皇太后对于礼亲王府诸多事情知之甚详。

  “让长辈们担心,是我不好。”他应着,知道皇太后指的是什么。

  皇太后叹口气。“你们王府啊,连敦华都成亲了,这哪有大哥尚未娶妻、小妹却先嫁的?但你阿玛额娘心疼你,所以这两年始终没开口催促;但是身为人子,总要替父母分忧解劳,你是个知书达礼的好孩子,应该知道我的意思。”

  兰泗垂下眼帘,向来清朗明亮的眸子显得有些落寞。

  其实他早猜到今日皇太后特地要他来,肯定不是画画这么简单,也约略猜到是要跟他谈什么,只是,他觉得自己无言以对。

  “我前几日跟你额娘说了,他们心疼你、舍不得催促你,偏偏心里又着急得要命,那好吧,就让我来开口。”皇太后挥手命宫女取来几卷画轴。“这儿总共五个人选,全是我跟你额娘细心挑选过的。”

  兰泗讶然看着皇太后将画轴一一摊开。

  “这是豫亲王府的六格格,上个月刚满十六岁,生得娇小可爱,还弹得一手好琴。”她将画像搁在兰泗面前,示意他细看。那画中女子瓜子脸,相貌秀气,笑意盈盈,但皇太后旋即又打开另一张画。“这张是蒙古扎萨克亲王的小公主,是我的外孙孙女,性子直爽,喜爱打猎,长得也很标致。要我说啊,让她来做贵妃都够资格了,你瞧瞧……”

  兰泗大感头痛,没想到皇太后早有准备,而且这件事竟连自己额娘也参与其中,他看着眼前画像,默不作声。

  “怎么不说话呢?”皇太后催促。

  兰泗脸色微变,想了想,干脆直接跪在一旁叩头不起。“皇太后,求您了。”

  皇太后将手中画像搁着一旁,蹙眉不悦。“怎么好说歹说都没用呢?这么多女子让你挑选,就没有一个看得上的吗?”

  “事出突然,晚辈实在不知该如何……”他鲜少结巴,此刻却是脑袋一片空白。

  “总之你今天非得挑选一个,不然我就要皇上绑你去宗人府,治你个不孝罪名。”皇太后板起脸来。

  兰泗猛一抬头,愣了一下,双眸蒙上一层郁色。“我的确不孝,倘若治我个罪名,我也无话可说。”

  皇太后瞪了他一眼,好半晌却又叹气。“你起来吧,跪着有什么用,叫你起来就起来。”

  兰泗心神不宁的坐回位子,仍是没看那些画中人一眼。

  “我问你,你该不是还在痴心等着那个人吧?”皇太后看他心事重重的模样,不由得语气放缓:“傻孩子,人家都怀上第二胎了,你这脑袋,怎么会平时这么精明,偏偏对这个事情死脑筋。”

  兰泗摇头。“不是的。真的不是。”

  他现在回想起来,也不知从什么时候开始,发现自己己好久没想起那人了,真的不是还在痴痴盼望。

  “那你到底想怎么做?”她又叹一气。

  “我……”他说不出来,因为他也不知道该如何;尽管不再痴情苦恋,却也没再有过心动怦然的感觉。

  “罢了罢了,你自个儿好好想,想通了再来跟我说,这些画像我先替你收着。”皇太后挥挥手。“你去偏厅吧,看看你二弟有没有闯祸。今天也晚了,你就明早再来画画吧。”

  兰泗慢慢走回偏厅,却见梅沁和初荷竟然下起棋来。

  梅沁手拿白子,眼睛盯着棋局,像是要把棋盘看穿似的,神情紧绷又严肃;初荷一手支着手,也是两眼死盯着棋子。

  兰泗悄声走近。他不知初荷棋艺是否高明,但是梅沁这人虽然孩子气,却对棋局颇有钻研,他曾和梅沁对弈多次,胜负都在五五之间,可说是难分高下,他阿玛就曾笑说梅沁大概只剩下棋艺精湛这个优点了吧。

  眼看梅沁想了老半天终于下了一子,竟然连额头都冒汗了,看来初荷也不是省油的。兰泗盯着棋,却又想起方才皇太后的话,一时间满是不解。

  “你来了?”初荷下了一子抬起头来,赫然发现兰泗不知站在他们身边多久了。

  兰泗没说话,看到初荷望向他之后,随即像平日那样勾起笑容。他不要旁人看到他心神不宁的模样,和煦如春风的笑脸是他的防护,也是他安慰家人的方式,向来如此,也没人看着他的微笑后还会猜疑他内心有其它情绪。

  他有心事?是否皇太后说了什么?为何一副强作没事的模样?那清朗的脸庞分明就跟先前不同,情绪也沉了许多……初荷心里有好多疑问,不由自主的望向兰泗。

  兰泗原本己将目光转开,却忽然察觉有一双眸子仍旧盯着他,于是他又看向初荷,正好对上她一串疑问且又忧心的讯息,他一怔。

  这女子看穿了他的掩饰!她,竟知晓他的伪装!

  看见兰泗眼神微变,初荷忙又低下头,不想让他太过尴尬,干脆佯装什么都没看出来。

  兰泗心中掀起一阵不小的讶异。初荷适才匆忙低头的举动,分明是知道了他不想显露真实情绪。

  “我怎会不在这里?这走法如此粗劣,跟刚才差太多了。”梅沁抬起头来。“咦!大哥你回来啦?我说你啊,该不会是故意让我的吧?”

  本来惊叹着棋逢对手,毕竟他除了自家大哥外还没遇过能厮杀如此激烈的能手,哪知道初荷明明布了精妙的局,却在方才忽然乱了步调。

  “哪有人会故意输的。”兰泗替初荷回话,其实他心知肚明初荷骤然失常的原因。

  初荷笑着。“是你赢啦,我甘拜下风。”

  梅沁抓抓下巴。“最后赢得没啥意思,咱们再来一盘。”

  “改天吧,今天时间晚了,初荷还得整理这些花呢。”兰泗瞧着初荷搓搓手呵气,精神似乎比早上略差。

  “你还没画画耶。”梅沁摆明了要拖着初荷再比一次。

  “皇太后让我明儿个才开始画。”他得去圣上的书房等候差遣了。

  “你明天还来吗?”梅沁问初荷。

  “我三天来这儿一次。”怎么觉得一直冷起来?看来等会儿回府得赶紧喝点热汤祛寒。

  “好吧,那今天就没办法了……”梅沁心不甘情不愿的起身。

  兰泗走前看了初荷一眼,瞧着她那双明亮的眼眸,浅浅一笑,这才拖着二弟离开。

  他怎会?初荷盯着他们离去的背影,不断回想兰泗那抹笑容空间是为哪桩。

  初荷中午回到府里就撑不住了,连午膳都没吃,就只是倚着窗台看向花园,喝着丽儿给她端过来的热茶。

  “都怪我没能早点替小姐准备御寒衣物,寒您受凉了。”丽儿看着初荷面有倦容,难过自责不己。

  “我也没料到天气会变化如此之快。”她将手靠近丽儿准备的暖炉,试图让冰冷的手心变暖。

  “我已经命人去请大夫了,下午煎药给您喝。”她边说边整理今早采买来的围巾。“您快围上吧。”

  “在屋里有暖炉就够了,围巾就等大后天去皇宫再围吧。”瞧着丽儿竟然弄出这么一堆厚重衣物,不由得扬起嘴角。她要是真的都穿上,恐怕重得连路都不能走了吧。
 
 
 
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