换个角度想，他肯丢下名利之争去过清闲日子，倒让她松了一口气。这些年她一直为他担惊受怕，生怕会出现一个比她要激进的忠臣，拼着命来杀他，那就防不胜防了。
“你这样在府中折腾，不怕陛下在宫中得到消息吗？”她又问。
曹尚真却诡异地一笑，“当然不怕，就是要让陛下知道。”
“为什么？”
“陛下的本意也不是想将我们全家赶尽杀绝。既然我有隐退之意，陛下也好放心，说不定还会给我们准备盘缠银子，送我们上路呢。”
丘夜溪哼笑道：“说走就真的能走？这事恐怕不那么简单。”
这一次还真让丘夜溪说中了。自从曹尚真真想挂宫隐退的消息传出，曹府比以前更加热闹，京中的大小官员，齐齐跑来见他，一个个苦口婆心地劝他留下。
这个说他是朝中巨擘，一走就会天下大乱。
那个说他劳苦功高，无人可替，若是走了，国将不国。
还有人说陛下是他为如手如足，他们视他如衣父母、启明之星，若是他走了，再无人可以为他们引路指明。
曹尚真则不急着否认，也不急着承认，只是态度暧昧地说一些感谢之词，再对众人表达了一番重任在肩，不会懈怠的决心，客客气气地将一班臣子们送出府邸。
并不是他不想表态，而是他若表态，朝内真的要大乱了，最重要的是，他现在不能表态，因为他最大的对手——皇帝，还没有正式发话呢。
所以，他必须等。
果然，在他等了两天之后，皇帝要召见他的旨意就来了。
一入宫门，皇帝难得没有像往常一样躺在床榻上，而是斜斜地靠在龙椅中，虽然虚弱，但是龙威依旧不可小觑。
“尚真，听说近日你很忙？”皇帝慢慢开口，目光中却透出一股逼人心底的厉光。
曹尚真笑着耸耸肩，“微臣家中仓库的东西年深日久，有些已经发霉了，所以微臣想拿出来晒一晒，没想到这点小事也惊扰了陛下？”
“原来只是这样……”皇帝噙着唇齿中的寒意，淡淡道：“上次我和你提到，问你是否有意再娶一房，你可曾想过？”
听皇帝旧事重提，他就知道这件事背后一定有鬼，不过仍然漫不经心的回答，“微臣家中已有娇妻，娇妻乃是河东狮，微臣不敢另娶。”
“那就休了那个河东狮，朕可以给你做主。”
曹尚真本事想以玩笑的口吻搪塞过去这件事，可现今听皇帝的口气如此严峻，他便知此事着实不妙。
于是他收敛起笑容，认真回道：“陛下是在和微臣开玩笑吗？夜溪自从嫁给微臣之后，虽然说不上有多贤惠，但是从无大错，和微臣也说得上是举案齐眉，情比金坚，微臣怎么可以休了她？”
“因为朕以为，梦娇更适合做你的妻子。倘若你娶了梦娇，朕保证你今日的荣华富贵还会是明日的荣华富贵。”
听到这一番话，曹尚真终于明白皇帝在打什么算盘了，一方面在政事上给他施压，另一方面又想用亲情来拴住他的心。
他淡淡一笑，深深长揖，“多年来，陛下对微臣很是照顾，微臣铭感五内。陛下平日所说所做，微臣均奉为天命，不敢怠慢。只有这件事，事关微臣一生所爱，只能让陛下失望了。
近日微臣也觉得官场上之上多有心力交瘁，力所不及之时，很想和陛下告假。如今看来，若是必须牺牲夜溪换得我后半生的荣华富贵，那微臣只好彻底辞官了。不能再报效国家，侍奉陛下，是微臣的大憾，也望陛下保重龙体，万事平安。”
说罢，他跪下双膝叩首，然后也不管身后的皇帝是怒是急，便径直踏步迈出殿门。
第2章(2)
突然挂官而去，曹尚真知道必然会引起一场轩然大波。宫中的太监宫女，都是耳目口舌，只怕到明天清早上朝的时候，朝中所有大臣都会知道他和皇帝的对话。
于是他一回到家，就下了命令，“东西无论清点了多少，都一律封箱装车。”
奇怪的是，按这个时候，丘夜溪应该在家中，但他却没有看到她的身影。
他叫过来人问：“夫人呢？”
“夫人刚刚收到一封家书，在小少爷的书房中，像是……很不开心的样子。”
一个丘夜溪身边的侍女小声回答。
什么家书会让妻子不开心？曹尚真急忙奔去儿子的书房，才到门口就意外地看见她正紧紧抱着儿子，一只手攥着一张信纸，像是在低低啜泣。
打从他认识夜溪以来，就不记得她曾为了什么事这样伤心，惊得他急忙奔进屋问道：“夜溪，出了什么事了？”
曹一修被母亲抱得几乎喘不上气来，却动也不敢动一下，只好努力抬起头，替母亲回答问话，“龙城来信，说外祖母病重，要娘赶去见最后一面。”
一听是这件事，曹尚真反而松了口气，柔声安抚，“既然是岳母大人病重，是该回去看看，明日一早我就陪你上路。”
“不行，你不能走。”丘夜溪擦掉眼角的泪痕，轻轻松开儿子，正色对他道：“朝中事情还有很多等你处置，我一个人回去就好了。”
“从明日起，就没有那么多烦心的事要我处置了。”他轻松地摆摆手，“我还没有告诉你，我刚刚和陛下辞官了。”
“辞官？”母子俩异口同声地惊呼。
曹一修更是脱口而出，“爹，你不当丞相了吗？难道你要当摄政王？”
曹尚真好气又好笑地刮了下儿子的脸颊，“真是口无遮拦。这种话以后连在家都不准说，否则给人听见了，你爹被定个谋逆大罪，以后你就得在天牢过一辈子，别想再吃糖葫芦了。”
知道自己说错话，曹一修吐了吐舌头，见父亲使了个眼色，立刻会意，悄无声息地溜下母亲的膝头，跑出房去，还贴心地将房门关好。
倚着妻子坐下，他接过那封信看了看，说道：“生老病死是人生难免，陛下号称“万岁”，却连百年都难熬得过。所以你也不要太懊悔了。”
丘夜溪悄悄抬眼看他，原来她流泪的真正心思都让他看透了。
她的确是懊悔。自从嫁给尚真后，这些年一直忙着帮他处理政务，管理国家，很少回娘家去探望母亲。儿子出世之后，还是娘千里迢迢跑来看望外孙。
娘寡居多年，身边连个可以谈心说话的朋友都没有，唯一的女儿又远嫁到京城来，其内心的寂寞和孤独是她从不曾想过的。刚刚接到这一封家书之后，所有的愧疚之情都一古脑地涌上心头。
被丈夫骤然说破心事，她再也不想抑制地一下子倒在他怀中，放纵自己的泪水肆无忌惮地释放。
曹尚真轻轻拍着她后背，像哄孩子似的，给予最温柔的抚慰。“别太担心，也许只是生病，龙城那里又没有什么好大夫，所以才会说得比较严重。想当初你病倒了，还不是多亏了我适时赶到，还送了药过去才保住你的性命？我们带几个有本事的大夫过去，也许岳母就药到病除了。”
他低低安慰了好半天，丘夜溪才渐渐止住了哭声。但是定了心神，回到刚才的话题上，她依然态度坚持，“你还是不能和我一起走。你刚辞官，朝中肯定还有好多事情要应付。不如我先走一步，过几日你的事情办完了，再来龙城找我。”
“让你一个人去那么远的地方，我真的不放心。”他皱着眉说，“万一又来了个楚长烟一样自不量力的人物，看上了你，我还要大费周章去把你抢回来。”
她撇了撇嘴，“要说抢人，只怕你更受欢迎吧？离开京城之后，一路必须谨言慎行，少去招惹良家妇女，要是让我知道你有不轨行为，小心我休了你！”
曹尚真眼珠一转，笑道：“我前几日听来一个小曲儿，要不要唱给你听？”
“我没心情。”她满脑子都是母亲的病情，哪有心情听什么小曲儿。
“听一听，可以开心点嘛。”他死缠烂打地一定要唱，不容她反驳地径自开口唱了起来，“哪个月老不长眼，偏将我俩系红线？纵然绑脚的鸭子抹上油，也难变成鸳鸯戏水交颈眠。偏偏我也瞎了眼，只当你是赛天仙，纵使你笑我骂我，打我恶我，我也要将你死死缠。”
这小曲儿一听就是田间农夫唱的浪荡小调，但曹尚真偏偏唱得抑扬顿挫又一本正经，让本来满怀愁绪的丘夜溪不由得笑了出来。
“从哪里听来的这曲子？可不要再一修面前唱，小心教坏了他。”她板着严母的面孔威胁丈夫。“这几日我走后，要叮嘱一修认真抄文，那本《忠臣英烈传》他已经抄了大半，可不能懈怠了。这孩子年纪不大，心眼儿却不少，只怕将来是青出于蓝……”她说了一半，总觉得似乎成了赞美之词，于是没有再说下去。
“一修有我们这样的爹娘，若是个实心眼儿才奇怪呢。”曹尚真笑道。“我只盼望着他快快长大，想看看他能比我强多少？我们曹家向来是一代比一代强的。”
“再强。若能强过你，只怕真的要天下大乱了。”丘夜溪抹掉眼角的泪痕，轻轻推开他，“我要收拾行装了，你也该准备一下，明日只怕会有很多人来砸府门，我看你该叫家丁写些签子，标上号，按号叫人，免得你一次要见很多人，费无数的口舌。”
曹尚真拍着手赞道：“好主意，我以前怎么没想到？先拿号的人就先见，没拿到号的就隔天再说。想早点见我的人肯定还有多塞点银两给看门的，这就是名副其实的“坐地收银”。早想出这一招，我就不必一天到晚为了赚钱累死。”
“好好一个主意，也能让你想成歪点子，临走还不忘捞一把。”她嗤之以鼻地说：“你这次辞官可是大事，到底为什么会突然和陛下说辞官？陛下居然也轻易就准了？”
他望着她满是疑惑的容颜，微微一笑，不想说出实情让她担心，便淡淡答复，“陛下当然是不会轻易准的，但我也没有给他拒绝的机会，就立刻出宫了。”
“你这……可有忤逆之嫌了，”丘夜溪皱紧眉头。一不留神，又被他揉住了耳垂，仿佛将什么东西又挂了上去。
“既然要走，就戴上这对耳环，上面有我们的名字，好像我陪着你一样。”
昨夜她因为不习惯戴着耳环睡觉，所以最终他摘下了那副珍珠耳环，却一直随身携带。如今他们即将离别，他又亲手帮她戴上，这份郑重其事让她不想再排拒。
摸了摸耳环上圆润的珍珠，似乎还余有他手指的热度，她轻轻一叹，低声说：“你不要着急来找我，一定要把这边的事情办好。我会在龙城等你，不论娘……会怎样，我都会等你的消息。若是出了什么岔子，一定想办法叫人带信给我，哪怕是叫我带兵去救你，我也会毫不迟疑地飞奔而回。”
他听了有些感动，一笑道：“放心，我不会让自己深陷险境的，而且，我也绝对不会给你美女救英雄的机会。”
“什么英雄，是奸臣。”她毫不客气地撕破他的伪面具，尽情奚落他那不怎么光彩的外号。
曹尚真忽然将她一把抱住，下巴紧紧压在她纤细的肩膀上。
“怎么了？”丘夜溪一怔。他很少这样用力地抱她，除了在不规矩的时候。
“舍不得你啊。”他轻轻吸气，长长感叹，“我们好久没有分开过了。不知道几日不见你，我心中有多痛，所以，你一定要乖乖地在龙城等我，就算天塌地陷，也不许逃跑。”
“知道了。”她轻轻握住了他的手心，意外他竟然像个孩子一样，显得如此不安。“你照顾好一修，也照顾好你自己。”说完，她又觉得有点矫情，好像两人要分别很久似的，又笑道：“反正也不过几日，叫他少看些《孙子兵法》、《三十六计》之类的书，那是他这个年纪该看的吗？”
他诧异地说：“原来你知道？”
她瞥了他一眼，“他那点小小的花招能骗得了我，却骗不过他的贴身侍女。将书藏到鞋柜中去，难道久闻不知其臭？这种馊主意，只有你想得出来。”
曹尚真不禁朗声大笑，“这回你错了，这藏书的地方还真的不是我想出来的。看来一修年纪尚小，功力不到，为父我还要多调教一下才是。”
“再调教，就要成人精了。”丘夜溪嗔笑的样子貌似冷若冰霜，却艳如桃李。
看着妻子的模样，他有一瞬间的恍惚，总觉得她的手掌冰凉，容颜也像是模糊了些。
为何近日总是心头不宁？就因为那个龙四王爷要回京吗？还是怕辞官不成，被陛下反将一军？
他紧紧抓住她的手，一直没有松开。
丘夜溪只是痴痴地凝视着他。这张脸，看了这么多年，却总看不腻。她不会像他那样说甜言蜜语来掩饰短暂分离的伤感，但是她毫不怀疑自己对这份感情的真诚坚守。
她会等他的，哪怕天塌地陷，也等他到来。
第3章(1)
即使是为了丘夜溪做寿，丞相府也没这么热闹过。正如她所料，散朝之后，得到消息的朝臣们全都坐着马车跑到丞相府来了。
几十名朝廷重要大员，以及京中所有品级的大官小吏，将丞相府外的三条街堵得水泄不通，一连三天，门前的阵仗都不见有任何消减。
而端然稳坐在丞相府门前的管家，早已有了准备，端着一副老好人的笑脸——应对所有来访的客人——
“张大人，我家少爷身子不太舒服，不能见太多客人，先给您一个签号，请稍候。啊？您说您现在是多少号？二十七号，大概再等两、三个时辰就行了？”
张大人连连点头，又塞了张银票在管家手中，“麻烦您通融一下，在下实在急着见丞相大人。”
管家悄悄撇了眼那张银票，面额是一千两，于是不动声色地一笑，将银票推回去，“张大人，我们家少爷有规矩，说在朝为官时他清廉如水，如今卸甲归田也不取分毫，请大人还是按规矩排号吧。”
真是见鬼的清廉如水、不取分毫？谁不知道你们曹家是贪官世家？
张大人只得愁眉苦脸地拿了号去旁边的长椅上等。这时一个身子矮小的男孩悄悄靠到他身边，小声说：“张大人，您知道您刚才错在哪吗？”
一回头，看到一个七岁左右的男孩，一身紫色的箭袖小袍，袖边领口都滚着金色的狐裘，衬托着那张白润如玉一样的小脸精致秀美，笑容可人。