不多久，大胡子丹穆就已经闪亮登场了。
明明长得人高马大的，却偏偏骑在一匹矮矮的小牝马上。两条长腿实在没地方放，只好垂在地上。远远望去，倒像马肚子下面多长出了两条腿。
燕赤烈被这古怪的一幕震慑住了。
“王爷！”丹穆朝这边挥一挥手，两条长腿在草地上点啊点的就骑过来了。
“该死，停下，不许再过来！”燕赤烈这才反应过来，一边怒吼着，一边抓起一旁的衣物就要往雅竹身上盖。
啧啧！王爷还真是艳福不浅哪！丹穆笑得贼溜溜的。
“该死，还不闭上你的贼眼！”又是一声愤怒咆哮。
“冤枉啊！我什么也没……”看见哩！丹穆正想狡辩，有什么东西“扑通”一声砸在他的脑门上。他的脑瓜子一昏，“咕咚”一声就掉下马来。
“你白痴啊！那是我的靴子啊！”衣服堆里传出一声雅竹的惊呼声。
“白痴？！”她居然骂王爷是白痴？丹穆吃了一惊，随即发现那砸中自己脑门的竟是一只女靴！
根据北荒国的习俗，被女人的靴子砸中至少会倒楣三年哪！他、他这是招谁惹谁了？
丹穆哭丧着脸，只差没有大声哀号了。
看在欲火和妒火全都燃烧旺盛的燕赤烈眼里，他这番举动分明就是贼眼溜溜、欲行偷窥了。于是他毫不犹豫的丢出自己那只份量十足的厚底大靴子。
“扑通”一声大响，终于如愿将丹穆砸晕在地上。
“他被你砸晕了！”雅竹从衣服堆里钻出半个小脑袋，看得目瞪口呆的。
“哼！谁让这家伙偷看你来着！”燕赤烈仍是一脸愤怒。
“偷看我什么……”她本能的低头，才发现自己的衣物不知什么时候竟被扒光了！
“燕赤烈，你这只大色狼！”雅竹立即钻进衣服堆里，只留下怒吼声回荡在魔鬼沼泽的上空。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
当一行三人踏上回营地的路时，已经是夕阳西下，彩霞满天。
骑在队伍最前头的是雅竹，她身后距离大约三个马身的是燕赤烈，最后面就是倒楣的丹穆。
雅竹骑啊骑的，却始终不见燕赤烈赶上来，甚至在自己刻意慢下速度后，他仍保持着三个马身的距离。
“我家就住京城青云街的西头，隔壁就是邵记绸缎庄，很好找的。”发现他不肯上前，她索性扭过头去找他说话。
莫非她又想回南韶了？一听这话，燕赤烈立刻紧张起来，却又不敢过分靠近她。毕竟在不久前，他才被告诫要离她远一点，否则她就立刻回南韶去。
“你倒是听见我说话没有啊？”等了好一会儿都没听见他的回答，雅竹忍不住追问。
“你答应过要跟我在一起的，我不许你回去找那个小白脸！”燕赤烈执拗的说。
“才不是小白脸，他是我大哥。”又杠上了！她忍不住望空翻了个白眼。
“我不管！”
“你这蛮子还讲不讲理啊？”也不想想，没有大哥给他们主婚，他们要怎么成亲呀？
“这件事没理可讲！”燕赤烈大手一挥，决绝的道。
“你……”雅竹气结。
唉！明明说的是一件好事，这两个人居然越说越拧了！骑在后头的丹穆实在看不下去了。
“林姑娘这是在对您说，她愿意嫁给您，要您派人去她家里提亲。”他骑上前告知。
“小妮子，你真的是这个意思吗？”燕赤烈一阵狂喜。
“什么这个意思、那个意思的，你自己看着办不就得了。”她脸红心跳的。
“那我一回去就立刻派人提亲。”
“去不去是你家的事！你以为我很希罕嫁给你呀？”雅竹的小鼻子朝天。
虽然她心里确实是挺想嫁给他的，不过姿态还是要摆得高高的，否则不就显得她不够矜持了吗？
“去去去，一定去！”燕赤烈乐得手舞足蹈，全仗着骑术好才没有从马背上摔下来。
“呶，这个还给你，以后别再胡乱送人了。”雅竹从怀里掏出一块薄薄的黄绸子，丢进他的怀里。
燕赤烈打开才发现，这是南韶皇帝赐婚的圣旨。之前他明明已经让丹穆将圣旨还给她了，怎么她又给还回来了？莫非……
“王爷您就别傻站着啦！林姑娘她已经跑了，您还不快追呀？”
燕赤烈这才回过神来策马狂奔。不一会儿他就追上了她，轻轻松松就将她从马背上抱过来。
“呃，小妮子你不生气吗？”燕赤烈仍记得她之前的警告。
“我为什么要生气呀？”雅竹很快就在他的怀里找到了好位置，舒舒服服的靠着不想再动了。
“对了，你是怎么弄到丹穆这匹马的？”燕赤烈好奇的问道。据他所知，丹穆这家伙对自个儿的马也是挺宝贝的。
“当然是学你啦！”
“学我？”
“就是……就是靠抢的啦！”雅竹有些忸怩。
“你——抢他？哈哈哈……”看看怀里娇小的身子骨，再看看人高马大的丹穆，燕赤烈爆出一阵大笑。
回想起大胡子被推下马时的怪异表情，雅竹也忍不住想大笑。
她伸出一根指头，戳戳他肌肉结实的手臂。
“什么？”
“丹穆已经告诉我你是王爷的事了，不过我可不是因为你的身分才愿意留下来的。”话得说在前头，她可不想被他误会贪慕虚荣。
“我也想告诉你，其实我这王爷挺穷的，根本供不了你锦衣玉食的生活。”燕赤烈亦苦笑着道。
四国之中北荒的土地最为贫瘠、气候最为恶劣，田地的产物根本就无法满足百姓日常的需求，他们才不得不依靠劫掠为生。
停战协定签署后，北荒国正面临空前的大挑战，压在他肩上的是更多的责任。跟着他，绝对是一件吃苦多、享受少的苦差事。
“安啦！我又不在意这些。”雅竹安抚的拍拍他的手臂，“丹穆也说了一些北荒的情况，虽然我不知道能为你们做什么，不过我会努力让自己配得上你的。”
虽然她留在北荒有些对不起大哥，不过家里的银子供应大哥几个月的生活应该不成问题。等到那些银子用得差不多了，这边派去接大哥的也差不多该到了……
她早已打好算盘。
“小妮子……”燕赤烈最喜欢看她这大眼溜溜的精明模样了。他俯下身去想吻她，雅竹亦柔顺的抬起小脸……
“王爷，看在我立了功的份上，能不能让我骑回原来的马呀？”丹穆正好在这时骑上前来要求道。
“不行。”
“当然不行！”
被打扰到的两人，异口同声的回答。
看这情景，他还是骑远一点以策安全好了。发现自己打断了人家的好事，丹穆第一个反应就是溜之大吉。
第八章
回到营地和其他人会合后，又在原地休整了一天，随后一行人继续往北荒国的京城出发。
起先的时候一切都很顺利，与其说像赶路还下如说游山玩水。从燕赤烈的口中，雅竹也知道了不少事。
比如，北荒京城在罗布林卡，译作南韶话意思就是“宝贝树林”；比如北荒人大多居住在毡帐里，只有有钱人才可能拥有固定房屋……
可是到了第六天，大风雪突然来袭，鹅毛般的大雪遮蔽了视线，透骨的严寒直往人的骨头里钻。
雅竹自小生活在气候宜人的南韶国，从没经历如此的严寒，多亏燕赤烈用自己的体温温暖她，才不至于冻坏身子骨。
四面一片白茫茫，根本辨不清哪里是路，大家只能摸索着往前走。原本只须再花七天时间就能到达的路程，他们在泥泞中足足跋涉了十七天。
当看见在罗布林卡城头高高竖立的金狼大旗时，即便是最坚强的勇士都有想流泪的冲动了。雅竹更是在昏睡中，被燕赤烈抱进了北荒京城。
本以为回到京城就能好好休息了，不料就在回到罗布林卡的当天，就有消息说暴风雪侵袭了北荒国北部，皇帝宣召燕赤烈进宫商讨对策。
几乎所有能用于耕作的土地都在北部，那里的草原也是北荒最肥沃的，可以说是全部希望所在，也是北荒国未来之所系。
那些被压在积雪下面的农作物，必须马上翻出来进行收割，绝不能让这一年的辛劳都烂在地里。那些被暴风雪围困的牛羊群，也必须立刻抢救出来，绝不能让它们冻死；那些……
燕赤烈深知其中的严重性，连水也没喝上一口就进了宫。随后，又连夜带着军队踏上救灾的征程。
而雅竹直到第二天从王府温暖的大床上醒来，才知晓这一切。这是她第一次感受到北荒人生活条件的严酷，以及压在燕赤烈肩头的重担。
她很想为他分忧，却不知道该怎么做才好。看见她镇日愁眉苦脸的样子，大胡子丹穆建议她不妨从了解罗布林卡城开始。
于是在往后的日子里，雅竹的足迹几乎遍布了京城的大街小巷。
罗布林卡的城市规模只有南韶京城的三分之二，而繁华程度连南韶的一半也不到。京城里最大的建筑群是皇宫，而她见得最多的是大大小小的毡帐。
雅竹本以为只有穷人才会住在毡帐里，丹穆却告诉她，北荒人以前一直过着迁徒的生活，住毡帐是为了方便搬迁。虽然这十几年大多定居下来了，但是许多人仍保有住在毡帐里的习惯。
为了证明他的话，他还带她去拜访好几户人家，有与燕赤烈同朝为官的，更多的是一般百姓，男女老小都有。
在南韶的时候，雅竹曾听说过不少关于北荒蛮子的恐怖传说，传说他们全都是茹毛饮血、杀人如麻的屠夫。
可在罗布林卡的这些日子，雅竹却发现这些“北荒屠夫”们大多性格纯朴、为人义气，虽然气候严酷、生活清苦，却从不怨天尤人。
就某些方面而言，这些北荒人比起生活在山温水暖里的南韶人，拥有更多的勇气与更坚韧的性格。
雅竹很想为他们做些什么，却发现自己能做的实在太少了。毕竟她只是个有点小聪明的小女子，而并非能够翻天覆地的神仙。
也是从他们的嘴里，雅竹发现了燕赤烈的另外一面，这个发现让她对他的爱意更深了，对他的思念也就越发泛滥。
时间一天天过去，恶劣的天气开始好转。
终于有一天，丹穆兴匆匆的跑过来告诉她说，王爷五天后就会回到京城。
一天、两天……从那天开始雅竹就扳着手指头数日子，盼啊盼，终于盼到燕赤烈回到罗布林卡的日子。
她急着想见到他，都等不及他回王府了。
仿佛老天爷也在欢迎凯旋而归的大军，连日的阴霾一扫而空，罗布林卡的天空一片湛蓝，飘着棉絮般洁白的云朵。
雅竹起了个太早，本以为能占到一个好位置的，可等赶到大军进城的地方才发现城里内外早就站满看热闹的人，所有的制高点也都被占领了。
她只得卷起袖子，一头钻进密密麻麻的人群里。
钻啊钻，好不容易才钻出一点缝隙，才挤进半个身子就卡住了。
不行，说什么都不能被挤出来！雅竹憋着一口气，拚命往缝隙里挤，却无法再前进分毫，反而快被挤扁了。
“林姑娘，你没事吧？”丹穆硬生生把她从夹缝里拉出来，这才使她免于遭受被挤扁的命运。
“没事……”只是好不甘心啊！
欢迎的礼炮声响起，人群爆出震耳欲聋的欢呼声。
他就要来了！雅竹兴奋得双颊发红、双眼发亮。
可周围的人都比她高出一大截，她踮起脚尖、伸长脖子也不过看见那面代表燕赤烈的银狼旗。
怎么办？！
被挡在人群后面，雅竹急得团团乱转。
“林姑娘，我看我们还是先回王府吧……”一旁的丹穆实在看不下去了，走上前建议道。
“快，快让我爬到你的肩膀上去。”看到体型高大的丹穆，雅竹灵机一动。
“不不不，这可不行！”一听这话，丹穆猛摇脑袋。
“求求你，就站一会儿嘛！”她双手合十的哀求道。
“不行不行，你真要这么做，王爷他一定会扒了我的皮！”光是想到那情景，丹穆就觉得不寒而傈。
“拜托啦！我们都已经这么熟了，你怎么好意思拒绝我呢？”
“……”
一个热切哀求，一个执意不肯，两人谁也没有发现，高头骏马上有一双含笑的鹰眸看到了这一切。
“大胡子，你怎这么没义气呢？”
“这、这根本就不是义气的问题嘛！”要是真依了她，他还不知要倒楣到哪一年咧！
“……”
丹穆在前头健步如飞的，生怕稍一迟疑就会被她攀着肩膀一路爬上去，而雅竹则不放弃的追着他。
密密麻麻的人群，因为男人的一个手势而空出了一条路。
“喂，大胡子你别跑呀！我们好歹也算是共患……”雅竹一头撞进一个坚实的怀抱，抬起头才发现居然是——
燕赤烈！她想喊他的名字，却发现自己忽然失去说话的能力。
记忆里被冻得青白的小脸，此刻因为跑步而变得红扑扑的，看样子罗布林卡的严寒并没有让她失去活力。燕赤烈很满意自己所看见的。
“怎么，不欢迎我回家吗？”他微笑着问道。
“燕赤烈，你回来啦！”雅竹终于回过神，热情的扑了上去。
“嗯，我回来了！”他张开双臂将她抱了个满怀，大脸往柔嫩的双颊蹭了蹭。
柔嫩的面颊被粗硬的胡碴弄痛了，雅竹推开他的大脸，一脸严肃的审视这张胡子拉杂的大脸。
“燕赤烈，你有多久没刮胡子啦？”其实她更想说的是“燕赤烈，这些天不见你瘦多了”。
“记不得了，不过一定没有我想你那么久。”燕赤烈摇摇头，专注的凝视她，“小妮子，你也想我吗？”
“嗯。”雅竹点点头，耳根子都红了。
“赤烈哥哥，这女人是谁啊？”蓦的，一个尖锐声音插入。
“是啊！赤烈，不给大哥介绍一下吗？”一个高大男人随之而来。
呃，他说自己是燕赤烈的大哥，那他不就是北荒国的皇帝陛下？雅竹大眼圆瞠。
真是一个没见过世面的土包子！红衣女子的脸上闪过一抹不屑的讽笑，上前向皇上行了礼，“珠牡参见皇帝陛下。”
“快看，是皇上呢！”
“皇上亲自来接忠勇王了。”
“……”
起先只有几个人听见红衣女子的话，但不多久，“皇帝陛下就在这里”的消息已传入在场每个人耳里。
“叩见陛下。”
“愿吾皇万岁万岁万万岁。”
“……”
城门内外黑压压的跪下了一大片，刚才还热闹得像菜市场的地方，此刻静得连根针落地都能听得见。
君臣有别，虽然私底下他们可以像兄弟一样相处，可是到了外面该有的规矩还是得有。燕赤烈自然也跪下了。
只有雅竹弄不清自己应不应该跪，还站在那里发愣。