“这是家父送的礼物。”祝贺她自力找到工作的。她反射性地用右手盖住表面，冲口而出。
“还是要拿下来。这是规定。”上司坚持。“别一进来就耍大小姐脾气、搞特权，这样不是做事的态度。这儿不是你们赵家的公司，你得收敛一点。”
赵湘柔也只能咬牙忍下。她很确定潘至坚会把“训斥赵家公主”这件事当作丰功伟业，从公司各部门、到他们这群留美返国所组成的“精英会”众人，全都会一一加以大力宣传，不遗余力，茶余饭后，“公主落难记”又将成为脍炙人口的话题，烧上好一阵子。
她再闷，也只能硬吞下去，死撑着不给人看到。撑到后来，实在累了，所以跟厉文颢说话有一搭没一搭的，有气无力。
“心情不好？要不要找程小姐聊一聊？”厉文颢提议。大小姐每次跟好友聊天，尤其跟程思婕以斗嘴方式联络感情之后，心情都会不错，可以一试。
“对了，我刚好要问她可茵的事情。”赵湘柔立刻低头找手机，一面继续嘀咕：“可茵最近很神秘，我有点担心。喂，你觉得会是什么事？”
厉文颢心中一跳！她还完全不知情吧？关于赵董事长与罗可茵……
“咳。”他清清喉咙，打太极拳。“这个嘛，我跟罗小姐不熟。”
“都认识那么多年了，还不熟，你到底跟谁熟！？”她横他一眼。这人真的跟谁都不熟，永远保持一个客气有礼的距离，有时都帮他累！
“跟你呀。跟你最熟了。”专心看着前方的司机此刻微微一笑，他的侧面很好看，笑起来更是带有一种说不出来的魅力，逼得赵湘柔不得不转开视线，用手机跟程思婕讲话以转移注意力。
这招果然有效。两个女生透过手机又是斗嘴、又是取笑对方的，光听她银铃般的清脆笑声就值得了。
“喔，还记得我呀？我以为热恋中的女人都有异性没人性，还打算要自我介绍一番，好唤回你的记忆呢。”咯咯娇笑，让旁边开车的人听得全身酥软。
这阵子，像这样的开怀笑容，出现的频率实在太少太少了。她又忙又累，朋友又不在身边——一个在热恋，一个则莫名其妙的疏离，也只有他明白她的压力跟苦闷。
“工作？好忙呢。对，我真的有工作，有时也要加班。很意外吧？我自己都好意外哟……没事，只是问你有空要不要出来吃饭，顺便约可茵……”
可惜笑靥渐渐淡去，终至一阵沉默。她安静地听着。
再度开口，嗓音就恢复正常了，她困惑地问电话那头的程思婕：“也没跟你见面？那可茵最近到底在忙什么？她从来没有这样子过呀。学长？你是说席承岳？我问过他了，他说不清楚，听起来真的与学长无关。”
没有得到结论，挂了电话之后，她陷入沉思。
车子平稳地往市郊驶去，一路上，路灯一盏盏掠过，中山北路的行道树在夜里婆娑摇曳，别有一番风情。赵湘柔只是安静地看着窗外。
“不行，我实在不放心。”突然，她转过身，小手搭住他的右手臂。“我们绕过去可茵家看看好不好？只要一下子，不会太久的。”
“现在已经晚了，又这么突然……”对她的要求，厉文颢几乎没有拒绝过，但今夜，他迟疑了。
“那你先送我到家，就可以先走了，我自己开车过去。”她坚持。
“大小姐，你还是先联络一下比较好，这样贸然过去，万一罗小姐不方便怎么办？”厉文颢试图跟她讲道理。
“就是联络不上啊！”她怒目瞪他。“你到底是怎么回事？推三阻四的做什么？我已经说了，我也可以自己去，不麻烦你！”
厉文颢叹气。她执拗起来确实是这样的，牛都拉不回头。
不去又不行，不陪在她身边，他怎么可能安心！所以即使觉得此举不妥，他还是舍命陪君子，不，陪大小姐去了。
罗家跟赵家其实住在同一区，距离并不远，这也是为什么她们一直是同校同学的原因。半山腰的路虽然不小，但入夜之后一片漆黑，路灯又黯淡，厉文颢怎么可能放心让她自己开车过来。
而且，最重要的是，因为从小被接送惯了，赵湘柔的方向感是有名的烂。山上这么暗，山路转弯又多，随便转个弯说不定就进了陌生的社区，想到她一个人半夜在路上晃荡，找不到回家的路……厉文颢光想就心疼。
没办法，真的拿她没办法。
在途中，赵湘柔还是继续打电话找罗可茵，只是手机一直没人接。她的表情越来越凝重，一股难以解释的冲动，让她无法就这样罢休。
别人就算了，她不能不搞清楚挚友罗可茵到底发生了什么事。
到了罗家附近，远远就看见花木扶疏间的一栋日式平房，隐没在浓绿的大树之后。暗暗的，似乎没有开灯，不仔细看，根本就会错过。
车子速度放慢，在碎石铺成的小路上压出沙沙的声响，从罗家门口慢慢滑行过去，车内两人一起盯着沐浴在黑暗中的旧宅。
“好像没人。”
“不可能。”赵湘柔困惑地伸长脖子猛看，一面喃喃自语：“会不会是在饭店那边？她有时会过去帮忙……”
罗家经营的温泉饭店在山的另一面，还要再开一段路才会到。厉文颢正在考虑该怎么劝阻时，对面来了一辆车，车灯刺得他们差点睁不开眼。
会车之后，厉文颢开口。“现在真的晚了，有什么事，明天再——”
“停车！快停车！”
突然的尖叫让厉文颢吓了一跳，猛力踩下煞车。幸好速度不快，加上车子性能好，立刻就在僻静山路上停稳了。
赵湘柔握住门把的手开始发抖。她死命盯着后视镜，犹豫着，不知道要不要开车门。
刚刚错身而过的，是她父亲的名贵保时捷休旅车。这个颜色、这个车款，在台湾并不多见，很难错认。此刻正停在罗家门口。
像是有第六感，赵湘柔已经强烈感觉到事有蹊跷。这儿根本就不是她父亲会经过的地方，到哪儿都不顺路，这个时间在这里出现，大大的古怪。
从车上下来的人影更坐实了她的坏预感。果然是她父亲。穿着深色的长风衣，姿态潇洒帅气，由背影完全看不出已经年过半百。
另一边，下来的是……
“可茵？！”赵湘柔大惊回头，掩住了嘴。
怎么会这样？！她根本不敢相信自己的眼睛！
夜色中，其实根本看不清楚两人的表情，但从他们站在门口交谈的姿态看来，对彼此绝对不陌生。
她的父亲与她的好友，为什么会一起出现又这么熟稔？她非常确定这是最近才发生的事。难堪就在这里。这段时间她一直待在台湾，也就是说，这件事在她眼前发生，她却毫无所觉。
她父亲正低头。那姿势太清楚了，是个晚安道别吻。很绅士的。
落在她多年好友的脸颊上。
“厉文颢，你看。”会这样连名带姓叫他，事情就真的很严重了。厉文颢焦虑地转头看看不该在这出现的董事长，又回头望着满脸不解的赵湘柔。
赵湘柔一抬头，猛眨了两下眼。若没看错的话，厉文颢一点也不讶异，只是满怀忧虑地看着她。
这只代表了一件事——他早就知道了。
她不确定是哪一桩的打击比较猛烈，只知道自己像是被一桶冰水从头淋了下来，寒彻骨髓。
开口，声音却又细又柔。“你知道？却没有告诉我？”
“湘柔，你先听我说。”
厉文颢这辈子还没这么慌乱过，脑筋一片空白，舌头像是被黏住了，根本无法自由运用。就连他独自赴美在海关被盘查、在异国的黑人区迷路找不到方向、硕士毕业口试被轮番炮轰提问时，都没有此刻来得紧张。
他伸手去握她的手，他需要碰触她。一面搜索枯肠，试图解释。“据我所知，因为你前一阵子忙着帮程思婕，又忙着找自己的工作，有段时间让董事长很担心：因为都见不着你，所以他找罗小姐询问，也许是因为这样……”
赵湘柔摇头，美丽长发晃荡出波浪。“不要。”
“什么？”
“不要又把责任推到别人身上。至少，这一次不要。”她绝望地说：“连我的好朋友都不放过，实在太过火了。我……没办法原谅。”
“事情不是你想的那样。”
“那我下去问个清楚。”娇颜惨淡，血色尽失，赵湘柔整个人失去了平日灿烂夺目的光采。她再度握住门把，准备下车。
“你先答应我，不要太冲动。”厉文颢握紧她的纤腕，加重语气。
她没有回答。自相识以来，第一次甩开他的手，迳自开门下车。
厉文颢随即跟着下车，紧跟在后。
听见开关车门声，在门口的两人回头看了过来。四人一照面，都愣住了。
赵董事长的手本来还握着罗可茵的，此刻才慌忙地放开。
刹那之间，夜色突然变得无比沉重；沉默，也像是灌了铅一样，往他们压下来。这座名山的海拔高度顿时增加好多，让人觉得空气稀薄，喘不过气。
赵湘柔真的喘不过气。一口气堵在喉头，快要窒息。
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眼见了，她还是无法相信。整个场景太过荒谬，衔接不上。
赵湘柔安静地站在车边，望着不远处的两人，加上她身旁的厉文颢，这三个该是跟她最亲的人，此刻却让她觉得距离如此遥远。
“柔柔，你们怎么来了？”赵董事长姜是老的辣，率先恢复正常，他深深看了厉文颢一眼，眼神里带着责备，似乎在怪他没陪好大小姐。
张开口，赵湘柔却像是哑了，发不出声音，无法回答。
有试过看全世界在自己面前崩毁的情景吗？差不多就是这样。
自己的父亲，赵湘柔看得一清二楚；骚包的昂贵休旅车，一向是赵董要把年轻妹妹时的“战车”；虽然很绅士，也没有太过分亲热，但姿态、神色完全无误，就是一只花蝴蝶在展现自身魅力，努力要把对方迷倒。
而那个“对方”，乃是永远温暖可靠、就算被所有人背弃指责、也会站在自己这边的挚友罗可茵，态度局促，眼神流转，就是无法正视她。
厉文颢的焦急几乎像是由身上辐射而出，赵湘柔都感受到了。若在平时，她一定会啧啧称奇，厉文颢从来不曾这样过。
这也间接再度证明，事情就是比她想象的严重，要不然，不会连一向不动声色、老练沉稳的厉文颢都这么慌。
她深呼吸一口，又一口，却有点上气不接下气。
“董事长，请您先跟大小姐说明一下，因为之前是想询问大小姐找工作的状况，所以才联络罗小姐的，不是吗？”厉文颢徒劳地想要圆场。
说真的，他其实不在乎董事长到底怎么样、最近又在追谁；只是，让赵湘柔流露出那么脆弱又疼痛的表情，到后来整个人呆滞住了的样子，厉文颢只觉得心头有如利刃狂割。他看不下去。
“文颢说得对。还不是之前你突然跑去美国，又不讲清楚，然后又天天早出晚归，我问你，你也都不肯说……”
她不要再听这些可笑的、荒谬的借口了。二十多年来，她听够了。难怪她母亲会选择逃开，走得远远的，只求一方清静。
赵湘柔也选择了类似的路。她转身，一言不发地，再度上车。
不过，不是副驾驶座这一边，而是迳自上了驾驶座，落锁，发动引擎。
然后，在众人的惊呼声中，油门一踩，狂飙而去！
厉文颢大惊，转身拔腿就追：但就算他人高腿长，怎么追得上BMW523i的一百九十匹马力！才追没多久，也只能懊恼地放弃，望着扬尘而去的车子背影扼腕。
他再度冲回罗家大门口，俊脸上全是狂乱表情，他急道：“董事长，车钥匙给我，让我去追大小姐！”
“文颢，你先冷静一点。”赵董事长以为自己这辈子不可能讲出这句话，但它真的发生了。厉文颢整个人像是疯了似的。
“可是……”
“山区，又是晚上，视线不好，追车太危险了。你追她，她会开得更快，万万不可。”
“那难道让她这样走掉吗？”嗓音都发抖了。
赵董事长皱着眉：“湘柔已经不是小孩子了，不能这样随便乱发脾气，大家就得跟着团团转，让她去冷静一下也好。”
“她不是在乱发脾气。”异口同声。
厉文颢跟一直安静站在旁边的罗可茵对望了一眼。
这个安静的女孩是赵湘柔的多年好友，跟厉文颢一样，她也了解湘柔在骄纵外表下的真实性情。
既然这样，为什么会发生今天这样的状况？被赵湘柔匿称“傻大个儿”的挚友，一定清楚她最大的心病是自己父亲的风流花心，为何还会变成赵董事长猎艳对象之一？
厉文颢真的想不通。他已经困惑很久了。
“我说不准去追，就不准去。”赵董事长威严下令。“时间已经晚了，都回去休息。我晚一点等湘柔回家之后，再好好跟她谈谈。不会有事的。”
怕是早就已经出事了，赵董未免太乐观。厉文颢绝望地看着夜色中依然潇洒有魅力的董事长，要非常非常忍耐，双手都紧紧握成拳头了，才没有继续顶嘴争论。
山上仍是一片寂静，只有沙沙的枝叶婆娑声细碎传来。
车子已经走远了。
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其实也走不太远，赵湘柔一如预料，真的迷路了。
可恨！连山路都跟她作对！就算她一直都搭校车、后来出国读书去了，这好歹也是她家附近，为什么连这样都会迷路？自己就这么没用？！
愤怒的泪水已经在眼眶里打转，但她绝不会哭出来。不管身旁有没有人，她才不要示弱，不要变成只会哭的软弱女人。
但……这条路为什么转来转去，就是没有任何熟悉的建筑或路牌？
时间已经近午夜，这一区全是私人住宅，怎么绕都像是在绕同样的地方，怎么开都开不到大路上。厉文颢的车子应该有导航系统，但她不会使用——多年来把她宠坏的，其实根本就不是她父亲，而是超级工于心计的厉文颢！
他是故意的，故意剥夺她的能力，让她无法竞争。在美国时，他帮她处理大小生活琐事，管接管送，大学部读工学院的他还可以指导她、帮她的经济学报告找资料及文献，在她考各项商科管理科考试前帮忙划重点……尽责到极点的“伴读”造成的结果，就是一个连在家附近都会迷路的蠢女人！