但现在的他却一个人放着位在京畿的老家不回，把客栈当家，不出任务时不是在客栈喝得烂醉如泥，便是到歌楼花天酒地；出任务时又简直像置生死于度外，不要命似的专走险路。
三年了，自文雪霞死去都已经三年了，严忍冬的哀痛像是丝毫没有减轻。
黎振熙曾想过，若当初严太夫人没有拒绝那件婚事便好了，文雪霞就不会一整个冬季对严忍冬避不见面，等下一次再会时，见到的却是她病殁的墓冢，这是多么残忍的一件事。
他知道严忍冬一直自责，自责自己为任务四处奔走，放文雪霞一人面对双方家族对婚事的强烈反对，怨怼自己在文雪霞拒不见面时，竟傻傻地痴等，直到等到一座墓碑。
唉！严忍冬怕是一辈子都不会再去见母亲一面了。
“就选这两间，去结帐吧！”两人沉默半晌，严忍冬终于把脾气压下，再度开口。
他推开椅子起身，黎振熙默默跟在他身后，一起走下楼。
楼下柜枱前，四名彪形大汉正在跟玉麟儿结帐，听到楼梯上传来脚步声，其中一人下意识地回头一望，接着大惊失色。
“头儿，就是这两人把咱家抢的镳给劫走的！”满脸落腮胡的大汉叫道，手指着黎振熙和严忍冬。
严忍冬一怔，“真是冤家路窄！”他朝彪形大汉们咧嘴一笑，眼里却没有笑意。
没想到在这里遇上他跟黎振熙打劫的山贼，不过这样也好，几天没动手脚，他心情正差，这场架来得正是时候。
“还等什么，弟兄，上啊！”彪形大汉的领头儿叫道。
“什么？喂，不行啊──”眼见状况不妙，玉麟儿隔着柜枱，双手扯住领头儿的衣袖。
“有种就来啊！”严忍冬笑着挑衅，手指朝他们勾了一勾。
“呀──”一名彪形大汉抢先冲上前，抡拳揍向严忍冬。
严忍冬轻蔑地双手垂在身侧，笑等这一拳的到来。在他眼里，这一拳仿佛蜗牛移步般的缓慢。
正好拿盘子经过的春眠望见这一幕，吓得瞪大杏眼。她倒楣了，又要给玉麟儿添麻烦了！千万不行见血，砸店也就算了，干架的话，客倌受伤怎么赔得起？
“本客栈不准打架──”电光石火的一刻，她双手拿着盘子，大叫着闯入严忍冬和彪形大汉的中间，小小身子却气势逼人。
接着，砰的一声，又哐当一响，那拳头狠狠揍在裴春眠的右颊上，她手上的盘子往前翻落，摔在地上四散成碎片；她小小的身躯被拳头的劲道震向后方，背脊狠狠撞上一堵砖墙似的硬物──严忍冬的胸膛，马上眼前一片黑暗。
“啊！”彪形大汉发现自己揍错人了，一时之间不知所措，僵立原地。
严忍冬双手轻而易举从裴春眠的身后架住她的腋下，化解了那拳头的力道，低头对怀中的春眠怒喝，“你找死啊？”
突然，他的双手不经意触到春眠的胸部，在感觉到手指尖那种微妙的柔软触感的同时，一股糕饼的甜香也从春眠的发际盈满鼻间。
软软的？女的？！
严忍冬身躯彷若被雷劈了般一震，吃惊得火速缩回手，却发现那柔软的小身躯直接往下坠地，他连忙再度捞住裴春眠的臂膀。
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好痛……脸颊烧烫烫的，而且有种奇异的肿胀感。裴春眠长长的眼睫扇了扇，她睁开双眼，望见自己房间的褪色木质天花板。
她穿着店小二的蓝布衣躺在床上，但布帽已被拿下，乌黑的丝滑长发散在枕上。
“怎么……回事？”她喃喃自语，却发现嘴角肿了起来，讲话有点痛苦。
“你醒了？真抱歉，因为我们的缘故，害你被卷进事故里。玉麟儿掌柜还要看柜枱，所以由我们守在这里。”身旁传来清朗的声音，黎振熙就坐在桌前一脸担忧地望着她。“不过你一个小娃儿怎么做这么危险的工作呢？脸肿成这样该怎么办？”
“嗄？”春眠反应慢半拍，还没来得及答话──
“自作自受，这就是她多管闲事的后果。”一直背对着他们站在窗前的严忍冬道，他转过身来，眼神一触到那披散着漂亮黑发，却青肿了半边脸的春眠，仿佛被罪疚感刺了一下，陡地避开。
“天爷，原来真有人讲话一直都这么刺呀！”春眠无意识地喃喃低语，语气不知该说是惊讶还是赞叹。
这低语被黎振熙和严忍冬一丝不漏地听了进去，黎振熙喷笑出声，严忍冬怒眉一勾。
春眠整个人慢慢回过神，她挣扎着坐起身，回望那两人，小脑袋里只关心一件事，“所以我说，后来你们打起来了吗？”
“没有，由于你被打昏了，在场人一阵慌乱，趁那机会，掌柜和长工用扫把把那群山贼赶出客栈了。”黎振熙道。
“那真是太好了，谢谢你们！”春眠扯着有点不成形的笑容，开心道谢。
“谢谢？”黎振熙疑惑道：“害贵客栈遇到这种事，又让你好好一张脸蛋差点破相，有什么好道谢的？”
“当然值得道谢啊！”她一脸理所当然。“客倌打架这没什么，咱们客栈常常遇到这事，不过之前有老板在，要不也有大当家在，从来都没闹成流血事件；但今日就不一样了，老板和大当家都出去了，本来好担心凭那位大爷的身手，恐怕再迟一步，那些大汉们就会死在他的掌下，没想到大爷却忍住没动手，真是太好了。”
严忍冬有些吃惊，这丫头竟然看出他的克制，他抬眸望向春眠，春眠回了一个灿烂温暖的笑容，但马上又“唉”的一声，抚住被扯痛的右颊。
真是个搞怪的姑娘！严忍冬不予置评地又挑了眉。
裴春眠抚着脸颊，滔滔不绝继续道：“托你们的福，让吉祥客栈无流血纪录圆满达成，实在太谢天谢地了！我真不敢想象万一客倌们有个什么损伤该怎么办，一定会被玉麟儿骂得狗血淋头，她会怪我识人不清、引狼入室、昏庸无能，恐怕就算我踏进棺材里了，都会听到她继续大吼大叫呢！”
黎振熙哈哈大笑，“你们掌柜的虽是姑娘家，但刚刚看她赶跑那群大汉，还真有两下子。”
“是啊！她可厉害了，身手不凡哪，毕竟是老板的女儿嘛！”
“听说那长工也是老板的远亲，你也是他们这一家的人吧？”
“是也不是，我只是半年前被老板捡回来，收留在这里干活；不过虽然没有血脉相连，但心灵相通，也算得上是一家人──老爹是这么说的，啊～～老爹就是我们老板。”裴春眠双手一拍，眼瞳闪亮亮的。
“是吗？看来老板人很好嘛！不过见到你这么伶俐的小姑娘，我相信谁都会愿意收你当家人的。”黎振熙慈爱地伸手拍拍她的头。
这个举动让春眠一呆，也让立在窗边的严忍冬疑惑地眯起眼，向来谨守男女之防的振熙竟做出如此举动──一个他只在振熙面对十岁侄女时看过的举动，难道振熙以为……
“呃，不好意思，大爷，”春眠无奈的声音打断了严忍冬的思绪，也停下了揉乱自己头发的黎振熙大手，“您知道我几岁吗？”
“咦？”黎振熙好奇她干嘛这么问。“不是十二、三吗……”
“我十八了，大爷！”春眠用那可爱的童音哀号。
“啊！抱歉！”黎振熙俊脸顿时涨得通红，手像被烫到一样迅速收回。
“噗。”
听见一旁传来喷笑声，黎振熙仿佛注视奇迹般的望向严忍冬。
没想到足智多谋、以识人之明自豪的振熙，也会有错得如此离谱的时候，这让严忍冬原本紧抿的嘴角，在看到好友狼狈的表情时，压抑不住地上扬，接着忍俊不禁。
“……振熙，真有你的，十二、三？哈哈哈哈哈！”
“你第一眼就认出来了？”
“虽不是第一眼，但她倒下的时候我就知道了。”
不过一想起是如何发现的──那藏在宽松布衣下的丰软，严忍冬含笑的神情顿时有些困窘。
“唉！是我傻了。”黎振熙也笑道，一边心想，他上次看到严忍冬打从心底愉快的笑容究竟是何时？
他一点也不记得，肯定是很久以前，说不定有三年了，见到文雪霞的墓冢后，严忍冬就没再笑过了。
他回头看了满脸无奈的裴春眠一眼，这姑娘知道她刚刚达成了多么厉害的事吗？
笑声终歇，严忍冬似乎发现自己的不寻常，干咳一声后又毫不在乎似的撇开头望向窗外。
黎振熙好笑地瞄了他孩子气的举止一眼，转回头对裴春眠道：“刚才多有失礼之处，那么请容在下重新好好自我介绍一下。在下黎振熙，京城人士；那位是严忍冬，刚刚把晕厥的你抱上来的人就是他。”
“净说废话。”严忍冬哼道。
“小的裴春眠，对不起，今日真是给两位大爷添麻烦了。”春眠煞有介事地拱拱手，又道了一次歉。
这丫头还真是满嘴谢谢跟道歉，真蠢，明明该道歉的人根本就不是她，严忍冬回头觑着裴春眠低头的样子。
“你不用道歉，不知为何，我有预感今后这位‘严大爷’要叨扰你的日子会很长，该是我这边要好好谢谢你才对。”黎振熙话里意味深长。
“嗄？”春眠一头雾水。
严忍冬瞪了好友一眼，因不好的预感蹙紧了眉。
第二章
自从那两名奇怪的美公子离去后，吉祥客栈过了十天一样打打杀杀、不流半滴血的和平日子。
客栈内又被砸了两次，但也迅速重整，不知会不会有人奇怪这么间古色古香外表的老客栈，里面的桌椅为何总是簇新发亮？
暂时平静的午后，玉麟儿拉着裴春眠蹲在柜枱后方闲嗑牙。“春眠，你说那左脸带刀疤的生面孔是来找谁的？”
“呃……绝命毒女宋青青。”
“为什么？不是来找江湖双煞的吗？”她跟大哥下赌，她押的可是江湖双煞听|。
“不、不、不，怎么会是江湖双煞，你没瞧他三不五时会往后伸个懒腰，那时那双眼就瞄向宋青青。”
“他不行找宋青青！”
“为什么？”
“你怎么可以让他找宋青青！”
“我怎么有能耐让他找宋青青？还有你干嘛发脾气？”
“我没有！”
“你跟老爹打赌了？”
“没、有！”
“那就是跟玉大哥打赌了？呿，呆子！”
玉麟儿往春眠头上敲一颗爆栗。“你这丫头，寺庙里的老和尚都没教你点礼貌吗？”
“哎哟～～跟玉大姑娘谈礼貌的话，我在吉祥客栈怎么活得下去。”
“你还说！”玉麟儿作势要再敲她一下，但突然收回手道：“算了，放过你，不过你现在帮我个忙，让那刀疤男先起身去找江湖双煞。”
“怎么可以？这是作弊！”
“快去——”
“好啦、好啦！”春眠无奈地站起身，头才一冒出柜枱，就被劈头一阵暴喝。
“见鬼！你们客栈经营得下去，还真是见鬼！让客人等在门口那么久，是招呼的人都死光了是吧？”
“对不起、对不起……”春眠不断鞠躬道歉，然后一抬头，当下惊讶得阖不拢嘴，“啊～～这不是严大爷嘛！欢迎再度光临，一个人？又是住一天吗？”
严忍冬震怒地将好看的唇紧抿成一直线，望着笑嘻嘻的裴春眠，他只觉得肝火更盛。
就是这老是傻笑的丫头不知下了什么蛊，让黎振熙进京面圣后，请皇上下了一道密令，害他不出任务时都得留宿吉祥客栈，监视江湖动向。
什么鬼的江湖动向！什么时候皇上对这些芝麻蒜皮的小事也感兴趣了？！他是武人，又不是专做研究的文官。
“要长期住这，不知待多久，先付一个月上等房钱。”严忍冬啪的一声把一个沉甸甸的钱袋扔在沉香木柜枱上。
“呃……欢迎大驾光临……”玉麟儿发抖地从裴春眠身旁站起，瑟缩着把钱袋收过来。“……我……给您找钱。”
“不、用、了。”
“欸……春眠，快给严大爷带路。”
“是！”春眠连忙从柜枱绕出来，“严大爷，请跟我来。”
严忍冬眯眼从头到尾打量足足矮自己快两个头的春眠，她的眼睛依旧水灵活亮，上次缘悭一面的长发此刻仍像上次般全收进暗蓝色布帽里，她的右脸颊已不见瘀青了，白白的小脸像馒头一样，有点圆、有点憨，他没有察觉到自己为此松了一口气。
严忍冬把肩上背着的行囊直接卸下，塞到她手上。“拿着！”
“是！”好沉！春眠脚一软，差点接不住行囊，但还是满脸笑容。
这位大爷是喝到辣椒水了吗？总是火冒三丈。
不过最厉害的还是这些吉祥客栈的客倌，吃的吃、喝的喝、偷窥的偷窥，刚刚那快掀翻屋顶的怒吼，就没一个人为之所动。
春眠望着严忍冬身后的一片祥和，不禁在心底感叹，这，就是江湖啊！
她领着严忍冬穿越大厅，一边不经意地望向刀疤男一人独坐的那桌，刀疤男还是不时偷觑着绝命毒女。
真头疼，只要引开他到江湖双煞那一下子，玉麟儿就能赢吗？裴春眠在心底嘀咕。
“你会怎么做？”
“咦？”春眠惊讶地回望严忍冬，他声音放得很轻，春眠以为自己听错。
“你不是要让那男的先起身去找江湖双煞吗？”到底怎么做，他的确有一丝好奇。
不过严忍冬的视线没望着她，也没停下脚步，迳自前行，春眠连忙追在他身后。
“大爷，您怎么可以偷听人说话呢？”指责的语气。
“谁有闲偷听，你们是当着我面讲的。”
“那也要装作没听见，听了之后也该把它忘干净，这才是君子所为呀！”
“哼！这种地方还谈什么君子！这家客栈不就是江湖的情报处吗？把消息忘干净就没来这的价值了。”
“唉！大爷，您上当了，这里才不是什么江湖情报处呢！这里是给道上兄弟心灵疗伤的避风港啊！”非常认真的语气。
“没心情陪你闹。”
“我没在闹！”
“鬼才相信。”
“什么相不相信，这是事实。”
“好，那你解释一下，刀疤男为何要找绝命毒女？”
“因为一见钟情！”说得斩钉截铁。“您没听过‘问世间情为何物，直教生死相许’吗？”
“那你们客栈为何常有人打架？”
“那是道上兄弟发泄精力的方式，俗话说：不打不相识。”
“那如果只是发泄精力，为何上次那群山贼对我挥拳相向，你还担心他们死在我掌下？”
“大爷，这就是您不对在先了，您不是抢了他们的镳吗？仇人相见不决一死战，难道还相亲相爱吗？”
严忍冬猛地停下上楼梯的脚步，裴春眠的额头重重撞到他的后腰，她发出一声惨叫，简直就像撞上石墙。