严忍冬困窘地转移话题，“尚书左丞夫人为何会是你的母亲呢？你不是孤儿吗？”
“我本来也以为自己是孤儿的，但大概一年前，师父突然把我叫过去，告诉我我的身世。据说我是被一个病重的男人抱来庙里的，他托师父帮忙照顾我一阵子，因为那男的跟妻子不合，妻子一气之下离家出走，他自己后来又害了病，无法照料我。”
“那男的把自己的名字、住处跟我的名字都告诉了师父，还给师父一些钱。因为看那男的真的是一副走投无路的模样，所以师父就收留了我。”春眠说到这，稍微叹了口气。
之后又继续道：“不过他一直没有再回来，就这样等到我长大，师父觉得我成人了，应该可以坚强地面对这些，所以把我父亲的讯息告诉我，叫我去找他的下落。”
“我去了父亲的村子，得知父亲很久以前就病死的消息，父亲也没剩任何亲戚，听邻居说我母亲曾回村子来一趟，在父亲坟前哭过，不过那时她已改嫁了，成了尚书左丞夫人。”
严忍冬默然无语，虽然春眠说得很轻松，但得知这样的事情，恐怕非常难受。
是什么样的母亲竟然忍心抛弃孩子，自己追求荣华富贵去？
春眠微微一笑道：“知道母亲在京城，我就一心想来这里，结果却丢了盘缠，饥寒交迫，好在被老爹给救了，就这样到吉祥客栈来。”
“其实我也知道，这时再去找母亲实在很没意思，大概只会带给母亲伤害罢了。但我好想知道我的过去，我父亲是什么样的人，母亲为什么离家，我就是非常自私地想知道。”
“我本来以为我是孤儿呢！以为全天下只有我孤伶伶一个人，结果突然发现原来母亲还在世上，所以真的好想见她一眼，想跟她说说话。”
“你一点都不自私，你是我所遇到过最善良的人。”严忍冬语调温暖。“你想知道这些都是理所当然的，你母亲也欠你这些答案。”
春眠因为严忍冬的话，脸蛋发热。说她是他所遇到过最善良的人？这位大爷什么时候会讲这么恶心巴拉的话了，好不习惯。
“呃……总之，就是这样了。”春眠呐呐地结束话题，沉默一下后又奇怪道：“不过你也真厉害，马上知道我找的是尚书左丞夫人，这个地方这么有名吗？”
“不，只是我们家跟这府邸常有往来，以前似乎听我母亲提过，说尚书左丞在正室过世后，把出身不明的妾给扶正，那位夏艳夫人还很殷勤地主动参加官夫人之间的集会。”严忍冬在脑海里梭巡回忆，这些虽是妇道人家之间的说长道短，但对他的工作有时有意想不到的帮助，所以他总是随时留意。
“唉！这样听怎么觉得我母亲这人有点奇怪。”春眠哀叹了一声，突然发现她似乎漏了一项很重要的情报。
莫非……严忍冬的母亲认识她母亲？
“大爷！”春眠惊喜地双手环住严忍冬的右手臂。
“做什么？”严忍冬眉一挑，右手微僵着，从春眠贴近的身子里似乎有股热流窜过他全身。
“让我跟您母亲见面好不好？她认识我母亲对不对？至少也见过吧？”
严忍冬立刻甩开她的手臂。“不行，别想！”
“大爷，求求您！”
“不可能。”
“大爷——”
“死心吧！”严忍冬板起脸，快步把她丢在身后，一边暗自警惕，还好没告诉她自己的心意，不然岂不被她给吃定了？
“大爷，等等我！”春眠小跑步追上。
于是两人就这样一前一后地回去客栈，一路上春眠都纠缠不休、死不放弃。
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深夜，客栈打烊，玉大山和春眠负责扫地、排齐桌椅，玉麟儿则跟荣福在后方整理厨房。
玉老爹一下楼，望见裴春眠一身破旧蓝布衣，不禁问道：“不是休假吗？怎么这么快又换回男装啦？”
“反正没事嘛！而且穿女装打扫不方便。”
“又被拒绝了？”
“嗯。”春眠点点头。“没关系，早在意料之中了。”
“唉！这件事本来不容易，对方是尚书左丞府，家世显赫、位高权重，俺觉得你还是早点死心才不会伤了自己。”
“现在还很难放弃，”裴春眠不好意思地笑笑，“再多给我一点时间吧！”
玉老爹怜惜地看看她，接着挥挥手道：“好吧！不要太难过了。你早点上楼吧！今天打扫交给大山就行了。”
“没关系啦～～老爹，快弄完了。”
“啧，你这丫头怎么这么不听话哪，快回楼上去，别再这儿碍手碍脚的。俺想让大山多干点活儿减肥，你别碍事了。”玉老爹佯装生气。
春眠忍不住好笑，“是，老爹，谢谢，那我先回房去。”
她把扫除用具放好，回楼上去，途中却遇到严忍冬要下楼来。
“咦？大爷有什么事吗？”春眠讶异道。
“没什么，只是茶水没了。”严忍冬瞅着她那身灰扑扑的装扮，忍不住蹙起眉头。
“那我帮你去换。”春眠说着伸手要取过茶壶，严忍冬拎着茶壶的手却高高一抬避开。
“不用了，瞧你那副脏模样，快去洗澡。这家客栈这么折磨人，休假时还让你忙到半夜？”
“才没有这回事，是我自己自愿帮忙，还被赶回楼上呢！”她连忙帮玉老爹辩驳。
“那你就赶快回房去吧！不要三更半夜的还想伺候客人。”严忍冬语气不悦道。
他其实是心疼春眠的劳累，但所有的关心到了嘴角，就变成这种口气。
“好啦～～大爷。”这位大爷又哪里吃错药了？心情不好？真是跟初夏的气候一般阴晴无常呢！
目送春眠乖乖回房的身影，严忍冬这才表情一缓，走下楼去。但还没走进大厅，突然一阵对话让他蓦地退回楼梯下的阴影里。
“该替春眠找个婆家才对。”
“爹搞错对象了，麟儿才比较急啦！”
“不、不，你想想看，如果春眠谈恋爱了，她就比较不会把心思放在寻找生母上，也不会像现在这般痛苦。”
“爹想太多了，春眠哪里痛苦了，她可是整天笑得嘴巴都快裂掉了。”
玉老爹“啪”地动手打了自己儿子头一下，玉大山哀号出声。
“你还真不是普通的笨蛋，那是在强颜欢笑！自己儿子生成这样，俺还真悲哀呀！应该替你找老婆才对，像你这种只有四肢发达的白痴，哪个姑娘会中意啊！”
“是啊！爹，先替俺讨媳妇吧！”
玉老爹又“啪”地狠狠打他的头再一下。“这种话还说得出口，你有手有脚有嘴巴，不会自己追啊？”
“那这样子爹干嘛管春眠的闲事呢？姑娘家自己有自己的想法嘛！”
“不行，俺看春眠迟钝得很，要咱们旁人推她一把。”玉老爹蹙眉摇头。“干脆这样好了，俺去找林媒婆，然后一次把麟儿跟春眠都抓来，让她们一起相亲，乱箭射鸟，总能中一个吧！”
“她们要是知道，绝不会答应的。”
“所以就要做得不让她们知道啊！全包在你身上了，傻儿子，这次是你能挽回俺对你信任的最后机会，搞砸了就把你赶出门去。”
偷听完他们的对话，严忍冬心浮气躁起来，他不觉得春眠会随随便便就接受相亲的对象，也还没想过自己要拿春眠怎么办，但听了这些话就是让他感到不舒服。
他悄悄地离开阴影，重新走回楼上，一整个不知所措。
太快了，裴春眠侵入他心房的时间太快了，他什么都还来不及准备。
如果是他年少时，婚姻这件事他想得很简单，跟文雪霞其实并没有相爱很长的时间，只凭一时冲动就去提亲了。
但经过过去那些事，他变得犹豫了，他真的能再那样毫无保留地去爱一个人吗？爱人就像从未爱过一样，不怕受伤害？
第六章
万里无云的晴朗上午，白花花的阳光遍洒在清碧的河畔，河面波光粼粼，柳树娉娉袅袅地垂落水面，淡淡的青翠，衬上招展的粉白、桃红野花，就是鲜明亮眼的初夏即景。
在熙来攘往的河畔街道上，有两男两女显得特别显眼，因为他们的组合有点特别。
一个粗壮到几乎看不到脖子的庞然巨汉，一个同样块头巨大但面容初老、穿着生意人打扮的老爷；一个个子高大，脸蛋平凡，神情却很聪慧的姑娘，穿着淡紫衫子郁金裙；一个个头娇小，看似年纪甚轻，娇俏可爱的小姑娘，穿着青衫绿罗裙。
不用说，他们正是裴春眠一行人，正浩浩荡荡地前往悦来酒楼，要去会见林媒婆和她找来的两位公子。
其实，春眠跟玉麟儿都误会了她们俩今日此行的目的——春眠以为今日是要替玉麟儿作媒，因为玉麟儿绝不会答应这种丢脸事，所以玉大山才请她帮忙，要她假装是自己的相亲，请玉麟儿陪她。
而另一方面，玉麟儿则认为今天完全是春眠的相亲，跟自己无关，所以很放心、非常有义气地一同前往。
在他们四人身后约莫十几尺之遥，严忍冬一脸紧绷地跟在后面。
他的心情很复杂，虽然没打算要阻止什么，但当然也不可能有闲情去欣赏这场闹剧，在对自己该怎么办都举棋不定时，他唯一能做的便是先跟去一探究竟。
这一阵子老是把身为暗行御史的追踪功夫用在跟踪姑娘上，连他自己都觉得丢脸，想到这里，他的俊脸益发阴沉起来。
来到雕梁画栋、富丽堂皇的悦来酒楼，这里是京城内最大的酒楼，就在城门附近。
玉老爹领着他们进去，直上二楼天台，在可以将街景一览无遗的雅座那边，林媒婆已带着两位公子和他们各自的母亲坐在那里了。
他们互道寒喧后坐下，男方四人加媒婆一人，对上女方四人，男方那边显得非常紧张。
严忍冬悄悄选定二楼离他们有一段距离的位置坐下，那边既可以听清楚他们的谈话，又因为有梁柱遮掩，不太容易被发现。
“请问姑娘贵庚？”望着春眠那颇为稚气的容貌，钱夫人忍不住皱眉，问得直接。
“我十八。”为了玉麟儿，要忍耐啊！春眠有礼貌地微笑。
“听说你无父无母？”钱夫人再度逼问，因为自己儿子的目光很明显在这位小姑娘身上流连。
“对。”春眠绞尽脑汁想把话题转过来，“其实……虽然我今天来到这里，但像我这样没家世、年纪又轻的女娃儿很难担起婚姻大事的，这点我很清楚。”
“不过像我身旁这位玉麟儿姊姊就完全不一样了，她女红、做菜样样精通，又擅长管帐、做生意，只是她一心想对父亲尽孝，拒绝了好多上门提亲的人家。”
“哦！是吗？”钱夫人转为望向玉麟儿，眼光带着赞许。
玉麟儿闻到一股阴谋的气息，马上眉一挑，反击道：“怎么可能，从来就没人跟我提过亲，我可是出了名的脾气大、粗手粗脚，老实讲，没跟我提亲算他们有眼光，因为我绝不是什么三从四德的好媳妇。”
“我也不是，我平常都女扮男装担任店小二，在男客群里穿梭。”春眠连忙道。
“哼！那算什么，我上次还把一个客人的手给扭歪了。”
“那不算什么，我常常跟流氓混混们称兄道弟的。”
“哼！我爱喝酒，而且绝不会为了结婚就戒掉。”
“我何止爱喝酒，我上次还跟男人在歌楼里喝到挂，让人背回来。”
“我做菜要看心情，而且非常挑食，我不喜欢吃的菜我不做。”
“我完全不会做菜，而且从小在寺庙长大，所以不能吃荤，更不能杀生。”
“我绝不会跟公婆低声下气地请安。”
“我的娘家就是寺庙，所以三不五时要回庙里帮忙。”
背对着他们，在梁柱另一边喝茶的严忍冬，双肩因憋笑而颤抖着，这段荒谬的对话不仅他听得一清二楚，以春眠跟玉麟儿愈讲愈亢奋的声调来说，恐怕二楼在场的所有人都尽收耳里。
“我——”正当玉麟儿还要发表高论，玉老爹巨大的身影已拍桌跳起。“够啦——你们没看到对方都被你们给吓傻了吗？真是要活活把俺给气死啊！”
玉老爹指着男方那两个震惊得无法阖嘴的母亲大人，接着气急败坏地在玉麟儿跟春眠的头上各敲一个爆栗。“竟然给我满嘴胡说八道！”
“我说的都是事实嘛！”春眠吐吐舌道。
“我说的也是啊！不过，春眠，既然要相亲，你还是该遮掩一点。”玉麟儿旁若无人地对春眠建议起来。
“为什么？今天又不是我的相亲，是你的相亲呢！”
玉麟儿摇摇头，“说什么傻话，明明就是你的相亲！”
玉老爹哀号，“够了、够了，今天是你们两个的相亲，就不能给俺正常一点吗？”
他重新入座，对林媒婆道歉，“抱歉，这两个小娃娃太爱开玩笑了，她们平常不是这样的，真的真的都是很好的姑娘呀！而且谁娶了她们，俺就各送三分之一的吉祥客栈作嫁妆。”
“爹！你这是在卖女儿吗？”玉麟儿嚷道。
“林媒婆，您瞧，如果我们是在开玩笑，老爹就不用提那么高的嫁妆来把我们嫁掉了。”春眠对林媒婆谆谆教诲。
“这……”林媒婆张口结舌一阵，接着气愤道：“哎哟～～真是被玉老爹给骗了。钱夫人、钱公子，沈夫人、沈公子，真是对不住，浪费您们时间，咱们先走吧！这摊酒钱就让玉老爹他们自己负担吧！”她推着另外四个人起身。
春眠露出松了一口气的大大笑容，玉麟儿也朝她那边递了个“你好样的”的眼色。
然而，当林媒婆轻拍沈家公子肩头示意离去时，一直保持沉默的沈家公子开口了，“等一下！我对裴姑娘很感兴趣，母亲您也是吧？”
温婉的沈夫人有点面露为难，但还是点点头道：“你中意就好。”
“裴姑娘觉得沈某如何？”他单刀直入地问。
“欸？”什么觉得如何？就没什么特别感觉，两只眼睛、一个鼻子的，要她怎么说？她能直说吗？春眠望着眼前长相还算端正的男子，只觉得头皮发麻。
“你觉得我人不好吗？”
“不会人不好。”春眠蹙眉道。
“你觉得我长得丑吗？”
“不丑……”
“我们家是做布庄的，你会讨厌吗？”
“不讨厌……”
沈公子自信地笑道：“那我择个吉日上门提亲。”
“等等——”春眠连忙伸手喊停，但完全被一旁玉老爹跟玉大山的欢呼淹没。
“真是太棒了、太棒了，公子您真有眼光！”玉老爹的大手马上握起沈公子的手，拚命上下振动。